Глава 1089, Морской Ао, Запечатывающий Небеса

Куда бы ни посмотрела Цяо'эр, повсюду были огромные волны, превратившиеся в ледяные пики. Она потёрла замёрзшие руки и сказала:

— Отец, это мир Морского Ао, Ледяная Гора?

— Это одна из трёх смертельных опасных зон, уносящая больше всего жизней!

Он отвёл взгляд от белого неба и постоянного снегопада и посмотрел на чистое замёрзшее море, похожее на огромное зеркало. Оно мерцало завораживающим блеском, скрывая под собой ужасы — тысячи и тысячи замороженных тел, искажённых и ужасающих.

— Предок Драконов был прав, Морской Ао ненавидит человечество до глубины души. Любой зверь-людоед просто следовал бы своей природе и не играл бы с людьми ради извращённого удовольствия. Его сердце настолько больное, что я сомневаюсь, позволит ли он нам даже поговорить.

— Отец, не забывай обо мне. Я не человек. Он обязательно меня выслушает, хи-хи-хи… — Цяо'эр высунула голову, изобразив милую самодовольную гримасу.

В ответ им со всех сторон раздался жуткий смешок:

— Хи-хи-хи, все бегут при одном знаке моего приближения, а вы пришли прямо ко мне. Это храбрость или безрассудство? Оказывается, вы знали о моей натуре и пришли найти меня. И старого дракона вы тоже знаете, я полагаю. Хи-хи-хи, это должно быть интересно.

Двое вздрогнули и насторожились, а затем кивнули.

Они поняли, что это, должно быть, говорил Морской Ао, Запечатывающий Небеса, раз он так упомянул предка драконов. Это указывало на какую-то дружбу между ними.

«Может, всё будет не так уж и сложно».

Раз он начал со слов, а не с нападения, переговоры всё ещё были возможны.

— Старший Морской Ао, я Чжо Фань. Я пришёл по рекомендации Предка Драконов, чтобы просить помощи старшего в спасении моего сына. Я буду вам вечно благодарен! — Чжо Фань сложил руки в знак уважения, обращаясь к небу.

Морской Ао издал ещё один смешок, за которым последовал его зловещий голос:

— Спасении? Хи-хи-хи, с чего бы мне? Если вас послал Предок Драконов, то вы знаете, что люди нанесли мне раны глубже, чем я мог исцелить. Теперь человек запер меня в этом месте, и я боюсь уйти, чтобы пять мечей не превратили меня в решето. Я и человечество — смертельные враги. Никакое количество убийств никогда не утолит мою ненависть. И вы пришли ко мне за помощью? Какая вселенская шутка, ха-ха-ха…

— Нет-нет-нет, старший Морской Ао, он не человек, а мой брат! — поспешила объяснить Цяо'эр.

Морской Ао насмешливо произнёс:

— Хи-хи-хи, спасибо, что напомнила, девочка. Разве не ты только что говорила, что я обязательно тебя выслушаю? Ты, конечно, нахальная, этого у тебя не отнять, ха-ха-ха. Так просвети же меня, откуда такая уверенность, если мы даже не знакомы? Старый дракон мог вас послать, но это не гарантия, что я соглашусь, хмф.

— Э-э, старший Морской Ао, я будущий Громовой Феникс. Мы с вами одинаковы. Помогите мне сейчас, и я отплачу вам тем же.

Щёки Цяо'эр покраснели, она на мгновение задумалась, прежде чем применить мягкий подход:

— В этом огромном мире нас, священных зверей, всего пятеро. Мы должны объединиться против распоясавшихся людей.

Морской Ао, Запечатывающий Небеса, молчал.

Но затем он снова рассмеялся:

— Маленький Громовой Феникс, ты лишь унаследовала наследие Громового Феникса, но ещё не заняла её место. У тебя определённо нет стыда, так рано называть себя священным зверем. Священный зверь — это сильнейший зверь. Тебе же, с другой стороны, предстоит долгий путь. Всё, что у тебя сейчас есть, — это талант, но ты уже видишь себя на вершине? Хи-хи-хи, это не стиль священного зверя. Точнее будет сказать, что это воняет человеческой хитростью. Ты слишком сблизилась с ними и переняла их мерзкие манеры. И ты смеешь называть себя священным зверем? Хмф!

Сердце Цяо'эр сжалось, она повернулась к Чжо Фаню и пожала плечами.

— Маленький Громовой Феникс, ты пришла по рекомендации старого дракона, но сказал ли он тебе использовать его имя, прося меня о помощи? — взревел Морской Ао.

Чжо Фань и Цяо'эр покачали головами:

— Старший Предок Драконов знает о глубокой и горькой ненависти старшего Морского Ао к людям и не хотел бы принуждать старшего к чему-либо, против чего вы могли бы быть. Моя единственная надежда на то, что старший обратится к нашей честности и поможет нам.

— Заткнись! Не применяй человеческую совесть к священным зверям. Вы ничего о нас не знаете!

