Клан Демонов заключил контракт с человеческим магом, чтобы остаться на Земле.

Был заключен контракт на подчинение крови демонов людьми и взамен на поддержание их человеческих тел. Кровь демонов с тех пор рождалась в парах с людьми. Партнеры, называемые спутниками судьбы, рождались поочередно в пяти семьях Империи. Эти пять семей, которые произошли от Мага, стали центром Империи вместе с Императорской семьей.

– Я пойду первой.

Взжух!

Риян засунула нож себе за пояс. Риян, которая обычно любит кататься по полу императорского дворца, не развязала нож, потому что он мешал.

– Вы не знаете, сбежит ли ее величество, если Вы сообщите ей, что собираетесь туда.

Риян была серьезна и в то же время осторожна.

Было точно известно, что Картахена Пейрион родилась в паре с Лескалем. В год рождения Картахены Пейрион, одна из пяти семей, сделала публичное заявление и показала отметины на своем теле в качестве доказательства того, что она компаньонка.

Пока Лескаль и Картахена не поженились официально четыре года назад, никто в этом не сомневался.

Кровь демонов и их спутники всегда рождалась парой. Среди предыдущих императоров некоторые рождались без черт демона, а в некоторых случаях вообще не рождалось никаких спутников – но после Лескаля родилась Картахена.

Отметины были неоспоримым доказательством.

Говорят, что рожденные парами узнают о существование друг друга, даже если не видят лиц друг друга. Контакт, метод контроля крови демонов, также вступает в силу автоматически.

Однако в течение четырех лет после свадьбы императрица находила всевозможные оправдания, чтобы избежать контактов.

Никто не знал почему. Только Риян и Сербен подозревали, что Императрица была подделкой. Однако в год рождения Картахены главный жрец сам проверил ее метку. В ходе церемонии помолвки Лескаль тоже увидел метки. Они не могли сомневаться в Картахене, пока метки были там.

Вот в чем проблема.

Императрица пытала Лескаля, рассказывая о существовании оружия, которое никто, кроме нее, не смог бы заменить. Вот почему два теневых рыцаря заскрежетали зубами, когда увидели императрицу Картахену.

В частности, Риян была на стороне тех, кто считал, что им следует избавиться от фальшивой спутницы, Императрицы, и найти настоящую, пока не стало слишком поздно.

– Он не может пропустить это сегодня.

Лескаль скоро отпразднует свое 30-летие.

Если Ласкаль не сможет контролировать кровь демонов в себе до тех пор, он может полностью потерять свой характер и превратиться в демона. Никто точно не знал, что происходит, потому что до сих пор в истории империи не было подобных случаев, но быстрое появление симптомов означало, что демоническая сила становится все сильнее.

– Я чувствую то же самое. Но почему бы тебе не оставить свой нож у меня?

Сербен обратился к Риян.

– Почему?

– Я все время думаю о сцене, где ты угрожаешь ее величеству ножом у горла. Она все еще императрица.

Риян покачала головой с невыразительной улыбкой.

– Нет ничего, чего бы я не могла сделать. Моя роль рыцаря-хранителя его величества - защищать его величество. Если Ее Величество продолжит угрожать ему, используя контакт в качестве рычага давления, нет причин, по которым я не могу воспользоваться ножом.

– Ах, я имею в виду... Ваше Величество.

Сербен, который знал личность своей сестры-близнеца лучше, чем кто-либо другой, попросил Лескаля о помощи. Но Риян уже выскочила из кабинета с мечом наготове.

– Ох! Риян!

Сербен потянулся, но было слишком поздно. Риян воспользовалась окном, а не дверью, надо отдать ей должное.

– Мне нужно спешить. Пока Риян не устроила катастрофу.

Сербен поспешно открыл дверь кабинета.

За это короткое время чешуя выросла до размера половины ногтя. Лескаль, державший руку на запястье, — почерневшее, как лошадиная нога, — пошевелился.

Он не мог больше откладывать контакт. Он не хотел, но он не знал, будет ли у него еще один шанс договориться с Императрицей о контакте, если не сегодня.

К счастью, дворец императрицы находился неподалеку.

А императрица, которая заявила, что страдает амнезией, осталась тихо запертой в своей спальне.

* * *

– Ваше величество Императрица! Император Империи Элиаден, в котором течет кровь самой высокой части континента, Лескаль Лованиаллен Фалькен, входит!

Прошло совсем немного времени с тех пор, как были отправлены служанки.

Ласилии, которой понадобилось время, чтобы собраться с мыслями в одиночестве, внезапно пришлось поприветствовать императора. Пророк обычно был спокойна. Ласилия никогда не думала, что у нее взволнованный характер.

