Глава 256. Остановить

Взмахнув рукавом, Хуанпу Цинтянь словно бы невзначай стер со лба каплю холодного пота. Выражение его лица оставалось безмятежным, но взгляд, устремленный на Чжо Фаня, был уже не расслабленным, а, наоборот, крайне серьезным.

Каким бы самонадеянным он ни был, ему пришлось признать, что сегодня он встретил самого грозного противника за всю свою жизнь!

— Похоже, больше нельзя тебя недооценивать! — Холодные глаза Хуанпу Цинтяня сузились. Он неотрывно следил за фигурой Чжо Фаня, словно лев, выслеживающий добычу.

Чжо Фань усмехнулся, уголки его губ зловеще изогнулись:

— О, так ты хочешь сказать, что до этого недооценивал меня? Что ж, теперь-то ты готов!

С этими словами и тихим зловещим смешком Чжо Фань со свистом вновь исчез.

В следующее мгновение он уже оказался перед Янь Баньгуем. Выбросив вперед ладонь, он громко рассмеялся:

— На этот раз я заберу голову этого твоего прихвостня!

Зрачки Янь Баньгуя сузились, его сердце сковал ужас. Он никак не ожидал, что Чжо Фань внезапно нацелится на него. В панике он поспешно поднял руки для защиты, окутывая себя ядовитым туманом!

Но мог ли этот спонтанный порыв остановить удар Чжо Фаня, к которому тот готовился уже давно? К тому же, благодаря Великому Искусству Превращения Небесного Демона, Чжо Фаню было совершенно наплевать на его ядовитый туман!

Однако, когда его ладонь уже была готова обрушиться, зрачки Чжо Фаня слегка сузились, и он в тот же миг снова исчез.

Бум!

То место, где только что стоял Чжо Фань с двумя девушками, превратилось в руины, окутанные клубами пыли. Сам Чжо Фань вновь появился на расстоянии ста метров от Потрясающего Небеса Императорского Дракона. Он держал на руках Ло Юньшан и Сюэ Нинсян, а его взгляд, обращенный к Хуанпу Цинтяню, был ледяным до мозга костей!

Хуанпу Цинтянь повернулся к нему и зловеще улыбнулся:

— Я же сказал, ты не пройдешь мимо меня!

Брови Чжо Фаня дрогнули, он со злостью стиснул зубы и сжал кулаки. Похоже, этот Хуанпу Цинтянь был не просто грубой силой, а гораздо хитрее, чем он думал!

Только что Чжо Фань, используя Смену Формы и Позиции, намеревался снести голову Янь Баньгую и еще раз яростно унизить этого парня. Но он не ожидал, что тот, поняв, что не сможет его догнать, просто откажется от погони и вместо этого атакует Ло Юньшан и Сюэ Нинсян, вынудив его вернуться для спасения!

Это была классическая атака на то, что враг обязан защищать. Неважно, насколько ты быстр, это больше не имело значения. Теперь ему придется сражаться лицом к лицу, без возможности убежать или насмехаться над ним!

Янь Баньгуй с облегчением выдохнул — его сердце чуть не выскочило из груди. Он торопливо вытер пот и отбежал еще на сто метров, увеличив дистанцию между собой и ними. Ему совсем не хотелось, чтобы перед его лицом снова ни с того ни с сего появилась рука, готовая свернуть ему шею.

Такой испуг, даже без физического вреда, мог бы сократить его жизнь лет на десять!

Ю Юйшань, видя, что битва двух драконов вот-вот начнется, и не желая попасть под раздачу, поспешил покинуть это опасное место. Лишь Линь Сюаньфэн со сломанной ногой остался лежать на земле и стенать. Никто не обращал на него внимания — зрелище было весьма плачевным!

Впрочем, сейчас до него никому не было дела. Все взгляды были прикованы к Хуанпу Цинтяню и Чжо Фаню. Всем хотелось увидеть, кто же станет сильнейшим королем драконов на этом Состязании Ста Школ!

Хотя, пожалуй, результат определялся слишком уж рано…

Заведя руки за спину, Чжо Фань подал девушкам едва заметный знак. Глядя на Хуанпу Цинтяня, он уже не скрывал истинную разрушительную ауру в своих глазах. Если до этого он лишь слегка прощупывал почву, играя с противником, то теперь он был настроен по-настоящему серьезно.

Девушки поняли его и поспешили отойти подальше, чтобы не быть ему обузой!

