Глава 1043: Великий Маршал Четырёх Земель

— Э-э, да, молодой господин Чжо, армия центральной области… — поспешно поклонившись, произнёс Лин Юньтянь.

Чжо Фань отмахнулся:

— В этом нет нужды, я уже знаю. Армия центральной области нападает не только на северные земли, но и на три другие, война на всех фронтах, и надежды не видно.

Все вздрогнули и в ошеломлённом молчании уставились на Чжо Фаня.

— У господина такой коварный ум!

Глаз Лин Юньтяня дёрнулся, он очнулся от оцепенения и снова поклонился:

— Мы только что получили известия об этих атаках, а господин знает, даже не глядя. Да, всё как сказал господин, Король Меча, Рассекающий Драконов, возглавляет атаку на северные земли, в то время как в других землях во главе больших армий также стоят Короли Меча. Мы ничего не можем сделать и не знаем, что делать, поэтому пришли просить совета у господина.

Чжо Фань усмехнулся:

— Это довольно просто, на самом деле, ничего особенного.

[Просто?]

Все дёрнулись, их глаза затуманились от замешательства.

[С этой серьёзной опасностью нападения с четырёх фронтов, господин Чжо считает, что это пустяки?]

[Это просто хвастовство, или у него есть какая-то божественная стратегия, чтобы помочь нам?]

Все выглядели недоверчивыми и ошеломлёнными.

[Он же не играет с нами, не так ли?]

Почтенный Хэй Ран тоже был озадачен его хвастовством:

— Чжо Фань, ты — гордость западных земель. Мы все знаем о твоих способностях, но нельзя смотреть на это с таким пренебрежением. Нужно быть серьёзным. Этот план придумал сам Байли Цзинвэй, лучший ум центральной области. Здесь нет места ошибкам. Тебе нужно всё продумать и разработать полный ответ. Как развернуть войска, как отразить врага, как обеспечить поддержку, как заманить врага, как атаковать — всё это требует тщательного обдумывания. Ты имеешь дело с самым известным умом, и любая ошибка…

— Почтенный Хэй Ран, вы лишь перечисляете военные тактики, но я с ними не очень знаком. Если вы хотите победы, добро пожаловать к Ло Юньхаю. Он в этом гораздо лучше меня.

Чжо Фань с усмешкой прервал его:

— Вы знаете его как Главу Клана Ло, выросшего в армии и обладающего более глубокими знаниями о войнах, чем я.

Кхм!

Почтенный Хэй Ран был озадачен:

— Я имею в виду, Чжо Фань, не шути. Ло Юньхай — прекрасный человек, да, но если бы он мог противостоять хитрому Байли Цзинвэю, то последний не поставил бы нас в такое затруднительное положение, начав войну на четырёх фронтах.

— Так что, раз уж даже непобедимый генерал не может с ним справиться, это показывает, что военные тактики здесь ни при чём.

Чжо Фань улыбнулся:

— Почтенный Хэй Ран, вы уже ошиблись в тот миг, как подумали о победе. Это не вопрос сражения.

Все в недоумении вздрогнули, и Лин Юньтянь, сложив руки, спросил:

— Господин Чжо, если это не война, то что тогда?

— Кто такой Байли Цзинвэй?

— Премьер-министр Империи Звёздного Меча центральной области!

— Вот именно, — поднял бровь Чжо Фань. — Он не полководец и не генерал, а премьер-министр. Он вообще думает о том, чтобы с вами сражаться? Он — политик, который делает всё возможное, используя рычаги давления.

Брови Мужун Ле дрогнули, и он пробормотал:

— Чем политик отличается от полководца, раз уж он теперь руководит армиями центральной области?

— Он гораздо жаднее.

Чжо Фань ответил:

— Нет хитрости без торговли, но нет никого коварнее политика. Полководец всегда сосредоточен на захвате территорий, на победе в одной битве за другой. В то время как политик думает лишь о том, чтобы набить свои карманы при каждом действии, игнорируя детали. Он ведёт войну с четырьмя землями, но действительно ли он хочет сражаться со всеми? Его истинная цель — вас разобщить. Какую бы землю вы ни выбрали для защиты, остальные три будут обижены, что облегчит ему захват земель. Это гораздо более эффективный план, чем сражаться за каждый дюйм земли. Другими словами, это игра разума, и неважно, чем закончатся четыре войны, важно ваше меняющееся мировоззрение.

Все с пониманием кивнули.

Лин Юньтянь снова с уважением поклонился:

— Мы тоже об этом думали, но благодаря анализу господина мы увидели, насколько это коварно. Но понимать — одно, а справляться — другое. Просим совета у господина.

