Глава 307. Прорыв формации

Тридцать шесть столпов света, устремленных в небо, создали невидимый барьер, внутри которого оказались заперты все люди, а те, кто находился снаружи, не могли разглядеть, что происходит.

Даже толпа перед Камень-Хранителем Государства водной формы видела лишь сияющие столпы света, но не понимала обстановки, и сердца их сжимались от тревоги. Разумеется, люди из Врат Императора были совершенно спокойны, на их губах играла легкая жестокая ухмылка — они давно были уверены в успехе!

В зарослях травы перед столпами света с опозданием появился отряд Чу Цинчэн. Увидев эту сцену, она невольно нахмурилась, и на лицах всех отразилось изумление.

Они никак не могли понять, почему Чжо Фань велел им изменить путь и прийти сюда, где внезапно возникла эта штуковина!

— Это… формация третьего уровня? — пробормотала Чу Цинчэн, и ее зрачки слегка сузились.

Ло Юньхай коротко кивнул, его лицо постепенно становилось все более серьезным:

— Верно. К тому же это боевая формация, которую легче всего развернуть для засады с участием множества людей! Похоже, нам очень повезло, что мы задержались в пути. Здесь давно устроили ловушку, и, надо полагать, кто-то уже в нее попался!

— Что?! Как такое возможно? Ты хочешь сказать, что Чжо Фань завел нас в эту западню? — вскрикнула Чу Цинчэн, не в силах поверить.

Ло Юньхай кивнул, и в его глазах тоже мелькнуло недоумение:

— Хотя старший брат Чжо всегда все просчитывает и не должен был допустить такой ошибки, но… сейчас главное — прорвать этот барьер!

Чу Цинчэн пристально посмотрела на него, мгновение подумала и согласно кивнула, а затем громко скомандовала:

— Люди, за мной! Уничтожим ядро формации и спасем их!

— Есть! — воскликнули воины, сложив руки в знак приветствия, и тут же бросились вперед вслед за Чу Цинчэн.

Бабушка и остальные, стоявшие перед Камень-Хранителем Государства, все еще с тревогой смотрели на происходящее, не зная, что делать. Внезапно увидев, как отряд Чу Цинчэн ринулся в атаку, они несказанно обрадовались. Теперь у двух других отрядов появился шанс на спасение, оставалось надеяться, что еще не слишком поздно!

Бум! Бум! Бум!

Чу Цинчэн тут же нанесла несколько ударов ладонью по сияющим столпам света. От ее атак столпы задрожали, и их свечение замерцало. Однако все тридцать шесть столпов были связаны друг с другом, образуя единое целое и поддерживая один другого.

Удар по одному месту немедленно распределялся по остальным тридцати пяти столпам, поэтому, несмотря на мощные атаки Чу Цинчэн, столпы хоть и дрожали, но и не думали рушиться.

В других местах люди тоже атаковали, но это не давало абсолютно никакого эффекта!

Видя это, Бабушка и остальные забеспокоились еще сильнее. Это была спасательная операция наперегонки со временем, и если они опоздают хоть немного, то все, кто был внутри, погибнут.

А внутри барьера Лун Синюнь и его люди, столкнувшись с неумолимо надвигающимся ядовитым туманом, ничего не могли поделать и лишь шаг за шагом отступали. Когда отступать стало некуда, они начали выталкивать вперед наименее важных людей, чтобы освободить место.

«В конце концов, вы — наши вассальные семьи. Пришло время пожертвовать собой ради господ!»

И эти люди понимали это. Иногда им даже не требовалось приказа от молодых господ — они сами выходили вперед и бросались в ядовитый туман, мгновенно растворяясь в кровавой жиже.

Сюэ Нинсян с болью смотрела на это, и ее глаза наполнились слезами.

«Все мы люди, почему же именно они должны жертвовать собой?»

Но такова была жестокая реальность. Если не пожертвуют собой они, то кто — люди из семей, подвластных императору? Даже если бы Лун Синюнь и остальные согласились на такое, их подчиненные ни за что бы не посмели этого допустить!

Стоило этому просочиться наружу — господа погибли в трудный час, а вассалы сохранили свои жизни, — и что бы тогда ожидало их семьи?

Несомненно, уничтожение всего рода!

