Глава 1161, Перелом

— Управляющий Чжо, что вы сделали дальше? Мне не терпится узнать.

Байли Цзинвэй пристально смотрел на Чжо Фаня, его голос был напряжённым:

— Тогда скажите, какую игру вы на самом деле ведёте?

Чжо Фань кивнул:

— Конечно, скажу сначала вот что. Империя претерпела изменения, но её сила осталась. С премьер-министром, который всем заведует, вернуть ей былую славу было легко. Пока её сила сконцентрирована, она непобедима. Поэтому мне пришлось подыграть вашим амбициям и дать вам свободу действий для реализации вашего плана.

— Что?

Байли Цзинвэй ахнул:

— Вы мне позволили? Тогда…

Глубоко вздохнув, Чжо Фань извращённо улыбнулся:

— Премьер-министр, помните тактику пустого города столетней давности? Она была и не была. Но сейчас она как никогда верна.

— Тактика пустого города?

Байли Цзинвэй вздрогнул и повернулся к Королям Меча, которые атаковали четыре земли.

Шангуань Фэйюнь первым сказал:

— Мы напали на клан Шангуань, но там никого не было, и мы без труда захватили восточные земли, хотя беглецов было больше.

— Наше нападение было настоящим, мы убивали по всей Секте Яркого Моря, но Четыре Старейшины Снежного Пика и Оуян Чанцин исчезли. Эти трусы куда-то сбежали, и мы не смогли напасть на их след, — сказал Байли Ююй.

Даньцин Шэнь сделал паузу и кивнул:

— Клан Мужун был покинут, затем мы узнали о Мужун Сюэ.

— Почему никто из вас ничего не сказал?

— Э-э, мы подумали, что это нормально, что… — Байли Ююй широко улыбнулся и пожал плечами. — Должно быть, они поняли, что слабы, и, узнав о нашем приближении, сбежали. Это очевидно.

— Да, логично.

Чжо Фань улыбнулся:

— Что ещё более логично, так это то, что вы получили весть о награждении за свои усилия. И вы не могли запятнать свою репутацию какими-то досадными ошибками, верно? Ха-ха-ха, но эти упущения оказались решающими. Разве вы не знаете, что трава прорастает из чего угодно, будь то огонь или наводнения?

Байли Цзинвэй услышал презрение в голосе Чжо Фаня и скривился, сжав кулаки.

Байли Ююй счёл это презрительным:

— Что плохого в каких-то бездомных дураках? Тьфу!

— Доклад!

Взревел обезумевший человек, его крик эхом разнёсся по имперской столице, когда он бросился вперёд, чтобы вручить нефритовую табличку:

— Премьер-министр, это очень плохо. Армия западных земель прорвала границы и движется в центральную область. Оборона была сломлена, и ей срочно нужны подкрепления!

[Что?!]

Байли Цзинвэй и все остальные застыли с выражением недоверия на лицах.

Байли Цзинвэй схватил его за воротник, впав в истерику:

— Что, чёрт возьми, произошло? Разве западные земли не капитулировали? Почему они атакуют центральную область?

— Это… — заикаясь, произнёс мужчина, попав впросак. Он был всего лишь гонцом и ничего не знал.

Раздался ещё один крик с той же срочностью:

— Армия южных земель прорвала границы и движется вглубь страны. Премьер-министр, пожалуйста, пришлите подкрепления!

Донг!

Разум Байли Цзинвэя опустел, его глаза уставились в пространство…

— Северные земли восстали и прорвались через границы, направляясь к нашим землям. Премьер-министр, пришлите подкрепления! — раздался ещё один отчаянный крик.

Чжо Фань с насмешкой и издевкой произнёс:

— Ваш премьер-министр приготовил своих людей, чтобы разобраться со мной. Он не может выделить ни одного человека для вас. Скажите им, что они сами по себе. Владыка Дьявольского Дворца — тяжкий преступник, ха-ха-ха…

— Чжо Фань!

Байли Цзинвэй сверкнул налитыми кровью глазами:

— Что, чёрт возьми, ты сделал?

Чжо Фань пожал плечами, но тут вмешалась мелодия, звучавшая весело и бойко. Даже человек без слуха мог понять её смысл.

— Это сделал не он. Он лишь придумал план и ушёл в уединение. Всё сделали мы.

— Король Меча Цинь?

Байли Цзинвэй взревел:

— Зачем ты предал империю?

