Глава 1258. Сделка

— Демонический Император победил Императора Призраков и даже убил Императора Сокола в одиночку?

Чарующая Императрица вскрикнула от шока, прочитав донесение в нефритовой табличке.

— Этого не может быть! У меня был тяжёлый бой с Императором Сокола, так как он мог так легко умереть? И это двое против одного? Даже Император Призраков мог некоторое время продержаться против Императора Меча.

Мэй Саньгу была столь же озадачена:

— Старшая сестра, реальность такова, что Император Сокола мёртв, а Император Призраков сбежал. Демонический Император захватил их земли. Это доказывает, что он самый могущественный из Восьми Императоров, с самым большим доменом.

— Была ли это одна из уловок Чжо Фаня, которая привела к смерти Императора Сокола? — Чарующая Императрица помрачнела.

Мэй Саньгу покачала головой:

— Старшая сестра, я так не думаю. Все трое сражались в открытую, на глазах у целой армии. На поле боя нет места обману. Одними лишь интригами не восполнить разницу в силе Восьми Императоров. Мальчишка может расставлять сколько угодно ловушек, но ему всё равно будет невозможно загнать двух Императоров в угол без шанса на побег.

— Это делает всё ещё более подозрительным. Неужели Демонический Император принял какое-то мощное снадобье, чтобы стать таким невероятно сильным? — Чарующая Императрица оставалась скептичной.

Затем она нетерпеливо махнула рукой:

— Неважно, у нас до сих пор нет никаких зацепок по поводу молодого господина или того, кто забрал Цинчэн. У меня нет времени разбираться с обидами Восьми Императоров.

— Старшая сестра права! — Мэй Саньгу поклонилась.

Вошла ученица и поклонилась:

— Хозяйка, прибыла ещё одна нефритовая табличка с сильной аурой. Мы не смогли её осмотреть. Должно быть, она предназначена для глаз хозяйки.

— Призрачная печать? — Чарующая Императрица дёрнулась. — Это от Императора Призраков.

Чарующая Императрица нахмурилась и прочитала её. Она в шоке вскрикнула:

— Император Призраков созывает всех Восьмерых Императоров в Бамбуковый Лес Призраков по важному делу.

— Должно быть, это связано с войной, — добавила Мэй Саньгу.

Чарующая Императрица кивнула и вышла:

— Саньгу, следуй за мной. Раз уж нет никаких следов в деле молодого господина и Цинчэн, посмотрим, что происходит с Демоническим Императором.

Чарующая Императрица взлетела, и Мэй Саньгу последовала за ней.

Месяц спустя они прибыли к тёмному и жуткому бамбуковому лесу, плотно оцепленному стражей. Там также было бесчисленное множество надгробий.

Чарующая Императрица подошла к павильону, где уже сидели люди, а Император Призраков выступал в роли хозяина.

— Чарующая Императрица, вы здесь, — Император Призраков встал и сложил ладони, жестом приглашая. — Присаживайтесь.

Чарующая Императрица заняла место и спросила:

— Вы пригласили нас, потому что Демонический Император убил Императора Сокола?

Все остальные сосредоточили суровые взгляды на противоречивом лице Императора Призраков.

Эта новость была слишком подозрительной и сильно их беспокоила.

— Действительно, именно поэтому я вас всех и позвал, — сокрушался Император Призраков. — Императора Сокола постигла ужасная участь, он не оставил после себя даже тела, чтобы похоронить.

— Вы же не просите нас помочь отомстить? — спросил Император Меча.

Император Призраков покачал головой:

— Вовсе нет. Между нами, Восьмью Императорами, долгая история. Друзья могут стать врагами в мгновение ока. Их гибель — это их собственная вина. Однако смерть Императора Сокола слишком странная. Мы должны разобраться в этом, пока этот лунатик не высосал нас всех досуха!

Все содрогнулись.

— Неужели Демонический Император так силён? Ходят слухи, что вы двое не смогли его победить, и что Император Сокола погиб в бою. Это правда? Или есть другая причина?

— Какая может быть другая причина? В прямом бою мы проиграли ему, — вздохнул Император Призраков. — Правда в том, что мы были слабее, и поэтому один из нас погиб.

Все напряглись.

Император Меча прищурился, ему было труднее всего в это поверить. Это угрожало его положению сильнейшего среди Восьми Императоров.

[Если бы я тоже присоединился, я бы тоже проиграл?]

— Император Меча! — усмехнулся Император Призраков. — Простите за прямоту, но разве вы победили Чжо Ифаня?

Император Меча вздрогнул и поморщился:

— Зачем ворошить мёртвых? Прошли тысячи лет. Разве мы не договорились оставить это в прошлом?

