Моё решение оказалось проще, чем знаменитая головоломка с переправой — я просто присоединилась к ним в лодке.

План был таков:

Я и Чжу Шинхи переплываем на другой берег.

Я возвращаюсь одна.

Эш и Чжу Шину отправляются вместе.

Хоть и пришлось потрудиться, катаясь туда-сюда, зато все остались довольны.

Осмотрев утку у причала, я вздохнула — никакого мотора, только педали.

«Ну что ж, ради детей можно и попотеть», — мысленно настроилась я, подзывая Шинхи.

— Давай садимся. Шинхи, иди сюда.

— Да, онни!

Девочка дразняще показала язык брату и бодро запрыгнула в лодку.

Солнечные блики играли на воде, пока мы медленно скользили по озеру. Педали давались нелегко, но постепенно я втянулась. Шинхи усердно помогала, периодически бросая торжествующие взгляды на оставшегося на берегу брата.

— Кстати, — спросила я, — почему все лодки сломаны?

— Владелец сказал, их уже разгромили, когда он пришёл утром.

— Разгромили? Не просто сломали?

— Некоторые буквально расколоты пополам. Без камер виновника не найти... Может, это даже не человек.

История звучала тревожно. Кто-то целенаправленно уничтожил лодки — но зачем?

«Монстр? Нет, вряд ли...»

Без ответа я сосредоточилась на педалях. Тишину нарушали лишь плеск воды и скрип механизма.

— Шинхи, как дела в школе? — спросила я, чувствуя себя тётей на семейном празднике.

Девочка неожиданно парировала:

— Онни, ты ведь приходила в нашу школу, да?

Я сделала невинное лицо:

— Нет, не была.

— Видела вас с гильдмастером. Как я могла не узнать?

Вот чёрт. Я вспомнила наш с Ки Юхёном «шпионский» визит в столовую. Думала, остались незамеченными...

— Всё равно это пустая трата времени, — вдруг сказала Шинхи.

— ...Что?

Оказалось, она ответила на мой вопрос о школе.

— Я уже Охотник. Обычное образование мне не нужно, — её голос звучал нейтрально, без намёка на жалобу.

— Но ты всё же поступила?

— Мы с этим идиотом пробудились рано и вступили в гильдию Чхонна, потому что... восхищались гильдмастером.

Ветер играл её волосами, когда она продолжала:

— Он был сильным... и одиноким. Как мы. Нас двое — и больше никто не нужен.

Шинхи повернулась ко мне. В её взгляде не было ни прежней холодности из моей прошлой жизни, ни обычной детской резвости — что-то промежуточное, взрослеющее.

— Но потом гильдмастер изменился. Не просто стал мягче... а глубже.

Пауза.

— После встречи с тобой, онни.

— Мы с Юхёном-сси действительно... — я запнулась.

— Чего ты краснеешь? Раньше при всех ты... Мммф!

— З-забудь!

Утка причалила. Шинхи легко выпрыгнула на берег:

— Спасибо за прогулку, онни. Было весело.

Я вернулась за остальными. Глядя, как Эш и Шину уплывают, поймала себя на мысли:

«Дети растут так быстро...»

[Квест «3. Решить загадку Эша» выполнен!]

— Эш, ты не видел Лону?

— С чего бы? Мы не друзья...

Чжу Шину подсказал:

— Она, наверное, с братом. Обещала завтра поиграть с нами.

4. Помочь разрешить конфликт между Чхве Седжоном и Чхве Лоной

Новый квест озадачил. Какие могут быть разногласия у этой дружной пары?

Я нашла их на пляже — сидящими под зонтом с серьёзными лицами, хотя вокруг царила курортная атмосфера.

— Почему не купаетесь? — удивилась я.

— Есть небольшая проблема, — Лона показала листок.

Оказалось, после распада гильдии C&L они решили создать свою — только для двоих. Но застряли на названии.

— Выберите за нас! — упросила Лона.

На бумаге красовались:

«Гильдия №1 в Корее» (вариант Седжона)

«Гильдия Волшебного Леса» (идея Лоны)

«Оба ужасны», — мелькнуло у меня в голове.

— «№1» не подходит, — осторожно начала я. — Вы же отказались от гонки за статусом.

Седжон поник.

— А «Волшебный Лес»... мило, но гильдия-то для вас обоих. Может, что-то объединяющее?

Тут они оживились:

— Мы уже спрашивали совета на Охотничьем Канале!

У меня ёкнуло сердце. Опыт подсказывал: ничего хорошего оттуда ждать не стоит...

==

Англ.п.: Она собиралась напомнить Риоль о том моменте, когда они с Юхёном поцеловались после победы над Демоном Бога. ↩︎