Жизнь в храме всегда была тихой, и Ласилия была потрясена только одним очень эзотерическим пророчеством. Даже это стало для нее привычным спустя 25 лет.

Но с тех пор, как она открыла глаза как императрица империи, она, казалось, все время была взволнована.

– Подождите!

Только когда она услышала, что император пришел, Ласилия поняла, что она в пижаме. Проблема была в том, что все служанки были выставлены.

Ласилия поспешно открыла комод, который был ей виден. Но комод был полон духов и драгоценностей, и она не могла найти ни одного предмета одежды.

– Я открываю дверь!

Эй! …. стук.

Более того, император этой империи, похоже, не умел ждать. Не говоря уже о том, чтобы прислушаться к моему ответу, дверь в спальню все равно была широко открыта.

– Я же сказала, подождите минутку!

Слишком поздно.

Дальнейшее смущение было бессмысленным. С коротким вздохом Ласилия избавилась от смущения и повернулась лицом к императору. Было это правдой или нет, сейчас она была пациенткой, так что не так уж плохо было бы надеть пижаму.

– Черт…..

Но в тот момент, когда она обернулась, она встретила великолепно сияющие золотые глаза. Она чуть не сказала: «Ты с ума сошел?», не осознавая этого. Ласилия сумела закрыть рот. Она не могла забыть эти глаза, он был тем мужчиной из того сна.

– О боже….

Ее тело напряглось.

Казалось, что эти золотые глаза превратились в лезвие и пронзили ее грудь.

– Я слышал, ты неважно себя чувствуешь… Думаю, это правда. Судя по тому, что ты еще даже не переоделась.

Сколько времени прошло?

Когда она закрыла глаза, потому что больше не могла выносить этот сверкающий взгляд, император открыл рот.

При этих словах Ласилия медленно выдохнула и открыла глаза. Император пристально смотрел на ее лицо.

– Не то, чтобы я плохо себя чувствовал. Я потеряла память.

Ласилия заставила свои напряженные губы пошевелиться.

Каждое слово было произнесено осторожно.

Золотистые глаза императора были слишком яркими. Она была настолько поглощена ими, что забыла, о чем говорила. Ласилия еще не приняла решения. Она не была уверена, стоит ли ей откладывать рассказ о потере памяти или раскрыть свою настоящую личность.

Но они сказали, что она здесь императрица. Даже если бы это было не совсем ясно, было бы нелегко утверждать, что кто-то со статусом императрицы стал кем-то другим. Начались бы очень сложные отношения, как в политическом, так и в социальном плане.

– Я не была готова встретиться лицом к лицу с другими, потому что даже не знала, кто я такая.

Это был предлог, чтобы все еще носить пижаму, и мягкая просьба к нему уйти, учитывая ситуацию.

Ласилии все еще требовалось время, чтобы привести в порядок свои мысли.

– Вот почему? Это странно. Как будто другой человек.

Может быть, император не понял, что я говорю, но он бормотал о чем-то совсем другом. Слегка наклонив подбородок в сторону, он шагнул вперед. Ласилия тут же отступила назад.

– При всем уважении, я даже не узнаю вашего лица.

Так что, были ли они парой или нет, сейчас он был просто незнакомым человеком.

– Это не имеет значения.

– ……?

В любом случае, одно было ясно наверняка.

Должно быть, императору ни капельки не нравилась императрица.

Я до сих пор не знаю, была ли женщина в том сне императрицей или нет. Однако, глядя на то, что он делал прямо сейчас, я почувствовала, что Император не лелеял и не уважал свою Императрицу. Более того, он, казалось, вообще не слушал императрицу.

Император, который с невидимой скоростью сократил расстояние, на которое отступила Ласилия, схватил ее за плечо.

– Не делайте этого, Ваше Величество.

Ласилия попыталась оттолкнуть императора. Однако император не сдвинулся с места, как бы она ни старалась.

– Сегодня тебе меня не избежать.

Сверкающее золото было слишком близко. Она боялась, что ослепнет, если он подойдет так близко, но она не могла закрыть глаза из-за страха перед тем, что может сделать Император.

– Я ничего не избегаю... Я в замешательстве, потому что потеряла память. Если вы дадите мне немного времени…

– Нет времени.

– Что…?

Ласилия не могла понять, что говорит император, переспросила, нахмурившись.

– ……другой.

Император, пробормотавший это, внезапно уткнулся лицом ей в затылок. Откуда-то сверху до нее донесся звук дыхания.

