Глава 162. Отчаянное положение

Кровососущая Летучая Мышь, Сотрясающая Небеса, – один из редчайших диковинных духовных зверей в поднебесной.

Духовные звери в большинстве своем полагаются на грубую физическую силу, и чем выше их уровень, тем мощнее их тела. Но этот вид – исключение. По силе он уступает даже духовным зверям первого уровня, да и острых когтей и клыков у него нет.

Зато он от природы наделен могущественным даром – Волной Сотрясающей Небеса Летучей Мыши. Эта звуковая атака бьет прямо в глубины души противника. В легком случае жертва падает без сознания, в тяжелом – ее душа рассеивается, и она погибает.

После этого мышь набрасывается на жертву, прокусывает ей горло и пьет ее кровь. Среди духовных зверей третьего уровня мало кто мог пережить встречу с Кровососущей Летучей Мышью, Сотрясающей Небеса, и ее звуковой волной.

А когда десять таких мышей собираются вместе, даже духовный зверь четвертого уровня обратится в бегство.

Неважно, насколько крепко твое тело или какими талантами ты обладаешь. Если твой изначальный дух не выдержит звуковой атаки, ты падешь жертвой этого малыша.

Иными словами, сейчас путь Чжо Фаню преграждала сила, способная заставить трепетать духовного зверя четвертого уровня.

Поднявшись из воронки на земле, Чжо Фань посмотрел на десяток летучих мышей в воздухе, и его лицо наконец стало серьезным. Затем он перевел взгляд туда, откуда донесся голос, и увидел, что это был не кто иной, как Ядовитая Рука, Король Медицины.

В руке он держал тыкву-горлянку и, глядя на Чжо Фаня, тихо усмехался.

«Так вот оно что, – подумал Чжо Фань, сощурив глаза и понимающе кивнув. – Это и есть твой последний козырь!»

Эту тыкву он уже видел – старик всегда носил ее с собой. Оказывается, это был пространственный духовный артефакт, способный вмещать живых существ.

Когда Госпожа Павильона Голубого Цветка ранила его, он без страха смотрел на Чу Цинчэн, Лун Цзю и других мастеров – видимо, полагался на Кровососущих Летучих Мышей, Сотрясающих Небеса, из своей тыквы.

К счастью, тогда до драки не дошло, иначе, выпусти он этих десятерых, даже таким мастерам, как Лун Цзю и Чу Цинчэн, пришлось бы несладко: кто-то бы погиб, кто-то был бы ранен.

Этот старик и впрямь не промах. Даже сплюнув четырежды кровь сердца и ослабев, он оставался опасен, и терять бдительность было нельзя.

Чжо Фань мысленно похвалил его, и в его глазах сверкнул огонек.

Лун Цзю и остальные, выбежав наружу, увидели Чжо Фаня, снова стоящего посреди руин, а затем, посмотрев в небо, резко изменились в лице и вскрикнули:

— Кровососущие Летучие Мыши, Сотрясающие Небеса… да их тут десять!

Переглянувшись, все помрачнели.

Они думали, что, выбравшись наружу, Чжо Фань получит хороший шанс на спасение, но не ожидали, что у кого-то с собой окажется десяток Кровососущих Летучих Мышей, Сотрясающих Небеса. Это было все равно что оказаться в окружении двух мастеров стадии Небесной Глубины и одного высокоуровневого духовного зверя четвертого уровня.

В такой ситуации не то что практик стадии Закалки Костей с крыльями – даже мастеру стадии Небесной Глубины было бы не уйти.

Сердца людей вновь сжались от тревоги.

— Ха-ха-ха… Старейшина Янь есть старейшина Янь! В конце концов, только вы, почтенный, смогли усмирить этого парня!

С громким смехом Хуанпу Цинюнь медленно опустился рядом с Янь Суном. Он посмотрел на Чжо Фаня, задрал подбородок и криво усмехнулся:

— Ну что, сопляк, посмотрим, куда ты теперь побежишь?

Пятый старейшина Долины Преисподней тоже приземлился неподалеку и впился в него взглядом, в котором мелькнула жестокость.

Ядовитая Рука, Король Медицины, беспомощно вздохнул и посмотрел на Чжо Фаня с сожалением.

— Мастер Сун… о нет, мастер Чжо, я глубоко восхищен вашим искусством алхимии. Жаль, что мы враги, и мне пришлось пойти против вас, — с горечью произнес он.

Услышав это и видя отчаянное положение Чжо Фаня, те мастера алхимии и представители благородных семей, что были свидетелями его поразительного таланта, тоже с сожалением покачали головами.

Какая ужасная ирония: Чжо Фань, демон, навлекший на себя гнев Долины Преисподней, и гениальный алхимик Мастер Сун оказались одним и тем же человеком.

