Глава 220. Состязание Ста Школ

— Да здравствует Император! Десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! — воскликнула потрясенная Ло Юньшан и поспешно пала ниц. Чжо Фань же, напротив, невозмутимо сидел на месте и лишь небрежно бросил:

— Говори.

Пухлые щеки Толстяка дернулись. Он помрачнел и беспомощно произнес:

— Брат, как ни крути, это императорский указ. Такое неуважение — преступление против трона, за которое рубят головы!

— Неважно. Все равно здесь только мы. Если ты, Толстяк, промолчишь, а господин Фан не похож на болтуна, то проблем не будет. К тому же, даже если кто-то проговорится, ничего страшного. Раз уж Император издал указ для меня, значит, я ему для чего-то нужен. Как он может казнить меня из-за такой мелочи? — Чжо Фань усмехнулся и пожал плечами.

Толстяк потерял дар речи, не в силах возразить. Этот Чжо Фань и вправду читал мысли всех присутствующих. Действительно, сейчас, даже если бы он принимал указ лежа, Император не посмел бы с ним ничего сделать.

Но тогда где же величие Императорской семьи?

С кислой миной Толстяк взглянул на Фан Цюбая и пробормотал:

— Учитель, что же делать?

— Ха-ха-ха… К незаурядным людям и подход незаурядный. Не стоит обращать внимания на эти пустые формальности! — Фан Цюбай погладил бороду и рассмеялся.

Толстяк обреченно вздохнул. Раз уж даже Божественные защитники-драконы так говорят, ему оставалось только кивнуть.

В этот момент Ло Юньшан тоже вскочила и, надув губы, уселась рядом с Чжо Фанем. Тот удивленно и с улыбкой посмотрел на свою всегда столь благоразумную госпожу:

— Госпожа, с вашим-то характером, вы не должны так легкомысленно вести себя при оглашении императорского указа.

— Хм, какое еще легкомыслие? Ты не становишься на колени, так с чего бы мне стоять? Если что, ты первый ответишь! — фыркнула Ло Юньшан, высокомерно вскинув голову.

Чжо Фань громко рассмеялся и захлопал в ладоши, с восхищением глядя на нее:

— Вот это я понимаю — госпожа нашей семьи Ло!

Именно так. Семья Ло, которую Чжо Фань хотел создать, должна была стать первой семьей в Поднебесной. Естественно, ее члены должны были стремиться к самосовершенствованию и метить выше неба. Если они будут раболепствовать перед каким-то желтым свитком с подписью Императора, о каком господстве над миром может идти речь?

Толстяк смотрел на них с сожалением и мысленно сокрушался, что этот парень Чжо Фань испортил и семью Ло.

Три года назад, когда он впервые прибыл в Город Ветреного Склона, семья Ло была весьма учтивой и питала глубокое почтение к Императорской семье. А теперь все они стали дерзкими и непокорными, даже осторожная Госпожа превратилась в такую бунтарку. Они еще не вошли в число Семи Благородных Семей, а уже обзавелись всеми их недостатками.

Увы, раньше говорили: каков глава семьи, такова и семья. А теперь: каков управляющий, таков и дом.

Толстяк беспомощно покачал головой и, решив отбросить условности, махнул рукой:

— Ладно, это все равно устный указ, не так официально. Скажу кратко. На самом деле, Его Величество хочет, чтобы ты, парень, принял участие в Состязании Ста Школ и как следует поумерил пыл Врат Императора!

— Что? Состязание Ста Школ?

Чжо Фань вскинул бровь с недоуменным видом. Он взглянул на Ло Юньшан, и в ее глазах тоже читалось замешательство. Очевидно, она тоже никогда не слышала об этом.

В этот момент тучная голова Толстяка наконец поднялась, а на лице появилась пошлая ухмылка.

