Глава 72. Предок семьи Сюэ

Следуя прежнему методу, Чжо Фань и его спутники ползли на животе. Спустя еще месяц они вернулись во вторую, а затем и в первую зону.

Снова ступив на эту относительно безопасную землю, все с облегчением выдохнули и успокоились. На их руках три Кольца Громового Духа вспыхивали ярким светом молний, словно крепко связывая их сердца воедино.

— Теперь, как только мы выберемся из города Цинмин, будем в полной безопасности, — сказал Чжо Фань, глядя вдаль, в сторону города, и на его губах появилась легкая усмешка.

В этот раз, придя в горный хребет Десяти Тысяч Зверей, он хоть и не смог подчинить Громового Облачного Воробья, но получил его яйцо и обрел двух друзей, готовых пойти за него в огонь и в воду. Поездку можно было считать удачной.

Однако Сюэ Нинсян, нахмурившись, обеспокоенно спросила:

— Но мы же навлекли на себя гнев Седьмого Старейшины. Не устроит ли он нам ловушку?

— Вряд ли, — покачал головой Чжо Фань и спокойно ответил. — Тогда он не стал добивать каждого из нас, чтобы покончить с нами. Вероятно, он столкнулся с чем-то чрезвычайно опасным и в панике сбежал. Если даже он испугался, то, скорее всего, решил, что мы уже мертвы, поэтому не станет нас преследовать.

— Что-то? Что за «что-то»? — удивленно приподнял бровь Се Тяньян.

Чжо Фань усмехнулся и тоже покачал головой, не зная ответа. В тот момент он был без сознания и понятия не имел, что происходило. Лишь очнувшись, он обнаружил, что все вокруг превратилось в руины, и предположил, что здесь прошло нечто ужасное.

А почему они трое, тяжело раненные, смогли выжить — об этом можно было спросить только у самих небес!

— Но как бы то ни было, мы сможем незаметно покинуть город, — Чжо Фань взглянул на обоих, а затем, посмотрев на Сюэ Нинсян, с улыбкой спросил:

— Нин'эр, куда ты собираешься пойти после того, как мы выйдем из города?

— Я не знаю!

Лицо Сюэ Нинсян помрачнело, и она покачала головой. Но, немного подумав, вдруг посмотрела на Чжо Фаня и сказала:

— Старший брат Чжо, куда пойдешь ты, туда и я.

Чжо Фань опешил и слегка нахмурился, а Се Тяньян сильно встревожился и поспешно вмешался:

— Нин'эр, может, пойдешь со мной в Поместье Лорда Меча? Там, не говоря уже о твоей семье, даже люди из Долины Преисподней ничего не смогут тебе сделать.

Услышав это, глаза Сюэ Нинсян загорелись, и она радостно кивнула:

— Хорошо! Старший брат Чжо, пойдем с нами в Поместье Лорда Меча, посмотрим. Я еще никогда не видела, как выглядят сильнейшие Семь Благородных Домов империи Тяньюй.

Хотя на лице Се Тяньяна промелькнуло недовольство, видя, как счастлива Нин'эр, он беспомощно произнес:

— Чжо Фань, ради Нин'эр я приглашаю тебя к нам в гости.

Глубоко вздохнув, Чжо Фань серьезно посмотрел на них и, улыбнувшись, покачал головой:

— Нет, у меня другие дела. Если будет возможность, встретимся в будущем.

Услышав такие прощальные слова, Се Тяньян и Сюэ Нинсян замерли, на их лицах отразилось нежелание расставаться.

Хоть Се Тяньян и не ладил с Чжо Фанем и каждый день непременно с ним ссорился, они все же были братьями, прошедшими через жизнь и смерть. Как тут могло не быть настоящих чувств?

— Эй, я буду очень рад видеть тебя у себя. Раз мы братья, окажи мне честь.

Усмехнувшись, Чжо Фань дразняще покачал головой:

— Я же говорил, мы с тобой не братья!

— Эх, ну что ты за человек…

Однако, как только Се Тяньян собрался выругаться, раздался свист рассекаемого воздуха, и на них обрушилось мощное давление.

— Никто из вас троих не уйдет!

Шух!

