Глава 109. Несгибаемый дух Госпожи Павильона Лазурного Цветка

Тихой ночью в роще в пятидесяти милях от Города Дождя и Цветов Чжо Фань, подобно леопарду, выскочил на поляну. Бросив косой взгляд на свою руку, он увидел, что та уже покрылась инеем.

Он глубоко вздохнул и слегка нахмурился. Чжо Фань никак не ожидал снова столкнуться с Чучу в Павильоне Дождя и Цветов. И уж тем более не думал, что вновь будет ранен знакомой силой лунного инь.

Впрочем, это его, наоборот, успокоило.

Слегка повернув голову, Чжо Фань странно улыбнулся.

Это было место встречи с Госпожой Павильона Лазурного Цветка, которое также было отмечено на карте как путь отступления после успешного выполнения задания. Здесь он должен был встретиться с ней и передать ей Корень Усов Бодхисаттвы.

Однако Госпожа Павильона Лазурного Цветка и представить себе не могла, что он пришел сюда не один, а привел за собой «хвост».

Изящная фигура в белом бесшумно опустилась на ветку дерева за спиной Чжо Фаня и скрылась в темной чаще. Листья, слегка колыхаясь на ветру, издавали тихий шорох. Чжо Фань пошевелил ушами и усмехнулся про себя.

Он прекрасно понимал, что пришедшей была Чучу. С ее-то силой на уровне сферы Небесной Тайны, как она могла его не догнать? Конечно, это лишь при условии, что он не использовал Крылья Грозовой Тучи.

Чжо Фань сделал это намеренно, чтобы заманить ее сюда и выяснить, каковы истинные цели Госпожи Павильона Лазурного Цветка и кто такая эта Чучу. А может, удастся еще и в мутной воде рыбку половить, получив сведения о настоящем Корне Усов Бодхисаттвы.

Чжо Фань все рассчитал в тот самый миг, как узнал Чучу. Теперь оставалось лишь следовать его плану и раскрыть тайны, что хранили в своих сердцах эти два эксперта сферы Небесной Тайны.

Слегка прищурившись, Чжо Фань скривил губы в загадочной усмешке, огляделся и со вздохом произнес:

— Эх, назначить встречу и самой же опоздать. Видимо, Корень Усов Бодхисаттвы ей не очень-то и нужен. Пожалуй, заберу его себе.

Внезапно раздался тихий смешок, и из темной рощи медленно вышла фигура в лазурном. Пара обольстительных, как шелк, глаз укоризненно взглянула на Чжо Фаня.

— Молодой господин Сун, не думала, что вы такой нетерпеливый, не можете и пары минут подождать. Впрочем, если вы и впрямь осмелитесь сбежать с этим сокровищем, боюсь, это принесет вашей семье Сун лишь беды, а не выгоду!

— Это я, конечно, понимаю. Но и вам должно быть известно, что в руках такой третьесортной семьи, как наша, эта вещь — что горячая картофелина. Чем дольше медлишь, тем больше рискуешь.

— Ха-ха-ха… Молодой господин Сун — человек понимающий. Что ж, тогда прошу передать эту вещь мне, — усмехнулась Цинь Цайцин и медленно подошла к Чжо Фаню.

В руке Чжо Фаня мелькнул свет, и он, достав деревянную шкатулку, протянул ее, не сводя пристального взгляда с глаз Цинь Цайцин, чтобы увидеть ее реакцию.

— Госпожа Павильона, прошу вас, проверьте все на месте. Если потом возникнут какие-то проблемы, не вините меня.

— Хи-хи-хи, кто бы мог подумать, что такой отважный человек, как молодой господин Сун, окажется столь щепетильным, — Цинь Цайцин прикрыла рот рукой, смеясь, и взяла шкатулку. Но когда она открыла ее, в ее глазах явно что-то мелькнуло.

Эту мельчайшую деталь Чжо Фань отчетливо заметил.

— Все верно, это сокровище нашего Павильона Дождя и Цветов, Корень Усов Бодхисаттвы! — Госпожа Павильона Лазурного Цветка снова закрыла шкатулку и удовлетворенно кивнула. — Молодой господин Сун, вы отлично справились!

Брови Чжо Фаня дрогнули, и он пристально посмотрел на нее.

Он уже совершенно ясно понял: Цинь Цайцин прекрасно знала, что внутри подделка, но все равно приняла ее как настоящую. А значит, ее цель была очевидна — она хотела, чтобы он украл не настоящий Корень Усов Бодхисаттвы, а именно эту фальшивку.

И все для того, чтобы обмануть старого хрыча, Ядовитую Руку, Короля Медицины!