Тот, кто враждует с Семью Благородными Домами, обречен на смерть без погребения. Но то, что такая великая фигура в мире алхимии погибнет вот так, вызывало бесконечную жалость.

Теперь людям оставалось лишь с уважением смотреть на его фигуру, провожая его в последний путь…

Однако Чжо Фань лишь презрительно скривил губы и усмехнулся:

— Хе-хе-хе… Старейшина Янь, вы слишком переоцениваете этих десять тварей. Их общая сила действительно сравнима с духовным зверем четвертого уровня, но они все-таки не единое целое!

Сказав это, Чжо Фань тут же исчез и взмыл в воздух.

Десять Кровососущих Летучих Мышей, Сотрясающих Небеса, взмахнули крыльями и слегка приоткрыли пасти. Пространство вокруг них исказилось, и с гулом «вззз» в Чжо Фаня устремилась почти осязаемая звуковая волна.

Чжо Фань сосредоточился, оттолкнулся ногой и увернулся. Волна ударила в землю, не издав ни звука, но груда камней на ее пути мгновенно обратилась в пыль.

При виде этого зрачки зрителей сузились, и они втайне поразились силе этих мышей. Если бы такая звуковая волна попала в мастера стадии Закалки Костей, он бы точно погиб.

Но Чжо Фань, полагаясь на свою проворность, лавировал между звуковыми волнами, не получая ни царапины, и уже почти вырвался из зоны их атаки.

— Плохо дело! Этот Чжо Фань до чего хитер! Он понял, что эти десять мышей действуют несогласованно, и прорывается в промежутках между звуковыми волнами. Пятый старейшина, давайте остановим его!

Хуанпу Цинюнь встревоженно закричал, но Ядовитая Рука, Король Медицины, остановил его жестом и спокойно сказал:

— Второй Господин, не торопитесь. Если вы броситесь туда и столкнетесь с летучими мышами, станет только хуже. Предоставьте это мне, он не уйдет.

С этими словами Ядовитая Рука, Король Медицины, слегка приоткрыл свою тыкву и сложил ручную печать.

В тот же миг из тыквы донесся пронзительный писк, и оттуда одна за другой стали вылетать такие же Кровососущие Летучие Мыши, Сотрясающие Небеса. Они взмыли ввысь и выстроили новую стену прямо там, где Чжо Фань собирался прорваться.

ВЗЗЗ!

Раздалась вибрация, в десятки раз мощнее прежней. Чжо Фань уже почти вырвался на свободу, как вдруг с оглушительным грохотом в голове что-то взорвалось. Он камнем рухнул на землю, пробив в ней еще одну широкую дыру.

Когда он с трудом выбрался из ямы и посмотрел вверх, его зрачки сузились, и он невольно втянул в себя холодный воздух.

Куда ни глянь, все небо было заполнено Кровососущими Летучими Мышами, Сотрясающими Небеса. Навскидку их было не меньше сотни.

Нужно понимать, что десять таких мышей сообща могли убить духовного зверя четвертого уровня. А сотня… да что там четвертый – даже духовный зверь пятого уровня, увидев их, был бы обречен на смерть.

Все присутствующие, включая Хуанпу Цинюня, застыли от изумления, глядя на это зрелище с ужасом в душе.

С такой армией не то что этот монстр Чжо Фань – даже мастер стадии Божественного Просветления сбежал бы, поджав хвост.

— Небеса, где этот старик раздобыл столько Кровососущих Летучих Мышей, Сотрясающих Небеса? Они же невероятно редки, — цокнул языком Лун Цзю, и на сердце у него стало тревожно. — На этот раз даже этому парню уже не выкарабкаться.

— Что ты сказал? — встревоженно обернулась к нему Сяо Даньдань. — Ты хочешь сказать, у моего мужа нет шансов спастись?

Лун Цзю тяжело кивнул, скорбно вздохнул и указал вперед.

И вправду: как только Чжо Фань упал, Ядовитая Рука, Король Медицины, уже сложил печать и приказал сотне летучих мышей окружить его плотным кольцом, не оставив ни единой лазейки.

Стоило ему попытаться взлететь, как сотни мышей атаковали бы его одновременно и тут же сбили бы на землю.

В этот миг бескрайнее небо и земля снова оказались отрезаны от него. Только на этот раз клетку создали Кровососущие Летучие Мыши, Сотрясающие Небеса, и пространства для маневра в ней было даже меньше, чем в Зале Цветочного Дождя.

«Черт!»

Чжо Фань яростно нахмурился, стиснул зубы и снова рванулся в небо.

ВЗЗЗ!

