Глава 371. Пробуждение свирепого зверя

Свист!

В лазурной вышине раздался звук рассекаемого воздуха. Желтый дым, прочертив в небе причудливую траекторию, опустился в просторный двор, и в нем показались три фигуры.

Это были Старый предок Желтые Брови и двое его спутников. В руках они держали двух людей без сознания — главного управляющего Чжо Фаня и Святую Юнь Шуан.

С глухим стуком бросив пленников на землю, троица переглянулась и разразилась злобным хохотом.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Внезапно раздались негромкие аплодисменты. Красивый молодой человек в сопровождении дюжины слуг неспешно подошел к ним. Это был не кто иной, как Второй принц Юйвэнь Юн.

Взглянув на лежащую на земле пару, Второй принц одобрительно кивнул:

— Старый предок Желтые Брови, чье имя — «Желтый ветер не оставит и костей», — воистину оправдывает свою славу! Даже такого неуловимого противника, как Чжо Фань, доставившего столько хлопот семи семьям, вы схватили играючи. Я, ничтожный князь, восхищен, ха-ха-ха…

— Хе-хе-хе… Что вы, князь, такое говорите? По-моему, этот Чжо Фань ничем не отличается от прочих самозванцев, охочих до славы. Обычный пустышка. Я и настоящей силы не применил, а он уже сдался! Иногда мне даже кажется, что я не заслужил той высокой цены, что Второй принц за меня заплатил!

— Ха-ха-ха… Предок, вы слишком скромны. Думаю, дело не в том, что Чжо Фань слаб, а в том, что ваши методы столь искусны, что все кажется легким. Можете не сомневаться, обещанные вам десять духовных пилюль восьмого ранга вы получите в полном объеме!

Второй принц сделал великодушный жест рукой и громко рассмеялся. Старый предок Желтые Брови тоже злобно хихикнул и самодовольно сжал кулаки.

Затем Второй принц подошел к лежащим на земле. Сначала он перевернул Чжо Фаня и, с удовлетворением взглянув на его безмятежное спящее лицо, холодно усмехнулся:

— И это первый управляющий Поднебесной? Всего-то. Как он посмел не явиться на мое приглашение? Похоже, не захотел по-хорошему — будет по-плохому, хм!

Потом он повернулся к Юнь Шуан и с недоумением спросил:

— Предок, а это…

— Хе-хе-хе… Сам не знаю. Эта девчонка все время была с Чжо Фанем, должно быть, кто-то из его близких. Я подумал, что она рано или поздно пригодится князю, вот и прихватил ее заодно, — пожав плечами, Старый предок Желтые Брови осклабился в широкой ухмылке.

Второй принц понимающе кивнул и похвалил:

— Предок, вы очень предусмотрительны, хе-хе-хе…

С этими словами он протянул руку, перевернул Юнь Шуан и, увидев ее прекрасное лицо, изумленно воскликнул:

— Что? Святая Юнь Шуан? Предок, как вы умудрились похитить еще и человека из Дворца Жертвоприношений?

— А что, эту девчонку нельзя было похищать? — нахмурившись, с недоумением спросил Старый предок Желтые Брови.

Второй принц сощурился. Он глубоко вздохнул, на мгновение задумался, а затем на его лице появилась зловещая улыбка. Он покачал головой:

— Нет, предок, вы все сделали правильно. Я запишу на ваш счет еще одну заслугу и в награду добавлю две духовные пилюли восьмого ранга!

Что?

Старый предок Желтые Брови опешил, но спустя несколько мгновений его лицо расплылось в довольной улыбке, и он расхохотался:

— Ха-ха-ха… Благодарю князя за щедрую награду!

Он и представить не мог, что за похищение какой-то девчонки получит еще две высокоранговые духовные пилюли. Вот так неожиданная удача!

Второй принц, внимательно рассмотрев Юнь Шуан, снова обратился к Старому предку:

— Предок, не могли бы вы разбудить эту девушку? У меня к ней есть вопросы!

— Проще простого!

Старый предок Желтые Брови кивнул и, сияя от радости, достал из своего кольца фарфоровый флакон. Откупорив его, он слегка помахал им перед носом Юнь Шуан и с гордостью произнес:

— Это мой уникальный усыпляющий яд — Тысячелетний Сон. Ему не сможет противостоять даже мастер стадии Божественного Просветления. Без моего особого противоядия она, скорее всего, не проснется до конца своих дней, хе-хе-хе…

— Предок, ваши способности воистину безграничны! Я, ничтожный князь, восхищен!

Второй принц снова сжал кулаки в знак уважения и стал молча наблюдать за спящей Юнь Шуан, ожидая ее пробуждения.

