Глава 349. Трансформация тела и создание Руки Цилиня

— Старейшина Ли, пока мы будем добираться до столицы, безопасность Госпожи и остальных полностью на вас. Я и другие старейшины прибудем позже! — торжественно произнес Чжо Фань, похлопав Ли Цзинтяня по плечу у подножия Горы Черного Ветра.

Ли Цзинтянь с серьезным лицом коротко кивнул.

Глубоко вздохнув, Чжо Фань с облегчением улыбнулся. Он обменялся еще парой напутственных слов с остальными и проводил их взглядом.

В этот раз в столицу Чжо Фань отправил с ними лишь одного мастера стадии Божественного Просветления — Ли Цзинтяня. В основном он опасался, что в его отсутствие остальные могут выйти из-под контроля, натворить дел и навлечь на себя беду.

По сравнению с ними Ли Цзинтянь был весьма рассудителен и вполне мог справиться с такой ответственной задачей.

Лишь когда силуэты путников растворились вдали, Чжо Фань вместе с Сюэ Цинцзянь, Янь Суном, четырьмя демонами секты Интриги и остальными повернул назад, к Горе Черного Ветра. Вскоре они подошли к знакомому Туманному Лесу.

Обернувшись ко всем, Чжо Фань строго сказал:

— Я собираюсь уйти в уединенную практику на несколько дней. Вы будете меня охранять. Никто не должен ступать на территорию Горы Черного Ветра, ясно?

— Есть! — хором ответили все, сложив руки в приветствии.

Только после этого Чжо Фань со спокойной душой вошел в густой туман. Остальные разошлись, каждый занял свой пост, охраняя Гору Черного Ветра со всех сторон.

Оказавшись на просторном открытом участке, Чжо Фань огляделся, удовлетворенно кивнул и принялся медленно вычерчивать на земле знакомый большой массив для закалки тела. Только на этот раз он был огромен — целая тысяча квадратных метров.

Закончив чертеж, Чжо Фань взмахнул рукой, и в его ладони вспыхнул кристальный свет. Несколько тысяч духовных камней один за другим влетели в узлы массива. Затем он сделал еще один взмах.

С оглушительным грохотом перед ним внезапно возникла гигантская колонна, уходящая в самые облака.

Это была та самая Нога Небесного Цилиня, которую он нашел в Ущелье Падающих Громов, — его будущая правая рука!

Однако для ничтожного человека приладить себе руку из божественной ноги древнего Святого Зверя было задачей не из легких. Хотя бы из-за размера — пропорции совершенно не сходились.

К счастью, он давно подготовился. Обнаруженное на Горе Короля Зверей Формоизменяющее Молочко как раз могло решить эту проблему. С его помощью можно было уменьшить Ногу Цилиня до размеров человеческой руки и идеально прирастить ее к правому плечу.

На самом деле эта идея пришла ему в голову, как только он нашел Формоизменяющее Молочко. Но из-за чудовищного риска он долго не решался.

Впрочем, после битвы с Хуанпу Цинтянем колебаться больше не приходилось. Правой руки он и так лишился — не оставаться же ему одноруким навсегда?

Чжо Фань усмехнулся и вздохнул. Похоже, человека и вправду нужно загнать в угол, чтобы он решился пойти ва-банк!

Подумав об этом, он с готовностью достал Формоизменяющее Молочко, подлетел к Ноге Цилиня и начал медленно поливать ее. Затем спустился, вышел из массива и сложил ручную печать.

В тот же миг раздался сотрясающий небо и землю грохот. Весь массив для закалки тела вспыхнул ослепительным светом, ударившим в небеса так мощно, что его не смог скрыть даже густой туман.

Стоявшие на страже за пределами массива старейшины в изумлении замерли. Они не понимали, что творит внутри Чжо Фань, но грохот стоял невообразимый.

