Глава 169. Тяжелые потери

Чжо Фань исчез, но люди еще долго смотрели ему вслед, не в силах прийти в себя.

А когда они все же опомнились, до их ушей доносились лишь бесчисленные стоны и скорбные вопли. Куда ни глянь, земля была усеяна трупами и тысячами раненых — все они пострадали от последствий битвы между Чжо Фанем и Хуанпу Цинюнем.

Особенно их последняя схватка звуковых волн, которая унесла жизни нескольких тысяч человек!

Пятый старейшина из Долины Преисподней, ослабевший, с трудом поднялся с земли. Он ошеломленно посмотрел на свою отсутствующую руку, взгляд его стал пустым. Наконец, он вскинул голову к небу и яростно взревел:

— Чжо Фань!

Всего два слова, но в них, смешавшихся с плачем и негодованием толпы, звучала безграничная ненависть.

Да, после этой битвы имя Чжо Фаня прогремит еще громче, но слава эта будет дурной. Пожалуй, такой дурной славы в империи Тяньюй не было со времен ее основания.

Даже имя «демон Чжо Фань» уже не могло в полной мере описать его.

Глядя на опустошенную землю, усеянную телами, люди чувствовали лишь ужас. И в то же время два слова навсегда врезались в их память.

Император Демонов!

Чу Цинчэн и остальные пришли в себя. Оглядев толпу, они невольно исполнились сострадания и тут же приказали подсчитать потери. Вскоре перед ними появилась Сяо Я с лицом, полным скорби.

— Докладываю главной Госпоже Павильона, от последствий битвы погибло четыре тысячи восемьсот шестьдесят два человека, ранено тридцать шесть тысяч девятнадцать. И это только тяжелораненые, а тех, кто получил легкие травмы, — не счесть.

— Так много!

Госпожа Павильона Голубого Цветка была потрясена и мысленно цокнула языком:

«Этот Чжо Фань что, перерождение бога смерти? Один его удар — и столько погибших!»

Лун Цзю и остальные тоже были шокированы и невольно вздохнули.

Хотя они и знали, что этот парень везде, где бы ни появился, устраивает переполох, но никак не ожидали, что на этот раз все будет настолько масштабно. Это было сравнимо с небольшой войной.

— И еще… — Сяо Я на мгновение замялась, но в итоге, собравшись с духом, продолжила:

— На Сотенную Алхимическую Ассамблею прибыло много представителей от разных домов. Они тоже понесли тяжелые потери. Погибших — не менее двух тысяч, а раненых, должно быть, десятки тысяч.

Брови Чу Цинчэн резко дрогнули, а сердце сжалось. Она торопливо сказала:

— Сяо Я, немедленно иди и успокой их. Скажи, что Павильон Дождя и Цветов возьмет на себя ответственность за случившееся. Что касается потерь каждого дома, наш павильон все компенсирует!

— Есть! — кивнула Сяо Я и ушла.

Се Тяньян глубоко вздохнул и с чувством произнес:

— Ничего себе, больше четырех тысяч жизней. У этого парня врагов вмиг прибавилось.

— Хм, это ведь не только вина моего мужа. Раз уж они погибли от последствий битвы, то часть ответственности должны нести и Врата Императора! — Сяо Даньдань, казалось, не терпела, когда о Чжо Фане говорили плохо, и тут же возразила.

Се Тяньян согласно кивнул и, посмотрев на Сяо Даньдань, усмехнулся:

— Э-э, то, что говорит госпожа Даньдань, действительно разумно. Но… кто осмелится искать неприятностей с Семью Благородными Домами? К тому же, Врата Императора на этот раз тоже понесли тяжелые потери: трое убитых, один калека. Их тоже можно считать пострадавшими.

— Хм, они не смеют искать неприятностей с Вратами Императора, так что же, посмеют искать их с моим мужем? — Сяо Даньдань вскинула бровь и гордо подняла голову.

