Пол был твердым, но толстый ковер - мягким. В следующее мгновение ей показалось, что она внезапно заснула.

– Ах... Ясно, я уснула. Который час?

Лазилия, проснувшись от слабых лучей утреннего солнца, моргнула и посмотрела на часы. Было чуть больше шести.

– Ох, мне нужно возвращаться.

Когда Ласилия зашуршала и приподнялась, попугай, спавший на жердочке, тоже открыл глаза.

– Кхм. Это тело - 1-е поколение Шрайдена! Доброе утро!

– Да, доброе утро. Благодаря тебе я благополучно пережила этот день. Тогда увидимся в следующий раз.

– Десять тысяч слов! Доброе утро!

– Привет, Герцог. Пока.

Когда Ласилия вышла из комнаты Шрайдена I, она закрыла дверь и спустилась по лестнице. К счастью для нее, она ни с кем не столкнулась, пока не дошла до конца северной башни. Однако она направлялась не во дворец императрицы.

– …

Как и предупреждала ее синяя птица, она поняла, что что-то не так, в тот момент, когда открыла маленькую дверцу, скрытую за стеной с картинами, и вышла.

– Ваше Величество Императрица …?

Когда она вошла, пустая комната была полна королевской стражи и придворных.

– Ага… Я заблудилась…

Абсурдное оправдание Ласилии было заглушено криками охранников.

– Я нашел Ее Величество Императрицу!

* * *

«Я не думаю, что это оправдание сработает.»

Ласилия слегка пожалела о своем вчерашнем решении.

«Должно быть, я приняла неправильное решение, потому что была взволнована. Я плохо соображала.»

Она смутно предполагала, что, поскольку император заснул первым, это не будет большой проблемой. В любом случае, она сдержала свое обещание и пообещала вернуться во дворец императрицы. Но как только он проснулся, он не спал всю ночь, чтобы найти ее.

«Разве не говорили, что в прошлом, когда императрица оправдывалась, что она больна, он просто отмахивался от этого...? Я думала, он всё такой же.»

Судя по количеству охранников во дворце императрицы, императрицу, которая все время избегала контактов, можно было использовать.

«Должно быть, бесполезно избегать этого.»

И она знала одно. Императрице Картахене искренне не хотелось вступать в контакт с императором, настолько, что она рисковала всем.

– Ваше Величество Император и Императрица прибыли.

Несмотря на ее вечно запутанные мысли, он в конце концов добрался до спальни императрицы. Спереди и сзади ее окружало в три раза больше охраны, чем вчера.

– Впустите его.

Двери открылись с обеих сторон. В комнате стоял император, тот же, что и прошлой ночью, в роскошном наряде. Нет, это было броско, но не вызывающе. Его волосы были растрепаны, а одежда - в беспорядке. Его глаза были налиты кровью, а уголки век потемнели.

Ласилия сглотнула пересохшую слюну.

«… Это немного пугает.»

Первоначально император был тем, кто заставлял зрителя нервничать без всякой причины из-за своего безумного внешнего вида. Теперь напряжение перешло все границы, и он почувствовал, что задыхается. Два теневых рыцаря наблюдали из-за спины императора, выглядя так, словно хотели укусить ее, но это было ничто по сравнению с императором.

– Я заблудилась. Мне так стыдно.

Ласилия первой открыла рот. Это было потому, что она чувствовала, что если ее унесет эта атмосфера, то она испугается.

– …

Топ топ.

В ответ на ее слова император подошел к ней. Это был первый раз, когда она слышала чьи-то шаги так громко.

– Я не могла уснуть… Я думала, не вспомню ли я какое-нибудь место, когда бродила вокруг, но ничего не приходило на ум.

– …

Топ топ.

Расстояние между ними сокращалось. Казалось, что ее вот-вот поймают. Ласилия оглянулась, как человек, который невольно ищет, куда бы сбежать.

– По моей небрежности… Похоже, это вызвало некоторое беспокойство. Я прошу прощения.

– …

Топ топ.

Наконец он остановился. Император стоял прямо перед ней.

– Я не могу понять.

Император открыл рот, в то время как в его налитых кровью глазах отражался ее образ.

