Позднее утро. В горном районе не было так много животных; растительность в разы менялась; температура становилась более прохладной. Тихое и умиротворенное небо, хотя еще даже не было середины осени.

За последние лет так пять никто не замечал передвижений того, к кому он сейчас направлялся. А вдруг его нет у себя дома? Хуа Чену не хотелось поднять каждый камушек в мире, чтобы найти этого непонятного индивидуума.

Холодный Повелитель не сильно пустил свои корни в мир, но он все-таки оставался одним из самых сильных призраков в мире, поэтому его и уважали или просто признавали превосходство сильнейшего надо всеми.

Мало кто за эти триста лет узрел его во плоти, он не искал друзей как и в мире смертных, так и на небесах, но также не лез ниже мира смертных. Преисподняя была совсем другим делом и другим миром.

Призраков иногда называют демонами, хотя по сути они таковыми не являются. Демонические существа намного страшнее неживых. Истинные создания тьмы, у них нет ничего человеческого. К счастью, никто из этих тварей не горит желанием выходить из своей обители.

Это место не было под землей, просто — отдельный мир, в который можно попасть при определенных обстоятельствах, если ты не родился в этом районе изначально. Концентрация темной духовной энергии там ужасающая. Некоторые души после смерти могут попасть туда по случайности, но есть и случаи, когда нечеловеческие существа специально хотят туда попасть. Они хотят попасть в место, где есть большое количество духовной энергии, чтобы стать сильнее и сделать то, что они хотят, когда вернутся в те места, которые их интересуют. Такая идея очень глупая. Откуда ты знаешь, как туда можно наверняка попасть, да еще и выбраться?

Поэтому никто со здравыми рассуждениями не хочет туда соваться. Демоны не трогают мир, и ты будь добр: не лезь в это гнездо.

Хуа Чена не интересовала эта тема, он не хотел как и искать духовных зверей, так и идти в какой-то непонятливый мир, чтобы там совершенствоваться. Его методы развития и так были экстремальны.

Интересно. Какое же все-таки существо отвечало за гору Тунлу? Он когда-то попытался об этом подумать и прийти к какому-то логическому ответу, но все напрасно: это место слишком таинственное.

Возможно, что за это мог отвечать какой-то демон, который просто решил выйти из зоны своего комфорта.

Довольно большая территория, в которую было вложено много духовных сил, дающих гарантию, что ни одно существо не выйдет оттуда, если не будет достаточно сильно.

В этом мире столько необъяснимых вещей: приделить внимание даже этому Безликому. Взялся из ниоткуда и начал действовать. Боги говорят, что он был призван из самой преисподни, чтобы противодействовать восставшему против правил небожителю. Эта тварь явно заставила людей суетиться, а его способность, вообще, нанесла непоправимый урон и психологическую тень. Еще и такие условия: если ты не имел крови на руках своих, то точно погибнешь от обиженных душ, которые не видят в тебе никакой закалки и с легкостью проникнут к тебе в тело, чтобы свести с ума.

После больше десяти лет со своего исчезновения он нигде не появлялся, но на данный момент поветрие ликов почти исчезло. Где-то можно было увидеть людей с изрезанными и припеченными лицами, руками, ногами. В обществе эта тема тоже иногда проскальзывает. Пять правящих призраков вдруг стали не такими пугающими для всех. Этот Безликий был настоящим извергом, которые преследовал свои цели любыми способами, не опираясь ни на какие моральные ценности.

Много ли досталось всего плохого Саньлэ? Много, очень много плохого и неожиданного. Династия сменилась, и у правящей верхушки уже другие взгляды. Постепенно они начали наводить свои порядки и трактовать свои истины.

Однако это уже не касалось призрака в красном. Он спокойно шел к своей цели, испытывая легкое волнение и предвкушение.

