Глава 989: Игра с огнём

Продержав этот взгляд ещё несколько мгновений, старейшина Ли с трудом пришёл в себя. Лишь позже он скованно повернул голову к управляющему Цао, и его глаз дёрнулся:

— Малыш Цао, ты уверен, что это была… шпионка?

— Эм, полагаю…

— Полагаешь ты своим куриным мозгом!

Хлоп!

Старейшина Ли сильно его ударил, проклиная:

— Во имя всего святого, ты что, хочешь, чтобы и меня убили? У какой шпионки такая сила, чтобы стереть пятьдесят экспертов Сферы Бытия с лица земли? Она должна быть как минимум на пике Сферы Бытия! А ты! Ты пришёл ко мне, даже не зная её силы? Теперь ты заставил и меня страдать так же, потеряв столько людей!

Старейшина Ли прорычал, и управляющий Цао лишь съёжился и поморщился под словесным натиском, в мыслях провозглашая свою невиновность.

[Шпиона нашёл не я, а Цянь Фань мне сказал. Что дюжина культиваторов Сферы Гармонии Души её отпугнула.]

Но теперь всё стало только хуже: сначала потеря пятидесяти экспертов Сферы Гармонии Души, а теперь ещё пятидесяти, но на ступень выше.

С такой дырой в их послужном списке им было нечем это прикрыть или исправить. Лучше всего найти помощь.

Управляющий Цао молча опустил голову. У него, как у управляющего, едва ли хватило бы власти, чтобы справиться с этой катастрофой, и он мог лишь сидеть как статуя и слушать другого.

Старейшина Ли был так напряжён и раздосадован этой проблемой, что метался по комнате. Иногда он свирепо смотрел на дрожащего управляющего Цао, хотя сейчас было не время для вымещения злости. Ему нужно было что-то, чтобы эти потери выглядели необходимыми, а не просто так, будто их отправили на смерть.

После долгих моментов яростных раздумий старейшина Ли глубоко вздохнул и вышел:

— Следуй за мной!

Управляющий Цао поспешил за ним, как кроткий щенок.

В комнате, наполненной опьяняющим запахом всевозможных пилюль, седовласый старик с доблестным лицом и шокированными глазами кричал:

— То, что вы говорите, — правда? Потерять столько людей, значит, этот человек невероятен!

— Да, почтенный Ма, он должен быть важным членом, а не просто шпионом.

Старейшина Ли поклонился рядом с ним с сияющим видом, как добрый дьявол на его плече:

— У него, должно быть, особая миссия в северных землях. Мы действительно понесли много потерь, но всё, что нам нужно сделать, — это схватить его, и это станет нашим величайшим достижением в северных землях. Дело не ограничится лишь нашим Главой Секты или другими четырьмя сектами, мы даже заслужим уважение других земель в нашем союзе. Почтенный Ма, вы один из десяти Высоких Почтенных в нашей секте, но такой подвиг выведет вас в тройку лидеров!

Почтенный Ма молчал, оказывая давление на управляющего Цао, и тот почувствовал необходимость высказаться, чтобы втянуть его в это:

— Да, да, старейшина Ли прав. Это шанс всей жизни, и упустить его — значит позволить другим почтенным воспользоваться им. Пожалуйста, примите решение скорее, почтенный Ма.

— Хотя это и звучит заманчиво, боюсь, она уже на пике своей силы, и с ней не справиться… — нахмурился почтенный Ма, задумчивый, осторожный и утомлённый человек.

Старейшина Ли подначивал:

— Удача благоволит смелым, почтенный Ма. Она всего лишь пиковый эксперт Сферы Бытия. Вам было бы очень просто связать её и вернуть, особенно с десятью другими пиковыми почтенными. Десять против одного на той же культивации — это гарантированная победа. Единственный риск, который может представлять эта операция, — это если она взорвётся.

— В ваших словах есть смысл.

Обдумав это ещё немного, интерес почтенного Ма вырос, но недостаточно:

— Но если она не просто пиковый эксперт, а один из Девяти Королей Меча центральной области…

Старейшина Ли с взмахом руки развеял его опасения:

— Почтенный Ма, вы слишком много думаете. Зачем быть такой скрытной, если бы она была настоящим Королём Меча? Зачем красться за караваном? Я считаю, она не хочет, чтобы мы её обнаружили, так как не может справиться с нашей сектой. Это не похоже на то, как действуют высокомерные и наглые Короли Меча. Почтенный Ма, не нужно так сильно беспокоиться, просто схватите её!

Почтенный Ма подумал ещё немного, а затем кивнул.

— Ждите здесь, я приглашу нескольких почтенных, чтобы помочь схватить эту шпионку из центральной области, во славу нашей секты!

