Глава 59. Семь Благородных Домов и Поместье Лорда Меча

Дзынь!

Удар Колеса Злой Луны, в который Чжо Фань вложил все свои силы, отозвался лишь чистым звоном металла о металл, а само колесо отскочило назад.

Зрачки Чжо Фаня резко сузились. «Плохо», — мелькнуло у него в голове. У этого парня не одно духовное оружие, под одеждой у него еще и защитная духовная броня.

Но времени на раздумья уже не было. Меч противника летел прямо ему в грудь, и теперь речь шла не о размене раны на смерть, а о том, что враг останется невредим, а он сам получит тяжелое ранение и лишится возможности сражаться.

Черт побери, на этот раз я просчитался!

Чжо Фань мысленно выругался и, воспользовавшись силой отскока Колеса Злой Луны, поспешно развернулся, чтобы защититься. Он и представить себе не мог, что этот парень, мать его, окажется таким богатеем.

Даже среди старейшин Долины Преисподней лишь немногие владели демоническими сокровищами, и у тех было от силы по одному. А у этого мальчишки одно в руках, да еще одно на теле.

Какого черта, кто он вообще такой?!

Бам!

Не успел он додумать мысль, как его Колесо Злой Луны с силой столкнулось с золотым мечом в руках незнакомца.

Раздался оглушительный грохот. Чжо Фань тут же ощутил чудовищную силу, которая отбросила его прочь. Кровь и ци в груди вскипели, и, еще находясь в воздухе, он не сдержался и выплюнул алую кровь.

Хрусть!

Чжо Фань рухнул на землю. Колесо Злой Луны в его руке с резким треском разломилось надвое. Брови Чжо Фаня дрогнули, а на душе мгновенно стало тяжело.

Противник защищен духовной броней как минимум четвертого ранга, а значит, его Кровавый Младенец бесполезен. Единственное, что могло его ранить, — Колесо Злой Луны.

Но теперь и оно одним ударом меча разрублено пополам и совершенно вышло из строя.

В этот миг Чжо Фань столкнулся с величайшей опасностью со времен своего перерождения.

Противник — мастер седьмого уровня сферы Закалки Костей, облаченный в духовную броню, вооруженный духовным мечом, да еще и владеющий боевой техникой ранга Сюань! У него просто не было способа пробить такую защиту, оставалось лишь пассивно принимать удары.

Но и это было не самым страшным. Хуже всего то, что этот человек оказался из тех сильных бойцов, кто выкладывается на полную даже против слабейшего врага. В жизни нет ничего опаснее серьезного отношения. Даже сражаясь с практиками стадии Сбора Ци, он атаковал в полную силу. А значит, он вряд ли допустит ошибку, а без ошибок нет и слабостей.

Как же с ним бороться?

Чжо Фань неотрывно смотрел на фигуру, застывшую напротив с мечом в руке, и его лоб покрылся испариной.

Однако он и не подозревал, что в этот самый миг состояние сердца его противника было точно таким же, и тот был напуган даже больше него!

Этот юноша был лучшим из лучших в своей семье, гением среди гениев, и за всю свою жизнь он ни разу не проиграл, обнажив меч! Но сейчас, столкнувшись с Чжо Фанем, практиком пятого уровня стадии Сбора Ци, он, выложившись на полную, едва не был убит одним ударом. Принять такое он был не в силах.

Если бы не защитная духовная броня, он был бы уже мертвецом! А убил бы его тот, чья сфера развития отстояла от его собственной на целую пропасть.

Он никак не мог этого понять. Он, несравненный гений, будущий наследник семьи, способный одним ударом одолеть даже мастера на пике сферы Закалки Костей, как он мог…

По лбу юноши скатилась капля холодного пота. Он бросил на Чжо Фаня глубокий взгляд и, стиснув зубы, произнес:

— Друг, как тебя зовут?

Чжо Фань опешил. Он заметил перемену во взгляде юноши и предположил, что тот больше не собирается их убивать. Он громко ответил:

— Чжо Фань!

— Хорошо, я тебя запомнил. В следующий раз, если будет возможность, померяемся силами снова! — Юноша убрал меч, с облегчением выдохнул и вместе с землеройной мышью собрался уходить.

Глаза Чжо Фаня сверкнули, и он поспешно крикнул:

— Подожди!

