Глава 1126, Вы меня искали?

— Вы уверены, что Повелитель Дьявольского Дворца там?

Прошло три месяца. Король Меча Цинь находился в роскошном зале, освещённом успокаивающим светом, в элегантной одежде.

Перед ним на коленях стоял старый лысый мужчина.

— Король Меча, я десятилетиями выслеживал Дьявольский Дворец, но местонахождение Повелителя Дворца всегда было неизвестно.

— Но благодаря моему богатому опыту за многие годы я, наконец, сделал некоторые выводы, основываясь на его известных местоположениях. Я отправился туда, чтобы испытать удачу, и действительно нашёл одного из пяти Королей-Защитников, Короля-Воробья. Она и Король-Зверь — самые частые из пятерых, кто сопровождает Повелителя Дворца. Её присутствие — твёрдое доказательство того, что Повелитель Дворца находится там, в Мечепаде!

Король Меча Цинь кивнул и отпустил его.

Лысый Демон поклонился и удалился.

— Что ж, я и не знал, что Король Меча Цинь так хочет меня видеть, ха-ха-ха… — раздался смех. — Значит, вы должны иметь примерное представление о том, что из себя представляет мой дворец. Зачем вы прилагали столько усилий, выслеживая меня десятилетиями?

Король Меча Цинь и Лысый Демон вздрогнули, их сердца подпрыгнули в груди. Они резко повернули головы и наконец заметили лишнего юношу с закрытыми глазами, сидящего на его троне Короля Меча, с игривой, но коварной улыбкой на лице.

По обе стороны от него стояли девушка и юноша, которые смотрели на них как ястребы. Жетоны на их поясах ослепительно блестели в свете.

Глаза Лысого Демона расширились, он чуть не обмочился, заикаясь:

— К-Король-Зверь и Король-Воробей! В-вы Повелитель Дворца?

— Тёмный Повелитель Демонов из Дьявольского Дворца?

Бровь Короля Меча Цинь дрогнула, застигнутого врасплох внезапным появлением. Затем он стал серьёзным.

Чжо Фань кивнул:

— Было бы чертовски обидно за все эти усилия по выслеживанию меня на протяжении десятилетий не показаться, не так ли? Поэтому я решил, почему бы не прийти к вам и не успокоить вас, ха-ха-ха…

Глоть.

Колени Лысого Демона подкосились, пот лил с него ручьём. Он умоляюще посмотрел на Короля Меча Цинь, ожидая его решения.

«Босс, вы меня на это подбили. Это ваша территория, вы должны мне помочь!»

У Короля Меча Цинь не было времени заниматься его экзистенциальным кризисом, он пристально смотрел на Чжо Фаня, прежде чем достать тысячелетнюю цитру. Он взмахнул руками, и зазвучала успокаивающая мелодия, выпустив семь энергий меча прямо в Чжо Фаня.

— Говорят, что Тёмный Повелитель Демонов невероятно силён, на пике мировой мощи. Я хотел бы испытать своё скромное умение против вашего господства, если сир сочтёт меня достойным.

— Меч, Скрытый в Семи Нотах? — просиял Лысый Демон.

— Как ты смеешь!

Цяо'эр взревела, но Чжо Фань остановил её взмахом руки.

Хум~

Чжо Фань усмехнулся с высокого трона, ему даже не нужно было двигаться, так как вокруг него образовался щит.

Семь ударов, подкреплённых силой Короля Меча, при контакте растворились. Они даже не смогли заставить щит дрогнуть. Даже трёхлетний ребёнок был бы сильнее.

Глаза Короля Меча Цинь дрогнули от шока, по его спине пробежал холодок.

«Тёмный Повелитель Демонов — просто чудовище. Мой Меч, Скрытый в Семи Нотах, не смог его даже коснуться, был нейтрализован как ничто».

«Э-этого не может быть!»

Лысый Демон разинул рот, его глаза вылезли из орбит. Однако его внутренности скрутило от сожаления, что он пошёл против такого нелепого эксперта, как Повелитель Дворца. Даже атака Короля Меча не заставила его вздрогнуть.

Раз уж выяснилось, что он шпион Короля Меча Цинь, то его жизнь была кончена, тем более что его босс не мог его спасти.

Ему хотелось расплакаться прямо здесь и сейчас. Ощущение вседозволенности, которое он испытывал, делая всё, что хотел, в землях, находясь под покровительством Короля Меча Цинь, вскружило ему голову.

Поэтому он пренебрёг Повелителем Дьявольского Дворца и его королями, считая их раздутыми слухами по сравнению с мощью настоящего Короля Меча из центральной области. Иначе с чего бы им оставаться в тени и быть такими скрытными?

Реальность, однако, оказалась иной.

