Глава 84. Боевая техника тайного ранга, Три Демонических Искусства

— Апчхи!

— Кто это там за спиной говорит обо мне гадости?

В тихом лесу Чжо Фань потер нос, глубоко вздохнул и устремил взгляд на невысокий, стометровый холм впереди.

Его зрачки сузились, и он с силой оттолкнулся от земли. В тот же миг за его спиной раскрылись Крылья Грозовой Тучи, и он, словно вспышка молнии, устремился вперед.

— Первое из Трех Демонических Искусств — Демонический Дракон, Устремляющийся в Небеса!

— Р-р-ро-а-а-ар!

Едва Чжо Фань выкрикнул название техники, как вокруг него возникла тень черного дракона. Вспыхивая молниями, черный дракон взревел, запрокинув голову, и врезался прямо в холм.

Ба-бах!

В одно мгновение холм разлетелся на куски, словно его осыпали лепестками. Среди летящих камней промелькнула фигура Чжо Фаня, пронесшегося сквозь обвал со скоростью молнии. Но в следующий миг он резко развернулся и, окутав руку черной энергией, ударил когтями по падающим обломкам.

— Второе из Трех Демонических Искусств — Коготь Призрачного Дракона!

П-ш-ш-ш!

На этот раз не раздалось оглушительного грохота, как прежде, но под его когтями все камни, оказавшиеся на одной линии, мгновенно рассыпались в пыль, точно мука, и повисли в воздухе.

Чик-чирик…

Сильная вибрация встревожила всех птиц в лесу. Всполошившись, они взмахнули крыльями и устремились прочь. Чжо Фань тяжело дышал, по лицу стекал пот, но он все же сложил ручные печати и, обратившись к улетающей стае, издал протяжный крик.

— Третье из Трех Демонических Искусств — Призрачный Рев Дракона Преисподней!

— Р-р-ро-а-а-ар!

Словно вырвавшийся из девяти кругов подземного мира демон, Чжо Фань издал вой, и звуковые волны, видимые невооруженным глазом, словно морской прибой, прокатились по стае птиц.

В тот же миг летящие в небе птицы замерли, их глаза остекленели, и они, шлепаясь одна за другой, посыпались на землю, уже бездыханные. Навскидку их было несколько тысяч.

Применив все три приема, Чжо Фань, тяжело дыша, опустился на колени. В его глазах читалось разочарование.

Эти три приема были боевой техникой тайного ранга низкого уровня, предназначенной для использования вместе с Искусством Демонической Ша. Каждый из них был сокрушительным, смертоносным ударом, способным потрясти небеса и землю. И хотя они считались низкоуровневыми, их мощь не уступала техникам среднего уровня тайного ранга.

Однако все три приема требовали от тела огромной прочности, поэтому практиковать их могли лишь те, кто освоил Искусство Демонической Ша. Впрочем, Чжо Фань прошел через закалку тела секретной техникой, и его физическая мощь была куда выше, чем у последователей Искусства Демонической Ша.

По идее, он должен был с легкостью овладеть этими тремя приемами.

Но, тренируясь целый месяц, он обнаружил, что, хотя его тело и было достаточно крепким, накопленной юаньци ему катастрофически не хватало. Сейчас он находился лишь на первом уровне стадии Закалки Костей, и использование боевой техники тайного ранга быстро истощало его силы.

Особенно последний прием, Призрачный Рев Дракона Преисподней, — редчайшая звуковая атака, направленная на изначальный дух. Такую технику могли осваивать лишь практики, достигшие уровня Просветления.

Лишь благодаря тому, что после закалки тела и духа его изначальный дух значительно укрепился, а также при поддержке Лазурного Пламени, он едва мог ее применить. Но даже так он чувствовал головокружение — явный признак полного истощения.

— Черт побери, похоже, эти три приема можно использовать только для спасения жизни. Если применить их и не убить противника, то это верная смерть для меня самого.

Чжо Фань тяжело вздохнул, с досадой покачал головой и поспешно сел, скрестив ноги, чтобы восстановить растраченную юаньци.