Юноша остановился, но не обернулся.

— Что такое?

— Могу я спросить, ты тоже пришел за алмазным текучим песком?

Юноша медленно развернулся и посмотрел на Чжо Фаня.

— А если и так? И что, если нет?

Чжо Фань улыбнулся.

— Если нет, то мы здесь попрощаемся и, надеюсь, еще встретимся. А если да, то почему бы нам не поработать вместе?

— Вместе? — Юноша вскинул бровь и пристально оглядел их двоих. — И как вы себе это представляете? Даже если мы втроем объединим усилия, боюсь, мы не добудем и песчинки алмазного текучего песка!

Поначалу он смотрел на них как на муравьев, но теперь сам произнес слово «объединим», а это означало, что он признал силу Чжо Фаня и счел его равным себе.

Чжо Фань втайне обрадовался. Теперь можно было вести переговоры на равных.

— Раз у тебя есть землеройная мышь, полагаю, ты и не собирался вступать с ними в открытый бой.

Юноша хитро прищурился и усмехнулся.

— Похоже, мы думаем об одном и том же. Неудивительно, что вы тоже искали этого малыша! Впрочем, землеройная мышь моя, так что вы можете предложить мне взамен?

— Способ. Правильный способ ее использования!

Чжо Фань спокойно улыбнулся и негромко спросил:

— Скажи, друг, как ты собираешься добыть алмазный текучий песок с помощью землеройной мыши?

Юноша слегка прищурился, его взгляд забегал. Он не ответил на вопрос Чжо Фаня, а вместо этого спросил:

— А что придумали вы?

— Пусть землеройная мышь пророет туннель, и когда они будут собирать алмазный текучий песок, мы воспользуемся шансом и немного украдем, — не дожидаясь Чжо Фаня, выпалила Сюэ Нинсян.

Едва она договорила, как Чжо Фань и юноша одновременно разразились громким смехом. От этого щеки девушки вспыхнули, и она сердито посмотрела на них.

— Чего вы смеетесь, я что-то не то сказала?

Перестав смеяться, юноша беспомощно покачал головой.

— Госпожа, там все охраняет мастер сферы Небесной Тайны, неужели вы думаете, что это будет так просто? Боюсь, вас схватят еще до того, как вы успеете что-то сделать!

Чжо Фань кивнул и посмотрел на юношу.

— Как бы то ни было, моя глупая сестренка предложила нерабочий вариант. А что у тебя?

Услышав, как Чжо Фань подшучивает над ней, Сюэ Нинсян еще яростнее уставилась на него, но ее щеки покраснели еще сильнее.

Юноша посмотрел на Чжо Фаня, на мгновение задумался и спокойно ответил:

— Мой способ прост. Алмазный текучий песок под давлением земных недр попадает в родниковую воду и вытекает вместе с ней. Я заставлю землеройную мышь прорыть ответвление, и тогда часть песка потечет ко мне.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Чжо Фань захлопал в ладоши, а Сюэ Нинсян, словно ее осенило, рассмеялась:

— Отличная идея!

Юноша с довольным видом кивнул, но Чжо Фань покачал головой и равнодушно произнес:

— Если бы я был на твоем месте, это действительно был бы лучший способ.

Юноша вскинул бровь, и в его глазах промелькнула надменность:

— У тебя есть способ получше?

— Хе-хе-хе… Конечно. Иначе с чего бы мне предлагать тебе сотрудничество?

Чжо Фань усмехнулся и спокойно продолжил:

— Твоим способом ты, конечно, добудешь немного алмазного текучего песка, но, боюсь, это будет меньше одной тысячной. К тому же в туннеле, который пророет землеройная мышь, будет полно земли и камней, и большая часть песка осядет в них. В итоге ты получишь еще меньше!

— Так ты хочешь сказать… — Юноша сузил глаза, впившись взглядом в Чжо Фаня.

С загадочной улыбкой Чжо Фань гордо вскинул голову.

— Если ты мне поверишь, я смогу забрать весь алмазный текучий песок, не оставив Долине Преисподней ни единой крупицы. Как насчет того, чтобы потом поделить все пополам?

— Это невозможно!

Юноша вздрогнул от изумления и недоверчиво посмотрел на Чжо Фаня. Но тот лишь уверенно улыбнулся и неторопливо сказал:

— Превращать невозможное в возможное — это мой талант.