– Почему ты убежала? Ты первая показала мне, что хочешь спать.

– … Да?

Сначала она подумала, что неправильно поняла.

– Спать… Что? Когда я…?

– Но ты убежала. Ты дала мне лекарство.

Император знал, что с фруктами были проблемы. Сердце Ласилии бешено колотилось, но она попыталась покачать головой.

– Ваше величество. Вы, кажется, неправильно поняли. Я вовсе не собирался усыплять вас.

– И ты лжешь.

Покрасневшие золотистые глаза резко выдохнули.

– Из всего, что ты сделала, сегодняшняя проделка была самой низкой. Всего минуту назад я думал, что сегодняшний день был бы совершенно неприемлемым.

Сказав это, император внезапно обнял ее. Ласилия в замешательстве сопротивлялась.

– Ва-Ваше Величество.

– Глядя на твое лицо... Странно. Я больше не злюсь.

– …

– Странно.

– …

Как и император, который все время говорил, что это странно, Ласилия тоже была странной. Его объятия были такими крепкими, что, казалось, вот-вот задушат ее, но она не могла оттолкнуть его.

«Он выглядит таким серьезным.»

Она понимала это. У нее было не так много времени. Поэтому у нее не было другого выбора, кроме как впасть в отчаяние. Однако проблема заключалась в том, что император, который мог убить ее, выглядел грустным.

«Знаешь. Мне не следует здесь быть. Я ничего не могу сделать для Императора.»

Настало время высказаться. Она не много сделала хорошего, тратя время впустую. Более того, Ласилия боялась, что почувствует к императору нечто большее, чем жалость, как предсказывало ее пророчество.

– Ваше Величество.

Ласилия открыла рот, и Лескаль глубоко вздохнул.

– Не проси меня отпустить. Я не собираюсь отпускать тебя сейчас.

– Не то, чтобы… Я должна тебе кое-что сказать.

– Сделай это вот так.

Ласилия сказала, чувствуя одновременно дискомфорт и сожаление.

– Я не твоя судьба.

* * *

– Что?

– Что?

Это были теневые рыцари, которые отреагировали раньше Лескаля. Удивление, отчаяние, гнев и недоверие быстро промелькнули на их лицах. Но это длилось лишь мгновение.

– Похоже, теперь вы готовы быть честной.

Звяк.

Риян держала свой меч. Выражение лица другого рыцаря, стоявшего рядом с ней, было таким же, как и у того, кто держал меч.

«Это невозможно - быть честной.»

Она была не сильно расстроена, потому что ожидала этого. На мгновение у нее побежали мурашки по коже, но не настолько, чтобы испугать ее.

– Подбери меч. О чем ты говоришь?

Лескаль отстранился и встал, загораживая теневых рыцарей своей спиной. Ласилия спокойно продолжила говорить, обращаясь к Лескалю.

– Я не спутница Вашего Величества. Потому что я потеряла память.

– …

Даже Ласилия не знала, сработают ли эти слова. Но на данный момент это был лучший вариант.

– "Партнеры по судьбе" — это, вероятно, слова, обозначающие существ, которые принадлежат друг другу с рождения. Но для меня, потерявшей память, Ваше Величество - просто незнакомец. Я ничего о вас не знаю и не испытываю к вам никаких чувств. Всякий раз, когда Ваше Величество оказывается рядом со мной, я чувствую неловкость и замираю от страха. Как вы можете говорить, что вы - партнер по судьбе?

Лескаль медленно вслушивался в слова Ласилии.

– … Ничего нет.

– Я также слышала от горничных, что такое контакт. Я ничем не могу помочь Вашему Величеству.

– Поэтому?

– Как я уже сказал, это требует времени. Восстановление вашей памяти изменит ситуацию к лучшему.

– Если я верну себе память.

Лескаль вздернул подбородок.

В следующее мгновение он взял Ласилию за руку. Желая схватить ее, он слегка повернул запястье и вложил капсулу в ладонь Ласилии, держа ее за руку. В то же мгновение он крепко сжал ее руку.

– Если ты хочешь выиграть для меня немного времени, тебе тоже придется поклясться.