Гладкие слова Чжо Фаня вызвали лишь гневную тираду Морского Ао:

— Среди пяти великих священных зверей я ближе всех к старому дракону, но это не значит, что я когда-либо соглашусь на любую его просьбу. Знаешь почему?

Чжо Фань с тревогой покачал головой.

— Хмф, потому что мы, священные звери, — вершина этого мира. Мы не похожи на людей, живущих в обществах, мы бродим по землям в одиночку. Нас ничего не связывает. Единственная причина, по которой старый дракон послал тебя ко мне, — это то, что я могу помочь, а не потому, что он может меня убедить. Остальные четверо ничем не отличаются. Никакие призывы к нашей совести не сработают, потому что у нас её нет. Только люди, подобные вам, маленькие и слабые, выживают, работая вместе на благо группы. Ибо любой из вас, оставшись один в этом огромном мире, обречён на смерть. Сила исходит из одиночества, без друзей и спутников.

Чжо Фань слушал страстную речь Морского Ао и ярость, стоящую за ней, пока тот продолжал:

— Маленький Громовой Феникс, твоя тактика подлизывания ко мне ради своей цели — это именно то, как действуют люди, а не мы, священные звери. Ты не годишься в священные звери, ты, осквернённая человечеством. Дух Громового Феникса был бы в ярости, узнав, что её наследие досталось какому-то человеку в звериной шкуре. Готов поспорить, она бы свернула тебе шею!

В этот миг жажда крови вспыхнула, затопив этот мир. Пронизывающий холод заставил даже Цяо'эр задрожать от страха.

Морской Ао хотел её убить.

Цяо'эр пошатнулась и отступила, а Чжо Фань метнулся вперёд, чтобы защитить её.

Всё было гораздо хуже, чем он думал.

«Ненависть Морского Ао к человечеству поглотила его до такой степени, что он убьёт даже священных зверей с человеческим духом».

«Он не терпит ничего, что связано с людьми, и это превращается в ещё большую проблему».

Если бы это была просто ненависть к людям, любая жажда крови была бы сосредоточена на Чжо Фане, но теперь он включил в этот список и всех, кто связан с людьми.

«Это включает и Цяо'эр, и малыша Саньцзы, который отчаянно нуждается в его исцелении. Это серьёзная проблема без решения. Стоит ли мне доверять ему малыша Саньцзы?»

Чжо Фань был в смятении.

Морской Ао снова взревел, и Чжо Фань замер. Затем Морской Ао рассмеялся, на этот раз его голос звучал приятно:

— Ха-ха-ха, напугал, да? Мои слова показались вам пугающими?

Чжо Фань понятия не имел, что он задумал.

— Маленький Громовой Феникс, я лишь рассказывал тебе о том, как действует священный зверь, и надеюсь, ты не пойдёшь против этого. В противном случае, это не будет иметь большого значения, так как ты можешь делать всё, что захочешь. Вот такие импульсивные священные звери, ха-ха-ха…

Он смеялся как сумасшедший, и Цяо'эр дрожала от страха. Затем Морской Ао сменил тему:

— Кого вы, собственно, пытаетесь спасти? Не покажете ли мне его?

Чжо Фань и Цяо'эр переглянулись, и первый нерешительно коснулся своего кольца.

Морской Ао читал его как открытую книгу и улыбнулся:

— Беспокоишься обо мне, старике? Ха-ха-ха, и правильно делаешь. Я веду ожесточённую войну с человечеством и ни за что не стану помогать человеку. Но, как сказала маленькая Громовая Феникс, мы — священные звери, и нас всего пятеро во всём мире. Мы есть только друг у друга, как семья, и каждая потеря — это тяжкое бремя. Когда семья приходит просить о помощи, я обязан помочь. Вот что значит быть кем-то вроде вашего дяди, ха-ха-ха…

— Отец, ты доверишь мне жизнь брата?

Цяо'эр повернулась к Чжо Фаню:

— Он единственный, кто может спасти брата. Мы должны ему доверять. По его словам я чувствую, что он искренен.

«И это ты называешь искренностью? Разве он не использовал твой же подход, предварительно унизив тебя?»

Чжо Фань прищурился, не следуя её просьбе.

Морской Ао усмехнулся:

— Ха-ха-ха, люди и их подозрительность. Они пришли просить о помощи, но всё равно не доверяют. Столько лет прошло, а они не меняются. Хмф, можете мне не доверять сколько угодно, но раз вас послал старый дракон, я не буду усложнять вам жизнь. Можете уходить.

С гулом пространство исказилось, и в чёрном тумане за их спинами образовалась щель, ведущая наружу.

Войти было легко, а выйти — по прихоти Морского Ао, Запечатывающего Небеса. Этим он также показал им, что не представляет для них угрозы.

— Отец!

Цяо'эр с надеждой посмотрела на него. Это был редкий шанс, который мог больше никогда не представиться.

Владения Морского Ао были подвижны, в отличие от владений предка драконов, и дрейфовали по Северному Морю. Как им снова его найти?

«Он также может избегать нас, делая наши поиски бессмысленными».

Это был лучший шанс договориться с Морским Ао, возможно, единственный…