Вслед за этим багровая Нога Цилиня засияла кровожадным алым светом. Вторя сиянию массива, она начала вибрировать, издавая треск, подобный раскатам грома. Молочно-белая жидкость тем временем непрерывно впитывалась в ногу.

Вскоре она впиталась без остатка.

Чжо Фань прищурился. Увидев, что время пришло, он поспешно сменил ручную печать и прокричал:

— Сила неба и земли, обрати все сущее! Железное копыто Цилиня, стань рукой! Десять тысяч вещей, слейтесь воедино! Божественная рука, сокруши небосвод! Вперед!

Едва его голос стих, как раздался гул. Незримая волна энергии вырвалась из центра массива, и Нога Цилиня затряслась с невероятной силой.

Вибрация была настолько мощной, что заставила дрожать окрестные горы. Даже Гора Черного Ветра, защищенная четырьмя массивами пятого уровня, затряслась, и с ее склонов посыпались камни!

Чоу Яньхай, Сюэ Цинцзянь и другие старейшины побледнели от ужаса. «Что задумал управляющий Чжо? — пронеслось у них в головах. — Он что, решил снести собственную базу?»

Четыре демона секты Интриги и вовсе с воплями бросились врассыпную:

— Небо падает, небо падает!..

Лишь Чжо Фань, видя, как Нога Цилиня с каждой волной вибрации уменьшается — вот она уже стала вдвое меньше, — чувствовал, как его сердце наполняется восторгом.

«Массив закалки тела из Тайных Записей Девяти Земель и впрямь творит чудеса, — подумал он. — Он способен переплавить даже тело Святого Зверя!»

Теперь наступал самый ответственный этап — возвращение руки на место. Лишь когда Нога Цилиня по-настоящему прирастет к его плечу, можно будет считать, что все удалось.

В противном случае все усилия пойдут прахом.

«Надеюсь, отторжения не будет… — он на мгновение засомневался. — Все-таки ее предыдущим владельцем был Цилинь…»

Прищурившись, Чжо Фань глубоко вздохнул и, не отрываясь, смотрел, как алая колонна постепенно сжимается. Когда она стала размером с руку взрослого мужчины, он издал громкий крик и ринулся в центр массива.

— А-а-а!

В тот же миг раздался душераздирающий вопль. Как и в прошлый раз, в горном хребте Десяти Тысяч Зверей, едва Чжо Фань вошел в массив, ему показалось, что вспышки молний разрывают его тело на куски.

Но в этот раз боль была сильнее в сотню раз!

И неудивительно, ведь нынешний массив был гораздо масштабнее предыдущего. Да и тогда он в лучшем случае переплавлял алмазный текучий песок и крылья духовного зверя шестого уровня, а сейчас — божественную ногу самого Небесного Цилиня, древнего Святого Зверя.

Цена, которую нужно было заплатить, чтобы прирастить к себе подобное сокровище, не шла ни в какое сравнение с прошлым разом.

Начались нечеловеческие муки, каких Чжо Фань и представить себе не мог. Его плоть разрывалась на куски и разлеталась по всему массиву. Глаза Чжо Фаня широко распахнулись, готовые вот-вот лопнуть от напряжения. Казалось, боль выдавит их из глазниц.

Эта агония была несравнима с той, что он испытал в прошлый раз. По сравнению с ней предыдущая закалка была все равно что укус комара.

Но даже так Чжо Фань стиснул зубы и упорно терпел.

В прошлый раз он делал это ради Нин'эр. В этот раз — чтобы никто из его близких больше не повторил ее трагической судьбы!

— А-а-а!

Еще один пронзительный вопль взмыл до небес, заставив старейшин за пределами массива вздрогнуть. Они с тревогой посмотрели в сторону Туманного Леса.

«Какую же чудовищную технику практикует этот управляющий Чжо, — думали они, — если даже такой сдержанный демон, как он, не может сдержать крика…»

Внутри массива плоть Чжо Фаня разлеталась во все стороны. В воздухе парил лишь его скелет с подрагивающими глазными яблоками, а внутренние органы, казалось, и вовсе исчезли.