Не важно, будут ли помнить Бая через двести-триста лет, он теперь не бессилен и не будет оставаться в стороне, если эта тварь восстановит свои силы. Ведь никто не знает действительно ли это демон или призрак. Если и призрак, то кто позаботился о прахе этого существа? Чиновники обыскали все? Ха, им, наверное, было лень это делать. Они, вероятнее всего, оправдывались тем, что не должны вмешиваться в дела смертных; да и их дражайший Владыка уже все прояснил. Зачем напрягаться и стараться? Подношения и так будут подноситься — просто сиди и наслаждайся своими днями.

Происшествия в мире смертных все же своеобразно давили на Хуа Чена. Он должен больше от этого абстрагироваться и вникать только в те дела, которые были нужны именно ему.

***

Одна фигура уверенно стояла напротив одной горы на расстоянии ста метров от нее. Вершины не было, вместо этого прямой срез, на котором было поместье. Не было других дворов, только одинокое, трехэтажное здание.

Скрывающий барьер можно легко разрушить, если Хуа Чен будет сильнее. В случае, если они будут на равных, то придется немного постараться.

Духовные силы под большим напором нацелились на одну, совершенно случайную точку: нет нужды искать брешь, все нужно сделать быстро.

Секунда, десяток секунд, минута. Все те же духовные силы беспрерывно направлялись на выбранное место. Купол начал ослабевать, силы, которые его поддерживали, уже начали сдавать позиции.

Вот она!

Первая брешь только-только образовалась, но напор не прекращался, пока все чужие духовные силы не рассеялись, уже не в состоянии поддерживать свое положение. Теперь можно было увидеть обитель Холодного Повелителя без сосредоточения темной ци в глазах.

Как только сокрытие деактивировали, то дверь резко распахнулась и быстро вышла одна фигура. Расстояние между ними было большое, поэтому хозяин сея поместья немного поискал взглядом фигуру этого неожиданного вторженца.

По его виденью, это существо должно было после разрушения барьера заявиться к нему на порог, а не ждать возле подножия горы. Что за невиданная ересь к нему приперлась? Но все-таки он был очень насторожен и напряжен. Вдруг этот призрак или темный совершенствующийся пришел с самыми худшими намерениями?

Сохраняя нейтральное выражения лица, Холодный Повелитель прищурился, сосредоточил духовную энергию в голосовых связках и сказал:

— Что ты за существо и зачем было сюда приходить?

Миг и этот молодой, на вид, мужчина в красных одеждах уже был перед ним. Быстро, чертовски быстро. Если у него недобрые намерения и сейчас он просто играется с ним, то хозяину этого места явно несдобровать.

Вторженец теперь был в метре от него. Высокий рост, спокойное выражения лица, легкая улыбка. Незнакомец тоже его рассматривал в этот момент.

А? Его левый глаз только что сменил свой цвет на красный, а потом снова на черный, при этом брови этого существа немного нахмурились. Что происходит(1)?

— От моего имени ты не получишь никакого представления, но я могу сразу сказать, что я пришел без плохих намерений.

Затем Хуа Чен немного остановился, чтобы более точно проверить реакцию собеседника и, видя толику интереса в его глазах, продолжил:

— Зато у меня есть к тебе дело, в котором я ожидаю от тебя помощи.

В свои лучшие годы Холодный Повелитель часто организовывал всякие авантюры, в которых даже частенько мог убить нечеловеческих существ, если они ему как-то не понравятся. Как он отреагирует на это предложение сейчас?

В этот момент перед Холодным Повелителем стоит явно нечеловеческое существо. Оно явно доброжелательно и тихо в его присутствии, нужно послушать то, во что там его хотят вовлечь. У него точно не выйдет вышвырнуть эту нечисть с горы — придется проявить толику гостеприимности.

— Ясно. Я сейчас восстановлю барьер, чтобы больше никто сюда случайно не набрел, и мы зайдем внутрь.

Сейчас он ощущает себя официантом, а потом, наверное, он будет ощущать себя каким-то помощником, который слушает условия договоренностей какого-то дела, потому что его хозяин занят другим занятием.