Перед ними внезапно приземлилась черная фигура. У незнакомца были длинные черно-белые волосы и длинная козлиная бородка, развевавшаяся на ветру. Пара мрачных глаз неотрывно смотрела на троицу.

Эксперт сферы Небесного Просветления!

Зрачки Чжо Фаня и Се Тяньяна сузились, они поспешно встали перед Сюэ Нинсян, обменявшись тяжелыми взглядами.

— Это старейшина из Долины Преисподней?

— Не знаю, никогда не видел.

Чжо Фань тихо передал сообщение Се Тяньяну, но тот лишь растерянно покачал головой. Ясно было одно: старик смотрел на них так, словно хотел съесть заживо. Это определенно был враг.

Однако в этот момент Сюэ Нинсян осторожно отодвинула их в стороны, шагнула вперед и робко произнесла:

— Дедушка!

Дедушка?

Се Тяньян был потрясен и замер на месте, а Чжо Фань, дернув бровью, воскликнул:

— Ты — единственный эксперт сферы Небесного Просветления в семье Сюэ, ее предок, Сюэ Динтянь?

Не обращая внимания на этих двух вонючих сопляков, Сюэ Динтянь притянул Сюэ Нинсян к себе, внимательно осмотрел ее и заботливо спросил:

— Нин'эр, где ты пропадала все эти месяцы? Я искал тебя по всему хребту.

Сюэ Нинсян виновато опустила голову и пробормотала:

— Простите, дедушка, я заставила вас волноваться.

Тихо вздохнув, Сюэ Динтянь с нежностью погладил внучку по голове и покачал головой, а затем сурово спросил:

— Все эти месяцы эти двое были с тобой? Они тебе ничего не сделали?

Сюэ Нинсян, конечно, поняла, о чем говорил дедушка. Она густо покраснела и, сердито взглянув на него, упрекнула:

— Дедушка, что вы такое говорите?

— Хмф, хорошо, что нет!

Сюэ Динтянь гневно выдохнул и повернулся к Чжо Фаню и Се Тяньяну:

— Кто из вас двоих ранил моего старшего внука, Сюэ Гана?

— Он!

Не успел тот договорить, как Се Тяньян безжалостно сдал Чжо Фаня.

— Я встретил Нин'эр позже и никогда не видел твоего внука.

Беспомощно закатив глаза, Чжо Фань мог лишь сетовать на то, что завел не того друга. Он шагнул вперед и сказал:

— Я тогда не знал, что это брат Нин'эр, поэтому… Прошу прощения, старший!

— Значит… это ты сбежал с Нин'эр?

— Что? Сбежал?

Едва Сюэ Динтянь задал вопрос, как Се Тяньян вскочил, схватил Чжо Фаня за воротник и принялся трясти.

— Чжо Фань, объяснись! Когда это вы с Нин'эр успели завести такие отношения?

Сюэ Динтянь опешил и посмотрел на свою внучку. «Что это за парень? Почему он так разволновался, услышав об этом? Даже больше, чем я», — подумал он.

Сюэ Нинсян с досадой посмотрела на деда и, сгорая от стыда, присела на корточки, уткнувшись пылающим лицом в колени.

«Дедушка совсем из ума выжил, как можно спрашивать о таком вслух?» — мысленно пожаловалась она, но время от времени украдкой поднимала голову и смотрела на Чжо Фаня, которого тряс Се Тяньян, и ее сердце бешено колотилось.

— Стойте, не поймите меня неправильно! Я просто попросил Нин'эр показать мне дорогу, ничего больше! — поспешно замахал руками Чжо Фань, громко крича.

Только тогда Се Тяньян остановился и с облегчением выдохнул.

Сюэ Динтянь пристально посмотрел в лицо Чжо Фаню и, увидев, что тот не похож на лжеца, кивнул:

— Хорошо, раз так, то в благодарность за то, что вы столько дней заботились о моей внучке, я не стану вас затруднять.

— Пойдем, Нин'эр, вернемся домой, — Сюэ Динтянь взял Сюэ Нинсян за руку и собрался уходить. Сюэ Нинсян с грустью смотрела на них, а Се Тяньян, разволновавшись еще больше, хотел было броситься за ними.

Внезапно в ушах у всех раздался громкий крик.

