Глава 1181, Охотник и добыча

— Подходите! Лучшие духовные руды, чёрные кристаллы и другие первоклассные товары…

— Пилюли 12-го ранга…

…

Торговцы выкрикивали названия своих товаров на рынке маленького городка, выставив их на ослепительное обозрение для всех желающих, отчего это место гудело от активности.

Перед городом стоял высокий сторожевой пост, на котором было написано: «Город Радости».

Девушка вела своих двенадцать внушительных стражников Сферы Бытия к входу. Рядом с ней также шёл худой юноша.

Шумный маленький городок погрузился в полную тишину. Все повернули головы к незнакомым лицам, и в каждой паре глаз мелькали скрытые намерения. Это длилось всего мгновение, после чего все возобновили болтовню и активность, словно предыдущей тревожной паузы и не было.

Ло Юньчан нашла это странным и взглянула на Чжо Фаня, но тот улыбнулся и жестом пригласил всех войти в город.

Рынок был таким же оживлённым, как и раньше, но теперь в нём витала странная атмосфера. Глаза всех людей то и дело останавливались на новоприбывших.

Ло Юньчан почувствовала себя неуютно, её лицо стало серьёзным, и она сжала руку Чжо Фаня.

— Чжо Фань, этот город жуткий.

— Иначе мы бы сюда не пришли, ха-ха-ха…

Чжо Фань усмехнулся, его глаза изучали каждое лицо вокруг, показывая тот же охотничий взгляд, что и у горожан.

Чжо Фань отвёл Ло Юньчан и остальных в таверну и поклонился:

— Молодая госпожа, уже поздно. Можем ли мы здесь отдохнуть?

Ло Юньчан кивнула, следуя его намерению войти внутрь.

— Откуда вы пришли и куда направляетесь, путники? Вы остановитесь на время или отдохнёте? — улыбнулась нарядно одетая женщина средних лет, как только они вошли, спрашивая и сканируя их, как ястреб.

Чжо Фань сказал:

— Приготовьте пять ваших лучших комнат. Молодая госпожа займёт одну, а остальные — для нас, тринадцати.

— О, пять комнат… — хозяйка выглядела обеспокоенной. — Простите, но в моём скромном заведении нет столько свободных комнат.

— Сколько тогда есть?

— Одна.

— Одной недостаточно! — покачал головой Чжо Фань. — Мы не можем позволить молодой госпоже занять её, и чтобы за ней никто не присматривал. Молодая госпожа, давайте просто найдём другую таверну.

Ло Юньчан взглянула на него и кивнула:

— Мы сделаем, как говорит управляющий Чжо.

— Это единственная таверна в Городе Радости. Если пойдёте искать ещё, останетесь спать под звёздами, — раздался крик.

Все вздрогнули и, обернувшись, увидели мужчину средних лет в прекрасной одежде и с блестящими украшениями. Хозяйка просияла и поклонилась:

— Управляющий Фан!

— Хозяйка, это вас не касается. Я позабочусь о наших новых друзьях.

Управляющий Фан улыбнулся и отослал хозяйку, прежде чем сложить руки в приветствии перед группой:

— Я Фан Дин, управляющий клана Ляо. Как могу к вам обращаться?

Чжо Фань коротко кивнул и, улыбнувшись в ответ, сложил руки:

— Я Чжо Фань, управляющий клана Ло. Это моя молодая госпожа Ло Юньчан и её стража. Мы проезжали через эту область по торговым делам и, заметив, что темнеет, решили отдохнуть.

— О, вы управляющий?

Глаза Фан Дина заблестели от подозрения:

— Брат Чжо, если можно так выразиться, ваша культивация немного…

Чжо Фань понял его намёк и, с удручённым видом вздохнув, не захотел об этом говорить.

Ло Юньчан вмешалась:

— Честно говоря, управляющий Чжо родился с неполными меридианами, и не может сравниться с другими культиваторами. Но его интеллект безупречен. Мой отец специально поручил ему наши дела. Управляющий — это не боевая роль, так какой смысл в высокой культивации, не так ли? Ха-ха-ха…

Ло Юньчан взяла Чжо Фаня за руку и сочувственно похлопала его по руке.

«Ну и ну, этот красавчик живёт за её счёт!»

Фан Дин мгновенно пришёл к выводу.

