Я разжал плотно сомкнутые веки.

За воротами простиралась река, стремительно несущая свои кроваво-красные воды. Нас подхватило течением, и мы закружились в водовороте, уносимые вниз по потоку.

— А-а-а-а-ах! — я закричал в панике, пытаясь удержать голову над водой, но это было трудно из-за огромной глубины.

— Что ты делаешь, ваэонг? — Мюм, плывшая рядом в расслабленной позе, поинтересовалась.

— Мюм-а, кх-кх! Так я умру, прежде чем мы доберемся… кх-кх-кх!

Я беспомощно замахал руками, но кошка лишь лениво дала указание:

— Постарайся успокоиться и нырни, мяу.

— Я плохо плаваю… кх! Ох, я наглотался воды, кх-кх-кх!

— Ваэоонг! Не так надо!

Мюм внезапно подплыла ко мне, запрыгнула на спину, затем оттолкнулась и надавила на мою голову.

Плюх!

— А-а-а-а-а!

— Ваэооонг!

И еще раз!

— Кх-кх… кошка убивает хозяина, ох, кх…

Прожив в нашем доме столько времени, питаясь три раза в день с обильными перекусами, Мюм была весьма увесистой. Я не выдержал ее жестокой атаки и погрузился с головой под воду.

Кх… а?

Я удивился.

— О… я могу дышать…?

Мало того, я даже слышал собственный голос. Я перестал сопротивляться течению и начал плыть естественно. Это было странное ощущение — окружающая среда казалась почти водой, но не совсем.

— Кью-у-у!

— Что ты там один вытворяешь?

Лайм и Эш, плывшие впереди, отчитали меня. Их взгляды кололи, как иголки.

— Фух, ну и хлопотный же ты человек, ваэолг!

…

Что? Почему меня, обычного человека с обычным здравым смыслом, здесь воспринимают как аномалию?

Это у вас такой «здравый смысл», а не у всех. Сколько ни думай, нормальный здесь только я, а они — странные. Полностью сценарий «Я стал единственным нормальным в группе нелюдей».

— Естественно запаниковать, когда вокруг вода.

— Ваэолг, это не вода, а эфир, соединяющий врата! Он переносит тебя к другим вратам!

— Хм-м…

Могли бы и предупредить заранее. Подавив эти жалобы, я осмотрелся. В воде не было других объектов, зато повсюду мерцали и дрейфовали крошечные частицы. Неосознанно я потянулся к ним.

— Не стоит всматриваться слишком пристально, ваэоонг!

— А? Почему?

— Ты не видишь, но потоки эфира здесь сложно переплетены. Если ступишь не на тот путь, ваэонг…

— …Что будет, если ступить не на тот путь?

Эш ответила за нее, словно это было очевидно:

— Ты потеряешься навсегда.

— Кью-у-у! — даже Лайм подтвердил.

— Верно, мяу! Если потеряешь проводника, окажешься в незнакомом подземелье и никогда не сможешь выбраться.

Меня передернуло. Какие же опасные тут переходы.

— Кью-у-у-у!

Группа ускорилась. Мне не хотелось навсегда остаться в одиночестве, поэтому я поспешил за своей семьей.

— Эй, подождите, ребята, возьмите меня с собой!

Мы проплыли совсем немного, когда течение внезапно ускорилось, и нас окутал ослепительный свет.

…

…

— Кх-кх…!

Я рухнул на пол, откашливая остатки воды. Голова кружилась от резкого выхода из прохода.

Плюх-плюх! Мюм и Лайм быстро отряхнулись.

— …Мы прибыли куда нужно. — спокойно констатировала Эш, осматриваясь.

Я поднялся на ноги и тоже огляделся.

Мы оказались на пустой поляне. Вокруг виднелись разбросанные руины. Прислушавшись, я спросил:

— Монстры… их здесь нет, да?

— Конечно нет, ваэонг! Они уже сбежали.

— Кью-у-у!

Видимо, монстры, появившиеся у врат, были теми же, что и сбежавшие. Божественный Демон, способный обратить их в бегство… должно быть, он невероятно силен.

А вдалеке возвышался огромный замок. Его готические шпили и черные стены выглядели столь же устрашающе, как и сам Демон. Видимо, это и есть место финальной битвы, где находятся Последние Врата.

Кстати, этот замок…

— Кажется, я где-то его уже видел…?

Это было странно. Такого мрачно-фэнтезийного здания я не мог встретить нигде в реальности, да и в парках развлечений никогда не бывал — всё время уходило на работу. Но чувство дежавю было настолько сильным, что списать его на простую случайность не получалось.

— М-м, хм, хмммм…

— Что-то не так? Ты заболел? — спросил Эш.

И в тот момент, когда я увидел его невинное лицо, ответ осенил меня, как вспышка.

— Та миниатюра…!

