Я не до конца понимала, что именно произошло, но я знала — Эш пожертвовал собой ради меня. И из-за этого…

Из-за этого стало ужасающе ясно: его больше нет.

Неужели он с самого начала это планировал? Разве он прошел со мной весь этот путь только для того, чтобы в конце… так поступить?

В груди сжалось от боли. Мне хотелось обвинить Эша, но не осталось даже того, кто мог бы выслушать мои упреки. Я чувствовала себя глупо — как могла поверить, что теперь, когда будущее изменилось, всё будет хорошо? Как я вообще могла в это верить, если не смогла спасти ни Ки Юхёна, ни Эша?

Перед глазами вспыхнул ослепительно белый свет, сознание поплыло, а затем постепенно прояснилось.

Я открыла глаза, полные слез. Так или иначе, мне нужно было найти способ вернуть остальных живыми.

……?

Но вокруг было незнакомое место.

Казалось, я плыла по воздуху с того момента, как открылась та гигантская дверь. Неужели я теперь за ней? Это Эш отправил меня сюда?

Вокруг ни души.

— Оппа! Шинхи! Квон Миым, вы где?

Я позвала, но, как и ожидалось, ответа не последовало. Похоже, я попала сюда одна. Медленно осматриваясь, я пыталась понять, где нахожусь и как отсюда выбраться.

Первое, что бросилось в глаза — огромное дерево.

……Мировое Древо Иггдрасиль?

Оно было очень похоже на кофейное дерево в нашем пространстве, но гораздо больше. Настолько большое, что с первого взгляда даже не охватить — длинные ветви раскинулись над головой, будто покрывая небо.

Вокруг простиралось звездное небо. Без потолка, без пола, будто я осталась одна в открытом космосе.

Это красиво.

И в то же время… от этого чувствуешь себя ничем. Одиночество, бескрайняя вселенная — и только я посреди этого.

Что это?

На кончиках ветвей сверкали крошечные звезды. Я потянулась к одной из них, и перед глазами возникло сообщение:

《Как получить до 30% налогового вычета при обмене крупной суммы рубинов》

Категория: 100 законных способов сэкономить на налогах для охотников

Охотник А хочет обменять 2000 рубинов, добытых в подземелье. В этом случае удерживаемый налог составляет… [Читать далее]

…Что? Довольно будничная информация для чего-то, что появилось после прикосновения к этой загадочной и прекрасной звезде. Почему здесь такое?

Я коснулась других звезд.

[Пройдите подземелье, оставаясь незамеченным Пещерным Черным Медведем]

[Введение в создание экипировки ~Доспехи~]

[Запись о Первом Разломе]

И так далее…

То, что происходило в прошлом, особенности жизни мифических существ, случайные бытовые советы… Каждый раз, когда я прикасалась к этим таинственным звездам, в голову поступала какая-то бессвязная информация.

Это прямо как… ну, та самая штука, которая ни разу не помогла до этого. Как она называлась…

А, точно. Эфир-Вики.

Но я не понимала, почему эти маленькие звезды содержат такую информацию.

И тут…

【Я ждала тебя, Избранная.】

【Наконец-то мы встретились здесь.】

Раздался знакомый голос. Я повернулась на звук.

В пространстве, где еще мгновение назад никого не было, теперь сиял белый свет. Там стояла женщина с золотистыми волосами, ярче, чем свет бесчисленных звезд. Ее струящееся платье напоминало наряд из фэнтези-игры.

Это Святая.

【Хе-хе, давно не виделись.】 — Святая улыбнулась, глядя на меня.

Мы встречались много раз в моменты кризиса, так что неудивительно, что она снова появилась передо мной.

Но в этот раз от нее исходило что-то… большее, чем раньше. Она обладала подавляющим присутствием, которое нельзя было списать на простое видение. За ее белой фигурой, окутанной мягким светом, виднелся пузырь глубокого фиолетового цвета. Один только взгляд на него вызывал странное ощущение — будто моё восприятие искажалось. Может, этот пузырь и был её истинной формой?

【У тебя хорошая интуиция, как и ожидалось.】

【В этот раз я встретила тебя не как иллюзия, а как настоящая сущность.】

— Неужели… я снова умерла?

До возвращения во времени, после смерти, я встретила Святую в странном пространстве, и она отправила меня назад.

Неужели это повторится?

……Мне это не нравится. Я вспомнила всех, кого встретила во второй жизни после возвращения. Те моменты, те воспоминания. Мысль о том, чтобы снова перемотать время и стереть всё это, вызывала во мне инстинктивное отвращение.

К счастью, Святая покачала головой, отвергая мои подозрения.

【Это не так.】

— Тогда где я? Что со мной произошло?

【Это библиотека, хранящая воспоминания мира.】

【Место, где собирается информация о прошлом, настоящем и будущем.】

【Сокровищница всех знаний.】

【Среди людей только у тебя есть право доступа сюда.】

Я предполагала, что это какое-то загадочное место, но реальность превзошла все ожидания. Объем знаний был настолько огромен, что казался нереальным.