Через четверть часа раздался тихий стон. Юнь Шуан слегка пошевелилась и медленно открыла глаза. Прямо перед собой она увидела зловещую улыбку Второго принца, который неотрывно смотрел на нее. Девушка побледнела от ужаса и вскрикнула:

— А-а! Второй принц, вы… вы…

— Девушка, не бойтесь. Сейчас вы гостья в моем княжеском дворце, вы в полной безопасности! — усмехнувшись, Второй принц приложил палец к губам.

Юнь Шуан с опаской посмотрела на него и немного отползла назад. Оглядев остальных, она почувствовала, как у нее упало сердце.

Ее собственная сила была всего лишь на пятом уровне стадии Небесной Глубины, в то время как большинство окружавших ее людей достигли восьмого или девятого уровня, а пятеро из них и вовсе были мастерами стадии Божественного Просветления.

Особенно ее поразил старик с желтоватыми бровями — он оказался могущественным мастером восьмого уровня стадии Божественного Просветления.

Окруженная таким количеством несравненных воинов, она поняла, что бежать невозможно, и ее взгляд потускнел от отчаяния. Она повернулась и увидела рядом с собой мирно спящего Чжо Фаня. В ужасе она начала его трясти:

— Управляющий Чжо, очнитесь, скорее очнитесь!..

Но все было тщетно. Чжо Фань спал так же безмятежно, как новорожденный младенец.

— Ха-ха-ха… Девочка, не трать силы зря. Без моего противоядия этот парень не очнется! — громко рассмеялся Старый предок Желтые Брови с самодовольным видом.

Юнь Шуан прикусила губу, и тревога в ее сердце лишь усилилась. Она с опаской смотрела на окружающих. Хотя она и понимала, что Чжо Фань сейчас был совершенно бесполезен, она все равно невольно придвинулась к нему поближе, словно рядом с ним чувствовала себя в большей безопасности.

Второй принц холодно усмехнулся про себя, но на лице сохранил спокойную улыбку:

— Девушка Шан'эр, я, ничтожный князь, давно наслышан о вас как о Святой. Однако из-за правил Дворца Жертвоприношений и прочих обстоятельств я не мог нанести вам визит. Не ожидал, что сегодня вы случайно окажетесь гостьей в моем дворце. Ваше присутствие — большая честь для моей скромной обители, и я безмерно этим горжусь!

— Хм, какая еще гостья? Вы меня похитили! — холодно фыркнула Юнь Шуан, ее взгляд стал жестче.

Услышав это, Второй принц громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Похитил ли, пригласил ли — неважно. Теперь, когда вы в моем дворце, вы моя гостья, и я, разумеется, окажу вам должный прием. Однако у меня есть один вопрос, который давно не дает мне покоя, и я хотел бы попросить вас развеять мои сомнения. Надеюсь, вы не откажете в любезности!

— Что за вопрос? — подозрительно спросила Юнь Шуан, ее глаза забегали из стороны в сторону.

Глаза Второго принца загорелись. Увидев, что появилась надежда, он глубоко поклонился и искренне произнес:

— Я слышал, что вы, подобно Великому Жрецу, обладаете глазами, способными прозревать небесную судьбу и видеть предназначение каждого человека. Не могли бы вы взглянуть на меня, ничтожного князя, и сказать, есть ли у меня…

На этом месте Второй принц от волнения запнулся, облизал пересохшие губы, стиснул зубы и громко закончил:

— …знак императора!

— Нельзя!

Однако, не успел он договорить, как Юнь Шуан упрямо покачала головой и твердо заявила:

— У семьи Юнь есть завет предков: из поколения в поколение сохранять нейтралитет, не вмешиваться в мирские дела, спасать простой народ и не иметь дела с князьями и вельможами! Предсказывать судьбу императоров — это табу, запрещенное заветом предков семьи Юнь. Я не могу вам помочь!

Лицо Второго принца слегка помрачнело, и он холодно усмехнулся:

— Хм, какой замечательный завет предков, который нельзя нарушать. Но почему-то я слышал, что двадцать лет назад Великий Жрец предсказал судьбу Хуанпу Цинтяня из Врат Императора.

— Разве это можно сравнивать?

Юнь Шуан удивленно вскинула брови и объяснила:

— Хуанпу Цинтянь тогда еще не достиг совершеннолетия, и на его жизненном пути было много развилок, его императорская судьба еще не была полностью сформирована. А вам уже за тридцать, развилок на вашем пути осталось мало. Если сейчас определить вашу судьбу и у вас действительно окажется знак дракона, то это будет уже почти наверняка. Разве это не будет разглашением небесной тайны, которое навлечет небесную кару и принесет страдания живым существам?

Лучше бы Юнь Шуан этого не говорила. Ее слова заставили сердце Второго принца забиться еще сильнее.