Уголки губ Хуанпу Цинтяня приподнялись в несколько возбужденной улыбке. Он понял, что Чжо Фань наконец-то готов к прямому столкновению, и был этому несказанно рад. Все его тело окутало золотое сияние, и он без остатка высвободил свою могучую ауру. Даже Чу Цинчэн и Се Тяньшан, находившиеся на большом расстоянии, почувствовали удушье.

В одно мгновение аура Хуанпу Цинтяня накрыла все вокруг, словно сошествие императора, утверждая его власть над всей поднебесной!

Аура Чжо Фаня была не столь мощной, но его окутывала едва заметная черная дымка, а в правом зрачке мерцали, готовые вырваться наружу, разряды Пурпурного Грома. Он походил на дракона, затаившегося в бездне, который ждал лишь приближения императорского дракона, чтобы резко броситься вперед и перегрызть ему глотку!

Он создавал опаснейшее впечатление того, кто, если не движется, то спокоен, но стоит ему прийти в движение — и он потрясет небеса!

Все, кто наблюдал за этим, замерли от волнения, их сердца подступили к горлу.

— Искусство Императорского Владычества Тела!

Наконец Хуанпу Цинтянь двинулся. С громким криком он устремился к Чжо Фаню, окутанный девятью золотыми драконьими тенями. Его мощь была подобна сокрушительной силе самих небес и земли.

Издалека казалось, будто все небо обрушивается вниз, готовое стереть в порошок все на земле. Даже те, кто был далеко, глубоко ощущали это императорское давление, и на их лицах застыл ужас!

Неужели Хуанпу Цинтянь, используя боевую технику тайного ранга, способен достичь такого чудовищного уровня?

Все в страхе сглотнули слюну и с тревогой посмотрели на Чжо Фаня, не представляя, как он собирается с этим справиться!

Но Чжо Фань, ничуть не испугавшись, громко рассмеялся. В его глазах вспыхнуло золотое кольцо, а разряды Пурпурного Грома яростно затрещали. Он оттолкнулся от земли и тоже ринулся навстречу!

Рев!

Драконий рык пронесся по небу. Тело Чжо Фаня внезапно окутал черный драконий силуэт, но поверх него виднелись пурпурные доспехи из молний. Стоило этому черному дракону появиться, как мир вокруг, казалось, начал рушиться и содрогаться, готовый в любой момент разлететься на куски!

Все были потрясены. Даже веки Хуанпу Цинтяня слегка дрогнули. Сила, которую сейчас демонстрировал Чжо Фань, была совершенно несопоставима с его уровнем развития.

Мощь этой боевой техники ничуть не уступала его девятикратному Искусству Императорского Владычества Тела!

Перед ними развернулись две совершенно противоположные картины.

Хуанпу Цинтяня окружало золотое сияние, подобное нисхождению императорской власти, которой невозможно противостоять. Чжо Фаня же окутывала черная дымка и сверкающие пурпурные молнии — сцена небесного катаклизма!

Если Хуанпу Цинтянь был императором, сошедшим с небес, которому никто не смел перечить, то Чжо Фань был рожденным злым драконом, который вознамерился пробить дыру в небесах и свергнуть этого императора с трона!

— Эти двое… воистину заклятые враги по воле небес! — выдохнул Се Тяньшан, ощущая две противоборствующие ауры.

Услышав это, остальные глубоко взглянули на них и согласно кивнули.

Вот только они не знали, за кем останется последняя победа: за рожденным королем, Потрясающим Небеса Императорским Драконом Хуанпу Цинтянем, или за идущим против небес Демоническим Драконом, Устремляющимся в Небеса, Чжо Фанем!

Все с напряжением следили за ними. Возможно, этот один удар досрочно определит победителя Состязания Ста Школ. Возможно, тысячелетняя череда побед Врат Императора вот-вот прервется!

Как могли они, представители остальных шести семей, не стать свидетелями такого исторического момента?

— Демонический Дракон, Устремляющийся в Небеса!

— Искусство Императорского Владычества Тела!

Рык! Рык!

Под два оглушительных рева силуэты двух королей-драконов, Чжо Фаня и Хуанпу Цинтяня, уже готовы были столкнуться. Но в этот самый момент раздался третий протяжный драконий рык, и со свистом между ними опустился луч лазурного света.

Их зрачки сузились, сердца на миг замерли, а скорость рывка невольно замедлилась!

