— Сегодня… действительно ли все там?

— Да, по крайней мере, кто-то из них мог выйти под другой личностью, которую мы не знаем.

— Ладно, еще не темнеет. Но скоро выходить. Помни, ты безоговорочно будешь оставаться тут и ждать меня. Ни в коем случае не иди за мной.

— Хорошо.

Хуа Чен откинулся на подушку своей кушетки и предвкушающе улыбнулся.

Сегодня он оделся в свои самые лучшие одеяния и сменил крепление для Эмина. Также на нем было много всяких талисманов и артефактов, которые можно использовать на крайний случай, если его загонят в угол. По плану он должен использовать только свои способности для хвастовства своими умениями. Ничего сложного, но если на него все ополчатся, то… придется полагаться на артефакты и талисманы, а также на свою скорость.

К Небу, конечно же, есть свой вход, которым могут пользоваться младшие чиновники без сил, не имея возможности вернуться напрямую. Через него могут входить все, кто имеет прямое отношение к Небесной столице.

Ты должен иметь пропуск и подтверждение личности для входа. Если же у тебя выйдет потерять его, то не нужно отчаиваться. Просто можно подождать, поднакопив сил, и подняться.

Разумеется, если он порядочно встанет возле врат, покладисто постучится, подождет и спокойно предъявит свои условия, то его, безусловно, не выбросят за шкирку, сказав что-то по типу: «Вот же зазналась нечисть» или «Нашел, что тут делать, мы сейчас позовем Владыку и он тебя переиграет и уничтожит».

— Я выйду раньше, все равно еще немного до того момента, когда начнет темнеть.

— Как хочешь. Это не я туда иду.

Хуа Чен поднялся, и когда подошел к двери, то ему преподнесли его верхние одежды. Длинная красная накидка с рукавами сильно бросалась в глаза, но так и было задумано. Быстро ее надев, он пошел дальше по извилистым дорожкам особняка.

Было ли ему страшно перед таким вызовом не только кому-то, но и самому себе? Нет, не страшно. Если и выйдет заиметь успех, то все потрясающе, но если он провалится… не нужно опускать руки, все будет прекрасно до того момента, когда он будет вынужден прекратить свое существование, не имея возможности что-то с этим сделать.

Выйдя на главную улицу, Хуа Чен оглянулся.

Как же ему нравится это место. Будет печально, если он не сможет вернуться.

Впечатляющий господин ласково улыбнулся и встряхнул кости. Выйдет только попасть на место поблизости, нужно еще немного пройти к вратам.

— Ох, а это разве не был наш градоначальник Хуа?

— Хм… да, похож.

— Интересно, куда же он направляется?

— Кто его знает, этот улыбающийся тигр для нас непостижим. Он на таких высотах, на которых мы никогда не будем.

— Хоть бы не случилось чегось…

— Вот дубина, как может что-нибудь плохое случиться с нашим градоначальником?

— И то верно.

***

На Небе не копились бури, все проходило тихо.

Ни суеты, ни бурной крови, которая живости бы добавляла.

Если прибыл сюда, то будь добр жить спокойно и слушаться.

У тебя ведь точно есть свои дела, не просиживай свои дни,

Ожидая какого-то нового напастья.

Всю суету вы оставили на земле бренной.

Весь свой пыл вы направите к целям своим.

Все ваши мысли будут праведны, а желания сердечны.

Не покидайте правильного пути, какие бы не были искушенья.

Не забывайте света от солнца, отдаясь на попеченье звездам,

Ведь вы на небесах, и все мы — боги.

Эти строчки были высечены на главной Небесной улице. Нынешний Небесный Император утверждает, что тогда, когда он только сюда прибыл, то это наставление уже было. Его оставили прошлые боги.

Однако все ли его придерживаются? По правде, за этим никто не следит. Красивые слова, словно были украшением, которое добавляет больше благоговения. И на этом все. С таким успехом это можно было просто стереть и забыть, как будто такого никогда не было.

Никто не суетился, говоря, что Небеса прогнили. Все существовали так, как им было удобно: кто-то выполнял все на ура, а кто-то халтурил, чудом не попадаясь.

