Глава 951: Величайший Торговый Союз

Город Золотой Ветви — само название которого говорило о собранных здесь несметных богатствах.

Была доля правды в поговорке, что деньги правят миром. Большая часть центральной области находилась под контролем императорской семьи и чиновников, за одним исключением — Города Золотой Ветви. Крупнейший торговый союз на всех землях, Торговый Союз Безмятежных Берегов, разместил свой главный офис именно в этом городе, и даже императорская семья не вмешивалась в его дела.

Неужели они не могли?

Конечно, это было далеко от истины. Эта империя обладала такой мощью, что потрясала остальные четыре земли, не говоря уже о какой-то торговой компании. Неважно, сколько у тебя было связей по всему миру или сколько богатств, ведь с великой силой приходит и великое богатство. Подобно тому, как простолюдины не вступали в конфликт с дворянами, так и они не враждовали с высшими чиновниками.

Причина, по которой торговая компания контролировала город, заключалась лишь в разрешении империи. Даже противостоя четырём другим областям, Империя Звёздного Меча всё равно полагалась на торговлю с ними для обмена ресурсами и местными товарами. Чтобы облегчить эту торговлю, требовалась нейтральная сторона, которой и стал Торговый Союз Безмятежных Берегов.

Империя предоставила ему верховную власть в связывании пяти земель, поэтому он наладил отношения между всеми ними и играл ключевую роль в каждой земле.

Тысячелетия спустя, благодаря своей сдержанной жажде власти и невмешательству в борьбу за влияние на какой-либо из земель, он заслужил доверие всех фракций, которые открыли ему свои двери для ведения дел. Это привело к взрывному росту доходов, и он становился всё крупнее и крупнее, превратившись в главный торговый узел между землями.

Особенно сильное расширение произошло за последние несколько сотен лет. Всё это благодаря приходу к власти Байли Цзинвэя. Своим блестящим умом он способствовал увеличению и ускорению торговли с остальными землями, предоставив Торговому Союзу Безмятежных Берегов больше власти, позволив им построить собственный телепортационный массив между землями для её облегчения.

Только смельчак пошёл бы на такой риск.

В тот миг, когда телепортационный массив пяти земель попадёт в чужие руки, они потеряют контроль, и враг сможет вторгнуться в самое сердце империи за тысячи миль. Он также служил и идеальным путём отступления, давая им лёгкий способ уйти без потерь.

Вот почему за пределами центральной области ни в одной другой земле телепортационный массив не находился в руках посторонних, даже торговцев. Только высшие чины каждой земли могли активировать телепортационный массив в другую землю, чтобы поддерживать порядок.

Это показывало, насколько смел был Байли Цзинвэй, предоставив столько власти торговому союзу.

Это было сделано не из импульсивности, а было подкреплено реальной силой. Империя Звёздного Меча не боялась шпионов из других земель, ни каких-либо проблем, которые они могли бы здесь устроить.

В центральной области был Непобедимый Меч, и только его поражение могло бы сокрушить центральную область. Что было невозможно, так как он был намного сильнее всех остальных. Его нельзя было убить даже тактикой «живой волны». Добавьте к этому Девять Королей Меча, размещённых в своих доменах, и центральная область превращалась в связанный ад. Даже лучший клан восточных земель напрягался, проводя здесь хотя бы один лишний день. Они и так были на волосок от гибели.

Благодаря такой несокрушимой поддержке, Байли Цзинвэю было ещё легче вести политику, демонстрируя свой талант без страха и последствий.

Как бы то ни было, у коммерческого телепортационного массива были свои ограничения. Во-первых, нужно было носить значок Торгового Союза Безмятежных Берегов, а во-вторых — получить одобрение номинального правителя Города Золотой Ветви, Байли Цзинъюя, члена императорской семьи. Это было сделано на случай, если враг решит действовать, пока они ничего не подозревают, и захватит это место.

Как и в любой системе, всегда находились лазейки, даже с этой двойной системой безопасности. Может быть, люди были слишком уверены в своей империи, или им просто было всё равно, как используется коммерческая линия, и они полностью доверяли Торговому Союзу Безмятежных Берегов, а может, их презрение к другим землям выросло бесконтрольно, — независимо от причины, вторая мера безопасности, Байли Цзинъюй, был настолько безвкусным и бесполезным, что едва годился на роль номинальной фигуры, вечно потакая своим прихотям, не говоря уже о его ничтожной культивации.

В центральной области, кишащей талантами, единственная причина, по которой этот трёхсотлетний мешок с костями из Сферы Божественного Просветления получил эту работу, заключалась в его принадлежности к императорской семье.

Другими словами, за его спиной стоял Патриарх.

Это привело к тому, что реальная власть в Городе Золотой Ветви принадлежала Торговому Союзу Безмятежных Берегов.

Чжо Фань заранее всё изучил об этом городе и теперь стоял перед величественными и помпезными воротами с уставшим Гу Саньтуном на спине.