— Верно, после того как все увидели силу этого чудовища, даже эксперты стадии Небесной Глубины, встретив его, поспешат обойти стороной. Но… — Се Тяньян, приподняв бровь, усмехнулся. — Разве вы не слышали слов Ядовитой Руки, Короля Медицины? Когда время действия пилюли истечет, этот парень не сможет даже пошевелиться. В такой момент даже трехлетний ребеночек сможет его убить.

При этих словах все были потрясены.

Если бы не напоминание Се Тяньяна, они бы и не подумали, что Чжо Фань сейчас может быть в любой момент в ослабленном состоянии, совершенно беззащитный.

— Люди! — Чу Цинчэн поспешно отдала приказ. — Приказываю ученикам павильона бросить все силы на поиски демона Чжо Фаня! Взять живым! Госпожа Павильона должна дать Вратам Императора и остальным объяснение!

Чтобы отвести подозрения, ей пришлось выставить Чжо Фаня врагом.

Сяо Даньдань бросила на Се Тяньяна гневный взгляд и упрекнула:

— Почему ты раньше не сказал?

— Разве об этом нужно напоминать? Те, кто смекнул, уже давно отправились на поиски! — усмехнулся Се Тяньян и указал в сторону. — Посмотрите, кого сейчас нет?

Лун Цзю и остальные переглянулись в недоумении. Только Сяо Даньдань хлопнула в ладоши и вскрикнула:

— Брата и сестры из семьи Дун!

Не успела она договорить, как тут же бросилась в том направлении, куда ушел Чжо Фань.

— Глупая девчонка, куда ты так торопишься? — крикнула Госпожа Пион.

— Не могу не торопиться! Эта девчонка из семьи Дун давно положила глаз на моего мужа, нельзя дать им опередить меня!

Услышав это, все лишь с улыбкой покачали головами. Эта Сяо Даньдань была и вправду наивной и непосредственной девочкой!

Госпожа Пион же покраснела от смущения. Эта глупая ученица была настоящим позором. Можно ведь сходить с ума по парню, но не так же открыто, перед всеми.

Тем временем Чжо Фань стремительно летел по воздуху, осматривая землю в поисках укромного уголка, где можно было бы залечить раны, но зрение его становилось все более расплывчатым.

Внезапно в глазах у Чжо Фаня потемнело, и он окончательно потерял сознание. Его летящее тело описало параболу и рухнуло прямо в небольшой овраг.

Раздался оглушительный грохот, и его завалило грудой камней.

Солнце село, взошла луна… Луна села, взошло солнце…

Целых три дня Чжо Фань пролежал без сознания под завалом. Впрочем, это было к лучшему, иначе, окажись он на открытой местности, его бы давно утащили дикие звери.

Кап, кап, кап!

Наконец, на рассвете четвертого дня капли утренней росы, просочившись сквозь щели в камнях, упали на лицо Чжо Фаня и вывели его из глубокого сна.

Медленно открыв глаза, Чжо Фань почувствовал, что все тело ломит от боли и он не может пошевелиться. Он лишь горько усмехнулся и покачал головой.

Изначально его план был таков: после того как он заберет пилюлю, Хуанпу Цинюнь и остальные непременно вернутся в свои кланы, чтобы организовать его поимку. Тогда они разделятся, и он сможет разбить их поодиночке.

Пилюлю Взрывной Энергии он приготовил лишь на крайний случай.

Но он никак не ожидал, что столкнется с худшим из возможных сценариев, когда его окружат, не оставив пути к отступлению. У него не было выбора, кроме как использовать свой последний козырь, чтобы сразиться с четырьмя противниками разом.

Однако побочные эффекты были слишком очевидны. Он чувствовал, что в его нынешнем состоянии, если восстанавливаться самостоятельно, ему понадобится не меньше месяца, чтобы пошевелить хотя бы пальцем.

А если за этот месяц его обнаружит какой-нибудь сильный враг, он наверняка лишится головы.

Такой способ — доверять свою жизнь судьбе — был совершенно не в стиле Императора Демонов Чжо Фаня. Но ничего не поделаешь, сейчас он был как мясо на разделочной доске, отданный на растерзание!

Шаг, шаг, шаг!