***

Двое молодых мужчин сидят друг напротив друга. У Холодного Повелителя была довольно приятная внешность. Это его настоящее обличие?

В поместье было убрано, хотя и не было ни видно, ни ощутимо присутствия слуг. Он был тут всегда один?

На столе ничего не было. У обоих была расслабленная поза, и они осторожно продолжили разговор:

— Ты можешь детально объяснить свой приход сюда, более емко, чем только упоминание о том, что тебе нужна моя помощь?

— Разумеется. У меня есть довольно серьезные планы на правящую верхушку Призрачного мира, а именно на территорию Мастера Ветров. Сам я напасть не могу, потому что обитель Вуцинь Фана защищена всякими призрачными практиками, формациями, артефактами, которые наложены друг на друга. Если я попытаюсь сделать все один, то меня не хватит на все, и главная цель может поспешно скрыться.

— Значит, ты хочешь напасть сразу в лоб? А не хочешь ли ты постепенно внедряться, расследовать все до надлежащей точки, рассчитать все силы и тогда уже нападать? Даже самого сильного дракона может смыть вдаль вода, если он нырнет.

— Я понимаю, но у меня нет слишком много времени, я хочу начать путь уже сейчас и закончить все к следующему вечеру. Мои разведывательные бабочки уже осмотрели усадьбу Мастера Ветров, и я все увидел.

Атмосфера между ними была довольно напряженной. Холодный Повелитель конечно же знал, что такие вот существа не приходят с простыми просьбами, но эта… Сколько раз этот старый хрыч заявлял всему миру, что он сильнейший среди призраков и эта шавка всего лишь прикидывается непревзойденной? Да только этот горделивый золотой феникс даже не смог найти свою цель.

Пхах, как он смеялся, когда этот мужчина в годах услышал слушок, что он тут давно обосновался, решая сунуться сюда, чтобы доказать никчемность своего противника.

Ахах, но этот старый дурень даже не смог его найти, пару дней он слонялся по всему горному массиву, а Холодный Повелитель просто выходил из своего поместья, временами наблюдая, как многоуважаемый господин Фан ищет хотя бы полутень своего оппонента.

Вуцинь был точно слабее, чем он. Следовательно, что этот собеседник с легкостью сможет расправиться со своей целью, но не на территории самой цели.

Сам он не хотел заявляться к Мастеру Ветров: одному было действительно тяжко сделать все это. Да и не было такой надобности. Кто будет отвечать за Восток? Ему точно не нужны новые земли, он не занимает много места, достаточно и этого горного массива.

— Продолжай, я пока что не очень сильно заинтересован. Все зависит от твоих последующих разъяснений и предложений.

Сейчас Холодный Повелитель ждал, когда ему предложат более стоящие вещи. У этого призрака должны быть еще схемы и слова для уговора.

— В его особняке сорок восемь комнат, пятнадцать защитных полей снаружи и по одному в каждой комнате внутри. Его круглосуточно охраняют как минимум десять призраков ранга “свирепый” и различные артефакты, некоторые я не знаю. Мастер Ветров не выходил из особняка, он читает доклады и ждет чего-то.

— Что? У тебя было время на сбор информации? Интересно, за какое же время ты все это узнал?

— Я рассматривал все это чуть больше одного дня.

Для Холодного Повелителя это было что-то новое в его длинной жизни. Только Кукловод мог создавать что-то ранее невиданное, но ему не всегда везло увидеть это и даже испробовать. Если уж этот незваный гость решил с ним заключить союз, то между ними должны быть довольно доверительные отношения. Расскажет ли этот призрак в красном о своих бабочках, в том случае, если он о них спросит?

— Это с помощью тех бабочек, о которых ты упоминал ранее? Расскажешь подробнее?

— Если тебя это заинтересовало, то расскажу. Призрачных бабочек я, в большинстве случаев, использую для атаки, но могу пускать и в разведку, записывать звук, передавать послания.

