- Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Гу Ифань хочет заключить со мной сделку, отдать Парящий Меч в обмен на своего сына. Но поскольку клан Шаньгуань держит его взаперти, он отправил тебя в качестве посланника?

Три дня спустя, в поместье Летающих Облаков, точнее, в великолепном зале, Бейли Цзинвэй сидел в главном кресле, потягивая чай и что-то бормоча. Его глаза сияли, когда он смотрел вперед, а Шаньгуань Фэйюнь и Даньцин Шэнь стояли по бокам от него.

Дрожащий, обезумевший и знакомый парень, тоже покрытый ранами, просто стоял там и изо всех сил старался сохранить самообладание.

Он продолжал дрожать и выглядел обеспокоенным, покачивая головой:

- Он действительно просил меня передать это сообщение. Вот нефритовый листок, который он лично написал, если вы мне не верите. На нем также есть подпись его души.

Шаньгуань Юйлинь протянул его дрожащими руками, и Бейли Цзинвэй небрежно взял его. Он кивнул Шаньгуань Фэйюню:

- С Гу Ифанем все в порядке. Он хочет, чтобы мы встретились в сотне миль отсюда, на Цветущей горе.

- Тц, какая пустая трата времени. Он сам обращается с просьбой? Хм, я не могу сказать, гений он или тупица.

Шаньгуань Фэйюнь тоже прочитал нефритовый листок и просто бросил его Даньцин Шэню.

Казалось, что Чжо Фань сдался, но только Бейли Цзинвэй смог прочитать между строк:

- Ты не можешь так говорить, Гу Ифань хитёр. Человек с характером не рискует. Учитывая то, как мы окружали их раньше, если бы обмен состоялся, он бы никогда не успокоился. Но сейчас он возвращается с этим предложением, что означает, что он снова нашел выход; вполне разумный. Теперь он, должно быть, думает, как спровоцировать обе стороны на драку, чтобы ему удалось ускользнуть.

- Хм, как будто это сработает. Неужели ему не надоело играть со мной, и теперь он возвращается за добавкой? - усмехнулся Шаньгуань Фэйюнь, его глаза полыхали яростью. Унижение от того, что его заставили играть в догонялки, все еще было свежо в его памяти.

У Бейли Цзинвэя и на этот счет было объяснение, его глаза сияли:

- Король мечей Фэйюнь, не позволяй эмоциям затуманивать твои суждения. В конце концов, мы охотимся за кланом Шаньгуань. Теперь нам просто нужно заполучить Парящий Меч, и не будет никакого вреда, если он воспользуется нами еще раз. Нет, это сработает в нашу пользу, ха-ха-ха…

- Только...

Сдержанная улыбка Бейли Цзинвэя показала, что он принял решение, но затем его проницательный взгляд остановился на Шаньгуань Юйлине, стоявшем внизу, и заставил его пошатнуться под этим пристальным взглядом.

- Есть кое-что, чего я не могу понять, молодой господин Шаньгуань. Конечно, просьба к клану Шаньгуань освободить тебя звучит справедливо, но между вами только лишь вражда. Даже в трудные времена он не заслуживает доверия. Действительно ли он доверяет тебе настолько, чтобы передать свое послание? В конце концов, это касается его сына...

Шаньгуань Юйлинь скорчил гримасу, склонившись перед ними с обезумевшим лицом:

- Премьер-министр прав, этот парень никогда мне не доверял. Вот почему он оставил что-то в моем теле.

Шаньгуань Юйлинь показал свою руку.

У всех троих разом задергались глаза, а сердцебиение участилось. Под кожей на руке Шаньгуань Юйлина шевелилось что-то отвратительное, словно сотни червей пытались выбраться наружу.

Шаньгуань Фэйюнь дернул запястьем и проверил Юань Ци, но от этого открытия у него перехватило дыхание.

- Черт возьми, ты теперь гнездо для червей?

Лицо Шаньгуань Фэйюня сильно задрожало, когда он указал на него:

- У этого парня внутри тысячи чертовых червей, которые просто не хотят умирать. Даже моя Юань Ци не оказала на них никакого воздействия. Это странно!

Двое других серьезно посмотрели на него.

Как только отвратительная рука была снова закрыта, бледное лицо Шаньгуань Юйлиня приняло удивленное выражение.

- Премьер-министр, теперь вы понимаете, почему он позволил мне прийти? Он вырубал меня на протяжении всего процесса, но только для того, чтобы я очнулся и понял, что мое тело кишит этими гнилостными личинками. Он сказал мне, что это мотыль, что-то вроде личинок, роющихся в костном мозге. Только он или разрушение моего тела освободят меня от этого. Отказ от моего тела будет означать снижение самосовершенствования и остановку прогресса. Он всего лишь попросил меня передать сообщение, которое, по моему мнению, не стоило того, чтобы разрушать мое будущее. Теперь, если вы согласны, я все равно должен вернуться с ответом. Он дал мне всего десять дней, прежде чем черви начнут действовать и полакомятся моей кровью.