Однако Святая добавила: 【Возможно, тебе более знакомо название «Эфир-Вики».】

— …Что?

Ты имеешь в виду ту самую «Эфир-Вики», которая никогда не помогала мне в нужный момент? Эта «Эфир-Вики» — такая великая вещь?

Я не осмелилась сказать это вслух, но, словно прочитав мои мысли, Святая усмехнулась и добавила:

【Это было для защиты твоего разума.】

【Знание не всегда благо. То, что превышает возможности человеческого сознания, способно разрушить его.】

— А сейчас это безопасно?

【Да, потому что на тебя наложен защитный эффект.】

Услышав это, я снова взглянула на системное уведомление, мерцавшее в углу зрения:

[Действует эффект «Далгона Крем Колд Брю».

Эффект: Ваше сознание останется стабильным, несмотря ни на что.]

Значит, этот бафф защищал меня от безумия здесь?

Слишком уж удобное совпадение, что именно этот эффект оказался нужным в данной ситуации. Сколько в этом случайности, а сколько — чьего-то плана? По спине пробежали мурашки.

Святая медленно моргнула. В её лазурных глазах мелькнула тень сожаления.

【Я надеялась, что ты соберёшь «Причинность» и будешь искать больше знаний.】

【Но тебя это не особо интересовало.】

Э-э… простите.

Я не знала, что это так важно…

Мерцание звёзд в бескрайней пустоте, напоминающей ночное небо, казалось мистическим.

Я снова дотронулась до них рукой — и в сознание хлынули знания: от обыденных до непостижимых. Некоторые звёзды хранили целые жизни, и я в испуге отдернула руку.

«Воспоминания мира…» — значит, здесь могут быть и воспоминания о тех, кого я знаю?

Святая, спокойно наблюдая за мной, произнесла:

【Тебе безопасно воспринимать информацию здесь.】

【И дело не только в силе кофе.】

— …Правда?

【Даже получив миссию «Ключа», ты не могла сразу пересечь «Последние Врата».】

【Твоя душа должна была достаточно окрепнуть.】

【Ты стала сильнее и мудрее через испытания, которые прошла.】

【И последним шагом к открытию двери стали твои отношения с тем ребёнком.】

Я остолбенело повернулась к ней. На её сияющем лице не было ни тени эмоций.

Неужели «тот ребёнок» — это…

【Тот ребёнок — несовершенное воплощение Демона ████. Изначально он должен был быть уничтожен, но из-за непредвиденных обстоятельств выжил.】

— …Что?

【Но раз ты дошла сюда, значит, он выполнил свою миссию.】

Святая поднялась, всё так же прекрасная и недосягаемая. Её взгляд, казалось, устремлялся вдаль.

А у меня внутри всё сжалось от отвращения.

Эти её слова…

…звучали так, будто Эш изначально был обречён на смерть.

Из событий в Йонсане я знала, что это Эон пытался убить его. Если бы Эш тогда не сбежал и не оказался у нашей лавки, его бы лишили сил, и он погиб.

Но Святая говорила так, словно его выживание было случайностью.

Словно Эон и должен был его убить.

Я вспомнила всё, что произошло после моего возвращения в прошлое. Сколько из этого было делом рук Иона? Всё лишь для того, чтобы привести меня сюда?

Я закусила губу и взглянула на Святую. Она была мне незнакома.

Кто она такая вообще?

«……».

【Хихи, похоже, у тебя полно вопросов.】

【Ничего. У нас много времени, я отвечу на всё.】

【Когда ты услышишь мою историю, всё поймёшь.】

Святая взмахнула рукой, и в пустом пространстве появился большой диван. Когда я не двигалась, она села напротив и жестом пригласила меня присоединиться.

«Но сначала я хочу спросить кое-что. Что с остальными? Они в порядке? Те, кто был со мной?»

【Они в безопасности. Вот, смотри.】

На экране телевизора показался Ки Юхён, который первым рухнул на землю. Его тело лежало без сознания, неподвижно, словно Демон-Бог, поглотивший его, уснул.

Я увидела и остальных. Хотя их голосов не было слышно, пока они были в безопасности.

[Врата Демона-Бога ████

Осталось до полного призыва: 00:04:15]

Время в системном окне застыло на 4 минутах и 15 секундах. Я бросила взгляд, но цифры не менялись.

«Что случилось с квестом?»

【Этот малыш временно заблокировал Демона-Бога.】

【Последствия разрушения тела воплощения, системе потребуется время на перезагрузку.】

【Не волнуйся, квест не продолжится, пока ты не покинешь это место.】

«……».

Я сжала губы. Облегчение смешалось с тяжёлой, гнетущей тоской.

【Тогда позволь мне начать.】

«Не ходи вокруг да около, просто скажи мне вывод.»

【Ты оказалась здесь, в Библиотеке Всеведения, как единственный ключ.】

【Ты должна перестроить мир.】

«…Что?»

Святая передо мной улыбнулась.