Наблюдать за ее руками оказалось не так неудобно или сложно, как она думала. Но это было неловко.

– О какой клятве вы говорите?

– Если ты вернёшь себе память, обещай вернуться как мой предназначенный партнёр.

Слово "клятва" имеет вес. Для Пророка значение клятвы было во много раз тяжелее, чем для других. Но это было приемлемо. Поскольку она никогда не теряла память, она не могла вернуть ее обратно. Это было обещание, которое невозможно было сдержать с самого начала.

– Я клянусь.

– Тогда я дам тебе столько времени, сколько ты пожелаешь.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Лескаль потянул Ласилию за руку, которая была зажата в его руке. В следующий момент его губы очень нежно прижались к тыльной стороне ее ладони. Почему-то это было более неловко, чем поцелуй в щеку. Она не могла отрицать, что поцелуй с смотрящими на нее глазами, как сейчас, был ей незнаком.

Лескаль продолжал, не отрывая губ от тыльной стороны ее ладони.

– В течение этого времени я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебе воспоминания.

– …

* * *

– Это всё? Есть ли в этом смысл, Ваше Величество?

Риян не могла смириться с этой ситуацией.

– Она опоила Ваше Величество! И вы хотите сказать, что Ее Величество императрица, которая сбежала, не понесет никакого наказания? Конечно, нет!

Сербен тоже помог.

– Я придерживаюсь того же мнения, Ваше Величество. Потому что нынешнее время отличается от зверств прошлого…

– Это совершенно другое дело!

Риян не могла сдержать своего гнева, и она, встав на цыпочки, втоптала его в пол.

С того момента, как они вернулись из дворца императрицы, нет, с того момента, как он поцеловал императрицу, которая не была счастлива, даже если император не наказал ее, он, должно быть, сошел с ума, когда сказал это.

Но Лескаль чувствовал себя по-другому. По его словам, он забыл о своем гневе в тот момент, когда вернулась императрица. Это был не гнев, а скорее другая эмоция.

Он нервничал.

Он не хотел, чтобы императрица снова исчезла. Вместо того, чтобы злиться понапрасну, он должен был найти способ удержать императрицу.

– Вы все кое-что неправильно поняли, но именно я съел спящий плод.

– Да? Вы сказали, что Его Величество съел его сам?

– Императрица не велела мне его есть. Она сказала, что хочет съесть его.

– Нет, тогда… Вы хотите сказать, что Его Величество отобрал у нее то, что она хотела съесть?

– Потому что это фрукт, который я не знаю. Императрица могла заболеть.

– Нет, это…

Риян больше не могла говорить и прикусила губу. Как ни странно, слова Лескаля прозвучали как безумный крик о том, что он так сильно заботится о своей императрице, что скорее причинит боль себе.

– Значит, вы не заболели? Ваше Величество.

– Я не говорю, что забыл о том факте, что императрица пыталась усыпить меня и сбежать.

Вшух!

Лескаль снял плащ с плеч и бросил его к своим ногам. Мысль о том, чтобы снять плащ сейчас, означала, что он был полностью отвлечен на протяжении всей ночи.

– Я хочу сказать, что заставлять людей поклясться гораздо эффективнее, чем наказывать их.

– Как это произойдет? Ее Величество отложит амнезию до тех пор, пока не почувствует, что это необходимо.

– Нам просто нужно найти доказательства того, что она не потеряла память. Даже самые незначительные детали.

Лескаль пригладил волосы. Как ни странно, на его лице, казалось, была улыбка.

– Тогда императрица больше не сможет отвергать меня. Потому что она поклялась.

– …

– …

Теневые рыцари, которые некоторое время молчали, в свою очередь кивнули.

– Это может быть...…Однако, кажется, нелегко найти доказательства того, что она не потеряла память. Вы не можете следить за Ее Величеством двадцать четыре часа в сутки.

Лескаль оборвал Сербена на полуслове.

– Почему нет?

– Да?

– Почему я не могу присматривать за ней двадцать четыре часа в сутки?

– Чтобы это произошло, кто-то должен быть с ней все время…

Лескаль прервал Сербена. Как будто это и было его истинным намерением, с ясной улыбкой на лице.

– Я буду.