Студенты в чёрных худи окружили Эша и продолжали наперебой уговаривать его.

«Эш, пожалуйста, вступи в наш клуб!»

«Мне это неинтересно».

Несмотря на холодный ответ, они не сдавались. Один из них тут же достал из сумки новое чёрное худи и протянул ему.

«Это форма нашего клуба. Худи Бездонного Тёмного Дракона, версия 2.0! Новые участники получают его в подарок».

Эш замер, увидев худи с мрачноватым дизайном. На его лице читалась явная заинтересованность, хотя он пытался сохранить безразличный тон.

«Что это за клуб?»

«Клуб оккультного кино!»

«……!»

Как раз то, что ему по вкусу.

«У нас куча редких записей. Тебе понравится!»

«Хм…»

Он уже на крючке. Эш показал на Чжу Шину рядом с ним с видом, полным ожидания.

«Ну… Если мой друг согласится, то я вступлю».

«Х-хы, я? Ты хочешь в клуб вместе со мной…!»

«Да ты идиот! Конечно, он вступит с нами!»

«О чём ты?! Эш впервые сам предложил что-то сделать вместе!»

«Звучит забавно. Идеально для моего образа загадочной девушки».

«Тебе вообще не стоит приходить…!»

«Почему? Я уже подал заявку».

Атмосфера стала тёплой и дружеской. В итоге все четверо — ребята с гиперопекающими наставниками — вступили в клуб оккультного кино, а студенты в чёрных худи ликовали.

О нет, сейчас не время для этого. Я схватил Ки Юхёна за руку и потащил его прочь из центрального сада.

«Юхён-сси, это серьёзная проблема. Нам нужно срочно вернуться в столовую».

«Что? Почему ты так внезапно забеспокоился?»

«Посмотри на атмосферу. Она такая тёплая и приятная».

«Ну да, но…»

Ки Юхён лишь недоумённо моргал, будто не понимая моей тревоги. Боже, неужели мне придётся объяснять?

«Раз атмосфера стала такой дружелюбной, они точно все рванут в столовую. Четвёртая волна приближается. Надо вернуться и подготовиться, чтобы остановить их».

«Разве это не смена ролей…?»

«Но теперь я знаю, что с Эшом всё в порядке. Осталось только блестяще защитить столовую!»

«Ну… Я тоже начинаю чувствовать азарт».

«Вот видишь?»

Так между нами возникло чувство долга — защитить столовую.

Пока мы спешили обратно, я вдруг вспомнил кое-что важное.

«Кстати, как нам найти того охотника, Пак Соля, о котором ты говорил…?»

«А, вот и вы. Охотник Квон Риёль-ним, охотник Ки Юхён-ним».

«…….!»

В пустой столовой нас ждал мужчина с узкими глазами. В руках он держал плотно запечатанную коробку — ту самую подозрительную, о которой упоминал Ки Юхён.

Что же в ней? В напряжённой атмосфере Ки Юхён осторожно спросил:

«Как вы узнали, кто мы?»

«А? Вы же в списке посетителей школы на сегодня».

А, точно. В такой стране, как Южная Корея, сложно полностью скрыть личность. Я показал удостоверение охотника на входе, подписался в списке — вот и всё.

Ки Юхён, судя по всему, иногда использовал поддельные документы в экстренных случаях. Но «экстренный случай» явно не включал тайное проникновение в школу для проверки детей.

Я снял кепку и маску. Маскировка была неудобной, а теперь ещё и бессмысленной.

И тут случился сюрприз.

«……!»

Охотник Пак Соль безжалостно разорвал печать на коробке. Внутри оказались… сувениры с крупной надписью названия школы.

……Что, сувениры?

«Вау, это потрясающе — двое самых известных S-классников Кореи без колебаний берутся за тяжёлую работу ради учеников. Это небольшой знак благодарности, но я ждал вас, чтобы вручить».

С дружелюбной улыбкой он протянул содержимое коробки. Я машинально принял подарки — набор из ручки, блокнота и зонта.

«Ого, спасибо большое».

«Но зачем было… запечатывать это в коробку?»

На вялый вопрос Ки Юхёна Пак Соль ответил просто:

«А? О, это была последняя коробка, которая у меня осталась».

“……..”

Внезапно я вспомнил свою бабушку, которая всегда хранила чистящие средства в коробке из-под сладкого картофеля, и не смог сдержать смех. Сколько раз меня так разыгрывали? Ситуация была куда серьёзнее, но недопонимание выглядело похожим.

Когда недоразумение разрешилось и Охотник Пак Со ушёл, я обратился к Ки Юхёну, который держал в руках набор из ручки, блокнота и зонтика.

«Вот… Как же в Корее мирно».

«……».

«Это всё потому, что ты так усердно работаешь, разве это не хорошо?..»

«Не нужно меня утешать».

«Ну, это… А-ха-ха, я просто рад, что всё обошлось».

«Да, но…»

Убедившись, что мир по-прежнему спокоен, мы продолжили работать в столовой до самого вечера. На следующий день управляющая прислала благодарственное письмо. Я был рад, что Эш, похоже, наслаждается школьной жизнью.

…Хм?

Так моё проникновение в Специальную Школу Охотников абсурдно завершилось без происшествий. Но один вопрос остался без ответа.

Почему же Эш отказался от кафе-мокко? Раньше он никогда не отказывался от моего кафе-мокко!

На следующий день — выходной в Кафе Риёль. Причина странного поведения Эша, особенно его отказа от кафе-мокко, наконец раскрылась.