В обычной ситуации он был бы уже мертв. Но в этом массиве его жизненная сила не иссякала.

Внезапно Нога Цилиня испустила слабое красное свечение. Все ошметки плоти Чжо Фаня устремились к ней, облетели вокруг, впитывая частицы алого света, а затем вернулись к нему и начали собирать его тело заново.

Чжо Фань с облегчением выдохнул. Наконец-то началась регенерация. Значит, процесс близился к концу, и он был на пороге успеха.

Да, он рассуждал верно. Принцип массива закалки тела — «уничтожить, чтобы создать». Как только тело начинает собираться заново, это значит, что наступает финальный, победный миг.

Однако на этот раз все было иначе. Ведь он переплавлял тело Святого Зверя.

Кусочки плоти стремительно слетались, воссоздавая тело Чжо Фаня, окутанное легким алым сиянием. Лишь правая рука все еще отсутствовала.

В этот момент Нога Цилиня медленно подплыла к нему и начала прирастать к плечу.

Но не успела на его губах появиться довольная улыбка, как случилась непредвиденная трансформация. Раздался оглушительный рев, и Нога Цилиня яростно задрожала.

Одновременно из нее вырвался алый луч и ударил прямо в глубины сознания Чжо Фаня.

Чжо Фань замер от неожиданности. Голову пронзила невыносимая боль, будто она вот-вот взорвется. В его разуме эхом отдавался яростный рев зверя, и в следующее мгновение у него потемнело в глазах, и он потерял сознание.

«Все кончено… Провал…» — пронеслась в его угасающем сознании последняя мысль.

Тем временем в глубинах его изначального духа бушевал алый Цилинь, яростно ревя и словно пытаясь все сокрушить.

«Ничтожный человечишка вознамерился слиться с моим телом? Ты не достоин!»

— Р-р-роар!

Но пока он буйствовал, внезапно раздался драконий рык. Душа Дракона Земной Жилы, обитавшая в теле Чжо Фаня, с яростным ревом бросилась на него!

Ведь Чжо Фань был ее хозяином, и она обязана была его защищать. Хоть она и знала, что ей не справиться с Цилинем, она была готова умереть, но спасти жизнь Чжо Фаня.

Однако Цилинь, увидев душу дракона, лишь презрительно фыркнул:

— Хм, будь ты небесным драконом, я бы еще с тобой потягался. Но какой-то жалкий земляной дракон вздумал мне помешать? Не выйдет!

С этими словами Цилинь легко лягнул душу дракона!

Удар!

Душа дракона тут же вылетела из изначального духа Чжо Фаня и, униженная, вернулась в его даньтянь.

«Хозяин, я старалась, но мне с ним не справиться!»

— Ха-ха-ха… Мелкая ящерица посмела со мной тягаться? Смерти ищет! — Цилинь раскатисто рассмеялся, а затем гневно оглядел окружающую тьму. — Хм, а у этого человечишки хватило наглости! Смотри, как я сокрушу твой изначальный дух и развею твою душу по ветру!

Но не успел он двинуться с места, как раздался пронзительный крик. Его спину пронзила резкая боль — на него спикировала гигантская птица из Лазурного Пламени. Ее острые когти впились в его прочную шкуру, сминая ее.

Обернувшись, Цилинь в ужасе воскликнул:

— Это ты?

— Верно, старый друг. Этого юношу выбрал я, и однажды он нам поможет. Раз уж ты мертв, то и злобе твоей пора бы угаснуть!

Сказав это, гигантская птица вспыхнула ярким Лазурным Пламенем, мгновенно поглотив Цилиня. Ее когти сжались, и алое свечение Цилиня растворилось в безбрежном лазурном огне.

Затем птица исчезла. А Нога Цилиня на правом плече Чжо Фаня наконец перестала дрожать и начала медленно сливаться с его новым телом…