Он прекрасно понимал, что после убийства Ю Гуй Ци его ждет бесконечная погоня от Долины Преисподней. Враги, с которыми ему предстоит столкнуться, будут куда сильнее, поэтому ему необходимо было освоить несколько техник для спасения жизни.

Поэтому он больше месяца прятался и тренировался в глухих горах, совершенно не зная, что происходит во внешнем мире.

Примерно через полдня Чжо Фань протяжно выдохнул и медленно поднялся. На его лицо вернулся прежний румянец.

В его руке вспыхнул свет, и появилось огромное птичье яйцо. Глядя на это слегка обугленное яйцо, Чжо Фань не мог скрыть беспокойства во взгляде.

В Кольце Громового Духа, благодаря остаткам духовной энергии Громового Облачного Воробья, в яйце еще теплилась жизнь. Но это было лишь поддержание, а чтобы оно успешно вылупилось, нужно было полностью восстановить его жизненную силу.

Но где в этом огромном мире найти такое чудодейственное лекарство?

Это яйцо было, по сути, еще не созревшей жизнью, и обычные лекарства на него не действовали. Лишь те небесные сокровища, что способны воскрешать мертвых, могли дать ему шанс вылупиться.

При этой мысли Чжо Фань глубоко нахмурился.

— Сун Юй, если ты разумен, отдавай пилюлю Закалки Тела, иначе не вини нас за грубость.

Внезапно до ушей Чжо Фаня донесся громкий, неприятный крик. Его брови дернулись, лицо мгновенно помрачнело, и он направился на звук.

Черт возьми, какой щенок жить устал, что посмел нарушить мое уединение?

Пройдя через заросли травы, Чжо Фань осторожно раздвинул ветви и выглянул наружу. Он увидел мужчину и женщину на конной повозке, заблокированных на горной тропе. Мужчине было чуть за двадцать, с приятной внешностью, на первом уровне стадии Закалки Костей. Женщине тоже было около двадцати, она была очень красива и находилась на втором уровне стадии Закалки Костей.

Напротив них стояли шестеро: пятеро мастеров восьмого-девятого уровня сферы Сбора Ци и старик, достигший шестого уровня стадии Закалки Костей.

В этот момент мужчина и женщина, крепко стиснув зубы, не сводили глаз со старика.

— Хмф, эта пилюля Закалки Тела — тайный рецепт нашей семьи Сун, который мы никому не передаем. Мы должны доставить ее на Сотенную Алхимическую Ассамблею, с какой стати нам отдавать ее тебе? — сердито фыркнул мужчина, уже достав духовное оружие первого ранга.

Услышав это, Чжо Фань презрительно скривил губы.

Пилюля Закалки Тела была всего лишь пилюлей четвертого ранга. Она могла укрепить тело и кости, а также позволяла мастеру девятого уровня сферы Сбора Ци мгновенно прорваться на стадию Закалки Костей, но использовать ее можно было лишь раз в жизни.

Для такого гения, как Чжо Фань, который не беспокоился о прорыве на стадию Закалки Костей, это была бесполезная пилюля. Считать такое семейной тайной — просто смешно.

Но Чжо Фань, очевидно, был сытым, не разумеющим голодного. Он относился к этой пилюле с пренебрежением, а вот у старика напротив глаза уже налились кровью и горели неприкрытой жадностью.

— Ха-ха-ха… Сун Юй, Сун Цянь, вы, брат с сестрой, смогли в столь юном возрасте достичь стадии Закалки Костей, разве не благодаря этой пилюле? Но для вашей семьи третьего ранга владеть секретным рецептом пилюли четвертого ранга — это настоящее кощунство. Так что лучше отдайте его по-хорошему.

— Хмф, мы лучше умрем, чем отдадим!

Сун Цянь нахмурила свои изящные брови, переглянулась с Сун Юем, и они вместе бросились на старика. Тот громко рассмеялся и ринулся им навстречу.

Бам!

Всего один удар ладонью — и их обоих отбросило назад. Из уголков их губ потекла тонкая струйка алой крови. Хоть они и были на той же стадии Закалки Костей, разница в пять-шесть уровней была слишком велика, и они не могли выдержать даже одного удара старика.