Словно с неба обрушился исполинский столб, Чжо Фань не успел даже оторвать пятки от земли, как его с грохотом придавило к земле. Он невольно рухнул на колени, изо рта брызнула кровь, а земля под ним в тот же миг обратилась в пыль.

— Ха-ха-ха… Сила сотни этих мышей настолько велика, что даже такой крепыш, как этот парень, мгновенно получил ранение. Теперь ему точно конец! — громко рассмеялся Хуанпу Цинюнь и с новым уважением посмотрел на Ядовитую Руку, Короля Медицины. — Старейшина Янь, не думал, что вы прячете такое сокровище. Сегодня вы поистине открыли мне глаза.

— Второй Господин, не смейтесь надо мной. Эту сотню Кровососущих Летучих Мышей, Сотрясающих Небеса, Павильон Королей Медицины собирал тысячу лет. Я лишь получил их в дар от главы павильона для самозащиты за некоторые заслуги перед павильоном.

Ядовитая Рука, Король Медицины, слегка поклонился и с улыбкой покачал головой. Затем он посмотрел на Чжо Фаня с ноткой сострадания в глазах и вздохнул:

— Второй Господин, этот Чжо Фань все-таки великий мастер алхимии. Даже если его преступления заслуживают смерти, давайте оставим ему хотя бы целое тело.

— Хмф, я собирался содрать с него кожу и переломать кости, но раз старейшина Янь просит, будь по-вашему, — махнул рукой Хуанпу Цинюнь, пребывая в отличном настроении.

Ядовитая Рука, Король Медицины, слегка кивнул, сложил ручную печать, и сотня летучих мышей одновременно открыла пасти.

В тот же миг сотни звуковых волн устремились к одному лишь Чжо Фаню.

А-а-а!

С яростным ревом Чжо Фань почувствовал, как его голова вот-вот взорвется, а сознание начало уплывать. Он понимал: это терзали его изначальный дух.

Если бы он прежде не закалял и тело, и дух, и его изначальный дух не был бы сильнее, чем у многих мастеров стадии Небесной Глубины, он бы уже в первое мгновение погиб от его рассеивания.

«Проклятье, у меня оставался последний прием, но теперь его уже не применить. Знал бы – использовал бы раньше! Ублюдки, только не дайте мне выжить. Если я останусь в живых, я убью вас всех, сволочи!»

Под натиском звуковых волн Чжо Фань, несмотря на разрывающуюся от боли голову, стиснул зубы и отчаянно держался. Но по вздувшимся на лбу венам и налитым кровью глазам было видно, насколько мучительно ему приходилось.

— Хм, а этот парень и впрямь чертов монстр. Обычный человек давно бы уже умер, а он все еще держится, — с удивлением заметил Пятый старейшина.

Хуанпу Цинюнь же громко рассмеялся, и в его глазах блеснуло злорадство:

— И что с того, что он монстр? Он просто страдает дольше других, но скоро его изначальный дух все равно рассеется. И это даже хорошо. Пусть все видят, что бывает с теми, кто переходит дорогу нашим Вратам Императора.

А-а-а!

Рев Чжо Фаня не прекращался, напоминая крики дикого зверя под ударами кнута. Камни, которые он сжимал в руках, давно превратились в порошок.

Ядовитая Рука, Король Медицины, не чувствовал радости отмщения, лишь бесконечное сожаление. Самый уважаемый им противник умирал такой мучительной смертью – это было поистине прискорбно.

Остальные мастера алхимии, видя это, тоже вздыхали, не в силах смотреть на его страдания. Но что поделать, он сам навлек на себя гнев Семи Благородных Семей.

Сяо Даньдань уже вся в слезах умоляюще смотрела на Чу Цинчэн. Та, закусив губу, шагнула вперед, готовая вмешаться, но Лун Цзю схватил ее за руку.

— Под атакой сотни этих мышей мы ему не поможем, даже если бросимся на помощь. Только зря погубим свои жизни. Оставь, это уже бессмысленно… — вздохнул Лун Цзю, беспомощно закрыл глаза и мысленно уже решил, что семью Ло пора бросать.

Их союзный договор с Чжо Фанем гласил: если Чжо Фаня не будет в семье Ло, то и Павильон Скрытого Дракона не будет ее союзником. Теперь, когда Чжо Фань вот-вот умрет, эта бумага теряла всякий смысл.

«Эх, братец, не вини меня за жестокосердие. Брат Цзю позаботится о твоей семье, но выполнять договор я больше не могу. Таковы интересы клана!» — сокрушался про себя Лун Цзю.

Чу Цинчэн и остальные с горечью опустили головы.

Чжо Фань оказался в отчаянном положении, и спасения не было…