— Ааааааа, спасите меня!

Репортёр Чхве Сера спряталась за моей спиной. Затем, словно увидев нечто ужасное, она крепко зажмурилась и дрожала от страха.

Ким Ёхён первым встал в защитную стойку. Охотники, которые до этого отдыхали на пляже, тоже насторожились, готовясь к неожиданному развитию событий.

Что же могло её так напугать?

Сердце бешено колотилось, пока я оборачивался, чтобы посмотреть, что там за спиной у Чхве Серы.

И увидел...

— Осьминог...?

— ...Осьминог.

Небольшой осьминог, размером с человеческую ладонь, прицепился к ней. Его тело было бледно-жёлтого цвета, что делало его довольно милым. Я снял осьминога со спины Чхве Серы.

— Хык... Пожалуйста, избавьтесь от него!

Осьминог спокойно лежал у меня на ладони. Он не выглядел опасным, но Чхве Сера была в ужасе.

В этот момент мужчина, сопровождавший её, поклонился нам. Он выглядел измотанным, и его звали Ли Чигён.

— Прошу прощения за это. Вы, наверное, сильно испугались. Сера-нуним (*старшая сестра*) боится головоногих. Нуним, его уже нет. Возьмите себя в руки.

Чхве Сера немного пришла в себя, но всё ещё отворачивалась от осьминога и бормотала, словно это было нечто ужасное:

— Фу... Почему оно преследует меня? Ненавижу таких...

— Думаю, причина в этом.

Ли Чигён достал из кармана Чхве Серы маленький пакетик с недоеденным миндалём. Осьминог, похоже, почуял запах и снова потянулся к ней.

— ААААААА!

Чхве Сера вскрикнула, швырнула пакет с миндалём и убежала подальше.

Хорошо, что ничего серьёзного. Но что теперь делать с этим осьминогом? Вернуть его в море? Его короткие щупальца и округлое тело делали его непохожим на обычных осьминогов.

*Дзинь-дзинь!*

В этот момент раздался громкий звук системного уведомления.

[Награда за побочный квест «Идеальный летний отдых» доставлена.

Древнее существо: Великий Кракен (A) призвано.

Пожалуйста, заботьтесь об этом древнем существе, чтобы оно жило счастливо.]

Этот осьминог оказался Великим Кракеном.

Несмотря на громкое имя, его внешность не внушала никакого трепета.

*Боже, какое несоответствие...*

Я уже собирался закрыть уведомление, но внезапно осознал странный факт.

...Что?

Подождите, этот осьминог — награда?!

Что это вообще значит? Что мне делать с живым осьминогом в качестве награды?

Я ошарашенно уставился на него. Осьминог невозмутимо сидел у меня на ладони, будто ничего не происходило.

— Риоль-сси (*уважительное обращение*), что случилось?..

— Этот осьминог — моя награда за квест. Что мне с ним делать?

И в этот момент...

*Плюх!*

Осьминог внезапно выплеснул в меня воду. Струя была настолько мощной, что сложно было поверить, будто она исходит от такого маленького существа. Я промок с головы до ног.

— Кх-кх!

Во рту ощущался солёный вкус морской воды, а мокрая одежда неприятно прилипла к телу. Я даже не успел насладиться пляжем, а уже был полностью мокрым.

— Уф, какая солёная...

— Риоль-сси, вы в порядке?

— Нет, слишком солёно...

Неужели поэтому Чхве Лона (*имя персонажа*) сказала мне взять с собой сменную одежду? Её тон был таким многозначительным, что я всё же положил запасную форму, но никак не ожидал, что меня обольёт осьминог.

— Кстати, где вы нашли этого осьминога?

Я разглядывал его (осьминог успокоился после того, как выплеснул кучу воды) и спросил Ли Чигёна.

— Э-э... Мы нашли его за магазином бинсу на рынке.

За магазином бинсу? То есть, за лавкой Ли Суджин? Если так, то...

— Это ты устроил отключение электричества?

Понял он мои слова или нет, но осьминог никак не отреагировал.

Тогда... Может, он также виноват в сбое на Охотничьем канале и сломанной лодке-утке?

Э-э, нет... Не может быть.

Он же такой маленький и милый — разве у него хватило бы сил разрушить эфирную руду или лодку?

— Ах, осьминог!

Внезапно он выскользнул у меня из рук. Я попытался схватить его снова, но этот малыш оказался на удивление быстрым. Он ловко скользнул по песку и нырнул в море, где широко раскрыл рот и начал втягивать воду.

— Ха, Ёхён-сси, посмотри... посмотри на это!

Чем больше морской воды поглощал осьминог, тем больше он становился. Прошло всего несколько минут, и осьминог, который раньше помещался на ладони, вырос до размеров, вдвое превышающих человеческий рост. Теперь он действительно оправдывал своё имя — «Великий Кракен».

Что он задумал? Напряжение достигло предела из-за неожиданного развития событий.

— Ой? Осьминог! Вау, какой милый! Осьминог!

Один из купающихся заинтересовался осьминогом и подплыл ближе. У меня не было времени предупредить его быть осторожным — я и сам не знал, чего ожидать.

Осьминог посмотрел на приближающегося человека и...

*Плюх!*

Выплеснул воду. Купающийся вскрикнул от неожиданности, а осьминог, воспользовавшись своим размером, создал волну.

*Шлёп, бульк!*

— Ха-ха-ха! Это так весело! Давай ещё! — закричал ребёнок, держась за надувную доску.

