Глава 956: Дуэль

Тук~

Старик изучал документ за изящно вырезанным нефритовым столом, когда в дверь постучали.

Он поднял своё старческое лицо и спросил:

— В чём дело?

— Это я, отец. У меня есть срочное дело, требующее вашего внимания.

Старик узнал голос и сказал:

— О, Жаньцзэ, входи!

Скрип~

У Жаньцзэ легко шагнул вперёд, за ним следовали шесть стражей Сферы Гармонии Души, несущих раненого и обиженного второго молодого господина.

Взгляд старика показал, что он понял ситуацию, и он вздохнул.

У Жаньцзэ поклонился и бесстрастно произнёс:

— Отец, я прошу заключить брата под стражу на полмесяца, чтобы он не помешал делам компании.

— Что он натворил на этот раз? — старик глубоко вздохнул, возвращаясь к изучению документа и не обращая внимания на ссору сыновей.

У Жаньцзэ улыбнулся, но У Жаньдун вырвался из рук стражей, ударил по столу и рявкнул:

— Разве по моему виду не очевидно? Меня избили!

— Отец, он — важный клиент, который поднимет нашу компанию на новые высоты в торговле между землями, — игнорируя истерику, доложил У Жаньцзэ. — Брат столкнулся с клиентом, но, к счастью, тот не был жестоким и не придал этому инциденту большого значения, всё ещё желая торговать с нами. Пока брат не усугубил ситуацию, я умоляю отца заключить его под стражу и не дать ему разозлить нашего клиента и сорвать крупнейшую сделку, которую когда-либо видела наша компания.

У Жаньдун резко повернул голову к У Жаньцзэ и сплюнул:

— Брат, ты просто свалишь всё на меня, даже не выслушав всей истории?

— Жаньцзэ, его сделка настолько ценна?

Старик проигнорировал раздражение младшего сына и спросил о главном.

У Жаньдун кивнул, не отводя взгляда от отца:

— Не просто ценна, а гораздо важнее даже Геля Северного Моря.

Щёлк!

Старик замер, его глаза дрогнули, и он резко посмотрел на У Жаньцзэ:

— Как Гель Северного Моря?

— Не просто так, а гораздо, гораздо важнее!

— Немыслимо. Мы тысячи лет хотели торговать Гелем Северного Моря, но так и не получили шанса. В северных землях его мало, и он под строгой охраной. А теперь ты приходишь ко мне и говоришь, что есть что-то гораздо лучше? Что же это?

Старик впервые проявил волнение.

У Жаньцзэ сказал:

— Отец, я как раз собирался вам об этом рассказать. Возьмите это…

У Жаньцзэ протянул чёрный камень.

Старик нахмурился.

— Отец, пожалуйста, попробуйте немного покультивировать с ним, — с неопределённой улыбкой сказал У Жаньцзэ, точно так же, как сделал с ним Чжо Фань.

Старик сделал, как ему сказали. То, что случилось с У Жаньцзэ ранее, произошло и с ним. Камень исчез, а всплеск Юань Ци наполнил его бесконечной силой.

Старик вскрикнул, в шоке повернувшись к У Жаньцзэ:

— Ч-что это за штука?

— Демонический духовный камень!

У Жаньцзэ поклонился, тоже выглядя взволнованным, и пересказал всё, что произошло, закончив:

— Клиент дал нам сто тысяч авансом, а затем подпишет с нами бессрочный контракт, и всё, чего он хочет, — это воспользоваться нашей коммерческой линией. Я уже пообещал ему это и прошу отца действовать быстро, чтобы договориться с городским лордом и получить его одобрение.

Глаза старика засияли, и он рассмеялся:

— Конечно, мы ни за что не упустим сделку века! Я сейчас же пойду к городскому лорду и посмотрю, чего он захочет взамен. Этому старому Байли Цзинъюю мало было просто пить и гулять с женщинами, так он ещё и прикидывается дураком, настаивая, что мы должны говорить лично. Жаньцзэ, тебя было бы более чем достаточно для такого простого дела. Ну, не то чтобы это имело значение, ведь через два года я уйду с поста председателя компании, и ты займёшь моё место. Тогда он станет твоей проблемой, ха-ха-ха…

У Жаньцзэ рассмеялся вместе с ним, его глаза были пустыми, словно в становлении главой не было ничего волнующего.