И действительно, едва прозвучали слова Госпожи Павильона Лазурного Цветка, как раздался старческий хохот, и за спиной Цинь Цайцин медленно проявилась фигура Ядовитой Руки, Короля Медицины — Янь Суна.

— Ты еще кто такой? — вскрикнул Чжо Фань и, притворившись, что не узнает его, поспешно отступил на шаг.

Холодно усмехнувшись, Янь Сун смерил Чжо Фаня презрительным взглядом.

— Хе-хе-хе… Вонючий сопляк, ты так быстро забыл, как получил от меня щелбан, когда дрался с моим учеником? Впрочем, не удивительно, ты ведь тогда был без сознания.

— Ты меня ранил? — Чжо Фань сделал вид, что пытается вспомнить, и через мгновение вдруг вскричал:

— А, я понял! Когда я избивал этого щенка Янь Фу, это ты, старый ублюдок, напал на меня исподтишка?

Щека Янь Суна дернулась, его зеленоватая борода задрожала, а в душе внезапно закипела ярость.

Чжо Фань называл его ученика щенком, а его самого — старым ублюдком. Кто во всей империи Тяньюй осмеливался на такое?

Но и это было еще не все. Этот парень еще и утверждал, что в прошлый раз Янь Сун напал на него исподтишка! Он, великий Ядовитая Рука, Король Медицины, первый алхимик Павильона Королей Медицины, эксперт сферы Небесной Тайны, напал исподтишка на какого-то юнца на стадии Закалки Костей? Если об этом станет известно, куда ему будет девать свое старое лицо?

Поэтому он поспешил его поправить:

— Сопляк, в прошлый раз я лишь проучил тебя немного, это нельзя считать нападением исподтишка.

— Хм, старый бесстыдник! Напал исподтишка, так и признайся! Да еще в таком почтенном возрасте дерешься вместе с учеником, вдвоем на одного! Хм, так вот как Павильон Королей Медицины попал в Семь Благородных Семей! И правда, в единении сила! — Чжо Фань презрительно скривил губы, словно у него еще осталась масса невысказанных обид.

Цинь Цайцин прыснула со смеху, а Янь Сун от злости пошел пятнами.

Этот малец был тем еще выдумщиком. Как это за пару мгновений вышло так, будто они с учеником вдвоем избивали его? Да еще и «драться учитель с учеником вместе вышли». Если это дойдет до ушей других семей, разве они не станут посмешищем?

Когда ученики из Семи Благородных Семей задирали другие семьи, это было в порядке вещей. Но чтобы старейшина вместе с учеником нападали на молодого господина из семьи третьего ранга — это было уже слишком унизительно.

Ни одна из Семи Благородных Семей еще не опускалась до такого бесстыдства.

— Старейшина Янь, успокойтесь. Молодой господин Сун — человек прямой, говорит что думает, вы… вы не сердитесь… — Цинь Цайцин попыталась успокоить Янь Суна, но, не договорив, отвернулась, прикрывая рот рукой, чтобы сдержать смех.

Янь Сун яростно зыркнул на нее. Гнев в его сердце не только не утих, но, наоборот, вспыхнул с новой силой.

— Хм, паршивец, все равно скоро умрешь, так что мели что хочешь! — Янь Сун со злостью стиснул зубы и, бросив свирепый взгляд на все еще не переставшую улыбаться Цинь Цайцин, прорычал:

— Хватит смеяться, отдавай вещь!

Собравшись с лицом, Цинь Цайцин почтительно протянула ему шкатулку. Ядовитая Рука, Король Медицины взял ее, открыл, и его зеленоватые зрачки тут же резко сузились.

Бам!

Янь Сун с силой швырнул шкатулку на землю, и она вместе с поддельным Корнем Усов Бодхисаттвы разлетелась вдребезги.

Цинь Цайцин, увидев это, сильно удивилась и поспешно спросила:

— Старейшина Янь, что вы делаете?

— Вещь — подделка. Это вовсе не Корень Усов Бодхисаттвы! — холодно отрезал Янь Сун, впиваясь взглядом в глаза Цинь Цайцин.

Цинь Цайцин тоже замерла и с недоверием произнесла:

— Подделка… Как такое возможно? Корень Усов Бодхисаттвы всегда хранился в Павильоне Охраны Сокровищ, а Цинчэн сейчас в уединении. Его не могли подменить. Неужели…

С этими словами Цинь Цайцин с подозрением посмотрела на Чжо Фаня и, шаг за шагом приближаясь к нему, наполнила свой взгляд убийственным намерением.

— Молодой господин Сун, я думала, что вы, хоть и невежда, но все же знаете меру. Не ожидала, что вы способны на такую низость, как подмена.

