Глава 279. Божественный статус

Тишина. Мертвая тишина.

Все, пораженные и напуганные этим необъяснимым явлением, прекратили сражаться – как люди Линь Сюаньфэна, так и люди семьи Ло.

Они как один уставились на непрерывно содрогавшуюся высокую гору, от изумления потеряв дар речи.

Лишь на лицах Ло Юньхая и Сюэ Нинсян отразилась радость, а в глазах засиял восторженный свет. Едва раздался тот гневный рев, они сразу поняли: пришел их защитник, Чжо Фань!

— Эм, господин Линь, это…

Один из людей на стороне Линь Сюаньфэна хотел было спросить, что им делать дальше, но, обернувшись, не обнаружил и следа своего предводителя. Сколько бы он ни искал, найти его не удалось, и в душе тот человек разразился проклятиями.

«Мать твою, Линь Сюаньфэн! Когда рвался в бой, орал громче всех и нас отбросами называл. А как пришло время бежать, так удрал быстрее всех, да еще и молча, никого не предупредив».

«Такой бессердечный, беспринципный, бесстыжий и трусливый подонок умудрился попасть в число Шести Драконов и одного Феникса! Тьфу!»

Кипя от гнева, тот человек окинул взглядом всех присутствующих и увидел, что боевой дух иссяк. К тому же, судя по всему, к семье Ло спешил кто-то настолько грозный, что даже Линь Сюаньфэн в страхе сбежал.

Так чего же они тут торчат? Смерти ждут?

Он махнул рукой и громко скомандовал:

— Отступаем!

Только тогда остальные заметили, что от Линь Сюаньфэна и след простыл. Поэтому, не говоря ни слова, они тут же бросились назад.

Хотя изначально преимущество было на их стороне, бежали они в полном беспорядке, даже не позаботившись о раненых. Каждый спасал свою шкуру, словно это их разгромили в бою.

Глядя на эту сцену, Ло Юньхай с восхищением покачал головой:

— Старший брат Чжо есть старший брат Чжо. Где бы он ни появился – всегда производит фурор. Одним рыком обратил в бегство больше тысячи человек! Куда эффективнее нашего прорыва клином!

Сюэ Нинсян гордо кивнула, а в ее глазах зажглись маленькие звездочки. Она еще даже не видела Чжо Фаня, но уже была покорена его могучей аурой. Явная фанатка!

Сюэ Ган и Сюэ Линь, наблюдая за этим, лишь горько усмехнулись. То, что Чжо Фань появился вовремя и спас их, конечно, было хорошо! Но вот их сестренка, кажется, еще глубже увязла в его чарах, а это было уже опасно!

В этот миг Чжо Фань в сердце Сюэ Нинсян был подобен божеству. Казалось, всякий раз, когда она попадала в беду, он тут же появлялся!

Это был совсем недобрый знак.

Сюэ Ган и Сюэ Линь переглянулись. Они все понимали, но лишь беспомощно покачали головами.

Нин'эр и раньше не слушала их уговоров, а теперь, когда ее вера в своевременное появление Чжо Фаня подтвердилась фактами снова и снова, она и подавно перестанет их слушать…

Эх!

Братья лишь вздыхали и качали головами…

После этого все, радуясь спасению, принялись ухаживать за ранеными и приводить в порядок поле боя. Примерно через четверть часа раздался оглушительный раскат грома, и с неба стремительно опустилась черная тень.

Все обернулись и увидели того, чье имя заставляло врагов трепетать от страха, – Взмывающего в Небеса Демонического Дракона, Чжо Фаня!

Оглядевшись и окинув всех взглядом, Чжо Фань раздраженно пробормотал:

— Опять дал этому сопляку Линь Сюаньфэну удрать! В следующий раз, когда попадется, я ему и вторую ногу оторву, пусть передо мной на коленях ползает!

Всех прошиб холодный пот, а во взглядах, обращенных к Чжо Фаню, появилось еще больше благоговения.

Наверное, во всей империи Тяньюй среди молодого поколения только Взмывающий в Небеса Демонический Дракон Чжо Фань осмеливался так дерзко бросать вызов Шести Драконам и одному Фениксу. Будь на его месте кто-то из них, им бы и сотни жизней не хватило, чтобы произнести подобные речи!

