Глава 1020: Связанные

— Господин…

Шуй Жохуа вздрогнула от слов Чжо Фаня:

— Вы встречали Цинчэн раньше?

Учитывая помутнённый разум Чу Цинчэн, она обычно избегала всех, кто приближался, за исключением этого человека, к которому она сама проявила инициативу. Что было ещё более поразительно, ни один знакомый не мог добиться этого, не так легко, как этот человек.

Это могло означать лишь одно: он, должно быть, был очень близким другом Цинчэн, ближе даже, чем её сёстры-соученицы.

Чжо Фань сказал:

— Можно сказать, мы близки, но я просто не могу поверить, что спустя все эти годы она стала такой…

— Понятно, господин, должно быть, старый друг Цинчэн.

Шуй Жохуа кивнула и внутренне вздохнула:

— Жизнь постоянно меняется, и Цинчэн так много страдала в эти годы. Когда её муж скончался, она…

Шуй Жохуа была полна скорби, рассказывая о делах Чу Цинчэн за эти годы, хотя это больше походило на то, что она выливала душу.

Чжо Фань тихо слушал о бедах своей любящей жены, и каждое слово пронзало его сердце. Печаль, которую он испытывал к ней, доводила его до слёз.

Но он заскрежетал зубами и стерпел, заставив эти горькие слёзы затаиться в его сердце.

Остальные, слушая о трудностях, опустили головы, искоса поглядывая на Чжо Фаня.

Арена утопала в криках и рёве толпы, и лишь в этом маленьком уголке царил покой. Боль и скорбь надолго овладели всеми.

Чу Цинчэн время от времени вздрагивала от рассказа Шуй Жохуа и медленно прислонилась к плечу Чжо Фаня.

Чжо Фань больше не мог сдерживать слёзы, они катились волнами. За все эти годы в качестве её мужа, лишь сейчас он мог подставить своё плечо своей уставшей жене.

Он испытывал боль, какой не испытывал ни в одной из своих жизней…

Толпа была слишком занята криками и воплями, чтобы обращать внимание на их боль. Их глаза налились кровью, пока они с пылким восторгом и жаждой хорошего боя смотрели на арену.

Хруст~

Костяшки Е Линя хрустнули, когда он пристально посмотрел на Оуян Чанцина:

— Ты меня на секунду почти обманул, когда, ублюдок, сказал, что не хочешь, чтобы сестра Цинчэн тебя беспокоила. Но теперь я вижу, ты пошёл на такие ухищрения, чтобы устроить всё это представление ради какой-то женщины. Хмф, ты — тот ещё фрукт. Ты скорее будешь выпендриваться перед какой-то дешёвкой, чем спасёшь жизнь. Клянусь своим именем наследника священного зверя, что я поставлю тебя на место здесь и сейчас!

— Эй, кого, чёрт возьми, ты называешь дешёвкой? За оскорбление женщины моей мечты я заставлю тебя заплатить! — выругался в ответ Оуян Чанцин.

Он взорвался силой в голубом сиянии, холодном и густом, вызывая удушающее чувство под его давлением. Барьер вокруг арены не смог его сдержать, и ужасающая аура хлынула в толпу — сила Меча, Запечатывающего Небеса, в котором Оуян Чанцин тренировался уже много лет.

— О!

Ученики захлопали и запрыгали:

— Это наш старший брат Чанцин! У него есть сила, чтобы быть лучшим из лучших!

Е Линь не выглядел ни капли впечатлённым. Немного вздрогнув, он издал драконий рёв изнутри, и взметнулись языки пламени. Золотое пламя поглотило его тело, испуская палящий жар, ощущаемый даже теми, кто был за пределами арены.

Было так жарко, что плитка начала коробиться и деформироваться под напряжением.

Что до арены, она раскололась надвое: половина принадлежала ледяному Домену, Запечатывающему Небеса, Оуян Чанцина, в то время как другая половина была Е Линя и его обжигающего Испепеляющего Золотого Пламени.

Двое высвободили свои силы и зашли в тупик.

Зрители ахнули, слишком ошеломлённые изумлением, чтобы продолжать выкрикивать имя Оуян Чанцина.

Они пришли сюда, думая, что это будет короткий бой, как и все до сих пор, где Оуян Чанцин, как всегда, будет господствовать. Однако теперь они столкнулись с патовой ситуацией, по крайней мере, с точки зрения ауры.

Впервые воцарилась тишина, лишь изредка доносился слабый шёпот. Никто не ожидал, что наконец-то появится их сверстник, способный противостоять силе Оуян Чанцина. Это должна была быть потрясающая битва!