«Дерьмо! Они безумно сильны! И ты называешь себя Королём Меча, когда не можешь заставить его даже пальцем пошевелить?»

Лысый Демон тут же поклонился Чжо Фаню:

— Пощадите, Повелитель Дворца, у меня не было выбора. Король Меча Цинь заставил меня. Пожалуйста…

— Король Меча, это удовлетворило ваше любопытство? Теперь у меня появилось своё маленькое любопытство, и я хотел бы знать, не могли бы вы сказать мне, почему вы так настаивали на том, чтобы пройти через такие трудности, чтобы найти меня? Из Десяти Королей Меча Король Меча Цинь — самый непринуждённый и расслабленный из всех, не лезущий из кожи вон. Моим людям также было легко работать на вашей территории, из-за чего я даже не рассматривал Короля Меча Цинь как врага.

Игнорируя фоновый шум, Чжо Фань полностью сосредоточил своё внимание и улыбку на Лю Мубае.

Король Меча Цинь радостно усмехнулся, прежде чем всякое веселье исчезло, словно его и не было:

— Я благодарен за снисходительность Повелителя Дворца, но прежде чем я отвечу, не будет ли самонадеянно с моей стороны спросить Повелителя Дворца кое о чём? Раз Дьявольский Дворец распространился по всем пяти землям, есть ли у вас намерение уничтожить Империю Звёздного Меча?

— Да, — быстро ответил Чжо Фань.

— Почему?

— Она стоит у меня на пути и должна быть устранена, — Чжо Фань был столь же искренен, сколь и серьёзен.

Чжо Фаню нужно было установить массив отката, который проходил бы через все земли. Империя Звёздного Меча обладала властью в центральной области и, несомненно, вмешалась бы в его проект, если бы её оставили в покое.

«Не то чтобы я мог просто войти и сказать: "Эй, дайте-ка я тут быстренько всё настрою и пойду своей дорогой"».

Почему?

Будь то территория или активы, всё основывалось на силе. С чего бы кому-то разговаривать с тобой, если у тебя ничего нет за душой? А в случае, если у тебя есть сила, зачем тратить время на пустую болтовню, когда отнять намного проще?

Ради себя и своей цели Чжо Фаню пришлось уничтожить империю. Оставалось лишь дождаться подходящего момента.

Король Меча Цинь пристально посмотрел на него и заметил правду. Он усмехнулся, его глаза засияли надеждой:

— Тогда я тоже могу быть откровенен с Повелителем Дворца. Давайте работать вместе!

Цяо'эр и юный Саньцзы с любопытством переглянулись, в то время как рыдающий Лысый Демон подавился слезами и соплями, широко раскрыв на него глаза.

«Босс, вы что, с ума сошли? Вы послали меня за ним не для того, чтобы его убрать, а чтобы сотрудничать? Какого чёрта?»

— Почему?

Чжо Фань предвидел это, судя по его бесстрастному взгляду:

— Дайте мне одну вескую причину, почему я должен вам доверять?

— У нас с вами одна цель — гибель Империи Звёздного Меча!

Король Меча Цинь вздохнул:

— До того, как Империя Звёздного Меча стала править центральной областью, именно клан Лю владел Рассекающим Мечом, мой клан. Непобедимый Меч бросал вызов всем налево и направо, возвышаясь над всеми нами. Он действительно гений, ставший непобедимым ещё до того, как понял искусство Рассекающего Меча, и смог силой отобрать его у моего клана. Затем Империя Звёздного Меча выросла и поглотила всю центральную область. Все несогласные были истреблены, а мой клан был оставлен на произвол судьбы.

— Но надежда, что однажды мы сможем вернуть Рассекающий Меч и уничтожить империю, передавалась из поколения в поколение, вплоть до меня. Моё небольшое понимание Искусства Рассекающего Меча — всё благодаря моим предкам, что позволило мне подняться до ранга Короля Меча и войти в сердце власти. Это может быть древняя история, или, возможно, Непобедимый Меч победил слишком много экспертов, чтобы помнить и меня. В любом случае, он меня не подозревает. Я всё это время оставался Королём Меча центральной области, ожидая подходящего момента, чтобы отомстить им.

— Значит, вы пришли ко мне?

— Да, я заметил Дьявольский Дворец десятилетия назад, быстрее, чем кто-либо другой, и знал, что в этом заключается мой шанс. Я просто не знал, как далеко он зайдёт или вырастет ли он достаточно, чтобы угрожать империи. Для этого я внедрил шпиона для наблюдения.

Король Меча Цинь был взволнован:

— Я рад знать, что ожидание не было напрасным. Повелитель Дворца — небесный гений. За столетие вы создали фракцию, которая может сражаться с Десятью Королями Меча империи. В то время как ваше господство само по себе непревзойдённо. Теперь я уверен, что, работая вместе, мы сокрушим империю!