«Двадцатилетний парень в Сфере Закалки Костей хуже младенца! Лучше уж избавить его от калечной жизни. Каким бы умным он ни был, ему никак не стать управляющим. Хотя управляющий и не боец, он, в конце концов, лицо клана!»

«Он явно выслужился, чтобы достичь своего положения».

«Хмф, этот сопляк — мусор».

Однако Фан Дин был достаточно умён, чтобы не высказывать свои мысли вслух.

— Брат Чжо, в каждом деле есть свой мастер. Сегодня ты управляющий, а завтра — лидер, — Фан Дин похлопал его по плечу и рассмеялся. — Раз уж вы мне так близки, и вам всем негде остановиться, почему бы не провести ночь в поместье Ляо?

Ло Юньчан воспряла духом, но, выглядя чрезвычайно благодарной, поклонилась:

— Какая прекрасная идея, но мы не хотели бы обременять вашего главу клана.

— Молодая госпожа Ло, мой господин — самый гостеприимный человек. Все в радиусе ста миль знают его за его щедрость. Мой господин поможет любому в нужде, кто постучится в его дверь, будь то незнакомец или соотечественник.

Фан Дин улыбнулся:

— Иначе почему бы этот город назывался Городом Радости? Уверен, вы заметили весёлый нрав наших людей. Это место находится под надзором моего господина. Он наверняка будет вне себя от радости, если вы остановитесь у него.

Затем хихикнула хозяйка, подойдя и пожаловавшись:

— Господин Ляо — человек чести и добропорядочности. Он увёл у меня столько гостей, я здесь едва свожу концы с концами, ха-ха-ха.

Фан Дин улыбнулся.

Ло Юньчан и Чжо Фань переглянулись, затем с уважением сказали:

— Тогда большое вам спасибо, управляющий Фан. Простите, что навязываемся.

— Молодая госпожа Ло слишком добра, — Фан Дин ответил на их жест. Фан Дин вывел их из таверны. В этот момент лицо хозяйки потемнело, и на нём появилась жестокая улыбка, а в её глазах закипела жажда крови…

Через несколько минут Фан Дин привёл группу Чжо Фаня в большое поместье. Он поприветствовал стражу и вошёл внутрь. Стража просияла и поклонилась, в отличие от обычной стражи из властных кланов.

Ло Юньчан почувствовала, как у неё волосы встали дыбом, заметив презрение, скрытое за фасадом, и крепче сжала руку Чжо Фаня.

— Молодая госпожа Ло, пожалуйста, подождите минутку, я позову господина.

В большом зале Фан Дин поклонился и вышел.

Чжо Фань улыбнулся в ответ и огляделся.

Глубоко вздохнув, Ло Юньчан прошептала:

— Чжо Фань, с этим местом определённо что-то не так.

— Конечно, не так. Кто в здравом уме без веской причины основал бы город на краю Долины Алых Молний? Насколько я знаю, здесь когда-то была большая война, превратившая это место в пустошь, без людей и ресурсов. Кто вообще захочет здесь оставаться?

Глаза Чжо Фаня заблестели, и он с усмешкой посмотрел на поместье:

— Те, кто сюда приходит, могут быть только те, у кого сомнительное прошлое, которое никто не хочет знать. Они умеют жить, лишь причиняя вред другим, способами, о которых никто не говорит вслух. Даже демонические культиваторы не осмеливаются сюда ступать. Ведь за этой яркой и весёлой улыбкой может скрываться кровожадный монстр.

Ло Юньчан вздрогнула:

— Какого чёрта мы тогда здесь делаем? Давай убежим, пока…

— Убежать? Мы пришли сюда, чтобы разведать и проверить их пределы, чтобы выбрать лучший способ для нашего хода.

Чжо Фань усмехнулся:

— В таком беззаконном уголке, насколько всё может быть плохо? Он хочет быть охотником, но время покажет, кто настоящая добыча, хмф.

Ло Юньчан кивнула:

— Чжо Фань, мы действительно собираемся украсть чужую территорию?

— Конечно!

Чжо Фань кивнул:

— Священный Домен давно разделён, и границы не изменятся за одну ночь. Для чужаков вроде нас, которые хотят держаться в тени, мы можем сделать это, лишь заняв чужое место. В Городе Радости нет ничего благородного, но кто-то всё же его знает. Это даёт нам сертифицированную личность, в которой мы отчаянно нуждаемся.