В общем, самое обычное общество, все-таки боги в свое время тоже были людьми. А этот особенный божественный ореол, который может быть только у святых? Он никогда не изменит изначальных мыслей и замыслов в голове.

Заходит солнце. Со столицы бессмертных открывается особенный вид на закат, однако никто на него не засматривался. Кому бы за десятки, а то и за сотни лет оно не надоело и уже стало чем-то обыденным?

Но этот вечер обещал стать незабываемым и зрелищным.

— Ах, что это?

— Это чья-та новая способность?

— Так красиво. Какой-то бог литературы балуется, потешая свои глаза этой красотой?

— Но кто бы это мог быть?

Тысячи бабочек залетали на улицу и кружились в импровизированном танце. В свете солнца они сияли, делая все более оживленным. Однако, просканировав несколько малюток, никто не смог распознать схожую ауру и тень чей-то силы — это просто кусочки душ, которые могут быть и простой пылью.

Тогда же кто так развлекается?

Вскоре все увидели, что бабочки вылетают из определенного направления и последовали в эту сторону. Кто же этот небожитель?

Такое утонченное и прекрасное умение. Белые бабочки летали повсюду и даже садились на некоторых чиновников, как мило.

Все привлеченные пришли к территории врат, и мгновенные догадки начали формироваться в их головах.

Кто… Кто же этот прекрасный господин? Вдруг это какая-то сильная и могущественная личность, которая пришла сюда, чтобы напроситься к кому-то на служение?

Какой он прекрасный! Если уж и напросится, и будет иметь выдающееся способности, то точно затмит всех своим превосходством!

Однако никто пока еще не успел понять, что этот господин подавлял свою ауру и ждал, пока не накопится нужное количество народа, всматриваясь в лица. Внимание его не беспокоило, потому что все заслонило огромное чувство предвкушения.

Множество голосов стали раздаваться в сети духовного общения:

— О боги, этот мужчина, что стоит возле Небесный врат, просто прекрасен. Вот трансляция из моих глаз! Кто-нибудь видел его ранее?

— Вах, он так эпически появился, явив всем своих бабочек. Даже не будучи небожителем, он силен.

— А? Где он сейчас? Возле врат?

— Да, он там стоит и радует всех нас своим присутствием. Мне не терпится узнать его реальную причину прихода. Хотя и так я уверен на все сто, что он пришел проситься на Нижние небеса.

— Жду не дождусь, когда он смиренно опустит голову и попросит, чтобы кто-то из богов его принял. Вах, интересно, как же этот прекрасный незнакомец будет доказывать свою полезность?

— Стоп. Значит, что он еще не сказал и слова? Чего же он ждет? Это какая-то шутка?

— Может быть, разволновался.

— Разве? Я что-то не вижу ни капли волнения в его глазах и поведении.

Моменты, когда кто-то из практикующих приходит к Небесным вратам, чтобы что-то попросить, были очень редки.

Во-первых, духовных сил могло не хватить для поднятия. Служащими Нижних небес помогал специальный жетон.

Во-вторых, не многие знали о том, что на Небеса есть врата.

В-третьих, кто вообще осмелится сюда прийти? Верующим достаточно всего лишь возносить молитвы, а если они хотят служить богу напрямую и чувствуют, что они готовы для Небес, то можно было воспользоваться тем же методом: послать молитву с нужными словами.

Но чтобы просто-напросто сюда прийти… Это крайне редкий случай.

Никто не осмеливался предполагать, чем закончится этот инцидент. Все произошло слишком спонтанно.

Увидев, что собралось достаточно небесных чиновников, даже те, кому он намерен бросить вызов, Хуа Чен начал:

— Этот нижайший призрак пришел сюда, чтобы бросить вызов некоторым богам.

ЧТО? Это существо оказывается темным? Как оно посмело нацепить на себя такую личину и прийти сюда? Нельзя было просто упокоиться с миром? Какие намерения кроются за этими словами? Чего эта нечисть добивается?

В сети духовного общения началась суматоха:

— Это… Мне ведь не послышалось?!

— Что за чертовщина? Как призраки могут быть столь своевольны и с таким нравом? Немыслимо!

— Вах, он все еще там спокойно стоит под гнетом стольких богов. Я иду туда, чтобы увидеть воочию это разбирательство. Я видел там тень Хуи Янцзы(1)! Вдруг именно он его проучит!