– Ха!

Раздосадованная Ласилия наступила императору на ногу. Она сделала это, поскольку отталкивать его было бесполезно.

– О, боже…

– Ого, она даже это сделала!

Рыцари, стоявшие позади императора, словно тени, заговорили. Император, однако, не сдвинулся с места даже после того, как она изо всех сил наступила ему на ногу.

«Сумасшедший. Что с тобой не так?»

Рука, которая держалась за ее плечо, была горячей. Ласилия, которая до сих пор была заперта в храме, не была невосприимчива к температуре тела других людей. Она не знала, была ли его температура изначально такой высокой, но она, по крайней мере, знала, что температура тела других людей обычно отличалась от температуры печи.

Император, который все еще дышал в шею, на этот раз коснулся губами ее кожи.

Ласилия, которая больше не могла этого выносить, рефлекторно закричала.

– Не делайте этого!

Все были удивлены. Плечи рыцарей императора вздрогнули, а Ласилия застыла в смущении.

– …если так, то...

Что было еще более удивительным, так это реакция императора. Император притянул ее к себе, как будто ему не хотелось расставаться с Ласилией, но он неохотно отпустил ее. Когда Ласилия быстро увеличила расстояние между ними и обвила руками шею, к которой прикоснулись его губы, она заговорила.

– Я сбита с толку, очень-очень сбита с толку. Я прошу вас сейчас же уйти.

Император медленно ответил, глядя ей в глаза, как и прежде.

– Я не хочу уходить.

– Ваше Величество.

Он поднял руки, когда она посмотрела на него с изумлением.

– Ну что ж, тогда.

– Спасибо за понимание. Пожалуйста, поймите, что я не могу проводить вас, потому что я не одета должным образом.

– …….

Император очень медленно уходил после этого, как будто именно это он имел в виду, когда сказал, что не хочет идти. Прежде чем выйти из спальни, император оглянулся на Ласилию.

– Когда вернутся твои воспоминания?

– Я не знаю, Ваше Величество.

– Надеюсь, они не вернутся.

– …….

Что это значит?

– Я сейчас возвращаюсь. Увидимся вечером.

Пум.

Дверь закрылась, словно не желая слышать отказа.

* * *

– Что, черт возьми, это было только что, Ваше Величество?

Выйдя из спальни императрицы, Риян не смогла больше сдерживаться и открыла рот.

– Вы ведь знаете, какая она, ее величество, не так ли? Как такое возможно!

Сербен энергично кивнул рядом с ней. Он выглядел так, будто умирал от желания спросить об этом тоже. Насколько известно двум рыцарям, никогда еще не было столь тесного контакта между Лескалем и Императрицей. Императрица неоднократно избегала его, а Лескаль, измученный отказом Императрицы, также не был в восторге от контакта.

Если быть точным, Лескаль ненавидел контакты с людьми. Возможно, это из-за того, что в нем текла кровь демона. Не было никакой разницы, даже если другой стороной была императрица, его избранница по судьбе.

Пять чувств, которые были для него во много раз чувствительнее, чем у человека, заставили его не любить контакт.

– Ну...сегодня она приятно пахла.

Ответ Лескаля удивил рыцарей еще больше.

– Что вы имеете в виду под запахом?… Вы имеете в виду запах Ее Величества? Раньше вы ненавидели ее запах, когда оказывались рядом с ней?

– Сегодня все было по-другому.

– Все было по-другому? Как? Вы хотите сказать, что ее величество императрица тайно наняла великого парфюмера?

К удивлению, Риян, Лескаль серьезно задумался над ее вопросом.

– Это был не запах духов. Это был просто запах императрицы. Он был даже тот самый.

– Но почему…?

– Я не знаю. Тот же запах сегодня ощущался по-другому. Мне хотелось продолжать его вдыхать.

– Что?

Риян разинула рот, а Сербен, смутившись, взъерошил волосы.

– Это немного... Почему Вы так внезапно это делаете …

После этого.

– Ваше Величество! Ваша рука! Посмотрите на вашу руку!

Риян внезапно подскочила к Лескалю и схватила его за руку.

– Чешуя!

– Ах…

То, что он сказал, было правдой.

Внутренняя сторона его запястья, на которой до встречи с императрицей росли чешуйки, осталась нетронутой. Первоначально, после наступления голубой луны, его тело вернулось в свое первоначальное состояние, но никогда еще не было таких быстрых изменений.

Риян, широко раскрыв глаза, пробормотала что-то, словно не могла в это поверить.

– Ха, что это... тогда вы хотите сказать, что ее величество все это время была настоящей?