«Хе-хе-хе… Вот вы и выпендривались, вот вы и важничали, а теперь что, деревня? Не слышали о таком? Настало мое время блистать!» — подумал он и, громко рассмеявшись, с гордым видом заявил:

— Состязание Ста Школ проводится раз в сто лет, и участвовать в нем могут только лучшие элитные семьи империи Тяньюй. Такая семья, как ваша, которая раньше не дотягивала и до третьего сорта, отправившись туда, стала бы лишь пушечным мясом. Поэтому вы и не участвовали, а со временем о состязании и вовсе перестали упоминать. Так что это нормально, что вы не знаете!

— Вот как? В таком случае, почему Ваше Величество приглашает на него такую маленькую семью, как наша? Прошу Третьего принца передать Его Величеству, что, выслушав ваши слова, Чжо Фань сгорает от стыда и считает себя недостойным участвовать в столь грандиозном событии. Пусть он найдет кого-нибудь более знатного происхождения, — произнес Чжо Фань, невозмутимо стряхивая с рукава несуществующую пылинку.

Услышав это, Толстяк поспешно схватил Чжо Фаня за руку и взмолился:

— Не надо, брат! Если ты так скажешь, Отец-император убьет меня, когда я вернусь! Считай, что это я был неправ, хорошо? Не стоило мне выпендриваться и важничать перед тобой. Точно! Первое правило семьи Ло! Я вернусь и сразу же повешу его в рамке у себя в комнате, чтобы оно постоянно напоминало мне, что перед тобой только ты можешь красоваться. Прости меня на этот раз, я сболтнул лишнего…

Толстяк с плаксивым лицом умолял Чжо Фаня. Его пухлая и простодушная физиономия выглядела донельзя жалко. Ло Юньшан прикрыла рот рукой, сдерживая смех, а Фан Цюбай лишь покачал головой и тоже усмехнулся.

— Хорошо, продолжай, — Чжо Фань всего лишь шутил, все-таки перед ним был Третий принц, и заходить слишком далеко не стоило.

Толстяк с облегчением выдохнул и, больше не смея напускать туману, с серьезным видом сказал:

— Брат, говоря по правде, Состязание Ста Школ — это не какое-то там светское собрание элитных семей. Это поле боя асуров, где великие семьи Тяньюй ставят на кон честь своего рода и сражаются насмерть ради продвижения. Некоторые семьи после него взлетают до небес, а другие мгновенно приходят в упадок. Случаев, когда семья первого ранга падала до самого низа третьего, предостаточно! Поэтому, если ты решишь участвовать, я должен тебя предупредить: будь предельно осторожен!

— О, что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросил Чжо Фань, и в его глазах появилось серьезное выражение.

Тяжело вздохнув, Толстяк сверкнул своими глазками-бусинками, в которых промелькнул глубокий блеск:

— Увы, история этого события уходит корнями во времена основания империи, когда Семь Благородных Семей вели междоусобные войны. Хотя тогда их вражду удалось погасить, они по-прежнему были как огонь и вода, и никто не хотел уступать другому. Основатель нашей империи Тяньюй, чтобы предотвратить новые распри, заключил с ними соглашение: их сородичи в возрасте до тридцати лет будут состязаться, и победитель станет главой Семи Благородных Семей. В конце концов, эти молодые люди — будущее костяки своих семей, и их сила представляет будущую мощь Семи Семей!

— Таким образом, Семь Семей могли выяснить, кто сильнее, не прибегая к оружию, и все с этим согласились. Это и был прообраз Состязания Ста Школ. Позже и другие знатные семьи Тяньюй, желая проявить себя и заслужить признание Семи Семей и Императорской семьи, стали присоединяться к состязанию, и постепенно оно приняло свой нынешний вид.

— Однако, хоть и говорят «Сто Школ», главную роль по-прежнему играют Семь Семей. Остальные же — всего лишь их вассалы, которые бросаются в бой. В итоге дошло до странной ситуации. Сами Семь Благородных Семей, сохраняя лицо, не сражаются друг с другом в полную силу. Зато их вассальные семьи бьются насмерть, чтобы угодить своим господам. Те, кто выживает, конечно, удостаиваются расположения Семи Семей и становятся их доверенными вассалами. Но большинство превращается в груду белых костей. Печально и жалко!