Потому что этот лазурный свет был не чем иным, как личным оружием одной из Четырех Опор империи Тяньюй, великого маршала Дугу Чжаньтяня — духовным оружием шестого ранга, Саблей Лазурного Дракона, Рассекающей Луну!

Следом с небес спустилась величественная фигура. Прежде чем они успели опомниться, он схватил каждого за запястье, а затем, перекрестив руки, отшвырнул их в разные стороны!

Бум! Бум!

Раздались два оглушительных взрыва. Две потрясающие боевые техники Чжо Фаня и Хуанпу Цинтяня так и не достигли цели, но зато в мгновение ока превратили в руины здания позади их противников!

Когда они оба поднялись из-под обломков и посмотрели вдаль, то увидели, что между ними прямо и гордо, во всем своем великолепии, стоит Дугу Чжаньтянь — его фигура была хоть и старческой, но величественной!

— Я говорил, что в Городе Облачного Дракона запрещены частные поединки. Вы что, сопляки, мои слова в одно ухо впускаете, а в другое выпускаете?

Дугу Чжаньтянь искоса взглянул на Хуанпу Цинтяня и гневно крикнул. Хуанпу Цинтянь ничего не ответил, лишь глубоко вздохнул и умолк.

Он был горд, но знал меру! Его непобедимость распространялась на ровесников, и даже если он бросал вызов практикам более высокого уровня, то это были лишь обычные мастера стадии Божественного Просветления.

Связываться с таким непобедимым богом войны, как Дугу Чжаньтянь, который всю жизнь провел в битвах и был пропитан запахом крови и боевым духом, он не хотел, чтобы не потерять лицо!

— Понял. Приказы старого маршала Дугу я нарушать не стану! — Хуанпу Цинтянь слегка кивнул. Хоть он и отступил, но выражение его лица оставалось спокойным, не теряя королевского достоинства!

Дугу Чжаньтяня передернуло от злости, но он ничего не мог поделать — он не хотел вступать в конфликт с Вратами Императора. Тогда он повернулся в сторону Чжо Фаня, но тут его брови взлетели вверх, и он громко крикнул:

— Чжо Фань, а ты куда собрался?

Чжо Фань на цыпочках пытался улизнуть, словно вор, который, прихватив добычу, сбегает из дома хозяина, но его тут же окликнули. Он горестно вздохнул, однако, повернувшись, тут же изобразил на лице радость и с улыбкой сказал:

— Хе-хе-хе… Старый маршал Дугу, давно не виделись! Мой молодой господин был под вашей опекой, примите мою глубокую благодарность!

— Оставь эти фокусы, Чжо Фань, я знал, что ты жив, и ждал тебя! — глядя на его лицемерный поклон, Дугу Чжаньтянь рассмеялся и выругался. — Но почему ты, парень, куда бы ни пошел, везде устраиваешь неприятности? Когда ты прибыл в Город Облачного Дракона? Как ты так быстро умудрился устроить мне такой переполох?

— Э-э, только что прибыл, и дня не прошло!

Чжо Фань почесал затылок и застенчиво улыбнулся, но тут же его глаза сверкнули, и он указал в сторону Ло Юньхая:

— Но, старый маршал, это не я устроил переполох! Вы только посмотрите на нашего молодого господина, вашего приемного сына, — ему даже ногу сломали. Если бы я не вмешался, разве я был бы главным управляющим семьи Ло?

Что?

Дугу Чжаньтянь изумился и только теперь огляделся по сторонам. К своему ужасу, он увидел, что пятеро его приемных сыновей повержены, а особенно пятый, Ло Юньхай, — его нога была сломана, кровь сочилась из раны, и вид у него был крайне ослабленный.

Его глаза налились кровью, и он яростно взревел:

— Кто это сделал?! Я его не пощажу!

— Это они, старый маршал Дугу! Вы должны заступиться за нашего молодого господина! — Чжо Фань указал на Хуанпу Цинтяня, словно мелкий подхалим, который, пользуясь покровительством сильного, ябедничает своему хозяину!

Ло Юньшан тоже воспользовалась моментом и, поклонившись, со слезами на глазах произнесла:

— Приемный отец, прошу, заступитесь за моего младшего брата!

Дугу Чжаньтянь сделал несколько глубоких вдохов. В его глазах пылал яростный огонь. Он повернулся и впился тяжелым взглядом в Хуанпу Цинтяня…