— Стойте! — крикнул Чжо Фань.

Сюэ Динтянь обернулся и холодно спросил:

— Сопляк, что тебе еще нужно?

— Вы не можете забрать Нин'эр, — Чжо Фань прищурился, его лицо стало предельно серьезным. — Более того, я бы посоветовал вам тоже не возвращаться.

Зрачки Сюэ Динтяня дрогнули, и он нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажу как на духу: мы трое навлекли на себя гнев Ю Гуй Ци. Он видел Нин'эр, и, скорее всего, сейчас уже громит вашу семью Сюэ. Если вы с Нин'эр вернетесь, вас ждет только смерть.

Сюэ Динтянь был потрясен до глубины души. Он повернулся к Сюэ Нинсян и увидел, что та робко кивнула.

Словно удар грома среди ясного неба, в голове у Сюэ Динтяня все взорвалось. Он пошатнулся, отступил на два шага и с глухим стуком рухнул на землю.

Эксперт сферы Небесного Просветления упал на землю — можно представить, какой шок он испытал.

При виде этого слезы хлынули из глаз Сюэ Нинсян. Она подбежала к деду, помогла ему подняться и скорбно произнесла:

— Дедушка, простите…

Сюэ Динтянь ошеломленно смотрел на нее, крепко сжимая кулаки. В его сердце бушевали гнев, ярость и жалость. Наконец, он перевел взгляд на Чжо Фаня и Се Тяньяна, и в его глазах вспыхнул убийственный блеск.

— Это вы, это все вы навлекли на мою семью Сюэ погибель. Стоит мне выдать вас, и Седьмой Старейшина простит нам наши грехи.

Сказав это, Сюэ Динтянь мгновенно оказался перед Чжо Фанем и нанес удар ладонью.

Зрачки Чжо Фаня сузились. Он сделал шаг, и в тот же миг три его тени метнулись в разные стороны. Сюэ Динтянь взмахнул рукавом, и все три тени рассеялись, но среди них не было самого Чжо Фаня.

В следующее мгновение Чжо Фань внезапно появился у него за спиной и ударил ладонью, сияющей кровавым светом.

Ладонь Кровавой Тени!

Сюэ Динтянь вздрогнул, кровь в его жилах закипела. Только сейчас он понял, почему его внук и сын проиграли этому парню.

Сила Чжо Фаня не только значительно превосходила его уровень развития, но и была чрезвычайно странной и непредсказуемой.

Но, к сожалению, разница между ним и сферой Небесной Тайны была как между небом и землей.

С этой мыслью Сюэ Динтянь со свистом исчез прямо перед Чжо Фанем. Зрачки Чжо Фаня сузились, он был потрясен. Увернуться было уже поздно.

Почувствовав мощный удар в спину, Чжо Фань ощутил сладость в горле и, сплюнув кровь, отлетел на несколько десятков метров от удара Сюэ Динтяня.

Однако, как только тот собирался продолжить атаку, на него обрушилась потрясающая небеса и землю воля меча. Се Тяньян, держа в руках духовное оружие 4-го ранга, Меч Сияющей Звезды, направил его прямо в грудь старику.

В одно мгновение мир замер, словно между небом и землей сиял лишь свет этого меча.

Боевая техника тайного ранга?

Зрачки Сюэ Динтяня сузились. Не смея быть неосторожным, он легко шагнул, со свистом исчез и мгновенно оказался перед Се Тяньяном, нанося удар ладонью.

Пфух!

Се Тяньян выплюнул полный рот крови и отлетел назад. Если бы не защита духовной брони, он, вероятно, был бы уже тяжело ранен.

Чжо Фань и Се Тяньян поднялись на ноги и, переглянувшись, испытали ужас. Сила мастера сферы Небесной Тайны была поистине ужасающей. Если бы не мощь формаций, им не выдержать и одного удара такого эксперта.

И хотя казалось, что их бой длился долго, с обменом ударами, на самом деле все решилось в одно мгновение.

Даже объединив усилия, Чжо Фань и Се Тяньян не смогли бы и волоска тронуть на мастере сферы Небесной Тайны.

Мощь этой сферы заставила их обоих содрогнуться от страха…