«Итак, люди из издательства дали тебе 30 тысяч долларов?».

За ужином Марта смотрела на кучу долларов, разложенных на столе, все еще пребывая в некотором недоверии.

«Да. Обычно перед публикацией автор может попросить аванс. Она может быть выплачена до публикации, а после публикации авторские отчисления от продаж и доход от смежных прав автора зачисляются издателем на счет автора».

Эрик объяснил своей матери.

«Если издательство не заработает больше тридцати тысяч долларов, нужно ли возвращать эти деньги?». — Джонатан высказал свое мнение в более разумной форме.

«В нынешнем виде таких правил нет».

Эрик положил столовые приборы в руки и сказал отцу: «Вообще говоря, сумма, уплаченная авансом, рассматривается издателем всесторонне, и даже если они потеряют деньги, можно будет сказать, что их суждение было ошибочным. Итак, мы можем уверенно использовать эти деньги».

«Я никогда не думала, что мой сын станет писателем!».

Марта с восторгом гладила волосы Эрика: «Писатель с маленького городка, может быть, потом все будут тобой гордиться».

«И Кларк».

Увидев несколько мрачное выражение лица Кларка, Марта протянула руку и взяла руки сына в свои: «Мама так же гордится тобой».

Кларк был немного подавлен, но быстро собрался с мыслями.

Он также был рад за своего брата, что работы Эрика публикуются.

«Может быть, стоит обратиться за консультацией к юристу, в конце концов, мы многого не понимаем в контракте, составленном издателем».

Джонатан, хотя тоже был счастлив, спокойно рассматривал ситуацию.

«Мисс Нелл знает толк в юридических тонкостях, она проверила издательский контракт и не нашла в нем ничего плохого».

Эрик объяснил своим родителям.

«Нелл очень помогла тебе, мы должны поблагодарить ее за это».

Джонатан достал из буфета две бутылки вина: «Думаю, сегодня нам нужно отпраздновать».

«Нет, Джонатан, им нельзя пить». — Марта сразу же отклонила предложение мужа.

«Ладно, тогда выпьем только мы, двое взрослых».

Джонатан пожал плечами, улыбаясь.

***

Хлоя вернулась в кабинет главного редактора «Факела».

Положив сумку с книгами, она как раз собиралась приготовить чашку крепкого кофе, как вдруг дверь в комнату с силой толкнули и открыли.

С грохотом внутрь вошёл тренер Уотт из футбольной команды с злым лицом.

Он держал в руке газету и грубо бросил её в Хлою.

«Ты хоть представляешь, что натворила? Ты оклеветала меня в газете, дрянь! Каковы твои намерения?!».

Уотт стиснул зубы и злобно уставился на Хлою.

«Я просто сообщаю факты».

Хлоя внешне была спокойна, несмотря на испуг внутри: «Ходили слухи о ваших телесных наказаниях игроков команды».

«Значит, ты просто пишешь без доказательств?! Я тут двадцать пять лет и завоевал бесчисленные награды для этой школы, а ты пытаешься выставить меня ублюдком?! Тебе это не сойдет с рук!».

«Я пишу только правду!».

Хлоя тоже разозлилась: «И я знаю, что вице-директор Кван пытался добиться вашего исключения из школы! За это вы его убили!».

«Ты!».

Глаза тренера Уатта горели огнем: «Если не хочешь навлечь на себя еще большие неприятности, просто заткнись!».

Последние слова вырвались из его рта почти с ревом.

Упавшая на пол газета вспыхнула огнём, когда его слова эхом разнеслись по комнате.

Яркое пламя испугало Хлою, и она в панике отступила назад.

А Уотт, глядя на небольшоё пламя, скрылся.

***