Глава 139. Дьявол в бутылке

Поток воздуха прорвался сквозь тишину ночного неба. Фигура Эрика прорезала небо в потоке света и быстро исчезла.

Несколько минут спустя.

Бум!

Раздался глухой звук приземления, Эрик тяжело приземлился на башню ветряной мельницы в лесу.

С возвышающейся башни ветряной мельницы завывал холодный ветер.

Стоя на вершине, он мог обозревать почти весь пейзаж. Серебристо-белый иней лесной хвои, яркие огни города вдалеке, белый и желтоватый свет переплетались, создавая ослепительное зрелище.

Бум!

Раздался звук рассекаемого воздуха, Кларк бежал через лес с молниеносной скоростью.

Он пробежал под башней ветряной мельницы и посмотрел вверх.

«Ты сказал, что можешь научить меня летать, но обязательно ли нам приходить в такое место?» — Кларк крикнул Эрику, который стоял на башне ветряной мельницы.

Хотя поначалу его охватило волнение, когда он услышал, что Эрик может научить летать, но все еще оставалось некоторое замешательство.

«Нет, вообще-то, подойдет любое место». — Легкомысленно ответил Эрик: «Просто я хотел прийти в такое место и посмотреть достопримечательности, чтобы отдохнуть».

Кларк поперхнулся, но сказал: «Хорошо, тогда это то самое место. Но… я должен заранее сказать, что ты не можешь быть таким же безответственным, как в прошлый раз, когда ты обучал меня тепловому зрению».

«Конечно, поднимайся». — сказал Эрик, глядя на него сверху.

Кларк предложил обучение полетам после ужина и хотел, чтобы Эрик руководил им и провел специальную подготовку.

Хотя было соблазнительно сразу же отказаться, Эрик немного передумал, вспомнив о рождественском подарке, который сделал ему Кларк.

Поэтому в конце концов он согласился на просьбу Кларка. Именно по этой причине они и пришли сюда.

Кларк поднялся по ступеням башни ветряной мельницы и встал рядом с Эриком.

«Что мы будем делать дальше?» — спросил Кларк у брата, посмотрев вниз.

«Если ты собираешься научиться летать, ты должен одолеть весь страх перед падением».

Эрик ответил ему: «Прими небо, а не сопротивляйся ему, Кларк. Тот факт, что ты думаешь о Лане, когда тебе снится сон, и обнаруживаешь себя парящим в воздухе, когда просыпаешься, означает, что у тебя есть дар полета в подсознании, но ты не можешь сделать это в реальности».

«Кхм…»

Услышав от Эрика, что он парит в воздухе из-за сна о Лане, Кларк немного смутился.

«Откуда ты… знаешь, что мне приснилась Лана?»

«Ты разговаривал с ней во сне, но дело не в этом, дело в том, что…» — начал Эрик, протягивая руку и подталкивая Кларка вперед.

Кларк, потерявший равновесие, тут же упал вниз в неуправляемом теле.

Бум!

Ничего неожиданного не произошло, Кларк упал тяжело, как железный шар.

Замерзшая земля, разбитая телом Кларка, издала стон. Разбросанные по земле обломки и листья еще долго вырывались наружу.

Кларк, упавший на землю лицом вперед, издал стон боли.

Не ожидая, что Эрик внезапно надавит на него, он был застигнут врасплох и не успел скорректировать свою позицию, позволив своему лицу плотно соприкоснуться с землей.

Эрик, стоя на башне ветряной мельницы, посмотрел на Кларка, который рухнул на землю, и покачал головой.

«Не думаю, что этот убийственный подход научит меня летать». — недовольно сказал Кларк Эрику, пошевелив немного побаливающими запястьями и стоя рядом. Он снова поднялся наверх.

Его лицо было испачкано, одежда была в потертостях.

«Возможно, но я думаю, что это лучший способ тренировки на данном этапе. Кларк, ты должен научиться забывать о своих страхах, пока ты подвешен в воздухе, и вместо этого полностью расслабиться и испытать то чувство парения, которое ты получаешь во сне».

«Но…»

Не успел Кларк ответить, как Эрик снова столкнул его с башни.

Ощущение невесомости снова нахлынуло на него, когда в ушах зашумел ветер.

Эта естественная невесомость при падении не позволяла ему полностью очистить свой разум.

Бум!

Тело тяжело упало на землю, все окружающие опавшие листья разлетелись в стороны.

***

Тяжело дыша, сердце заколотилось от ощущения падения с большой высоты.

Брюс Уэйн поднялся с кресла, его грудь тяжело вздымалась.

Ему снова приснился тот день, когда он в детстве упал в пещеру.

Он гулял один в пустыне в одиночестве.

Окруженный сорняками в половину человеческого роста, сколько бы он ни шел, он не мог увидеть конца.