Лю Мубай сказал:

— Премьер-министр Байли, мой народ погиб от этой же небесной кары. Две тысячи лет назад я искал убежища в империи, и мне неясно, забыл ли Непобедимый Меч об этом или просто пренебрёг мной, не упомянув о казни. Я присоединился к Тёмному Демоническому Лорду, чтобы сокрушить империю и отомстить за свой народ. Этой причины достаточно.

— Что?

Байли Цзинвэй недоверчиво разинул рот:

— Даже так, как ты мог повести элиту империи в атаку на саму империю? Они все ей верны. Ты мог бы повести их один раз, но они никогда не пошли бы на предательство своей страны!

Король Меча Цинь загадочно улыбнулся, и цитра заиграла:

— А что, если они никогда и не были из центральной области?

— Чт…

Разум Байли Цзинвэя отключился.

Чжо Фань любезно объяснил:

— Премьер-министр Байли, я же вам говорил, тактика пустого города на этот раз была подлинной. Вы действительно думали, что в конце концов империя захватит земли? Скоро мы увидим, кто кого захватит!

Байли Цзинвэй пошатнулся, осознав происходящее.

— Премьер-министр, честно говоря, пока клан Ло страдал, я всегда наблюдал со стороны, желая, чтобы вы сделали свой ход в западных землях. Таким образом, силы империи были бы рассеяны. А люди, которых вы послали в западные земли, давно были уничтожены кланом Ло и Королём Меча Цинь. Люди, размещённые в западных землях, — это солдаты западных земель в форме центральной области, которых помог скрыть Король Меча Цинь. Пограничники приняли их за своих и открыли массивы, после чего были немедленно разгромлены внезапным нападением сил западных земель.

— То же самое и с другими землями? — в шоке спросил Байли Цзинвэй.

Чжо Фань кивнул:

— Вы начинаете понимать. Это всё была диверсия. Думая, что ваш мировой порядок установился, ваша бдительность в отношении четырёх земель ослабла, и солдаты на границе были отозваны, что дало землям идеальный шанс нанести удар.

— Не слушайте его глупых слов, премьер-министр, северные земли наши! — вмешался Байли Ююй, поскольку сказанное выставляло каждого лидера, атаковавшего земли, предателем.

Чжо Фань улыбнулся, и красноносый старик похлопал его по плечу:

— Байли Ююй, тебе не нужно оправдываться. Это суровая правда.

— Бессмертный Винный Меч?

— Мы захватили северные земли, но после того, как вы ушли, я приказал армии собраться в долине, чтобы Оуян Чанцин и остальные их перебили. Вот почему мне понадобилось три дня, чтобы прийти.

Ссс~

— Ты… — ахнул и вскипел Байли Ююй.

[Этот пьяница всегда был неряшлив, но на самом деле такой жесток, когда хотел. А ведь это были жизни миллионов элитных солдат.]

Байли Цзинвэй напряжённо повернул голову к Даньцин Шэню:

— Король Меча, Рассекающий Драконов, задержался по той же причине?

— Да, хотя у меня не было хорошего предлога, как у Бессмертного Винного Меча, чтобы обмануть тебя, поэтому этот сопляк дал мне вместо этого использовать мисс Мужун. Каким бы подозрительным ты ни был, увидев такую добычу, ты всё забудешь. И, конечно же, он был прав. Ты клюнул на это с потрохами!

Даньцин Шэнь кивнул.

Байли Цзинвэй теперь был извергающимся вулканом и посмотрел на Шангуань Фэйюня:

— Король Меча Фэйюнь, ты ведь не можешь тоже…

— Премьер-министр, я не такой, как эти ублюдки. Вы знаете о моей ненависти к клану Шангуань. Поскольку моя земля единственная стабильная, это доказывает…

— Доклад!

Вбежал стражник с готовой нефритовой табличкой:

— Восточные земли в восстании, бои идут повсюду. Премьер-министр, пришлите помощь!

Шангуань Фэйюнь вздрогнул, а Чжо Фань усмехнулся:

— Да, Король Меча Фэйюнь был единственным, кого я никогда не пытался переманить. Он очень предан империи, как и его люди. Хотя я бы не стал рассчитывать на их помощь, премьер-министр, они заняты внезапным появлением клана Шангуань, ха-ха-ха…

— Будь ты проклят…

Байли Цзинвэй в ярости указал на него, его уши покраснели.

Всего за десять дней кампания, охватившая пять земель, перевернулась с ног на голову: от верховного правления Империи Звёздного Меча до нападения со всех сторон.

Байли Цзинвэй никогда такого не ожидал.

Он снова проиграл этому смертельному противнику…