Хотя сегодня у него не было смены, Эш пришёл в кафе. Он немного помялся, а затем позвал меня с серьёзным видом.

«Слушай, нуна».

«М-м? Что-то не так?»

Я почувствовал, что он собирается сказать что-то важное, и приготовился слушать внимательно.

«Эм… У меня зуб болит».

«Что, зуб?»

Приглядевшись, я заметил, что одна щека Эша слегка припухла. Заглянув в рот, я увидел больной зуб.

«О-о… Так дело не пойдёт. Нужно к стоматологу».

«Ч-что, к стоматологу?!»

«Ваааааа! Это ужасно! Тебя ждёт кошмар!»

«Кккюююю!»

«Мьюм, Лайм, не пугайте Эша. Это совсем не больно, правда».

«П-правда?» — Эш смотрел на меня с недоверием.

Я мягко улыбнулся, чтобы его успокоить: «Конечно. Доктор сделает анестезию, так что всё будет хорошо».

«Анестезия…?» — Его глаза дрогнули, будто от подземного толчка. — «Н-нет, всё нормально. Уже почти не болит. В следующий раз схожу».

Он сделал шаг назад, но я уже предвидел его реакцию.

«Мьюм, Лайм, ловите его».

«Вааааа!»

«Кккююю!»

Наши отважные питомцы окружили Эша и связали его. Я подхватил пытающегося сбежать парня и потащил прямиком к стоматологу.

Стоматологическая клиника неподалёку была оформлена в уютной, расслабляющей атмосфере — видимо, чтобы успокоить нервных пациентов, дрожащих при мысли о том, что ждёт их за дверью процедурного кабинета.

«Видишь? Здесь же уютно, правда?»

«Э-э… Да…»

Эш на мгновение расслабился, но…

Как назло, мы пришли как раз во время сложной операции. Когда из приоткрытой двери донёсся жужжащий звук бормашины, Эш снова побледнел.

«Я не болен. Наверное, ошибся. Всё нормально».

«Правда? Раз уж мы здесь, давай хотя бы проверимся. Это быстро».

«Пациент Ким Эш, заходите».

«Угх…»

Я сунул Эшу в руки слайм-подушку, и он неохотно зашёл в кабинет.

Спустя несколько десятков минут…

Закончив свой первый в этой жизни сеанс лечения зубов, Эш вышел из кабинета с потухшим взглядом.

«Ыых…»

«…Всё нормально?»

«Ыыых…»

Эш прижимал к рту салфетку и смотрел на меня с немым укором. Видимо, слайм-подушка не помогла справиться с тревогой.

«Зато теперь ты сможешь спокойно есть вкусняшки. Давай, я приготовлю тебе что-нибудь вкусное».

Раз уж мы справились с главным, самое время создать новое меню. Вернувшись в кафе, я открыл холодильник и достал заготовленную накануне коробку.

«Что это?»

«Сейчас увидишь».

В коробке лежал плотный брусок кофейного льда. Лёд, сделанный из эспрессо, воды и сиропа, имел аппетитный тёмно-коричневый оттенок.

Затем я включил новую машину, стоявшую в углу кухни. Я купил её спонтанно, но до сих пор не было случая использовать. Что же это была за машина?

Бингсу-машина.

Положив кофейный лёд в аппарат, я подставил стеклянную пиалу и нажал кнопку. С лёгким гудением машина начала нарезать лёд в мелкую крошку, которая тут же наполняла пиалу. Наполнив четыре пиалы (включая порции для наших питомцев), я выключил аппарат.

Осталось только добавить топпинги. Я щедро положил ванильное мороженое, орехи и полил сгущёнкой. Одна за другой пиалы с бингсу оказались перед каждым. Давно мы не устраивали таких совместных перекусов. В школе всё хорошо, зуб Эша вылечен, и наступил мирный, спокойный выходной.

Вместо того чтобы сразу попробовать бингсу, я подпер голову рукой и внимательно посмотрел на Эша.

«Ну как? Тебе нравится?»

«……!» — Отведав кофейное бингсу, он широко раскрыл глаза. Даже без помощи системы по его выражению лица было ясно — ему понравилось.

Я тоже попробовал. Освежающий вкус кофейного льда идеально сочетался со сладостью мороженого. Во рту разлилась приятная прохлада. Похоже, после такой порции можно забыть о жаре.

[Предмет: Кофейное бингсу (★★★★★)

Состояние: Идеальное (Осталось времени: 02:00:00)

Эффект: Вам не будет жарко.]

«Ну что? Как думаешь, можно добавить это бингсу в меню?»

«Мяяяя… Вкусно!»

«Ккюю, ккююю!»

«Очень вкусно… Можно».

Все единогласно одобрили бингсу. Довольный, я объявил:

«Раз погода становится теплее, добавим его как сезонное блюдо».

==

Англ.п.:

1. Ки Юхён использовал слово «주객전도» (чучхак чондо). Оно означает «хозяин (субъект) и гость (объект) поменялись местами». Буквально это описывает ситуацию, когда субъект действия оказывается связанным этим действием, и их приоритеты меняются местами. Риоль оставалась в столовой, чтобы присматривать за Эш, но теперь её главным приоритетом стала охрана самой столовой. ↩︎

2. Бинсу — это корейский десерт из молочной крошки со льдом. ↩︎

Это мой 333-й релиз (в общем зачёте)! Побочная история об академии завершена, а со следующей главы начнётся летняя побочная история!

После этой главы мне захотелось купить что-нибудь холодное. На Земле сейчас очень жарко, я ненавижу глобальное потепление.