Юноша пристально посмотрел на него, вспомнил, как Чжо Фань чуть не убил его, и решительно кивнул.

— Хорошо, я тебе верю! Говори, что делать, я подчиняюсь!

— Вот и договорились! — рассмеялся Чжо Фань. — С этого момента мы партнеры. Могу я узнать твое имя, брат?

— Се Тяньян! — глубоко вздохнув, громко ответил юноша.

Бровь Чжо Фаня дрогнула, и он пристально посмотрел на него.

— Се… Ты случайно не из Семи Благородных Домов, из Поместья Лорда Меча?..

Се Тяньян сделал останавливающий жест рукой и загадочно улыбнулся, не давая Чжо Фаню закончить, но все и так было понятно. Сюэ Нинсян смотрела на Се Тяньяна широко раскрытыми глазами, не в силах поверить.

Такие семьи второго эшелона, как их семья Сюэ, находились под покровительством Семи Благородных Домов. Однако с самого рождения она ни разу не покидала город Цинмин и из всех представителей Семи Домов видела только людей из Долины Преисподней.

Сегодня она впервые встретила человека из Поместья Лорда Меча, которое стояло наравне с Долиной Преисподней!

— Кстати, старший брат Чжо, ты такой сильный, из какой ты семьи? — тут Сюэ Нинсян вспомнила, что Чжо Фань, будучи так молод, по силе ничуть не уступал Се Тяньяну.

Более того, если бы не духовная броня, Чжо Фань действительно мог бы одним ударом убить этого ученика из Поместья Лорда Меча. Поэтому она подумала, что происхождение Чжо Фаня тоже должно быть незаурядным.

Услышав это, Се Тяньян тоже повернулся к Чжо Фаню с явным интересом на лице. Ему тоже было любопытно, какая семья смогла взрастить такого монстра, как Чжо Фань, который на стадии Сбора Ци был способен противостоять ему, мастеру седьмого уровня сферы Закалки Костей.

Встретив их любопытные взгляды, Чжо Фань с улыбкой покачал головой.

— Мое происхождение не столь знатно. Я всего лишь маленький управляющий в семье Ло из Города Ветреного Склона!

Управляющий? Семья Ло?

Услышав это, оба замерли.

Что это за семья Ло? Они никогда о такой не слышали!

— Хе-хе-хе… Думаю, вы и не могли знать. Семья Ло — всего лишь маленькая, ничем не примечательная семья, которая сейчас с трудом может считаться семьей третьего эшелона! — с улыбкой отмахнулся Чжо Фань.

Тут они еще больше изумились и переглянулись с недоверием во взглядах.

Они никак не могли поверить, что в такой маленькой семье мог появиться подобный мастер! Даже в Императорской семье и Семи Благородных Домах такие гении были редкостью.

— Брат, если твоя семья действительно так мала, то, если не возражаешь, можешь перейти под покровительство нашего Поместья Лорда Меча! — Се Тяньян похлопал Чжо Фаня по плечу, и в его глазах вспыхнул огонек.

Неважно, правду ли говорил Чжо Фань, но если это так, то перед ним был необработанный алмаз. С таким учеником, как Чжо Фань, и при поддержке Поместья Лорда Меча, семья Ло в будущем сможет стать как минимум семьей второго эшелона, а то и достичь его вершин. И тогда мощь их Поместья Лорда Меча непременно возрастет.

Личное приглашение от одного из Семи Благородных Домов — любая другая семья на их месте уже рыдала бы от счастья. Однако Чжо Фань отнесся к этому с полным пренебрежением.

Понимая мысли Се Тяньяна, Чжо Фань с улыбкой покачал головой и спокойно сказал:

— Хе-хе-хе… Ты опоздал. Я уже подписал союзный договор с Павильоном Скрытого Дракона! Но если ваше Поместье Лорда Меча захочет заключить с нами союз, я буду только рад!

— Что?

Слова Чжо Фаня прозвучали как разорвавшаяся бомба, повергнув обоих в неописуемый шок!

Союзный договор? С Павильоном Скрытого Дракона?

Как Павильон Скрытого Дракона мог подписать союзный договор с какой-то безвестной маленькой семьей?..