Когда предсказывали судьбу Хуанпу Цинтяня, его императорская доля еще не была определена. Поэтому, даже обладая задатками императора, он столкнулся с таким испытанием, как Чжо Фань, и его путь прервался. Но с ним все было иначе. Его судьба уже почти сформировалась, и если ее предсказать сейчас, то результат будет практически окончательным.

Иными словами, если эта Святая сейчас увидит у него знак императора, он совершенно точно взойдет на трон, и никто не сможет ему помешать!

При этой мысли Второй принц еще больше разволновался и, глядя на Юнь Шуан налитыми кровью глазами, сказал:

— Так чего же вы ждете? Быстрее взгляните на меня своими божественными глазами и скажите, есть ли у меня шанс взойти на великий престол!

— Я же сказала, я ни за что не…

Однако Юнь Шуан не успела отказаться. Второй принц уже выхватил духовное оружие пятого ранга в форме меча и приставил его к горлу Чжо Фаня, яростно крича:

— Я слышал, вы с ним близки. Быстро смотри, иначе я его убью!

— Ваше высочество, подумайте дважды. Он — первый управляющий Поднебесной, назначенный лично Вашим Величеством. Если с ним что-то случится, нам будет нелегко отчитаться, — в этот момент один из людей поспешил ко Второму принцу и прошептал ему на ухо.

Второй принц яростно зыркнул на него и взревел:

— Чушь! Если я, будущий император, смогу взойти на трон, то какой-то там первый управляющий Поднебесной — просто ничтожество!

Затем он снова повернулся к Юнь Шуан и с налитыми кровью глазами пригрозил:

— Быстрее смотри, или я его и вправду прикончу. Ваша семья Юнь ведь поклялась спасать народ, неужели вы не цените жизнь, которая прямо перед вами?

Юнь Шуан оказалась в трудном положении. Она не могла нарушить завет предков, но и не могла остаться в стороне и допустить убийство. Она не знала, как поступить.

Она взглянула на Чжо Фаня, который все так же безмятежно спал, и в ее ушах снова прозвучали слова деда.

Чжо Фань — необыкновенный человек, способный изменить судьбу. Она должна направить его на путь добра, чтобы он спас народ. Вспомнив, как он защитил ее от ядовитого тумана, Юнь Шуан решительно сузила глаза.

С Чжо Фанем ничего не должно случиться!

— Хорошо, я согласна, — серьезно кивнула она.

Второй принц пришел в восторг. Он тут же убрал меч, поправил одежду и улыбнулся:

— Тог… тогда, прошу Святую, начинайте!

Юнь Шуан молча кивнула и закрыла глаза. Когда она снова их открыла, они стали абсолютно черными. В этой черноте мерцали крошечные точки света, словно россыпь ярких звезд на ночном небе.

Когда глаза Юнь Шуан вернулись к своему обычному состоянию, она с облегчением выдохнула.

— Ну как, Святая? Я… я… я… — от волнения Второй принц не мог связать и двух слов.

Юнь Шуан с улыбкой кивнула, и на ее лице тоже отразилось облегчение:

— К счастью, у вас нет знака императора, так что я не нарушила завет предков. Какое счастье в несчастье!

Бум!

Словно удар грома прогремел в его голове. Второй принц застыл на месте, его щека начала дергаться. Дрожащим голосом он проговорил:

— Св… Святая, может, вы ошиблись? Не хотите ли взглянуть еще раз?

— Я с детства училась у деда и не могу ошибиться! — Юнь Шуан вскинула брови и твердо сказала. — У вас действительно нет знака императора, так что не тратьте силы зря. Но я дам вам добрый совет: путь, по которому вы сейчас идете, очень опасен и может привести к полному краху. Лучше вам отступить как можно скорее. Возможно, тогда вы сможете прожить остаток жизни в мире, иначе…

— «Иначе» твою сестру! Ах ты, обманщица, как ты смеешь говорить, что у меня нет знака императора! Я тебя убью!

Взревев, Второй принц, казалось, не мог смириться с таким приговором судьбы и окончательно обезумел. В его руке вспыхнул свет, и он снова выхватил меч, чтобы обрушить его на Юнь Шуан.

Юнь Шуан вскрикнула и в ужасе сжалась в комок.

Но в этот самый миг, прежде чем лезвие меча успело коснуться хотя бы волоска на ее голове, раздался звонкий лязг. Свирепый драконий коготь крепко сжал клинок.

Одновременно с этим в ушах у всех присутствующих прозвучал зловещий холодный смех:

— Хе-хе-хе… Придурок, даже если бы у тебя и был знак императора, в тот момент, когда ты похитил меня, твоя судьба была решена — тебе никогда не сесть на этот трон…