Глава 341. Умоляю, отпустите его

— Ты… кто такой?

Веки Чжо Фаня слегка дрогнули. Он пристально смотрел на призрачную фигуру и холодно задал вопрос.

В ответ раздался странный, зловещий смех, и призрак негромко произнес:

— Хе-хе-хе… Чуть не забыл представиться. Я — глава секты Демонической Интриги, Се Уюэ!

— Что? секта Демонической Интриги, одна из трех сект-защитниц государства?

Зрачки Чжо Фаня сузились, а сердце пропустило удар. Он слышал, что эти три секты всегда лишь защищали империю Тяньюй от внешних вторжений, но никогда не вмешивались в ее внутренние дела.

Например, триста лет назад, когда Гу Саньтун устроил в Тяньюй переполох, вся Императорская семья была на грани уничтожения, но никто из трех сект так и не появился. Почему же сейчас глава секты Демонической Интриги вдруг явился сюда, да еще и ищет именно его?

Это мгновенно сбило его с толку.

— Что… что тебе от меня нужно?

— Хе-хе-хе… Разве я только что не сказал? Ты мне нужен! А теперь дело за тобой — назови свою цену! — со злобной усмешкой ответил призрак.

Чжо Фань слегка нахмурился, уже поняв его намерения. Он хотел переманить его на свою сторону. Но Чжо Фань никак не мог взять в толк, как глава секты Демонической Интриги, который не вмешивается в мирские дела, вообще узнал о его существовании и даже проделал такой путь, чтобы завербовать его.

Словно прочитав его мысли, Се Уюэ усмехнулся:

— Не удивляйся. Поначалу я не знал о тебе. Изначально я пришел за первым гением Тяньюй — Хуанпу Цинтянем! Этот юноша, конечно, выдающийся, даже в нашей секте такой талант — редкость, что появляется раз в тысячу лет. Но, как говорится, если есть один гений, зачем нужен другой? Твое появление заставило меня тут же отказаться от него и выбрать тебя. Хе-хе-хе… Ты должен гордиться этим. Ты ведь сражался не на жизнь, а на смерть, чтобы одолеть сильного соперника и удостоиться моего внимания!

«Хм, самодовольный болван!»

Чжо Фань презрительно фыркнул и мысленно скривил губы.

С высоты его положения как Императора Демонов, какая секта в Мире Смертных могла бы удостоиться его внимания? Неужели он должен чувствовать хоть каплю гордости от того, что его заметил какой-то глава секты Демонической Интриги?

Этот глава секты просто упивался собственными фантазиями, возомнив себя невесть кем!

Се Уюэ заметил в глазах Чжо Фаня глубокую насмешку, но вместо гнева обрадовался и громко расхохотался:

— Ха-ха-ха… Хорошо, очень хорошо! Мне нравится твоя надменность, в ней чувствуется стать короля. Тогда давай сменим тон. Я, как глава секты Демонической Интриги, искренне приглашаю тебя присоединиться к нашей секте. Условия можешь ставить любые. Но есть одно «но»: ты не можешь отказаться. То, что я хочу, я либо получаю, либо уничтожаю. Надеюсь, ты меня понял!

— Мы оба — культиваторы демонического пути, эгоистичные и себялюбивые, одним словом, одинаковые. Это я прекрасно понимаю. Вот только… у меня здесь есть кое-какие дела, и я не могу сейчас уйти!

— Ты говоришь о семье Ло? Неожиданно, что такой культиватор демонического пути, как ты, может быть столь преданным! Впрочем, это не проблема. Я даю тебе три года, чтобы уладить все мирские дела. Через три года я лично приду за тобой. С твоими способностями за это время ты сможешь все устроить. Если понадобится какая-то помощь, наша секта постарается ее оказать!

Глаза Чжо Фаня загорелись. Предложение Се Уюэ было невероятно соблазнительным, и даже его сердце дрогнуло. Это означало, что за спиной семьи Ло будет стоять вся секта Демонической Интриги. В таком случае даже Императорская семья вряд ли осмелится их тронуть.

В нынешней смутной и непредсказуемой ситуации появление такого могущественного покровителя было сродни манне небесной!