На мгновение во взглядах людей к благоговению примешались зависть и восхищение.

Вот он, настоящий мужчина, которому ни небо, ни земля не страшны!

Не обращая внимания на восторженные взгляды, Чжо Фань повернулся к Ло Юньхаю и Сюэ Нинсян и обеспокоенно спросил:

— Юньхай, Нин'эр, вы в порядке?

Сюэ Нинсян тут же замотала головой, ее лицо озарила сияющая улыбка:

— Не волнуйся, старший брат Чжо, я в порядке! Я знала, что в трудную минуту ты обязательно появишься рядом с Нин'эр!

Говоря это, она подняла руку, показывая Кольцо Громового Духа.

Чжо Фань тоже улыбнулся и в ответ помахал рукой, на которой Кольцо Громового Духа вспыхнуло странным светом.

— Старший брат Чжо, я уже принял целебную пилюлю мастера Лю и мне уже намного лучше. Думаю, скоро буду в полном порядке! — с бледным лицом, но с улыбкой сказал Ло Юньхай.

Чжо Фань удивленно вскинул бровь и, повернувшись к стоявшему рядом с юношей старику, пробормотал:

— Мастер Лю?

— Кхе-кхе… Мастер Чжо, давно не виделись. Надеюсь, вы были в добром здравии! — Лю Ичжэнь почтительно поклонился Чжо Фаню.

Тот на мгновение замер, в его глазах промелькнуло недоумение:

— Как вы здесь оказались? Разве в Состязании Ста Школ не участвуют ученики семей до тридцати лет? Мастер Лю, сколько вам стукнуло?

— Эм, мастер Чжо, не поймите превратно. Старик не является участником Состязания Ста Школ и даже не знал, что Гора Короля Зверей будет выбрана местом решающей битвы. Я просто пришел в горы за травами и случайно наткнулся на них! — снова поклонился Лю Ичжэнь, объясняя.

Пристально оглядев его, Чжо Фань с сомнением в голосе спросил:

— Правда, такое совпадение?

— Именно такое совпадение. Вероятно, это наша с мастером Чжо судьба! — невозмутимо кивнул Лю Ичжэнь.

Чжо Фань презрительно скривился и отмахнулся:

— Да иди ты, не лезь с любезностями. Какая у меня с тобой судьба?

Лю Ичжэнь замер и удрученно опустил голову.

Увидев это, Ло Юньхай поспешил вступиться:

— Старший брат Чжо, на самом деле, то, что нам удалось избежать беды, во многом заслуга мастера Лю. Он оказал нам огромную помощь и стал великим благодетелем нашей семьи Ло! Я слышал, он восхищается вами и хочет стать вашим учеником, так может…

— Лю Ичжэнь, столько лет прошло, а ты все не оставил мысль стать моим учеником? — не дав Ло Юньхаю договорить, Чжо Фань впился взглядом в старика.

Лицо Лю Ичжэня стало серьезным, и он торопливо кивнул:

— Конечно. Искусство алхимии мастера Чжо – самое совершенное из всех, что я когда-либо видел. Стать вашим учеником – заветное желание всей моей жизни!

— В таком случае…

Чжо Фань сощурился и, не сводя с него глаз, спокойно произнес:

— Что ж, хорошо. Нам как раз не хватает людей, а ты, старик, подвернулся очень кстати! Если сможешь защитить семью Ло во время Состязания Ста Школ и сослужишь семье добрую службу, я, так и быть, подумаю над тем, чтобы взять тебя в ученики!

— О, я сделаю все возможное и не обману высоких ожиданий мастера Чжо! — поспешно поклонился Лю Ичжэнь с благоговейным видом.

В глазах Чжо Фаня промелькнул блеск, и он слегка кивнул.

Увидев это, Ло Юньхай тоже очень обрадовался. Он сложил руки в приветствии, поздравляя Лю Ичжэня с тем, что ему наконец удалось растопить сердце Чжо Фаня и получить надежду на ученичество.