— О! И я тоже пойду: боги войны этого поколения очень выдающиеся, не хочется пропускать их подвигов.

В тот момент возле врат один из небожителей уже начал переговариваться:

— Ты хотя бы осознаешь сказанное тобой?

— Да. Я просто хочу бросить вызов и поставить что-то на кон. Что в этом такого категоричного и запрещенного? Этот никчемный не понимает.

В то время Хуа Чен, чтобы прикинуться немного обиженным, опустил голову, но на устах его сверкала улыбка. Все шло хорошо, еще немного попускать пару, помахать кулаками, и он сможет уйти с победой.

Другой небожитель вступил в разговор, очевидно, заинтересованный:

— Как же ты себе это представляешь? Ты, случайно, не потерялся? Шайка призраков в другой стороне, поищи лучше в следующий раз.

— Нет, я пришел именно к вам, благородные боги. Мои намерения серьезны. Ваша жизнь очень длинна, так почему же ее не разнообразить соперничеством? Ну а когда на кон поставлены серьезные вещи, то разве так не интереснее?

— И в чем же ты хочешь состязаться, вызывая нас?

Призрак в красном перед ними был очарователен. Когда с ним говорили, то ощущалось, что ты говоришь с хитрым, авантюрным, но опасным демоном. Боги войны почти тут же взялись за оружие, чтобы проверить его на прочность. Ух, как же этот призрак пожалеет, если окажется плохим противником! Его участь тогда будет пострашнее любого заточения под горой.

— Состязаться со мной можно двумя способами: поединок боевыми искусствами и словесная битва.

Хуа Чен собирался продолжать все дальше и дальше поддавать всех соблазну, но его перебили:

— Ах, это Владыка! Как он здесь оказался?

— А как Владыка может тут оказаться? Конечно же, прийти.

Цзюнь У, который прибыл сюда, потому что звал некоторых небесных чиновников по связи духовного общения, но они не отзывались, а потом зашел в общую сеть и все понял, решив все увидеть самому:

— … — так кто же этот призрак?

Он прикоснулся рукой к бабочке, которая летала со своими многочисленными сестрами повсюду, но она тут же рассеялась, как будто не могла вытерпеть столько силы, исходящей от руки этого божества. Цзюнь У тут же понял в чем дело, скрыл часть своей силы и вновь прикоснулся. В этот раз малютка спокойно усидела на его пальце, давая себя рассмотреть.

Хуа Чен тут же уставился на Небесного Императора. Именно его внезапного появления он и опасался. Лучше было бы подыскать день, когда его не будет в Небесной столице, однако тогда не было гарантии, что в этот день все нужные ему боги пребывали бы тут. Ждать еще одного удачного дня можно слишком долго, а Хуа Чен не хотел ждать вечность, поэтому пришлось идти на риск.

Цзюнь У, нахмурившись, оглядел призрака перед собой. Тот не проявлял враждебности, однако сила его была скрыта, как будто он скрывал какой-то козырь.

Хм, прийти и сказать, что хочешь бросить вызовы. Будет ли нанесен вред тем, кто поведется на его предложение?

Решив плыть по течению и ничего не изменять, Небесный император подошел ближе к толпе и сказал:

— Продолжай. Я вижу, что тебе еще есть, что сказать.

Многие нахмурились, но не воспротивились. Один-единственный индивидуум закатил глаза.

Хуа Чен внутренне вздохнул и, настроившись, продолжил:

— Так вот, я хочу еще добавить то, что я выбираю тех, на кого сели бабочки, не считая Небесного Императора. Всего должно быть тридцать пять богов. У всех этих тридцати пяти богов есть возможность отказаться. Но я вас уверяю, противник я достойный и для вас будет сожалением отказаться от моего вызова. Ну и самое главное: ставка. Я ставлю на кон свой прах, а вы будьте азартны и согласитесь на прыжок с Небес. Я считаю, что условия равны: отдавая свой прах, я все еще могу иметь шанс выжить и выкарабкаться; становясь смертными, вы, почтенные, все еще тоже можете вновь стать богами и выкарабкаться, показав, что вы настоящие и безвозвратные святые.