[Ведь это и так очевидно.]

Он зарекомендовал себя в Торговом Союзе Безмятежных Берегов, и отец не переставал его хвалить, в то время как остальные члены восхищались им. Такой молодой, но уже высший управляющий под началом отца, заключивший множество важных сделок без помощи отца, — всё это укрепило его ценность в компании.

Давно уже стало очевидным, что отец передаст ему бразды правления.

Но как насчёт борьбы за власть, за статус?

Неужели он считал своего жалкого братца достойным соперником? Тот не стоил и плевка. Завидовать было нечему.

— Стойте!

Вмешался У Жаньдун с красным лицом и налитыми кровью глазами:

— Отец, брат, неужели деньги — это всё, что вас волнует? Он унизил членов компании, ваша собственная плоть и кровь была избита, а вам даже дела нет? Какой смысл в любой сделке, какой бы крупной она ни была, если она бесчестна?

Старик бросил на него холодный взгляд:

— Жаньдун, я говорил вам обоим раньше, что уважение — превыше всего в нашей работе. Люди, с которыми мы имеем дело, все происходят из важных кланов. Мы, может, и распространились по всем землям, но мы никогда не смешиваем деньги с политикой, никогда. В тот момент, когда мы перейдём черту, мы станем мелочными и приведём компанию к гибели. Почему, по-твоему, я тратил столько времени, угождая этому бесхребетному Байли Цзинъюю? Всё из-за того, что в его имени есть «Байли»!

— Никогда не произносите его имя при мне. Я его ненавижу до смерти! — в ярости сплюнул У Жаньдун.

У Жаньцзэ крикнул:

— Брат, хватит! Мы достигли нашего нынешнего влияния только потому, что в наших делах мы ценим уважение превыше всего. Именно это оплачивает все ресурсы, которые ты используешь для культивации. Иначе как бы ты так быстро достиг Сферы Гармонии Души? Без силы ты был бы слаб и на милости у любого!

— А кланяться и пресмыкаться — это не слабость?

— Мы слабы перед сильными и сильны перед теми, кто внизу. Но если мы нарушим наши принципы, клану придёт конец, и где бы мы ни были, мы станем слабейшими. Подумай об этом.

У Жаньцзэ фыркнул и сказал стражам:

— Мы с отцом пойдём в поместье городского лорда. Вы проследите, чтобы он был под стражей. И самое главное, не дайте ему пойти и побеспокоить того ценного клиента, иначе вам придётся за это ответить!

Отец и сын вышли, не удостоив У Жаньдуна и взглядом, в то время как стражи поклонились.

Бам!

Они даже не успели выпрямиться, как в роскошной комнате появилась огромная дыра, сквозь которую на них падали тёплые солнечные лучи. Что до У Жаньдуна, его и след простыл.

— Чёрт возьми! Второй молодой господин сбежал! За ним! — они все запаниковали и бросились через дыру.

В своей поспешной погоне они не заметили куст прямо под комнатой, откуда У Жаньдун высунул голову, наблюдая за их уходом. Он заскрежетал зубами:

— Никакой сделки не будет, не если я смогу этому помешать!

У Жаньдун осторожно шагнул в другом направлении, в сторону самой большой таверны в Городе Золотой Ветви.

Час спустя в роскошной комнате Гу Саньтун лежал на кровати, слабый и без сознания.

Чжо Фань сидел у его постели, наблюдая за ним и постоянно вздыхая.

Он мог бы носить Гу Саньтуна в своём кольце, но страх, что с ним что-то случится, не позволял этого сделать. Вместо этого он решил всегда носить его, чтобы чувствовать малейшие изменения в состоянии сына. Спустя столько дней он расслабился, зная, что его состояние стабильно.

— Торговый Союз Безмятежных Берегов…

Глаза Чжо Фаня засияли, пока он размышлял:

— У Жаньцзэ и вся компания способны в торговле, но слишком одержимы прибылью. Все торговцы ценят выгоду больше, чем расставание, особенно эти. Легко получить удар в спину даже после заключения сделки. Что до того второго молодого господина…

— Выходи! Кто бы ты ни был, выходи сейчас же и сразись со мной!

Крики снаружи прервали его мысли.

Чжо Фань усмехнулся.

[У Жаньдун?]

[Лёгок на помине, ха-ха-ха…]