— Хе-хе-хе… Госпожа Сун Цянь, зачем же так упрямиться? Просто отдайте пилюлю и рецепт. Неужели вы хотите, чтобы я, старик, обыскивал ваши тела?

Старик с похотью оглядел изящную фигуру Сун Цянь и разразился гнусным смехом.

Щеки Сун Цянь вспыхнули, она яростно посмотрела на него, но тут же беспомощно вздохнула и обратилась к Сун Юю:

— Младший брат, ты боишься?

— Сестра, я не боюсь! — Сун Юй покачал головой, и в его глазах блеснула решимость.

— Хорошо, тогда умрем вместе. Даже умерев, мы не позволим, чтобы секрет семьи попал в руки этого старика. — Сун Цянь горько улыбнулась, взяла руку Сун Юя, в которой тот держал духовное оружие, и поднесла клинок к их шеям.

Одно движение — и они оба погибнут от острого лезвия.

При виде этой сцены сердце Чжо Фаня дрогнуло. Он снова вспомнил о Ло Юньшан и ее брате, оставшихся в Городе Ветреного Склона. Если бы не его сердечный демон, заставивший его вовремя появиться, их судьба, вероятно, была бы такой же.

С печальным вздохом Чжо Фань покачал головой, сорвал листок и легонько метнул его в сторону брата и сестры.

Вжик!

Раздался свист. Брат с сестрой уже готовы были покончить с собой, но в тот же миг оружие было выбито из их рук.

— Кто здесь?

Пораженные, брат и сестра Сун и старик одновременно вскрикнули.

— Всего лишь пилюля четвертого ранга, зачем же доводить до смерти? — В этот момент Чжо Фань медленно вышел из леса. Увидев его, старик разразился хохотом:

— Ха-ха-ха… А я-то думал, кто тут такой смелый. Оказывается, желторотый юнец, только что прорвавшийся на стадию Закалки Костей.

Старик презрительно скривил губы и насмешливо сказал:

— Парень, ты, должно быть, культиватор демонического пути? Все знают, что в жестокости вам, демоническим практикам, нет равных. И у тебя еще хватает наглости читать мне лекции о милосердии?

— Я говорю не о милосердии, а о силе.

Чжо Фань холодно усмехнулся и спокойно произнес:

— Раз уж я сегодня наткнулся на это, ты их не убьешь.

— Хмф, и это говоришь ты?

Старик холодно хмыкнул, и в его глазах мелькнуло убийственное намерение. Увидев это, Сун Цянь встревожилась:

— Молодой господин, бегите! Вы ему не противник, не губите свою жизнь из-за нас.

— Бежать? Уже поздно.

Однако, не успела Сун Цянь договорить, как старик с ехидной ухмылкой бросился прямо на Чжо Фаня:

— Хе-хе-хе… Парень, вини себя за то, что сунул нос не в свое дело.

При виде этого Сун Цянь и Сун Юй лишь беспомощно вздохнули и, не в силах смотреть, закрыли глаза.

Однако раздался глухой шлепок. Чжо Фань по-прежнему стоял на месте с невозмутимым лицом, а старик уже лежал в луже крови — его голова исчезла.

Шок!

Подручные старика, которые еще мгновение назад ухмылялись, застыли на месте. Улыбки замерли на их лицах, а глаза наполнились ужасом.

Они ясно видели: Чжо Фань лишь легко взмахнул рукой, и голова старика разлетелась на куски, словно он был сделан из сахара. А ведь это был мастер шестого уровня стадии Закалки Костей, и он умер так легко!

— Монстр!

Кто-то дрожащим голосом выкрикнул это слово. Остальные, услышав его, тоже задрожали, развернулись и бросились бежать, мгновенно скрывшись из виду. Чжо Фань не стал их преследовать и повернулся, чтобы уйти.

— Подождите!

Внезапно поспешно крикнула Сун Цянь. В ее глазах все еще читалось недоверие. Чжо Фань был на том же уровне развития, что и они, но разница в силе была просто колоссальной.

Словно небо и земля…