Наблюдающие старики тоже были озадачены, улыбаясь и кивая.

[Лучший ученик в западных землях оправдывает своё имя. Бой продлится некоторое время, ха-ха-ха…]

Шангуань Цинянь в полном восторге потянула за Мужун Сюэ:

— Сестра Сюэ, всё не так, как вы говорили. Оуян Чанцин может и не выиграть этот бой!

— О, похоже на то.

Мужун Сюэ тоже была ошеломлена:

— Я бы никогда не подумала, что сухие на таланты западные земли породят такого выдающегося человека.

Шангуань Цинянь выглядела самодовольной.

[А что вы тогда думаете о моём Чжо Фане? Он тоже из западных земель…]

— Однако…

Мужун Сюэ усмехнулась:

— Их демонстрация лишь доказала, что их подготовка одинакова, но не то, кто победит. Всё будет зависеть исключительно от навыков, метода культивации и атак. Оуян Чанцин — сын сильнейшего в северных землях, Оуян Линтяня. Такие вещи для него — ничто, но что до того парня из западных земель…

Шангуань Цинянь ухмыльнулась:

— Нам просто нужно подождать и посмотреть.

Мужун Сюэ для разнообразия выглядела заинтересованной, её глаза больше не были пустыми, в них появился огонёк любопытства.

С дёргающимся лицом Оуян Чанцин посмотрел на своего противника, сравнившегося с ним по ауре, и нахмурился. Он взглянул на Мужун Сюэ, а затем на Е Линя и сжал кулаки.

[Я тебя недооценил, парень, ты не похож на всех, с кем я до сих пор сражался. Проклятье, этот бой может оказаться не тем шоу, которого я хотел, но раз уж сестра Сюэ смотрит, я не позволю ему разочаровать!]

[Скорость — это главное. Я покончу с ним, прежде чем у него появится шанс дать отпор и затянуть всё. Это лишь выставит меня дураком.]

[До сих пор я игнорировал своих противников, но не этого. Суть в том, что сестра Сюэ смотрит, и я не могу позволить ей увидеть, что я хоть каплю вспотел.]

Оуян Чанцин заскрежетал зубами и бросился на Е Линя.

Е Линь рассмеялся и встретил его на полпути:

— Ты не на того напал, если думаешь, что можешь сравниться со мной в рукопашной!

Бам!

Раздался шокирующий взрыв, когда столкнулись удар и пинок. Мощная ударная волна была настолько сильной, что даже заставила барьер задрожать.

Двое отпрыгнули на свои места, но в то время как Е Линь со зловещей ухмылкой вытянул свою руку с золотой чешуёй, нога Оуян Чанцина дёргалась, явно болея от того, что он её держал.

[Чёрт возьми! Почему тело этого сопляка такое чертовски твёрдое? Даже моё тело, усиленное Искусством Меча, Запечатывающего Небеса, не может сравниться. Он что, монстр?]

Оуян Чанцин заскрежетал зубами и взглянул на ошеломлённую толпу.

[Старший брат действительно оказался в невыгодном положении в первом же обмене ударами?]

Даже старики были поражены:

— Парень из западных земель великолепен! Я никогда не видел Чанцина таким расстроенным.

— Для западных земель иметь такой удивительный талант — это, должно быть, раз в тысячелетие! — кивнул другой старейшина.

— Западные земли полны талантов, которые не ограничиваются лишь им, — внезапно сказал кто-то.

Остальные вздрогнули и ахнули:

— Почтенный Хэй Ран, что вы здесь делаете? Разве вы не помогаете клану Шангуань распечатать Парящий Меч? Почему…

— Эта печать не только сильна, но и странна. Мы изо всех сил старались три дня и три ночи, но так и не смогли её снять. Я вышел подышать свежим воздухом, позволив старому Баю попробовать, — небрежно махнул рукой Почтенный Хэй Ран.

Остальные поклонились:

— Почтенный Хэй Ран усердно трудится. Но что господин имеет в виду? Вы хотите сказать, в западных землях есть ещё такие ученики? Не может быть!

— И не только!

— Тогда почему он лучший…

— Потому что сильнейший погиб много лет назад. Если бы он был жив, осмелюсь сказать, он стал бы вторым Непобедимым Мечом. Это дало бы нам надежду на борьбу с амбициями центральной области, но… — Хэй Ран помрачнел и вздохнул.

Остальные были ошеломлены этим откровением, но в то же время скептичны.

[Этот старик серьёзно, или просто хвастается? С каких это пор западные земли стали сокровищницей талантов? Раз уж даже их второй выбор на роль лучшего мог дать отпор лучшему ученику северных земель, что это говорит о лучшем из западных земель?]