Однако Чжо Фань, будучи мастером переговоров, не выказал на лице ни тени радости. Он лишь небрежно кивнул и со вздохом произнес:

— Что ж… я еще подумаю!

Дыхание Се Уюэ сбилось. Он смотрел на Чжо Фаня, скрежеща зубами от злости.

«Какого черта ты тут думаешь? Возможность опереться на нашу секту Демонической Интриги — это удача, которую вы заслужили за несколько жизней! Ты уже должен был благодарить меня на коленях!

А у тебя такой вид, будто ты в убытке остался, сплошная скорбь на лице!»

Видя это позерство, Се Уюэ захотелось подойти и влепить ему пощечину. Жаль, что они не в секте. Если бы кто-то из старейшин осмелился так с ним разговаривать, он бы одним ударом отправил их в темницу на долгие пытки.

Вон, четыре демона секты Интриги, этих малышей, он ведь именно так и сослал на Гору Накопленной Грозы!

Впрочем, сталкиваясь с таким хитрецом, как Чжо Фань, он испытывал смешанные чувства любви и ненависти. Будь Чжо Фань честным и простым парнем, без этой коварной жилки, он бы, возможно, и не обратил на него внимания.

— Ха-ха-ха… Хорошо, мне по душе твоя жадность. Чем сильнее человек, тем он жаднее! Все, что я сказал до этого, — это приветственный дар за вступление в секту, то, что я готов сделать для тебя добровольно, и это не входит в условия сделки. А теперь назови свои условия!

Чжо Фань, приподняв бровь, усмехнулся:

— Мое условие ты и так уже знаешь!

— Спасти ту девчонку?

Се Уюэ пристально посмотрел на него и вдруг разразился смехом:

— Ха-ха-ха… Чжо Фань, Чжо Фань, судя по твоей коварной жестокости к Хуанпу Цинтяню и его людям, я знаю, что ты — великий злодей. Но не ожидал, что ты еще и такой романтик! Однако я надеюсь, что эту свою сентиментальность ты не принесешь в секту. Для нас, культиваторов демонического пути, привязанность — это конец. Я не хочу губить ни тебя, ни всю секту. Понимаешь?

Вначале слова Се Уюэ были полны насмешки, но чем дальше, тем холоднее становился его тон, словно он предостерегал. Чжо Фань понял его — он требовал соблюдать правила секты и не поддаваться чувствам. Он понимающе кивнул и спокойно ответил:

— Это я понимаю лучше тебя. Только в этот раз, больше не повторится!

— Вот и хорошо!

Вжик!

Со свистом воздуха к Чжо Фаню полетела пилюля, мерцающая нежным зеленым светом. Он поймал ее и, взглянув, не смог сдержать радостного восклицания:

— Духовная пилюля девятого ранга, Пилюля Возвращения Духа!

— Верно, а ты неплохо разбираешься. Я в тебе не ошибся!

Се Уюэ слегка кивнул и негромко продолжил:

— Эта Пилюля Возвращения Духа способна восстанавливать поврежденную душу и укреплять эссенцию души, предотвращая рассеивание изначального духа. Для практиков уровня Превращения в Пустоту она сродни второй жизни и невероятно ценна. Даже у меня она всего одна. Отдавая ее тебе, я показываю свою искренность. Надеюсь, в будущем ты будешь служить секте и не разочаруешь меня!

С этими словами призрачная фигура вспыхнула и исчезла. Остался лишь Чжо Фань, чьи глаза горели огнем надежды, устремленные на пилюлю в его руке.

Глубоко вздохнув, Чжо Фань крепко сжал пилюлю и бросился к резиденции Павильона Дождя и Цветов. Вскоре, под удивленными взглядами всех учениц павильона, он снова ворвался в покои Чу Цинчэн.

— Что, уже нашел способ спасти Нин'эр? — Чу Цинчэн, казалось, ожидала этого. Увидев запыхавшегося Чжо Фаня, она с легкой улыбкой спросила.

Чжо Фань пристально посмотрел на нее, слегка нахмурившись, и тихо произнес:

— Ты с самого начала знала, что Се Уюэ придет ко мне?

— Се Уюэ? Кто это? — Зрачки Чу Цинчэн дрогнули, на ее лице отразилось недоумение.