Лю Ичжэнь тоже почтительно поклонился Ло Юньхаю, благодаря его за содействие и добрые слова. Иначе Чжо Фань, как и шесть или семь лет назад, даже не взглянул бы в его сторону!

Так Лю Ичжэнь временно стал членом семьи Ло и принялся ухаживать за ранеными. У Чжо Фаня же не было времени лечить остальных, он просто сел у входа в долину, охраняя их.

Однако одного его присутствия было достаточно, чтобы люди могли спокойно восстанавливать силы, не опасаясь вражеских атак.

Взмывающий в Небеса Демонический Дракон! Существо, с которым не решались связываться даже Шесть Драконов и один Феникс. Во всем мире не нашлось бы более надежного защитника!

Так прошло десять дней. Чжо Фань спокойно медитировал у входа в долину, а остальные лечили раны и восстанавливали силы…

И пока в одном месте битва только-только утихла, в другом она вот-вот должна была начаться!

В густом, пышном лесу, рядом с могучим вековым деревом, возвышался нефритовый камень высотой в два человеческих роста. При ближайшем рассмотрении он был очень похож на Пять Элементов, Усмиряющих Государство, Камней – это были Врата Формации Дерева на Горе Короля Зверей!

По обе стороны от врат стояли две группы людей.

С одной стороны – Чу Цинчэн из Павильона Дождя и Цветов, Се Тяньшан из Поместья Лорда Меча и Лун Синюнь из Павильона Скрытого Дракона. С другой – Хуанпу Цинтянь из Врат Императора, Ю Юйшань из Долины Преисподней и Янь Баньгуй из Павильона Королей Медицины!

Обстановка была напряженной, противники сверлили друг друга взглядами.

А за Вратами Формации Дерева главы великих семей Города Облачного Дракона наблюдали за этим противостоянием.

Хуанпу Тяньюань презрительно скривился и, окинув всех взглядом, то ли себе под нос, то ли объявляя всем, произнес:

— Интриги больше нет. Похоже, пилюля Переполняющего Духа – наша, ха-ха-ха!

Глава Долины Преисподней Ю Ваньшань и глава Павильона Королей Медицины Янь Богунь согласно кивнули, на их лицах отразилась гордость.

Следовать за Вратами Императора – это быть уверенным, дерзким и успешным. Какое же это приятное чувство!

Лица же Бабушки из Павильона Дождя и Цветов Чу Бицзюнь, главы Павильона Скрытого Дракона Лун Ифэя и главы Поместья Лорда Меча Се Сяофэна были мрачнее тучи! Хоть они и не хотели этого признавать, но в глубине души понимали: эта битва обречена на одностороннее поражение. Одного лишь Хуанпу Цинтяня было достаточно, чтобы лишить их всяких шансов на победу!

Изначально пилюлю Переполняющего Духа у Врат Формации Дерева первыми обнаружили Чу Цинчэн и ее союзники. Но, к их несчастью, в этот момент по их следу пришли Хуанпу Цинтянь и его люди.

Так и началась битва за пилюлю! Однако против Потрясающего Небеса Императорского Дракона у них не было ни единого шанса!

— Вот же чудовище!

Бабушка со злостью стиснула зубы и выругалась. Хуанпу Тяньюань лишь усмехнулся, его лицо выражало еще большее самодовольство.

Чжугэ Чанфэн, увидев это, погладил бороду и кивнул:

— Да. У одной стороны есть чудовищно сильный монстр, а у другой монстр еще не подоспел. В такой ситуации они в крайне невыгодном положении. Лучше бы им сдаться по-хорошему!

Эти слова заставили всех опомниться!

Точно! У них есть Хуанпу Цинтянь, но у нас-то есть Чжо Фань! Говорят, в их первой схватке никто не уступил, и Чжо Фань вполне способен сдержать этого Потрясающего Небеса Императорского Дракона!

Но где же этот парень в такой решающий момент?

Все в душе негодовали. Что это за союзник, который подводит в самый ответственный момент?

— Апчхи!

Под лучами восходящего солнца Чжо Фань ни с того ни с сего громко чихнул, ощутив холодок, пробежавший по спине.

— Какого черта, кто это меня за спиной поминает недобрым словом? — Чжо Фань потер нос, и его лицо помрачнело…