Хотя рана Гу Саньтуна и зажила, и некоторое время на восстановление крови поставило бы его на ноги, этого просто не происходило. Он всё ещё был очень слаб, и его энергия никак не восстанавливалась.

Бесчисленные пилюли, которые давал ему Чжо Фань, также не давали никакого эффекта. Казалось, всё, что съедал ребёнок, просто вымывалось без всякого результата.

Чжо Фань не понимал этого состояния и не знал, как его исправить. Поэтому он придерживался старого плана — отвезти его обратно к двум монстрам в западных землях.

Они были того же типа, что и Цилинь, жили с древних времён и должны были знать, что это за недуг.

Чтобы сделать это путешествие как можно более гладким, Чжо Фань решил использовать этот телепортационный массив пяти земель и доставить малыша Саньцзы домой. По крайней мере, жизни малыша Саньцзы ничего не угрожало.

На оживлённой улице, заполненной всадниками и каретами, одинокий отец смешался с толпой, оглядываясь по сторонам.

В какой-то момент глаза Чжо Фаня засияли, и он ухмыльнулся, устремив взгляд на высокий двор. Перед ним стояли двое экспертов Сферы Гармонии Души, полностью преданные своим обязанностям, словно каменно-холодные машины.

Над ними висела самая ослепительная, кричащая и абсолютно расточительная вывеска, которую он когда-либо видел, с надписью «Торговый Союз Безмятежных Берегов», выведенной большими причудливыми золотыми буквами.

— Чтобы воспользоваться коммерческой линией, сначала нужно получить одобрение этого клана, ха-ха-ха…

Чжо Фань бодрым шагом направился ко входу, но стражники преградили ему путь.

Чжо Фаню это показалось ужасно знакомым.

[Разве то же самое не случилось в Павильоне Скрытого Дракона? Ха-ха, похоже, цепные псы есть везде.]

Однако на этот раз стражники повели себя иначе, без малейшего презрения, и даже поклонились:

— Господин, что привело вас сюда?

— Дело!

— Какого рода?

— С какой стати я должен вам говорить? Я хочу видеть вашего управляющего! — потребовал Чжо Фань.

[Эти сторожевые псы хотят использовать своего хозяина, чтобы меня запугать.]

Стражники ничуть не возражали:

— Ха-ха-ха, господин, мы не допрашиваем вас. Мы здесь, чтобы принимать гостей. Но поскольку люди бывают разные, дела могут быть большими или маленькими. Мы в основном занимаемся крупными сделками, поэтому каждый посетитель — важный клиент. Для мелких покупок советую вам посетить наши магазины, всего в полумиле вниз по улице. Мы приветствуем любое сотрудничество, спасибо.

Чжо Фань поднял бровь.

[Лучший торговый союз — это, конечно, нечто. Они даже своих стражников обучили быть вежливыми. Неудивительно, что они так разрослись.]

Он не нашёл причин усугублять ситуацию, поэтому показал бутылку со сверкающими камнями:

— Скажите, эта сделка большая или маленькая?

— Священные камни!

Двое долго смотрели на Чжо Фаня и посоветовали:

— Священные камни находятся под строгим контролем на всех землях. Не у каждого они могут быть. Кто вы… господин?

Чжо Фань отвёл взгляд и фыркнул.

Двое вздрогнули, поняв, что совершили серьёзную ошибку:

— Простите, господин. Это вырвалось случайно.

— Доверие — ключ к любому бизнесу. Я слышал, что когда Торговый Союз Безмятежных Берегов заключает сделку, он никогда не спрашивает о прошлом другой стороны, таким образом имея дело со всеми слоями общества. Но ваши сегодняшние действия, если бы о них узнал глава…

— Простите нас, пожалуйста, я забылся, господин, — в страхе глубоко поклонился стражник.

Их обучение заключалось в том, чтобы быть роботами, давать короткие ответы и не подслушивать. Самое главное — относиться к гостям с величайшим смирением и уважением. Они никогда не могли преследовать кого-либо без приказа.

Но из-за шока вырвались не те слова, и они начали изучать гостя.

Было очевидно, что Чжо Фань с ребёнком на спине выглядел как домохозяин, а не как кто-то достаточно важный, чтобы иметь священные камни.

Священные камни были так важны и в центральной области, что их имели только действительно важные фигуры, и они никогда не проходили здесь.

Вот почему это до глубины души озадачило двух стражников.

[Неужели он из императорской семьи? Одно слово управляющему, и нам конец.]

[Какая же невезуха! О чём я только думал, болтая так много с таким загадочным гостем?]

Двое нервно переглянулись и помрачнели, стоя по обе стороны от Чжо Фаня.

Он не собирался хлестать сторожевого пса, тем более такого вежливого, но ему нужно было продемонстрировать свой статус, чтобы запугать их и склонить переговоры в свою пользу. Это были принципы, которых Чжо Фань всегда придерживался при ведении важных переговоров.

Из ниоткуда раздался лай:

— Кто тут шумит у дверей Торгового Союза Безмятежных Берегов?