Потеря родителей заставляла его бежать вперед, стараясь как можно быстрее убежать от всего этого.

Но в следующий момент вдруг его ноги не ступили на землю, а тело внезапно потеряло равновесие, провалившись сквозь ровную землю.

Беспомощность невесомости, боль от того, что его тело врезалось в грязь на дне колодца, летучие мыши, поднявшиеся с неба, были похожи на мучительный кошмар, который разыгрывался внутри него снова и снова.

«Мистер Брюс, может быть, вам нужен перерыв?»

Альфред стоял в стороне, несколько расстроенный, и говорил проснувшемуся Брюсу.

Брюс ранее использовал спутниковую систему в канун Рождества, чтобы отслеживать каждое движение на улицах и в переулках Готэма и, казалось, совсем не думал о Рождестве.

«Смысл Рождественского сочельника часто теряется для меня, Альфред». — Сказал Брюс с серьезным выражением лица, вставая и вытирая пот со лба.

Он не чувствовал радости, которую приносило ему Рождество, с той самой ночи, когда он потерял все в том переулке.

С тех пор каждый праздник превратился в унылый, бесцветный серый день.

«Но Рождество для нас всегда было днем завершения. Конец года переходит в новый год, чтобы изгнать всю депрессию, и он… представляет собой новое начало, так что Мистер Брюс, вы можете расслабиться, вам нужно». — вежливо напомнил Альфред.

Брюс покачал головой, окидывая слегка усталым взглядом Готэм на дисплее перед ним.

«Я снова испытываю падение».

«Сэр?»

«Альфред, если я продолжу эту карьеру, продолжу бороться с преступностью и охранять порядок в городе, никогда не останавливаясь, никогда не идя на компромисс, всегда греясь во тьме. Тогда… я однажды устану и упаду, как в детстве, когда упал в Бэтпещеру?» — спросил Брюс дворецкого.

Альфред, который на мгновение замолчал, сказал: «Нет, сэр, некоторые люди меняются. Но некоторые никогда не изменятся, даже если они будут в синяках и побоях, упавшие и окровавленные, даже если они не смогут ходить, даже если они не смогут держать оружие, они никогда не изменятся… Сэр, вы из тех людей, которые никогда не меняются».

«Это так?»

Брюс посмотрел на монитор сложными глазами: «В этом мире нет ничего неизменного, самым неконтролируемым является человеческий разум, постоянно меняющийся и непредсказуемый. Я видел двух людей, чья сила превосходила мир, если бы они пали, кто в этом мире… был бы их соперником?»

«Даже если есть только один процент шанса, я не могу не задаться вопросом, если дьявол заперт в бутылке, кто будет тем, кто откупорит ее?»

Альфред не ответил на вопрос Бэтмена, да он и не знал, как на него ответить. Брюс не сказал больше ни слова, вместо этого окинув взглядом мониторы, которые следили за каждым уголком Готэма.

Его внимание привлекло преступление, зафиксированное на мониторе.

«Мне нужно идти, Альфред».

Брюс сразу же направился к своему костюму.

«Но Сэр, как насчет вашего рождественского яблочного пирога?»

«Оставь себе».

Бэтмобиль взревел, и голос Бэтмена был быстро заглушен ревом двигателя мотоцикла.

***

В рождественскую ночь Бэтмен пронесся по канализации города на своем Бэтмобиле.

Управляя мотоциклом, он достал карту дорог города и спланировал свой маршрут.

Вода в канализации разлеталась брызгами, а затем завихрялась во всех направлениях.

Через несколько минут на месте преступления появляется фигура Бэтмена.

При взгляде на окружающие его здания у него возникло знакомое чувство.

Это было…

Аллея преступников?

Аллея преступников, где были убиты его родители?!

Бэтмен посмотрел на небо — падали белые снежинки.

Протянув руку, он поймал падающую снежинку.

Сделав глубокий вдох, он пошел навстречу этому запомнившемуся кошмару.

Ступив в знакомый переулок, перед глазами снова разыгрывается знакомый затхлый запах и неприятные воспоминания, которые бесчисленное количество раз появлялись во сне.

В ушах снова звуки выстрелов, сопровождаемые криками матери и брызгами крови перед глазами.

Белое жемчужное ожерелье на шее матери выскочило и разлетелось по полу.

Безумие воспоминаний на мгновение померкло.

Звуки выстрелов и кровь, ожерелье из белых жемчужин — все эти видения исчезли в одно мгновение.

Бэтмен посмотрел на белую жемчужину, которую держал в руке.

Нет, не жемчужина, а крошечная снежинка.

Шурх!

Черная тень мгновенно выскочила из тени, в его руке была катана.

Бэтмен среагировал и перекатился вперед, чтобы избежать косого удара.

Быстро вскочив на ноги, он тут же использовал пистолет-крюк.