— Да, никто из нас не хочет вспоминать того ненавистного Демонического Императора. Он был истинным главой Восьми Императоров, способным справиться с остальными из нас. Он был одиночкой, но обладал силой целых армий.

Император Призраков глубоко вздохнул:

— Мы вынуждены вспомнить о нём, поскольку здесь появился ещё один Чжо Ифань. Мы должны принять реальность, прежде чем она заставит нас страдать.

Их глаза дёрнулись, и Император Меча воскликнул:

— К чему ты клонишь? Хочешь сказать, что Чжао Чэнь похож на своего мастера? Хмф, ни за что. Талант Чжо Ифаня был самым невероятным за пределами Священных Гор. Некоторые говорили, что он достиг бы пика Сферы Святого, если бы отправился на Священные Горы, если не Сферы Владыки. Чжао Чэнь мелочен и безрассуден. За все эти годы он не смог достичь и десятой части силы своего мастера, хмф...

— Император Меча... ты всё ещё не можешь смириться с тем, что времена изменились к худшему.

Император Призраков говорил серьёзным тоном, и остальные тоже стали серьёзными.

Император Призраков продолжил:

— Эта встреча с Чжао Чэнем была похожа на встречу с другим человеком. Раньше он был хитрым и возмутительным, но у него была сдержанность. Теперь он просто безумен, дик и сумасброден. Ему на всё плевать, даже на нас. Он сказал, что сразится даже со Священными Горами!

— Он? Хмф... — кто-то усмехнулся, и остальные покачали головами.

Однако Император Призраков ухмыльнулся:

— У него есть веские причины так говорить. Вы бы почувствовали то же самое, если бы увидели его. Лунатик был уверен в себе. Его сила так возросла, что он даже убил Императора Сокола. Он догоняет Чжо Ифаня.

— У тебя есть какие-нибудь зацепки?

— Посмотрите сами.

Император Призраков достал мешочек и высыпал его содержимое на стол:

— Как вы думаете, что это?

— Пыль.

— Люди.

— Люди?

— Да.

Император Призраков подчеркнул каждое слово:

— Я узнал, что он использует людей для культивации. После нашей битвы он сам в этом признался. Он начал войну только для того, чтобы получить больше ингредиентов. Император Сокола превратился в пепел из-за этого.

[Что?!]

Все разинули рты:

— Использование людей для культивации запрещено в Священном Домене. Это навлечёт на себя гнев мира, и его быстро покарают. Разве он не боится, что Священные Горы начнут за ним охоту?

— Я же сказал, ему на них плевать. Он также упомянул, что скоро станет Владыкой, и что Священные Горы к тому времени будут ничем.

— Владыкой?

Все они вскрикнули.

С древних времён не появлялось ни одного нового Владыки.

[Что дало ему наглость заявить, что он им станет? Никто на Священных Горах не мог претендовать на это.]

— Прежде чем стать им, даже Святой на пике будет убит, если его окружат. Как он мог совершать такие жестокие деяния?

Император Меча пробормотал:

— Есть только два способа стать Владыкой: через просветление, хотя с древних времён не было никаких записей о том, чтобы кто-то этого достиг, и...

— Наследие Владыки!

Все воскликнули:

— Он нашёл его?

Император Призраков кивнул:

— Очень возможно. Какое искусство могло удвоить его силу за такое короткое время? Это доказывает его высокомерие. Получив наследие Владыки, стать им — лишь вопрос времени. Конечно, он будет ненавидеть Священные Горы.

— Этот кусок...

Чарующая Императрица заметила что-то в пыли и достала кусок ткани.

Император Призраков объяснил:

— Я собрал это из останков людей, которых он использовал для культивации. Похоже, его искусство превращает в пыль не только душу и тело, но и одежду.

[Это похоже на то, что я нашла у молодого господина. Может быть...]

Чарующая Императрица кивнула.

[Так это ты сделал, Демонический Император!]

[Тебе конец. Как только Лорд Горы узнает, ты...]

— Все!

Раздался серьёзный голос Императора Меча:

— Нам придётся снова объединить усилия, как тогда, когда мы столкнулись с Чжо Ифанем, и разобраться с Чжао Чэнем. Вы ещё помните прошлое? Из-за прибытия Святого Чжо Ифань уничтожил записи и взорвал себя. На этот раз мы должны держать это в секрете, если хотим заполучить наследие Владыки. Зачем делать чужую работу?

Все кивнули и в унисон повернулись к Чарующей Императрице.

Её лицо дёрнулось, и под давлением сверстников она наконец кивнула.