Хуа Чен начал вести более непринужденный разговор, Холодного Повелителя возможно склонить для дальнейшего союза. Лучше использовать этот шанс и плавно перейти на другие детали.

С его наручей вылетело около десяти бабочек, и они все тут же разлетелись в разных направлениях, половина из них села на его собеседника.

— Я могу вливать в них разное количество силы и контролировать это же количество духовных сил, которое они выпустят, когда облепят противника со всех сторон.

— А разведчики? Они могут транслировать тебе все в твое осознание?

— Верно, поэтому я и могу все увидеть. Моя связь с бабочкой прерывается только того, когда ее уничтожат. Ее остаток может остаться, я смогу его потом подобрать обратно в наручи, чтобы она восстановилась.

— Довольно интересная практика. На словах это звучит замечательно.

Этот призрак в красном его немного заговорил, они отклонились от первоначальной цели, нужно вернуть основную нить разговора. Он не любит бегать вокруг куста:

— Ты, вероятнее всего, понимаешь, что этими сведениями меня не сильно получится убедить. Я все равно буду не уверен в том, что действительно хочу в этом участвовать и откажусь, успешно позабыв о тебе, когда ты уйдешь. Так что не плескай водичкой, приступай к основным своим козырям.

Холодный Повелитель заинтересован, просто отлично.

— Хорошо. После свержения Мастера Ветров я планирую крепко обосноваться на его территории. Я хочу возвести довольно важную точку в мире призраков, для всего этого лучше подойдет основание города. Мне нужны помощники и я осмелюсь предложить тебе важное место там. Пару лет назад я повстречался с твоим младшим братом и вспомнил о твоей истории, наверное, тебе бы пришлась по вкусу должность управляющего.

— Какую из моих историй жизни ты слышал?

— Ту, в которой ты был наследником семейного бизнеса и твою семью убили заказные убийцы. Там ты пошел в поисках лучшей жизни и работы, но замерз насмерть по дороге.

— О, вот как. А как мой младший брат? Вы просто побеседовали или столкнулись? Я не слышал о нем никаких слухов.

— Я его тогда умертвил, почти десять лет назад.

— А? Почему же он тогда не возродился вновь? Этот прошмандовец был довольно упрям.

Маленькая доля братских чувств еще осталась у Холодного Повелителя, и он все еще переживал за своего единственного родственника в этом мире. Ладно, он расскажет:

— Мы встретились на горе Тунлу. Если ты там умертвишь призрака, то его дух поглотится и он уже никуда не выйдет оттуда.

Его собеседник немного напрягся и уставился на Хуа Чена в неверии.

Откуда?

Из этого проклятого места, из которого никто не возвращался?

Кто он такой?

Насколько он страшен?

Поговаривали, что, пойдя гору Тунлу, можно достичь того, что желаешь, но Холодный Повелитель не рисковал туда соваться, хотя этот чертов призыв мучал его каждые сто лет.

Сейчас этот монстр, без понятия, что прошедший, сидит напротив него с дружелюбной улыбкой и спокойным настроем, прося помощи и дальнейшего сотрудничества?

У Хуа Чена тоже сейчас были непонятные моменты. Как только он упомянул кратко и почти без информации о горе Тунлу, то его собеседник пораженно застыл. Из-за чего конкретно?

Да, не было ничего известно ни о самой территории, ни выходцах оттуда. Но неужели упоминание этого гиблого места заставляет так поражаться?

Немного помолчав и успокоившись, Холодный Повелитель поднял свои глубокие глаза. Они смотрели на него с живостью и уверенностью, а затем показал небольшую улыбку и сказал:

— Я согласен с твоим предложением о нападении и дальнейшем сотрудничестве. Ты убедил меня в том, что я могу получить пользу, сотрудничая с тобой.

Ему стала интересна эта личность тем более у него тихая возможность в любой момент сбежать. Он больше не будет бездействовать и сидеть здесь. Спустя сотни лет для него нашлась работа.