Некоторых небесных чиновников поразили эти слова. Они радовались, что эти хотя и милые, но злосчастные бабочки не сели на них. Манеры этого демона были очень сдержаны, говорив такие слова. На его губах была легкая улыбка, когда этот призрак в красном смотрел на них.

— Однако мы можем соревноваться еще глобальнее. Я предлагаю подключить для просмотра смертных. Сейчас как раз ночь, и им, наверняка, будет интереснее посмотреть на красочный бой или же послушать золотые слова.

Если они покажут это смертным… тогда кто знает сколько потенциальных верующих может к ним присоединиться? Заманчиво, очень заманчиво…

— Итак, те, кто были выбраны мною, прошу вас ответить.

Цзюнь У в последний раз посмотрел на эту фигуру и тихо удалился. Ему повезло, что нечисть отвлекла все внимание на себя. Он не хотел смотреть, потому что видел множество битв и на новые ему будет скучно смотреть. Уже, наверное, не будет ничего интересного. Есть два варианта: либо призрак в красном всех осилит; либо его задавят и все — прощай, но твоя попытка была отчаянная.

Но если будет первое… то значит, что появился новый «непревзойденный». И как с этой новой деталью будет даваться жизнь? Еще одной Мирской Пакостницы он не потерпит. Вот ведь, если этот призрак в красном будет и дальше так ходить, прося принять его вызов, то он точно придушит этого негодника в зародыше. Хотя кто знает, насколько этот хитрец успел разрастись.

Стоп-стоп-стоп. Не может же это быть тот призрак, который прошел гору Тунлу? Цзюнь У тогда ощутил, что кто-то забирает немного злобы из вулкана и тут же пошел посмотреть, однако он успел ощутить только часть быстро скрывшейся ауры, потому что тот призрак уходил впопыхах.

Ему пришлось обернуться, увидев первый удар. Тогда и высвободилась часть ауры призрака в красном.

Это действительно он...

Небесный Император отдалялся все дальше и дальше от врат, идя по главной улице в свой дворец.

Ночь хороша, солнце только-только село. Бабочки уже не летают повсюду, все освещая. С этим теперь вполне справляются искусственные светила вдоль дворцов, мостов, дороги.

Владыка переступил порог своего дома, потому как еще называть это место? Прошелся в нужном ему направлении и, наконец-то, зашел в свой кабинет, собираясь продуктивно провести ночь — вводить себя в состояние сна не хотелось.

Жестом руки он подозвал одну из своих марионеток. Цзюнь У не имел живых помощников, он им не доверял. С марионетками, которых он создал и напрямую контролировал, было легче и спокойнее.

— Ты нашел какую-то информацию об этом призраке?

— Отвечаю Владыке, нет.

— Даже нигде не было упоминаний об этих бабочках?

— Не было.

— Ладно, оставь это пока что на самотек.

Небесный император присел за стол и посмотрел на кучу доносов и документов, которая на нем была, спрашивая:

— А как там в этом месяце Сяньлэ?

— За этот месяц почти ничего не изменилось, как и за десять лет. Неделю назад его избили и обворовали, но от него было сопротивления, потому что он видел нищету этих бандитов и сопереживал им.

— Сколько раз за год его так избивали?

— Несколько, он он находил силы подняться и пойти снова заработать деньги.

— В какие ситуации он еще попадал?

— Падал и ломал ноги в поселении Миентхуан(2), исполнял редкие поручения со сражениями с нечистью в городке Иен (3), до которого не смогли добраться культиваторы вовремя. Там ему оказали помощь жители, и он тогда был очень рад, поэтому остался в этом городке до сих пор.

— Достаточно. И с каким же настроением Сяньлэ все это переживал?

— Так, как будто это было должным. Он воспринимал все трудности, словно это было частью его обычной жизни. Несмотря на его растерянную удачу, бывший кронпринц все еще не позабыл о своих целях и не хочет заканчивать жизнь.

— А какие же у него планы на будущее?

— Судя по всему, никаких.

— Понятно, можешь идти. Не тревожить меня, если это не будут срочные вести.

Марионетка тут же покинула помещение, а Цзюнь У остался один. Он положил свои руки на стол, сложил пальцы в замок и уперся на образовавшуюся конструкцию своим лбом.