Говоря это, Толстяк не скрывал ни сарказма, ни жалости, но больше всего в его глазах читался гнев.

Существование Семи Семей не давало другим домам ни единого шанса пробиться, превращая их лишь в инструменты для насмешек и использования. А Состязание Ста Школ, проводимое раз в сто лет, лишь ограничивало боевую мощь Тяньюй, не давая ей развиваться.

В то же время сила Семи Семей росла с каждым днем.

В его глазах Семь Семей были главной раковой опухолью империи Тяньюй!

Чжо Фань, казалось, заметил ненависть в его взгляде и кивнул:

— Так чего же Император хочет от меня? Победить Врата Императора?

— Э-э, нет, для семьи Ло, которая только недавно возвысилась, это было бы нереально! — медленно покачав головой, усмехнулся Толстяк. — Врата Императора не зря называют себя главой Семи Семей и даже вынашивают амбиции поглотить их всех. Дело в том, что за тысячу лет они ни разу не проиграли в Состязании Ста Школ. Поэтому Отец-император хочет, чтобы ты просто вмешался и как следует им помешал. Если любая другая из Семи Семей займет первое место в этот раз, это станет серьезным ударом по престижу Врат Императора!

Бровь Чжо Фаня слегка дрогнула. Он искоса взглянул на Толстяка:

— Помешать? Ты хочешь, чтобы я просто устроил им неприятности? Не слишком ли это мелкая задача для меня?

— Ха-ха-ха… Брат, я знаю, на что ты способен. Но нельзя недооценивать противника. Даже просто помешать — задача, с которой справится далеко не каждый.

Рассмеявшись, Толстяк взмахнул рукой, и в ней, сверкнув, появился желтый шелковый свиток. Он протянул его Чжо Фаню:

— Это результаты прошлого Состязания Ста Школ. Для начала ознакомься.

Чжо Фань взял свиток и, присмотревшись, увидел на нем список участников и итоговый рейтинг Семи Семей. Среди них было много знакомых ему имен.

Толстяк, указывая на каждое имя, начал объяснять:

— Прошлый рейтинг. Седьмое место — Павильон Дождя и Цветов, ты должен быть с ними хорошо знаком. Их возглавляла Чу Бицзюнь. О других участниках и говорить нечего, но эта Бабушка Чу Бицзюнь была весьма известна среди Семи Семей. Однако, хоть она и была сильна, ее соратники оказались слишком слабы, и Павильон Дождя и Цветов в тот год занял последнее место. Это как бы предрешило, что в последующие сто лет их сила будет самой слабой среди Семи Семей.

Чжо Фань слегка кивнул. Похоже, рейтинг Состязания Ста Школ и вправду говорил о многом. В конце концов, он оценивал будущих лидеров семей, а значит, давал точный прогноз их будущей мощи.

— Шестое место — Роща Блаженства! — Чжо Фань мельком взглянул и сразу перешел дальше.

«Хм, флюгеры, бесхребетные слабаки, не на что тут смотреть!» — подумал он.

Затем он посмотрел выше:

— Пятое место — Поместье Лорда Меча, участники: Цзянь Суйфэн и другие…

Веко Чжо Фаня дернулось, и он слегка нахмурился. Поместье Лорда Меча было лишь на пятом месте, а это означало, что и сейчас его сила среди Семи Семей была на том же уровне.

Он поспешно посмотрел дальше, и его зрачки сузились:

— Четвертое место — Павильон Скрытого Дракона, участники: Лун Цзю и другие. Третье место — Долина Преисподней, участники: Ю Гуй Ци и другие. Второе место — Павильон Королей Медицины, во главе с Ядовитой Рукой, Королем Медицины Янь Суном. Первое место, естественно, Врата Императора…

Сердце Чжо Фаня тяжело опустилось.