Чжо Фань внимательно наблюдал за ней и, видя, что она не притворяется, и сам почувствовал замешательство:

— Се Уюэ — глава секты Демонической Интриги. Как, ты не знаешь его? Тогда почему ты была так уверена, что я быстро найду способ спасти Нин'эр?

— Мне кое-кто сказал. Но кто это, я не могу тебе поведать, так что не спрашивай! — улыбнулась Чу Цинчэн. — Но самое главное сейчас — Нин'эр наконец-то спасена. Все остальное неважно, не так ли?

Чжо Фань долго смотрел на нее, затем, немного помолчав, кивнул и рассмеялся:

— Ты права. Если Нин'эр будет спасена, то какая, к черту, разница, даже если я подпишу кабальный контракт! Ха-ха-ха…

Громко рассмеявшись, Чжо Фань поспешил к кровати Сюэ Нинсян. Он приподнял ее, вынул изо рта Жемчужину Успокоения Души, вернул эссенцию души в ее тело, а затем дал ей проглотить Пилюлю Возвращения Духа.

В тот же миг у кровати возникла незримая волна. По телу Нин'эр пробежала туманная рябь, а окружающая духовная энергия хлынула к ней, проникая в тело и восстанавливая ее душу.

Чжо Фань с облегчением выдохнул. На его лице появилось удовлетворение: теперь Нин'эр, скорее всего, скоро очнется.

Однако он не заметил, что, пока он с радостью наблюдал за восстановлением Сюэ Нинсян, стоявшая рядом Чу Цинчэн не сводила с него взгляда, в котором читалась безграничная нежность.

— Цинчэн, пошли кого-нибудь известить родных Нин'эр. Думаю, она скоро очнется и захочет увидеть своих близких! — сказал Чжо Фань, обращаясь к Чу Цинчэн, но его глаза по-прежнему были прикованы к Сюэ Нинсян.

Чу Цинчэн горько усмехнулась. Скривив губы, она кивнула:

— Хорошо, я пошлю за ними. Как ты заботлив!

Были ли эти слова искренними или язвительными, осталось неясным, но вторую половину фразы Чу Цинчэн произнесла с нажимом. Однако Чжо Фань, взволнованный выздоровлением Сюэ Нинсян, не уловил ни малейшего подвоха.

Он лишь торопливо кивал, улыбаясь так широко, что улыбка, казалось, доходила до самого затылка.

Чу Цинчэн тихо вздохнула и вышла.

Примерно через четверть часа здесь собрались три поколения семьи Сюэ. Примчался и Се Тяньян, весь в поту. Все смотрели на Нин'эр, чьи пальцы уже подрагивали, и на их лицах было волнение, а в глазах стояли слезы.

Сначала, услышав, что Нин'эр еще можно спасти, они не поверили. Разве можно спасти человека без эссенции души? Но Чу Цинчэн настояла на том, чтобы забрать тело Нин'эр, и они не осмелились ей перечить, втайне надеясь на чудо, как утопающий за соломинку, и подчинились.

Но они и представить себе не могли, что человек, мертвый почти месяц, сможет вернуться к жизни. От счастья они едва не падали в обморок.

Нин'эр была сокровищем всей их семьи, и ее возвращение было для них величайшим счастьем.

Чжо Фань тоже был взволнован и улыбался, как ребенок. За обе свои жизни он не помнил, когда в последний раз так искренне и радостно смеялся.

Предок семьи Сюэ, Сюэ Динтянь, долго смотрел на него, затем, немного поколебавшись, подошел и тихо сказал:

— Управляющий Чжо, не могли бы вы уделить мне минуту?

Чжо Фань удивленно замер, не понимая, в чем дело. Но из уважения к деду Нин'эр он кивнул, оказывая ему любезность, и последовал за ним.

Однако, едва они отошли от комнаты на десять метров, как Сюэ Динтянь резко остановился, развернулся и с глухим стуком упал на колени перед Чжо Фанем. Рыдая, он склонил голову и произнес:

— Управляющий Чжо, умоляю вас, отпустите ее…

Тело Чжо Фаня невольно дрогнуло. Он в полном недоумении смотрел на старика, распростертого на земле, и долго молчал.

Что… что это значит…