Глава 969: Сделка с дьяволом

— Что? — У Жаньдун был потрясён.

Рассеяв домен, Чжо Фань с улыбкой указал на место, где был портал:

— Второй молодой господин, с тех пор как я оказался здесь, я выжидал, наблюдая за любыми изменениями. Если бы пришёл старший молодой господин или ты, это бы доказало, что ваша компания в отчаянном положении. Если бы за три дня ничего не случилось, значит, ваша компания всё ещё борется на пороге смерти!

У Жаньдун прищурился.

— Я слежу за планом премьер-министра Байли Цзинвэя!

Глаза Чжо Фаня решительно засияли:

— Кстати говоря, бизнесмены и политики похожи. Все они работают ради выгоды. Особенно такой человек, как Байли Цзинвэй, который управляет империей, отбрасывая любые обиды или услуги, лишь бы увидеть пять земель едиными. Если ваша компания пострадала на этот раз, то не из-за беспорядка, который вы могли бы устроить, а из-за того, что вы исчерпали свою полезность. Такая огромная компания, не подчиняющаяся приказам, однажды была бы уничтожена Байли Цзинвэем ради его великого плана по объединению!

Ошеломлённому У Жаньдуну потребовалось много времени, чтобы осмыслить это.

— Но связи, которые мы создаём с каждой землёй, помогают империи!

— Верно, и то, как легко он отбросил вашу огромную помощь, показало, что ему на вас наплевать.

Чжо Фань неопределённо улыбнулся У Жаньдуну:

— Как насчёт пари? Через несколько дней сила Империи Звёздного Меча покинет центральную область.

— Ты имеешь в виду, что она собирается вторгнуться в другие земли?

— Очевидно, иначе зачем бы ему избавляться от посредников. Вы, ребята, всегда проявляли крайнюю осторожность, чтобы не дать ему ничего, что можно было бы счесть за враждебность. Так когда же люди убивают того, кто не является их врагом? Когда он стоит у них на пути.

Чжо Фань всезнающе усмехнулся, его глаза сверкали, как звёзды:

— В войне пяти земель связи вашей компании с каждой областью мгновенно стали слабостью империи, которую нужно было устранить. Хотя для убийства всегда нужен повод. Как удачно, что у него появился идеальный предлог для действий. Когда кто-то хочет признать тебя виновным, это лишь вопрос времени, когда он найдёт, в чём тебя обвинить. Однако удача сыграла в вашу пользу: из-за того, как внезапно всё произошло, он слишком торопился в своих действиях, что позволило вашим филиалам выжить. Вот почему я говорил тебе, что ты должен меня благодарить. Я для вас, можно сказать, одним махом решил болезненную проблему, ха-ха-ха.

У Жаньдун застыл на месте, наконец-то осознавая факты, проносившиеся в его голове.

— Теперь я должен пойти и спасти всех тех торговцев, которые ещё не погибли…

— Вот именно. Наконец-то до тебя дошло! — ухмыльнулся Чжо Фань.

У Жаньдун огляделся:

— Где мы? Как мне связаться с компанией?

— Ха-ха-ха, твой отец всегда отстранял тебя, и ты никогда не спрашивал, как ведётся семейный бизнес. Раз уж ты прошёл через коммерческую линию, это значит, что это просто ещё один её выход. Ваш филиал находится на границе между западными землями и центральной областью!

У Жаньдун кивнул, затем смутился:

— Стража, разошлите срочные сообщения в наши другие филиалы…

— Потише, пожалуйста. Никто не придёт!

Чжо Фань насмешливо махнул рукой:

— Чтобы спокойно и без помех поболтать, я велел им уйти. Я — единственный, кто ждал тебя здесь три дня.

У Жаньдун вздрогнул:

— Почему они тебя послушали?

— Удивительно, что может сойти с рук, когда компания обращается с тобой как со своим самым ценным клиентом.

Чжо Фань достал золотую карту, величайший и самый уважаемый символ компании по всем землям:

— Твой брат дал её мне. Жаль, что я больше никогда его не увижу.

Сердце У Жаньдуна сжалось от боли, и он со вздохом кивнул.

Однако Чжо Фань остановил его, когда тот собрался уходить:

— Постой.

— Почему?

— Что ты планируешь?

— Найти кого-нибудь и разослать весть!

— Какую весть?

— Разве не о том, чтобы бежать? — как о чём-то очевидном заявил У Жаньдун.

Чжо Фань усмехнулся:

— Парой невнятных слов ты разрушаешь фундамент, который ваша компания строила тысячелетиями. Как только они спрячутся, всё развалится, все побегут с тонущего корабля. И что потом, как ты снова их соберёшь? Ты хочешь, чтобы тяжёлый труд твоего отца и брата был уничтожен одним словом? Или ты забыл обещание, которое дал три дня назад, о желании взять всё в свои руки?

У Жаньдун весь затрясся, погрузившись в глубокие раздумья.

[Верно, я наивен, вспыльчив и упрямо хотел изменить компанию в одиночку. Теперь, когда отец и брат ушли, вся власть в моих руках.] Но, как ребёнок, он понятия не имел, что делать.

Под его руководством семейный бизнес скоро угаснет на пяти землях. Труд его отца и брата будет растрачен под его командованием. Ему будет слишком стыдно встретиться с родными в загробной жизни. Неужели он действительно всё разрушит?