Почтенный Ма взмахнул рукавом и вылетел за дверь. Двое других поклонились:

— Поздравляем, почтенный Ма, с вашим успехом в становлении одним из трёх ведущих почтенных!

Почтенный Ма вскоре исчез, и дуэт вздохнул:

— Чёрт, снова отдаём заслугу другому!

— Да… — пробормотал управляющий Цао.

Лицо старейшины Ли вытянулось, и он снова его ударил:

— Да моя задница! Проклятый бесполезный дурак, пойдём, нам нужно ждать у входа, чтобы поздравить почтенного Ма, когда он прибудет.

— Старейшина Ли, поздравить…

— Хватит с тебя. Ты всё ещё хочешь чего-то после всего этого? Нельзя и рыбку съесть, и на… сесть. Будь благодарен, если нам достанутся хотя бы крохи. По крайней мере, именно мы предоставили эту информацию.

Брови старейшины Ли дрогнули, он свирепо посмотрел на него и усмехнулся:

— Если мы не сможем сделать даже такую простую вещь, мы можем не получить и крох, этот старый хрыч всё проглотит целиком. Тебя это может и устраивать, но не меня, хмф!

Старейшина Ли взмахнул рукавом и ушёл. Управляющему Цао потребовалось время, прежде чем он, наконец, воскликнул и поспешил за ним.

[Конечно, с такой крупной рыбой наверняка останутся какие-то остатки, ха-ха-ха…]

Двое старых интриганов, бросая вызов пронизывающему ветру и ледяному снегу, хлеставшему по коже, с такой храбростью ждали у входа в секту, чтобы воспеть хвалу десяти почтенным по их возвращении, подлизываясь к ним ради хоть малейшей награды.

Однако реальность редко соответствовала желаниям людей. По иронии судьбы, они столкнулись с такой твёрдой горой, что ничто, что они в неё бросали, не оставляло и вмятины…

Они ждали целый час, прежде чем барьер секты открылся, и двое старейшин просияли, поправляя свою одежду для своего величайшего выступления.

Но их встретил самый знакомый и пожилой, но взволнованный почтенный Ма, отправившийся на миссию по поимке шпионки.

Однако почтенный не выглядел таким уж бодрым перед старейшинами. Судя по его разорванной одежде, его жалкому и паническому возвращению, среди бесчисленных мыслей, проносившихся в его голове, не было и намёка на радость.

— Почтенный Ма, вы…

Старейшина Ли начал с ожидающим видом:

— Вы её поймали…

Почтенный Ма влепил им обоим по тяжёлой пощёчине, сбив их с ног. Он не забыл и выругаться:

— У вас хватает наглости показываться мне на глаза? Да пошли вы и вся ваша родня! Воистину, никто не подставит тебя сильнее, чем твои собственные тупые люди! Вы пришли ко мне, чтобы поймать шпионку, даже не имея ясного представления, с чем мы здесь имеем дело? Я должен бы вас здесь и сейчас задушить…

— Э-э, почтенный Ма, вы же не хотите сказать, что даже вы потерпели неудачу… — в шоке ахнул старейшина Ли.

Внезапное искажение барьера Секты Солнечного Моря и его последующий взрыв прервали его голос.

С исчезновением барьера перед ними предстала картина грации в виде хрупкой женщины, но с холодными глазами, её изящные черты были маской гнева.

Почтенный Ма без колебаний бежал, не желая иметь с этой бабой ничего общего.

Вжух!

В этот момент приземлились тысячи людей, эксперты Секты Солнечного Моря вышли, чтобы сразиться с захватчиком, обрушив всю свою силу на женщину.

Однако ей было всё равно, её ледяной взгляд был прикован к испуганному почтенному Ма. Она жаждала крови.

Топ~

Раздались ясные и гулкие шаги, и перед толпой появился мужчина средних лет в причудливом халате, свирепо глядя на женщину:

— Я — Глава Секты Солнечного Моря, Бу Синюнь. Кто вы, госпожа? Вы не боитесь смерти?

— Бу Синюнь из Секты Солнечного Моря? Хмф!

Женщина усмехнулась:

— У тебя довольно подходящее имя для твоей ситуации, Неудачник. У меня счёты с тем сопляком, и я следовала за его караваном. У меня нет никаких отношений ни с кем из вас! Так какого чёрта вы постоянно меня донимаете? Жужжание, как мухи, начинает меня бесить, даже если вас это не касается. Так что, может, я просто покончу с вами всеми и прекращу это бесконечное приставание!

Бу Синюнь нахмурился и усмехнулся:

— Покончить с моей сектой? Громко сказано! Кем вы себя возомнили, госпожа? Прекратите хвастаться, пока не навлекли на себя всеобщий смех!

Мужчины презрительно рассмеялись. Лишь почтенный Ма дрожал на своём месте…