Бейли Цзинвэй кивнул в ответ на нытье Шаньгуань Юйлиня, его сомнения рассеялись, и теперь он верил в это письмо.

- Кто бы мог подумать, что такой алхимик, как Гу Ифань, способен на такие грязные дела, - фыркнул Шаньгуань Фэйюнь.

- Все известные люди с незапамятных времен переступали через тысячи трупов, чтобы достичь своего положения. Настоящий мужчина знает, когда нужно действовать и быть решительным. Было бы намного легче справиться с Гу Ифанем, если бы он был добрее. По крайней мере, нам не нужно было так опасаться его.

Бейли Цзинвэй задумался и задал ещё один вопрос:

- Молодой господин Юйлинь, есть кое-что, чего я не могу понять. Надеюсь, ты сможешь мне это прояснить. Поскольку клан Шаньгуань отпустил тебя, они, должно быть, были готовы к этому. Мне жаль это говорить, но они поменяли место, как только ты ушел. Итак, как ты собираешься вернуться к Гу Ифаню?

Шаньгуань Юйлинь поклонился:

- Премьер-министр, я не могу его найти, но у нас есть место встречи, где он может найти меня. Мне просто нужно оказаться там, а он снимет контроль над этими червями. Что касается их удаления, то с этим придется подождать до того момента, когда произойдет обмен.

- Это очень осторожно с его стороны, он не боится, что ты можешь все испортить, и даже дает слабую надежду на то, что ты доведешь дело до конца. По-настоящему прагматичный человек, который знает, когда действовать в свою пользу. Его методы ужасно эффективны. Короли мечей, у вас есть какие-либо вопросы?

Шаньгуань Фэйюнь и Даньцин Шэнь покачали головами и заговорили одновременно:

- Решения премьер-министра достаточно. Нам нечего добавить.

- Отлично, тогда все решено. Независимо от того, где находится Парящий Меч и искренни ли намерения Гу Ифаня в этом обмене, я все равно хочу попробовать, ха-ха-ха...

Глаза Бейли Цзинвэя засияли, когда он рассмеялся. Он достал нефритовый слиток и вложил в него что-то, прежде чем отдать его Шаньгуань Юйлиню.

- Молодой господин, вот мой ответ. Передай это Гу Ифаню. Я принимаю его предложение, и мы встретимся через полмесяца!

Шаньгуань Юйлинь отвесил глубокий поклон, принимая его, хотя и выглядел нерешительным, стоя на том же месте.

Бейли Цзинвэй спросил:

- Вы не торопитесь? Что мешает вам завершить вашу миссию?

- Премьер-министр, у Гу Ифаня есть еще одно дело, по которому он хочет меня отправить. От его итогов зависит, придет он или нет.

- И что же это? - последовал ответ Бейли Цзинвэя.

- Премьер-министр, я хотел бы убедиться, что его сын в безопасности.

- Абсурд! Такой преступник, как он, получит своего сына только тогда, когда отдаст Парящий Меч! С какой стати я должен заранее сообщать этому ублюдку о нем? Ты принимаешь меня за трехлетнего ребенка? - разозлился Шаньгуань Фэйюнь.

Шаньгуань Юйлинь вздохнул:

- Господин Фэйюнь, пожалуйста, не сердись на меня. Я тоже не хочу видеть этого сопляка. Но так сказал Гу Ифань. Если его сын мертв, то обмен пойдет прахом.

- Черт возьми!

- Это слова Гу Ифаня.

Шаньгуань Фэйюнь взорвался яростью и силой, заставив Шаньгуань Юйлиня вздрогнуть и начать отчаянно оправдываться.

*Будь ты проклят, Гу Ифань! Ты заставляешь меня отправлять сообщения и даже издеваться над собеседником. Теперь на кону моя голова, а ты просто лежишь дома.*

*Единственная причина, по которой я выполняю эту работу для тебя, - это из-за этих чертовых мотылей!*

Все, что он мог сейчас сделать, это сказать:

- Пожалуйста, успокойтесь. Это вполне нормально, что отец скучает по своему сыну после такой долгой разлуки и беспокоится о нем, ха-ха-ха.

Шаньгуань Фэйюнь вздохнул и кивнул.

Глаза Бейли Цзинвэя сияли, он не сводил взгляда с Шаньгуань Юйлиня, а губы опасно скривились…