Поэтому их поступки были продиктованы не столько великой справедливостью и преданностью, сколько желанием сохранить свой род. Если господа окажутся милостивы, то после всего они позаботятся об их семьях!

Таким образом, в этой критической ситуации люди, готовые пожертвовать собой, шли нескончаемым потоком. Но даже так ядовитый туман распространялся настолько быстро, что уже загнал их в угол, откуда не было пути назад.

Взгляд Лун Синюня потемнел. Он окинул взором оставшихся — всего лишь жалкую дюжину человек — и сокрушенно вздохнул, беспомощно качая головой:

— Судя по скорости распространения тумана, даже если кто-то еще пожертвует собой, это не освободит много места. Неужели на этот раз нам суждено здесь погибнуть?

При этих словах все понурили головы, и их лица исказила скорбь.

Глядя на лужи крови, растекавшиеся по земле, каждый чувствовал лишь уныние.

Когда они прибыли, их было несколько тысяч человек в двух отрядах, а теперь осталось всего лишь полтора десятка. Но даже им вскоре предстояло раствориться в кровавой жиже, не оставив после себя и целого тела, — поистине трагическая участь!

Бум!

Внезапно небесный свод содрогнулся, и окружающие их разреженные кровавые тени стали еще более прозрачными. Глаза Лун Синюня сверкнули, он пристально вгляделся, и в его взоре вновь затеплилась надежда:

— Кто-то пытается прорвать формацию!

— Верно, но действует неправильно. К тому времени, как он ее пробьет, от нас и костей не останется! — Се Тяньшан поднял голову, посмотрел на небо и тоже кивнул, но без всякого оптимизма.

Едва он это сказал, как на лицах тех, у кого только что зародилась надежда, вновь отразилось уныние.

Лун Синюнь, однако, махнул рукой и сказал с серьезным видом:

— Нельзя так говорить. А вдруг получится?

С этими словами он повернулся к стоявшему рядом человеку и, похлопав его по плечу, спросил:

— Брат, из какой ты семьи? Давно ли служишь моему Павильону Скрытого Дракона?

— Э-э… Город Юньюй, семья Чэнь. Сто пятьдесят лет назад мы уже стали вассальной семьей Павильона Скрытого Дракона! — Лицо человека вытянулось, он уже понял, к чему клонит Лун Синюнь, но все же поклонился и произнес:

— Надеюсь, Старший Господин в будущем позаботится о моей семье Чэнь!

— Будь спокоен. Вы — старая семья, служащая нам. А после такой великой жертвы с твоей стороны я, Лун Синюнь, выйдя отсюда, ни за что этого не забуду! — торжественно кивнул Лун Синюнь.

Человек с облегчением выдохнул, на его лице появилось радостное выражение. Затем его взгляд стал решительным, он шагнул вперед и бросился прямо в ядовитый туман. Но едва он коснулся тумана, как тут же начал растворяться, исчезая в кровавой жиже на глазах у всех.

Сюэ Нинсян вскрикнула и снова уткнулась в плечо Се Тяньяна, не в силах сдержать потоки слез.

Се Тяньян тяжело вздохнул и похлопал ее по руке, утешая. Таковы были привилегии и нравы семей, подвластных императору, — он к этому уже привык!

Лун Синюнь с невозмутимым видом занял освободившееся место. Помнил ли он в душе о происхождении того человека, не знал никто.

В любом случае, раз кто-то пытался прорвать формацию, значит, еще была надежда выжить. Он уже не хотел, чтобы кто-то еще жертвовал собой, ведь в конце концов все равно все умрут, но теперь… даже если суждено умереть, он будет последним!

А вдруг… вдруг удастся выжить?

Снаружи барьера Чу Цинчэн со своими людьми нанесла уже несколько десятков ударов по тридцати шести столпам света, но это по-прежнему не давало никакого эффекта, и она начала сильно нервничать. У Бабушки и остальных ладони вспотели от волнения, особенно у Се Сяофэна и Лун Ифэя — глав двух семей. Их сыновья находились внутри, и их судьба была неизвестна!

Пожалуй, из всех присутствующих никто не волновался так сильно, как они!

Дугу Чжаньтянь стоял среди толпы, подобно мечу, способному рассечь небеса. Он пристально смотрел на происходящее, слегка нахмурившись, и не произносил ни слова.