— Проще простого. Если бы Байли Цзинвэй был хорошим парнем, я бы тоже оказался в тупике. Однако у парня, провернувшего такую хитрую уловку, нет места среди праведников. Я читаю его как открытую книгу. Когда он послал Байли Юйтяня в северные земли с пятью Королями Меча, я всё понял. Ни один из нас не хороший парень. Лишь человек с таким же коварным умом, как у нас, может понять другого, хе-хе-хе…

Чжо Фань загадочно улыбнулся, и остальные радостно улыбнулись, с нетерпением ожидая узнать его контрмеру.

Чжо Фань замолчал, нервируя их в самый неподходящий момент и заставляя лица этих стариков покраснеть и с бесконечной надеждой сиять, глядя на него.

[Брат, где остальное?]

Чжо Фань с гордостью произнёс:

— Кстати, мы ещё не договорились об условиях. Начнём, пожалуй?

Все вздрогнули и чуть не упали. Их лица дёрнулись и вытянулись.

[О да, в мире нет ничего бесплатного. Он, конечно, не побрезгует попросить плату за свой план спасения.]

Чжо Фань, безусловно, умел себя продать, продемонстрировав свой талант, прежде чем говорить об условиях. Упомяни он их раньше, другая сторона никогда бы не поверила в его способности.

Чжо Фань вёл переговоры так, что он стал их единственной надеждой на выживание. Они были с ним связаны.

И, как отчаявшиеся люди, цепляющиеся за любую спасительную нить, они без вопросов примут его условия.

— Господин Чжо, мы согласимся на любые ваши условия, лишь помогите нам против вторжений центральной области, — серьёзно и искренне произнёс Лин Юньтянь.

Это было всё, что нужно было услышать Чжо Фаню, его лицо просияло:

— Во-первых, эта война на пяти фронтах будет под моим командованием, и никто не имеет права вмешиваться.

— Конечно, раз уж лишь вы можете справиться с Байли Цзинвэем, мы будем следовать вашему руководству, — поспешно кивнули все.

— Во-вторых, я хочу, чтобы вы поклялись своим путём, что будете заботиться о безопасности Цинчэн. Что бы ни случилось, вы должны её защищать и присматривать за ней.

— Э-э, ну… — они выглядели озадаченными, а Чжо Фань продолжил. — На поле боя всякое может случиться. В случае моей внезапной гибели вы даже не сможете присмотреть за моей семьёй? Я не могу покинуть этот мир, зная, что о моей жене не позаботятся. Поклянитесь, и я буду спокоен.

[О, понятно, конечно.]

Все согласились, дав клятвы, основанные на их собственном пути культивации. Раз уж культиватор давал такую клятву, это было на всю жизнь. Он должен был её выполнить, иначе все его убеждения рухнули бы, и он испытал бы на себе гнев небес.

Никто не отнёсся бы к такому обещанию легкомысленно, хотя речь шла лишь о какой-то вдове. Что худшее могло случиться?

Лишь Почтенный Бай Мэй и Почтенный Хэй Ран почувствовали, как их лица горят. Чжо Фань явно намекал на то, что они спасли Е Линя, оставив Чу Цинчэн умирать несколько дней назад на арене.

Такова была их неудача, так как Чжо Фань отсутствовал последние годы, чтобы увидеть, насколько заботливы они были к Чу Цинчэн всё это время. Этот поступок сделал так, будто эта пятилетняя услуга была напрасной.

[Возможность ценится гораздо выше, чем предотвращение.]

Вздохнул Почтенный Хэй Ран.

Теперь, когда это условие было принято, Чжо Фань успокоился. Ему больше не нужно было беспокоиться о безопасности Цинчэн, когда он будет в море.

Глаза Чжо Фаня вспыхнули, и он сказал:

— Следующее — не такое уж и условие. Не совсем правильно, чтобы осуждённый командовал силами старейшин всех земель…

— О да, мы полностью привержены поддержке Великого Маршала Чжо четырёх земель в защите наших домов от захватчиков. Секты и кланы всех земель в вашем распоряжении! — поклонился Лин Юньтянь.

Остальные последовали его примеру:

— Да будет господин назначен Великим Маршалом четырёх земель для отражения врага!

— В таком случае, чего вы ждёте? Освободите этого Великого Маршала и выпустите его сражаться с Байли Цзинвэем. Вы ожидаете, что я буду сражаться с ним из-за решётки?

Чжо Фань поднял бровь и усмехнулся. Цяо'эр сбоку хихикнула.

Торговые стражи с улыбками уважения поклонились.

[Господин Чжо мудр не по годам. Он не беспокоился о том, что его разоблачат, так как у него уже всё было под контролем. Он — как бог…]