— Давай лучше обсудим детали. Итак, можешь ли ты мне показать те артефакты, чтобы мы имели более глубокое понимание того, с чем столкнемся.

***

— Хм… старые, но еще способные песчаные големы. На каждом его приспешнике есть различные усиливающие детали, а также силовые камни, которые усиливают формации почти в полтора раза. Довольно много печатей перемещения на каждой двери. Хах, он может убежать в любой момент. Когда мы будем нести разруху, то лучше быстро уничтожить их пути к отступлению и бегству.

— Да, но, почувствовав, что на них нападает противник, который сильнее, некоторые из его приспешников могут сбежать, не заботясь о товарищах. Я предлагаю начертить печать подавления вокруг особняка Вуцинь Фана. Может и сила при них останется, но они уже не смогут быть столь мощны. Следующим шагом будет их мгновенное уничтожение.

— В этом методе что-то есть. Если мы и сделаем так, то ты берешь на себя более большую долю духовных сил на печать подавления. Я бегом залетаю в особняк и устраняю всех сошек, а ты в это время, не заботясь ни о чем, держишь свой путь прямо к Мастеру Ветров. Когда я освобожусь, то приду к тебе на подмогу, если такая будет требоваться.

Холодный Повелитель был очень воодушевлен. Такие хорошие условия. Без этих сведений от призрачных бабочек он бы отказался помогать. Ему уже виделись в воображении эти красочные и многообещающие сцены битвы. Жить в спокойной обстановке, когда ты призрак ранга "непревзойдённый", бывает скучно. Подумав еще немного о деталях, к нему в голову пришло одно предостережение:

— В сокровищнице почти ничего нет, все необъятные ценности Мастера Ветров находятся при нем. Я без понятия, что именно он может выкинуть. Будь готов к любому исходу.

— Да, не нужно исключать такую вероятность.

— О! Кстати, а каков ты в битве?

Сколько лет он уже не встряхивал свои кости? Помнится, что его последним противником был Молниеносец. Этот проныра хотя и не имел такой объемной силы и атакующей силы, но он имел зоркий глаз и смышленость. По паре движений своего партнера по битве Байгуан мог с легкостью определить его основу, увидеть недочеты и действовать.

Это был просто бой в развлечение, но умные и сосредоточенные глаза его оппонента умопомрачительно захватывали все действия. Молниеносец не борется на смерть, но восторг от столкновения все равно получишь. Сейчас он, вероятнее всего, бороздит по миру, как и Мирская Пакостница, но только в поиске новых и неизвестных ранее соперников.

***

Место: пять километров от поместья Холодного Повелителя.

Время: ближе к полудню.

Две фигуры были на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. Между ними не было сильного накала, но что-то непредвиденное было в их настроениях.

Холодный Повелитель был в дорогой синеватой парче, которая была вышита четким, округлым орнаментом. Его волосы не развевались, потому что они были крепко заплетены, чтобы не мешаться в действиях.

Его гость имел довольно статную натуру, но эти неофициальные и легкие красные одежды вовсе не перекрывали его благородства. Этот вид давал ему некую индивидуальность, как будто этот образ был придуман, чтобы в кратчайшие сроки рассказать о том, кто его носит.

Ох, он больше не может ждать, хотя они и прибыли сюда меньше минуты назад.

В один момент в пространстве явилось около тридцати единиц различного оружия: копья, булавы, топоры, которые были выстроены в определенном атакующем порядке. Все это острое нагромождение тотчас направилась к своей цели.

Все оружие было для отвлекающего маневра. Сам Холодный Повелитель двинулся и взял в руки два довольно длинных клинка.

Все остальное устремилось на плечи и живот противника. Нападающий же нацелился первым ударом в ноги, а вторым задеть глаз. Хотя они и имели духовное восприятие, но внезапная потеря зрения немного замедлит реакцию. Да еще и продырявленная нога будет не такой подвижной, ему придется применить регенерацию, тогда и нужно будет быстро и много раз ранить эту фигуру в красном. Боль очень много отвлекает: мало кто способен стерпеть агонию и отвечать на удары.