— Вы подозреваете меня? — на лице Чжо Фаня отразился ужас. Притворно испугавшись, он начал отступать, в то же время готовясь в любой момент раскрыть за спиной Крылья Грозовой Тучи.

Теперь он полностью понял замысел Госпожи Павильона Лазурного Цветка. Она, имея все возможности, не стала действовать сама, а поручила это дело ему, неопытному юнцу на стадии Закалки Костей, чтобы потом свалить всю вину на него.

Если бы поддельный Корень Усов Бодхисаттвы смог обмануть Янь Суна, все было бы хорошо. А если нет, она могла бы просто умыть руки, переложив всю вину на него, как на посредника.

В таком случае Янь Сун в худшем случае обвинил бы ее в неосмотрительности, но не стал бы больше требовать отдать Корень Усов Бодхисаттвы.

Таким образом, Корень Усов Бодхисаттвы остался бы в сохранности, она избежала бы давления Янь Суна, а жертвой стал бы всего лишь какой-то неопытный юнец из семьи третьего ранга. Какая выгодная сделка!

Чжо Фань прищурился, холодно усмехнувшись про себя, а его кулаки невольно сжались.

Но, к несчастью для нее, она кое-что упустила. Тот, кто стоял перед ней, был не просто сильным практиком на стадии Закалки Костей, а тем самым монстром Чжо Фанем, который убил Ю Гуй Ци.

Когда начнется бой, даже если Чучу, что была у него за спиной, вмешается, но их сил все равно не хватит, он сможет воспользоваться моментом и прикончить этих двоих.

Какая-то там Госпожа первого павильона Павильона Дождя и Цветов, какой-то там Ядовитая Рука, Король Медицины. В глазах Чжо Фаня она была всего лишь женщиной, а он — слабым стариком, полагающимся лишь на яды.

Расправиться с ними Чжо Фаню будет хоть и нелегко, но и не слишком сложно.

Он невольно облизнул губы, и в его глазах вспыхнул кровожадный огонек. Казалось, в следующий миг он превратится в безжалостного демона и растерзает стоящих перед ним людей.

Однако в этот самый момент произошла внезапная трансформация.

Цинь Цайцин, медленно приближавшаяся к Чжо Фаню, вдруг остановилась, резко развернулась и нанесла удар ладонью, окутанной тусклым синим светом, прямо в грудь Ядовитой Руке, Королю Медицины, Янь Суну.

Бам!

Оглушительный удар эхом разнесся в ушах у всех присутствующих, и даже хруст ломающихся костей был слышен отчетливо. Янь Сун, словно воздушный змей с оборванной нитью, отлетел назад. Еще находясь в воздухе, он не смог сдержаться и выплюнул алую кровь.

— Ты… посмела предать меня? — с трудом поднявшись, Янь Сун указал на Цинь Цайцин, скрипя зубами от ярости. Его глаза были полны ненависти.

Чжо Фань опешил и тоже невольно посмотрел на Цинь Цайцин, его крепко сжатые кулаки слегка разжались.

«Что… что такое? Разве эта Госпожа Павильона Лазурного Цветка не собиралась сделать меня козлом отпущения?» — Чжо Фань был в замешательстве. Он впервые ошибся в намерениях противника.

Оставалось лишь беспомощно покачать головой и мысленно вздохнуть: «Поистине, женское сердце — что игла на дне морском, не угадаешь!»

По его расчетам, для Госпожи Павильона Лазурного Цветка, которую контролировал Янь Сун, найти козла отпущения было наилучшим выходом. Теперь же, открыто восстав, она обрекла себя на битву, в которой обе стороны либо понесут тяжелые потери, либо погибнут!

— Хм, Цинь Цайцин, не забывай, твоя жизнь в моих руках. Неужели ты хочешь умереть? — Ядовитая Рука, Король Медицины медленно поднялся, вытирая кровь с уголка рта. На его груди уже образовался слой бледного инея.

Цинь Цайцин гордо вскинула голову, и в ее глазах сверкнула решимость.

— Янь Сун, запомни хорошенько. Я, эта бабуля, — Госпожа Павильона Лазурного Цветка, первого павильона в составе Павильона Дождя и Цветов. Я лучше жизнь отдам, но не позволю тебе разрушить Павильон Дождя и Цветов.

Услышав это, Чжо Фань застыл в изумлении.

Обычно Госпожа Павильона Лазурного Цветка была сдержанной и благовоспитанной. Он впервые видел, как эта прекрасная женщина изъясняется такой грубой бранью. Но, сам не зная почему, сегодняшняя Госпожа Павильона Лазурного Цветка вызывала у него невольное уважение…