Дугу Линь взглянул на него и пробормотал:

— Маршал, эта формация Тридцати Шести Небесных Духов…

— Не говори ничего. У Юньхая должен быть способ! — медленно махнул рукой Дугу Чжаньтянь. В его зрачках сверкнул яркий свет, полный уверенности.

Четыре Тигра, увидев это, тоже слегка кивнули и с теплой улыбкой посмотрели на юного мальчика на изображении Камня-Хранителя.

Ло Юньхай внимательно все осмотрел и вдруг сказал:

— Госпожа Павильона Чу, это — формация Тридцати Шести Небесных Духов, она построена в соответствии с тридцатью шестью небесными духами звезд. Если процветает один, процветают все, если гибнет один — гибнут все. Прорвать ее можно, лишь атаковав Врата Жизни и сломив Врата Смерти!

— У тебя есть способ? — спросила Чу Цинчэн, и ее глаза загорелись.

Ло Юньхай уверенно кивнул:

— Эту формацию часто используют в армии. Я два года изучал ее под руководством приемного отца. Прошу Госпожу Павильона Чу передать мне командование!

— Хорошо! — без колебаний согласилась Чу Цинчэн.

Ло Юньхай глубоко вздохнул, его лицо стало серьезным, и он громко прокричал:

— Всем слушать мой приказ! Дун Тяньба, веди триста человек и атакуй Врата Жизни в центре на западе! Сяо Даньдань, веди триста человек и атакуй вторые Врата Смерти на востоке! Остальные — за мной, атакуем Врата Преграды!

Едва прозвучал приказ, как все дружно откликнулись и ринулись в бой!

В тот же миг три отряда, словно три огромных дракона, устремились между тридцатью шестью столпами света, обрушивая на них свои атаки, будто переворачивая реки и моря!

Люди увидели, что как только отряд Дун Тяньба атаковал Врата Жизни, этот столп света с гулом испустил невидимую волну, которая устремилась к другим столпам. Но в этот самый момент Сяо Даньдань и Ло Юньхай одновременно ударили по Вратам Смерти и Вратам Преграды!

В одно мгновение возникли еще две волны, которые, как назло, преградили путь первой. В результате все три волны сошлись на одном столпе в центре, не успев распределиться по остальным тридцати с лишним столпам! От этого тот столп мгновенно принял на себя силу трех атак и с громким треском взорвался. Люди, стоявшие внутри, не успели даже вскрикнуть, как их разорвало на куски!

Равновесие тридцати шести столпов света было нарушено, и передача энергии между ними стала крайне нестабильной.

Дугу Чжаньтянь, увидев это, громко рассмеялся:

— Этот малец не зря провел со мной эти два года!

Четыре Тигра Тяньюй тоже с радостью кивнули. В конце концов, в основном именно они занимались обучением этого младшего брата! И теперь, когда он так блестяще проявил себя на Состязании Ста Школ, они тоже чувствовали гордость!

Бабушка и остальные, увидев это, кивнули с еще большей радостью в сердце. Они и представить не могли, что в семье Ло не только есть такой загадочный главный управляющий, как Чжо Фань, но и молодой господин растет с такой поразительной скоростью.

И от этого их восхищение методами Чжо Фаня лишь возросло!

Они все знали, что своим сегодняшним выдающимся ростом Ло Юньхай, ставший драконом среди людей, был полностью обязан планам Чжо Фаня. Если бы не его дальновидность, как бы мальчишка из третьесортной семьи смог попасть на обучение к великому Маршалу Тяньюй, Дугу Чжаньтяню?

Чу Цинчэн, наблюдавшая со стороны, одобрительно кивала. Ее сердце радовалось — она не ожидала, что такая сложная формация, требующая участия множества людей, будет так легко взломана в руках Ло Юньхая!

Однако Ло Юньхай не позволял себе расслабиться и продолжал командовать тремя отрядами:

— Врата Великолепия пали, теперь к Вратам Увечья!

— Есть! — с воодушевлением и высоким боевым духом громко ответили воины.

Перед Камень-Хранителем Государства лица людей из Врат Императора потемнели и быстро омрачились. Лишь Лэн Учан продолжал загадочно улыбаться, помахивая рукой:

— Хе-хе-хе… Ничего страшного, ничего страшного…