Однако все пошло не по плану нападающего.

Противник достал какое-то неопознанное оружие и отразил с помощью него и духовных сил все мешающие объекты, потом подпрыгнул вверх, за миг до того момента, когда бы Холодный Повелитель пронзил его ногу. Последний же не отчаялся и тут же выпустил быстрый залп духовной энергией вверх.

Но было уже поздно. Его оппонент уже спокойно стоял напротив него и освобождал все больше и больше бабочек, их было уже несколько тысяч.

— У тебя нет постоянного оружия?

— Некому было меня учить всяким основам. Я учился сам и так и не определился к чему больше предрасположен.

Договаривая это, он не сдвинулся с места. Скорость была явно не его фишкой в этом поединке, лучше уж ждать атаки, чем растрачивать силы, нанося удары.

Тысячи белых точек полетели на него. Нужно было держать барьер против них. Вот ведь надо было придумать столь докучающий прием.

Грубой силой взять не выйдет. Ох, неужели он зашел в тупик?

Во время продумывания своих дальнейших шагов, он уничтожал понемногу бабочек, но они казались вечными.

В один момент ему представилась возможность увидеть сквозь эту крылатую завесу своего противника.

Фигура в красном спокойно стояла со скучающим видом, кажись, у него на лице было разочарованное выражение.

Холодный Повелитель не был борцом номер один в мире, несмотря на силу ранга “непревзойденный”. За эти две минуты можно понять разницу между ними.

Тот, кто был в проигрыше немного разъярился. Он не примет такого глупого поражения. Это всего лишь дурацкие бабочки.

Несмотря на несправедливые обвинения, призрачные бабочки все же хорошо справлялись со своей целью: выводить противника из себя, отвлекать и тормозить.

Холодный Повелитель собрался и достал из своего хранилища булаву с довольно большим навершием. Тут была бы более проворнее мухобойка, но у нее не такая ударная сила.

Эти маленькие, поворотливые насекомые мешали духовному восприятию, но можно было прорваться сквозь эту завесу. Его противник сейчас в пятнадцати метрах от него, не нужно упускать шанс и сдаваться.

С вложенной духовной силой булава двигалась быстро движениями на триста шестьдесят градусов, надо лишь немного дать себе пространства для нападения в лоб. Еще немного времени и он уже заносил ее к удару.

Движение рукой вперед, но противник хочет увернуться. Призраку в красном было бы трудно блокировать удар своим ятаганом (времени для ответа у него уже не было). Остается только увернуться.

Ход влево, но вдруг призрак в синеве меняет траекторию удара и навершие бьет в лоб.

Сильный удар, который был наполнен обильной духовной силой, чуть не раскрошил черепную коробку, если бы не та сила, которая в последний момент среагировала и покрыла это место более плотным слоем темной ци.

Это было быстро. Холодный Повелитель разогрелся и заносил удар сверху, чтобы вбить в землю противника, как гвоздь, но Хуа Чен не отставал и тоже оживился. Он направил Эмин на шею рубящим ударом, чтобы тот снял голову с плеч.

Тело отреагировало и призрак в синем присел, чтобы увернуться, но тут его настигли бабочки.

Находясь возле владельца, чешуекрылые не будут так много наседать, чтобы не мешать сражению. Тем более в этом случае двое сражающихся были довольно близко друг к другу.

Бабочки же хороши для дальних атак, когда противник не знает, как подобраться поближе, и эти малютки еще больше его сдерживают.

Когда Холодный Повелитель присел, то это была идеальная возможность, чтобы его заново окружить.

Но все пошло не по сценарию, когда он не сделал защитный барьер, а сразу же вынырнул, несмотря на то, что эти маленькие вредители могут нанести ему урон. Призрак в синем обхватил булаву двумя руками, быстро направил ее вперед и подался еще ближе в сторону его оппонента. Ему все еще хотелось следовать по замыслу, который включает в себя вбивание его противника в землю.