Его союзники оказались в конце списка. Первые три места практически полностью заняли Врата Императора и их прихвостни. Они уступали не только в силе лидеров, но и в общей мощи.

Словно прочитав его мысли, Толстяк громко рассмеялся и хлопнул его по плечу:

— Ха-ха-ха… Брат, не унывай! Те семьи, с которыми ты враждовал, уже покалечены тобой, и их сила далеко не та, что прежде!

— Это как? — глаза Чжо Фаня блеснули, и он посмотрел на Толстяка. Он знал, что разгромил Долину Преисподней, но что насчет Павильона Королей Медицины, занявшего второе место?

Толстяк улыбнулся:

— Прошлое Состязание Ста Школ закончилось с таким рейтингом лишь потому, что в нем участвовало несколько поразительных личностей. Например, Долина Преисподней заняла третье место исключительно благодаря боевой мощи пятого, Стальной Обезьяны с Пронзающей Спиной, который сдерживал Третьего старейшину Павильона Скрытого Дракона, в то время как Демон с Семью Изощрёнными Отверстиями, Ю Гуй Ци, управлял всей ситуацией. Без этих двоих сила Долины Преисподней не превосходила бы силы Павильона Скрытого Дракона!

— А Павильон Королей Медицины смог занять второе место лишь потому, что ядовитые техники Ядовитой Руки, Короля Медицины Янь Суна были настолько ужасающи, что никто не смел к нему приближаться. Иначе, без поддержки его ядовитой ладони, их истинная сила была бы даже ниже, чем у Рощи Блаженства…

Толстяк не договорил, но Чжо Фань уже все понял. Другими словами, большая часть мощи Долины Преисподней и Павильона Королей Медицины держалась на этих нескольких людях. Но одних он убил, а других переманил на свою сторону.

Значит, сила этих двух семей уже не та, что была раньше.

В этот момент Толстяк скривил губы и с восхищением произнес:

— На том Состязании Ста Школ появилось много знаменитых личностей. Например, такой стратег, как Ю Гуй Ци, был признан первым гением Семи Семей. Считалось, что один такой человек стоит двадцати мастеров стадии Небесной Глубины. Ядовитая Рука, Король Медицины Янь Сун — редчайший гений алхимии, рождающийся раз в тысячу лет. А Дядя Цзю из Павильона Скрытого Дракона тогда проявил себя во всей красе, и все узнали о нем. Пурпурный Громовой Золотой Глаз — чудо на все времена, ц-ц-ц…

Чжо Фань слегка кивнул, втайне радуясь.

Теперь он понимал, что первый мастер стадии Небесной Глубины, которого он убил, Ю Гуй Ци, был правильной целью. Это избавило его от многих будущих проблем.

Если бы Ю Гуй Ци остался жив и строил против него козни, у него бы голова пошла кругом. Устранив Ю Гуй Ци, он лишил Долину Преисподней доброй половины ее мощи.

«Теперь, вспоминая поездку в город Цинмин, я понимаю, что она была чертовски выгодной. А что до Ядовитой Руки, Короля Медицины Янь Суна… Хе-хе, одни теряют, другие находят. Я неплохо нажился…» — подумал Чжо Фань.

Больше глав?

1~1315 глав уже готовы!

Качественный перевод.

• Boosty: https://boosty.to/the_lost_nota/about

(Все мои переводы)

• Telegram - Приватка: https://telegra.ph/Telegram---Privatka-01-16

(на случай, если Boosty вам не подходит).

• Telegram: @TheEternalWorker

(Идёт розыгрыш на полный доступ к новелле, Результаты: 20 числа).

• Новеллы которые уже перевели (некоторы):

1. Рыцарь живущий одним днем (1~861 главы)

2. Как демон император стал дворецким (1~1315 глав)

3. Сказания Регрессора о Культивации (1~814 глав)

4. Жнец дрейфующей Луны (1~650 глав)

5. Фэнтезийная Симуляция (1~853 главы)

• Еще 25+ новелл.