У Жаньдун с сожалением схватился за голову.

[Почему я не работал с отцом, чтобы управлять бизнесом?]

— Тебе нужен наставник, чтобы указать путь.

У Жаньдун вырвался из своего уныния и посмотрел на бесстрастное лицо Чжо Фаня. Он вздохнул:

— Старейшины и почтенные, должно быть, уже скончались, а я почти никого не знаю в филиалах. Где мне найти кого-то, кто поможет мне…

— Здесь! — как только У Жаньдун закончил, заявил Чжо Фань.

У Жаньдун вздрогнул:

— Ты?

— Дело не в том, что я хочу тебе помочь, а в том, чтобы сотрудничать!

Чжо Фань устремил на него свой холодный взгляд:

— Ты показал мне свои великие амбиции — править компанией и изменить её. Я сделал это реальностью…

— Ты сделал это, убив моего отца и брата. Я не хочу…

— У Жаньдун! — громовой голос Чжо Фаня заглушил его возражения. — Ты не ребёнок и знаешь, что бывают и приобретения, и потери. Думаешь, можно просто изменить компанию, которая существует тысячи лет, только потому, что тебе так захотелось? История пишется кровью при любых переменах. Раз уж ты решил её изменить, ты должен принять цену. Кресло председателя — не лёгкая прогулка, но раз уж ты в нём, будь мужчиной! Поворачивать назад уже поздно. Всё, что ты можешь сделать, — это заставить компанию следовать твоему видению, или оставить её гнить и погубить весь кровавый пот твоего отца и брата!

Глаза У Жаньдуна дёрнулись, и он вздохнул:

— Я заставлю компанию процветать и не допущу, чтобы усилия моего отца пропали даром. Но почему я должен работать с тобой? Почему я чувствую, что, находясь рядом с тобой, я словно работаю с дьяволом? У меня мороз по коже, и я всегда начеку.

— Ха-ха-ха, это нормально. Твой инстинкт не ошибается, ведь я и есть дьявол.

Чжо Фань усмехнулся:

— В момент отчаяния люди взывают к богам или дьяволам. Естественно обращаться к богам, но знаешь ли ты, почему некоторые выбирают дьяволов?

— Почему?

— Бог хранит тебя, но лишь если ты от всего откажешься. Что до дьявола, он забирает всё, что у тебя есть, но взамен помогает достичь твоего величайшего желания.

Жуткая улыбка Чжо Фаня заставила У Жаньдуна почувствовать себя неуютно:

— Твоя ситуация также близка к отчаянию. Так к кому ты будешь взывать, к богу или к дьяволу?

У Жаньдун прищурился, затем принял решение:

— Я не могу допустить, чтобы смерть моего отца и брата была напрасной. Компания не может потерпеть неудачу. Я никогда не смогу просто отпустить всё и жить простой жизнью. Мы не жалели ничего ради блага Империи Звёздного Меча, и к чему это нас привело? Я позабочусь о том, чтобы Байли Цзинвэй и Империя Звёздного Меча заплатили за это!

— Ты готов взять компанию и работать на меня?

— Ты готов… нет… ты способен отомстить за меня? Они — это Байли Цзинвэй и Империя Звёздного Меча!

— Мне нужно лишь время, и всё будет сделано, — глаза Чжо Фаня засияли.

У Жаньдун кивнул на его решимость и заявил:

— Тогда сегодня я заключу сделку с дьяволом. Покажи мне, как ты отомстишь за тысячи людей из моей компании!

— По рукам!

Чжо Фань протянул руку со зловещей улыбкой:

— Я же говорил, что мы будем очень тесно сотрудничать. Кто бы мог подумать, что это произойдёт так скоро? Ха-ха-ха…

Хлоп!

У Жаньдун крепко пожал его руку, его глаза сверкали:

— Тогда, господин, что дальше?

— Ты разошлёшь сообщение в каждый филиал. С этого момента персонал Торгового Союза Безмятежных Берегов уйдёт в тень и скроется от глаз мира. Торговый Союз Безмятежных Берегов прекратит своё существование в названии. Когда опасность минует, мы выйдем из подполья, возрождённые!

У Жаньдун задумался и кивнул:

— Тогда пока мы будем страдать молча. Джентльмен может ждать мести, даже если это займёт десять лет!

Тем временем над обширной водной гладью, покрытой густым туманом, бушующие волны непрерывно бились о берег, вторя глубокому звериному рёву, доносившемуся из тумана.

Два гигантских глаза свирепо сверкнули в тумане.

Мужчина средних лет стоял перед туманом, его одежда развевалась, а в руке блестел готовый к бою меч. Он бросился вперёд:

— Морской демон, слишком долго ты отнимал жизни моих людей. Этому конец. Море принадлежит не только тебе. Я собираюсь сразиться, и если я выиграю, ты больше никогда не причинишь им вреда!

Эхом разнёсся рёв из густого тумана, за которым последовала насмешка:

— Жалкий человек из Сферы Бытия смеет противостоять мне? Войди в мой домен, если хватит духу, и я разорву тебя на куски, ха-ха-ха…

Бам!

Раздались взрывы, и человек ворвался в туман, начав жестокую битву…