Хуа Чен упал, но у Холодного Повелителя было полностью пронзено плечо ятаганом. Удар булавы пришелся на грудь, а потом сразу и последовал второй удар, который вбил верхнюю часть призрака в красном в горную почву.

Бабочки тотчас решительно облепили нападающего и начали его атаковать, выпуская все больше и больше духовной силы.

Вскоре защитный барьер снова его покрыл, но уже было довольно поздновато. Эти свирепые демоны, которые пользовались тем, что их противник был открыт, взяли да и отгрызли ему руку.

Да, противник был грозен, велик и могуч, но и силы, которые в них вложены, тоже были немаленькие.

Рука с рукавом улетела ввысь.

Один лежит, смакуя вбивание в землю, а другой стоит, потрясенно смотря на свою руку, которой эти малютки дразнятся — оба понимают, что больше не хотят продолжать.

— Гм-гм. Думаю, что на этом следует прекратить.

Тон Холодного Повелителя был немного смущенным, но ему нужно это сказать:

— Будь добр, верни руку. Регенерация полной конечности занимает время.

Если представить дальнейшее развитие битвы, то этот призрак в красном победил бы в восьми случаев из десяти.

Сколько же ему всего пришлось пройти, чтобы достичь такого уровня? Ох, Холодный Повелитель, кажется, еще что-то забыл, нужно ведь спросить имя. На пороге этот гость почти ничего не сказал о себе, но теперь он был ему интересен.

— Скажи мне свое имя, я не знаю, как к тебе обращаться.

Гость не так уж охотно говорил о своем прошлом и не оглашал имя. Холодный Повелитель тоже никому не распространялся о том, как его можно называть. Это было скорее всего из-за того, что ему не хотелось ни с кем знакомиться. Однако с этого утра все изменилось, они ведь будут взаимодействовать в будущем — нужно знать, как обращаться друг к другу.

Впервые за эти сотни лет он был настолько открыт и искренен в разговоре, ему было в действительности это интересно. Этот призрак в красном был похож на пирог, который свалился с неба:

— Я по правде искренен, впервые за годы меня кто-то настолько поразил и заставил считаться с собой.

Сейчас Холодный Повелитель был очень взволнован. Он помнил это чувство: когда договариваешься с кем-то и тебе очень понравилось иметь дело с этим человеком. Ему всегда казалось, что не выйдет что-то сделать прежним, но не в этот момент. Вернуть хоть толику той жизни, которая у него была — это было бы прекрасно.

Призрак в красном напротив него улыбнулся, встал со своего места, достал из своего мешочка цянькунь ножны для ятагана и спокойно промолвил:

— Меня зовут Хуа Чен. А как же мне тебя можно называть?

Он достал крепление, привязал на себя и вложил свое оружие в ножны. В этот момент его голова была опущена, чтобы скрыть широкую улыбку. Склонить Холодного Повелителя на свою сторону и заиметь его согласие на дальнейшие отношения было довольно просто.

Скоро. Очень скоро я найду тебя, Ваше Высочество. Мне еще совсем немного.

— Можешь называть меня Ли Чжи(2).

— Хм. Совсем не холодное имя.

— Кхем. Это все смертные. Они очень любят анализировать по-своему все действия и по этим анализам нарекать титулами.

Хуа Чен планировал быть известным. Какой же титул ему дадут? Хах, всему свое время.

Светило ясно солнце, и две фигуры шли обратно в известном только им направлении. Хуа Чену было нечего делать, только подождать Ли Чжи, который должен был взять некоторые вещи с собой и отправится по печати сжатия тысячи ли, ему уже не хотелось собирать бабочек — их и так достаточно.

----------------------------

примечания:

1 - (Эмин шалит, я не могла об этом не подумать и не написать)

2 -  ли чжи (зеленая ветвь)