Ех, Сяньлэ-Сяньлэ, что же мне с тобой делать?

Небесный Император не мог снова наседать на него в образе Безликого. Се Лянь все равно не воспринимал его в этом образе и отказывался слушать любые слова и не воспринимал любых поступков.

А прийти в образе Цзюнь У? Тогда его бы раскритиковали чиновники, говоря, чтобы он не жалел этого упавшего помазанника судьбы. Сам же Сяньлэ был бы обескуражен и, вероятнее всего, попросил об его уходе, потому что он никому не нужен. У Небесного Императора не нашлось бы возможности как-то подействовать на Се Ляня в этом образе во время изгнания последнего.

Остается надеяться на то, что у него выйдет сблизиться с Сяньлэ, когда тот вознесется повторно. Да вот только, когда же это будет?

Этот непослушный мальчик не подавал никаких признаков на то, что хочет вознестись, а следовательно, что у него нет никаких способов с ним сблизиться.

У него был неповторимый опыт, которым хотелось поделиться. Се Лянь ведь может стать таким сильным, но он этому противится.

Просто сказать зачем ему нужен Сяньлэ, и как он хочет его направлять?

Цзюнь У никогда не делился своим прошлым и своими планами. Ему было сложно доверять окружающим и смотреть им в глаза, не думая о том, о каких гадких вещах они могут думать. Но когда он впервые увидел такого же полного надежд и сияющего кронпринца, то ему захотелось вырастить эту прекрасную розу под своим куполом, но все не шло по плану.

Небесный император не расстраивался, ведь у него была вечность.

***

Уклонение от удара и резко податься вперед на полной скорости, чтобы впечатать противника в стену, отворачиваясь от внезапных атак по пути.

За это время он успел сразиться с десятью богами. Некоторые нападали на него вместе, некоторые предпочитали в одиночку. Но Хуа Чен еще не выдохся. Отклонили вызов только два небожителя, и ему предстояло еще двадцать три соперника, из которых шестнадцать были богами литературы.

Он пока что использовал только Эмина, лишь изредка полагаясь на бабочек.

Сперва небожители радушно относились к этим малюткам, но потом, когда увидели их в действии, то стали сторониться этих адских и свирепых созданий.

В сети духовного общения стало слышатся:

— Это… Я не верю в то, что происходит перед моими глазами…

— Может быть, это проделки демона-лиса, которого этот призрак в красном позвал с собой?

— Ты в это веришь? Есть ли мире столь сильный демон-лис, который способен на такие авантюры?

— Но… прошлым проигравшим был сам Гудинь Синь!.. Он ведь повелевает на северо-западе и имеет огромную силу и мощь, но как… Как он мог проиграть?!

— Откуда же взялся этот черт? Точно никто не слышал?

— Первый раз вижу и слышу.

— Аргх, как же никто не слышал об этих бабочках и об этом ядреном ятагане? Что за напасть?

Пока взволнованные чиновники переговаривались у себя в сети, то божественное избиение прекратилось. Некоторые боги не верили, но не отменишь того факта, что сейчас вся территория врат была в разрухе, а этот призрак спокойно стоял, в то время как некоторые боги все еще лежали, не в состоянии отойти от последнего удара.

Хуа Чен с улыбкой обернулся и проговорил тем богам, которые ждали своей очереди сбоку от всех наблюдающих:

— Ну что, готовы ли вы, красноречивые боги литературы? Может в боевых искусствах мне все проиграли, но я все же надеюсь, что меня кто-то потеснит в словесных боях. Вам нужно выиграть всего лишь один раз, чтобы я сдал свой прах. Я предлагаю вам выбрать темы и начать обсуждать их со мной.

---------------------

Примечания:

1 - Хуи Янцзы - серая ласточка.

2 - Миентхуан - тесто.

3 - Иен - соль.

не бейте меня за кронпринцов и прочих названий с маленькой буквы, этот аспект я запорола по всему фанфику, начиная с первой главы.

Что ж, в следующей части будет перебранка, а потом мы перейдем к аньлэ и там будет... хспд как я его ненавижу, ци жун

за март я написала почти 2 главы (1 и две части), так что гордитесь мной и приятного чтения.

вбрасываю информацию о написании на фанфиксе: https://fanfics.me/user690780