Осьминог снова выплеснул воду, проглотил ещё морской воды и повторил. Глядя на это, у меня в голове возникла только одна мысль:

*Неужели это аквапарк...?*

— Кажется... он просто играет, разве нет? — сказал Ким Ёхён, не сводя глаз с осьминога, который создавал волны для серферов. — Он не выглядит опасным. Кажется, нет необходимости с ним что-то делать прямо сейчас.

Он милый, не опасный и отлично развлекает народ — поистине полезный осьминог. Полезный, но...

У меня уже есть три прожорливых животных дома, которые меня не слушаются. К тому же у меня нет аквариума, так что содержать осьминога будет сложно.

[Пожалуйста, позаботьтесь об этом древнем существе, чтобы оно жило счастливо.]

Слова в системном окне чётко отпечатались у меня перед глазами.

*Что они хотят, чтобы я сделал с этим осьминогом...*

Голова шла кругом.

---

Летний отпуск — 3 ночи и 4 дня.

Вопреки планам провести время в ленивом безделье, оставшиеся дни пролетели как в тумане.

Осьминог по имени Великий Кракен остался на пляже и демонстрировал разные трюки. Отдыхающие тоже радовались, играя с ним. Особенно популярным стало его умение выплёвывать огромное количество воды — на следующий день перед осьминогом выстроилась очередь.

— Кракен из Бездны, призови волны!

— Идиот, я первый!

— Я в начале очереди, болван!

Особенно это полюбилось Эшу и близнецам.

А появление осьминога даже попало в новости под заголовком «Уникальное зрелище на пляже в конце лета».

Мне показалось, или лицо репортёра Чхве Серы было напряжённым, когда она держала микрофон? Несмотря на боязнь головоногих, ей пришлось вести репортаж прямо перед осьминогом. Мне стало её жалко — наверняка ей было нелегко.

Согласно расследованию, оказалось, что отключение электричества в кафе, падение Hunter Channel и поломка лодки-утки — всё это было делом рук (щупалец?) осьминога. На устранение последствий ушло немало времени.

Но была ещё одна проблема, которую создал осьминог.

— Миом (*имя кошки*), стой! Нет-нет. Ты купалась позавчера. Хватит!

— Великий Кракен, поиграй и со мной! Мяяяяу!

*Шшшшш!*

Осьминог выпустил мощную струю воды в кошку, бегущую к нему. Проблема была в том, что он выплёвывал не только воду, но и чернила.

— Кя-кя-кя?!

Миом, попавшая под чернильную атаку, стала полностью чёрной.

В итоге мне пришлось снова её купать. Вытирая чернила, которые не заканчивались, сколько бы я ни тер, я пробормотал:

— Может, забрать осьминога домой, а Миом оставить здесь?

— Мя-мяу...

Глаза Миом забегали, будто она понимала, что натворила.

Я пошутил, но, как ни крути, забрать осьминога домой казалось невозможным. Даже если бы я приобрёл аквариум, ему было бы тяжело жить в нашем магазине, так далеко от моря. В пространстве хранилища тоже не было морской воды.

Посмотрите на этого малыша — он не мог сидеть на месте и постоянно плевался водой. С таким активным характером ему было бы мучительно сидеть взаперти в нашем магазине.

С другой стороны, найти подходящего человека, который бы взял осьминога, тоже было сложно.

Раз это древнее существо, дикий осьминог, я подумал выпустить его в море. Но он был слишком милым и уже стал знаменитостью среди отдыхающих. Так что, если не оставить его в надёжном месте, я не смогу быть спокойным.

[Пожалуйста, позаботьтесь об этом древнем существе, чтобы оно жило счастливо.]

Уведомления продолжали появляться, словно система настойчиво чего-то от меня хотела.

— Что вы хотите, чтобы я сделал...

Пока я мучился этим вопросом, помощь пришла от неожиданного человека — Приручателя, владельца Фермы природных монстров в Канныне.

— Правда? Вы возьмёте Великого Кракена под опеку?

— Да, у нас на ферме как раз пустует большой резервуар. Если вы не против, я готов взять его на содержание за плату.

Я отвёз осьминога на ферму и осмотрел резервуар. Нельзя же просто оставить его там, не проверив условия.

Резервуар был большим и прочным, идеально подходящим для активного осьминога. Кроме того, владелец фермы хорошо разбирался в морских монстрах. Он даже обещал выводить осьминога на прогулки в море три раза в неделю — идеальный вариант.

Мы подписали договор о передаче осьминога на содержание с ежемесячной оплатой.

— Пожалуйста, заботьтесь о нашем Великом Кракене.

— Можете положиться на меня.

Видимо, за эти три дня я к нему привязался. Я ушёл, наблюдая, как осьминог весело плавает в резервуаре.

---

К тому времени, как я закончил все дела и вернулся на курорт, уже стемнело. Ким Ёхён ждал меня на пляже.

Ночное море было прекрасным. Мы медленно шли, пока не нашли уютное место, чтобы присесть.

Как раз в этот момент неподалёку начался фейерверк. Яркие искры красиво расцвечивали тёмное небо. Я рассеянно смотрел на них и пробормотал:

— Не верится, что завтра утром мы уже уезжаем...

Вопреки планам провести отпуск в лени, это были очень насыщенные 3 ночи и 4 дня.

Но разве не в этом магия моря и фейерверков в конце лета?

Сидя здесь, я начал думать, что всё идёт так, как должно.

Я потянулся и расслабился.

Всё равно я хорошо провёл время.

===

Англ.п:

Это не всё, увидимся в следующей главе!