Внезапно донесся тихий шорох шагов. Чжо Фань встревожился, поняв, что кто-то идет. Но сейчас он был так слаб, что не мог даже использовать свой изначальный дух для разведки, а потому не знал, кто приближается и какова его сила. Он напрягся.

Если это окажется вражеский эксперт стадии Небесной Глубины, ему конец.

Хруст, хруст…

Раздался звук осыпающихся камней. Чжо Фань понял, что пришедший собирается выкопать его из-под завала, и занервничал еще сильнее.

Бум!

Наконец, верхний слой камней был разобран, и яркий луч солнца ударил Чжо Фаню в лицо, заставив его сощуриться. Он не мог разглядеть, кто это был.

Но до его ушей уже донесся знакомый взволнованный крик:

— Старший брат, это он, мы нашли его!

«Дун Сяовань?» — Чжо Фань приподнял бровь и с облегчением выдохнул. Если это брат с сестрой, то, хе-хе, он спасен.

— Сяовань, отойди, я сначала вытащу его!

Раздался голос Дун Тяньба. Затем камни посыпались в стороны, и сильная рука мгновенно проникла в завал, схватила погребенное тело Чжо Фаня и рывком вытащила наверх.

С грохотом Чжо Фань, весь в пыли и грязи, был вытащен Дун Тяньба и грубо брошен на землю. Чжо Фань замер, чувствуя, что что-то не так.

И действительно, не успел он разглядеть их лица, как Дун Тяньба резко выхватил золотой длинный меч — очевидно, духовное оружие третьего ранга — и приставил его прямо к горлу Чжо Фаня с яростью на лице.

Чжо Фань изумился, недоумевая, когда он успел его обидеть.

Дун Сяовань тоже побледнела от ужаса и вскрикнула:

— Брат, что ты делаешь?

— Не лезь!

Громко крикнув, Дун Тяньба впился взглядом в глаза Чжо Фаня, его меч слегка дрожал:

— Демон Чжо Фань, наслышан о тебе. Ты и впрямь так же коварен, как гласят слухи. Как же ты нас обманул!

Чжо Фань прищурился и холодно усмехнулся:

— Верно, я и есть демон Чжо Фань! Но я не собирался тебя обманывать, это ты сам ко мне прицепился!

— И у тебя еще хватает наглости говорить? — при упоминании об этом Дун Тяньба разъярился еще больше. — Я тебя спрашиваю, где мой названый брат Сун Юй? Почему ты выдавал себя за него, когда пришел в Город Дождя и Цветов?

Брови Чжо Фаня слегка дрогнули. Теперь он понял, в чем дело, и, скривив губы в злой усмешке, сказал:

— Об этом ты, должно быть, и сам уже догадался.

— Ты его убил? — рука Дун Тяньба дрогнула, а глаза налились кровью.

— Верно!

— Почему?

Уголок рта Чжо Фаня изогнулся, в его глазах вспыхнул холодный блеск, и он равнодушно произнес:

— Я — демон. Разве мне нужна причина, чтобы убивать?

Глядя в безразличные глаза Чжо Фаня, в которых не было ни капли раскаяния в убийстве Сун Юя, Дун Тяньба задрожал всем телом, охваченный яростью. С громким криком он резко направил золотой меч вперед.

— Старший брат, не надо! — в этот момент Дун Сяовань поспешно заслонила собой Чжо Фаня и взмолилась:

— Брат, ты забыл? Он нам помог! Если бы не он, мы бы уже давно были мертвы, а возможно, и навлекли бы беду на семью. Если ты убьешь его сегодня, это будет не только подлостью — воспользоваться его слабостью, но и предательством в ответ на доброту!

Меч Дун Тяньба замер. Его руки непрерывно дрожали, а в душе царила нерешительность.

В этот момент раздался громкий крик:

— Кто смеет тронуть моего мужа?

Следом мелькнула красная тень. Она оттолкнула Дун Сяовань и сама встала перед Чжо Фанем. Это была, без сомнения, Сяо Даньдань.

— Дун Тяньба, да как у тебя хватило наглости поднять руку на моего мужчину?