— Что?

Это была первая миниатюрная модель демонического замка, которую когда-то создал Эш. Кажется, она называлась «Трон Тьмы»? Он в точности воспроизвел замок, где обитает финальный босс.

Боже мой, Эш, ты и правда гений в создании миниатюр! В восхищении я схватил его за руку.

— Это потрясающе!

— Ч-что?

— Наш Эш — гений! Как ты смог так точно воссоздать такое странное здание в миниатюре?!

— Это, это… да, но у нас есть дела поважнее!

Шлёп! Эш отдернул руку и отвернулся. В последнее время он вел себя более взросло, но комплименты всё ещё смущали его.

— Кьюююю?

— Ваэолг! Если вы не идёте, я ухожу один!

Животные нетерпеливо подгоняли нас, пока мы препирались перед финальной битвой. Кхм, ладно, хватит восхищаться гениальностью этого ребёнка.

Я перестал суетиться и посмотрел на цель. Чёрный замок был таким же жутким, как и его название — «Трон Тьмы». Честно говоря, он пугал меня. Но ворота, через которые мы вышли, уже закрылись, а люди, которых я искал, были впереди.

Сердце бешено колотилось, несмотря на мой нарочито бодрый голос. Я сглотнул нервозность и сказал:

— Пошли. Миым, веди нас.

— Ваэоонг…

Идя за Миымом, я думал о том, что скажу Ки Юхёну, когда встречу его. Мне было столько всего нужно ему сказать. Сказать, что волновался за него. Спросить, всё ли у него в порядке. Попросить, чтобы мы вернулись домой вместе и в безопасности. Высказать всё, что не успел сказать за это время.

Я также хотел сказать ему, что видел фрагменты его прошлого в бабушкиных записях. Что не могу утверждать, будто понимаю всю его боль, но хочу утешить его, хотя бы немного.

Мне нравилась его мягкая улыбка, когда он пил мой кофе, и я надеялся, что однажды смогу приготовить чашку, которая полностью его удовлетворит.

Да, я взял с собой Набор для Приготовления Аутентичного Кофе (★★★☆☆), так что могу угостить других. В финальной битве, где всё непредсказуемо, бафф от кофе точно не помешает.

Пройдя некоторое расстояние, я услышал звуки.

Шурш-шурш! Свист! Щёлк!

— Ух, аак!

Передо мной пролетела стрела, едва не задев ногу. Ещё один шаг — и она пробила бы мне ступню.

— Кто там? Стой! Если подойдёшь ближе, в следующий раз выстрелю в голову… Онни?! — Джю Шинхи поспешно натянула тетиву.

— Нуна? Ээ, Ким Эш! — Джю Шинву тоже приготовил свой проклятый кол.

— Риоль? Почему ты здесь? — Квон Дживун округлил глаза.

Все были шокированы моим появлением.

— …Риоль-сси? — Ки Юхён тоже не нашёлся, что сказать. Он смотрел на меня, будто увидел призрака.

Когда я встретил их удивлённые взгляды, все заготовленные слова вдруг испарились. Меня переполняли радость и волнение.

— Риоль-сси, как ты здесь оказался? И, что важнее, с тобой всё в порядке?

Я хотел что-то сказать, но в голове была пустота.

Помявшись, я наконец выдавил:

— Э-эм, так вот… ребята… не хотите кофе?

Страница шестнадцать: Последняя точка сохранения перед битвой с боссом

— Что? Риоль-сси, о чём ты?

— Риоль, что случилось?

— А, ха-ха…

Разумеется, мое «Не хотите кофе?» было воспринято не лучшим образом. Они были ошарашены появлением меня и Эша. Особенно Квон Дживун, который побледнел и потребовал, чтобы я вернулся.

В этот момент Миым выступил вперёд:

— Ваэолг! Уже поздно! Проводник ведёт только в одну сторону. Ворота закрыты, и обратного пути нет!

— …

— …

Воцарилось молчание, но вскоре Ки Юхён спокойно спросил Миыма:

— Ты сказал, обратного пути нет?

— Верно, ваэонг… Это территория Бога Демонов, поэтому свитки телепортации не работают. Чтобы вернуться, нужно выполнить квест, ваэолг!»

На этот раз Квон Дживун спросил меня: «У тебя тоже появился квест?»

— Ага. Я пришёл за тобой как раз из-за него.

— О чём он?

Если бы я рассказал всё как есть, ситуация бы вышла из-под контроля. Поэтому я объяснил расплывчато:

— Ну, типа… Усилять тех, кто идёт запечатывать Бога Демонов, с помощью кофе.

— Понятно…

Квон Дживун кивнул, казалось, убеждённым. Но перед нами Миым пришла в ярость.

— Ваэолг! Вы, люди, почему не удивляетесь, когда я с вами разговариваю?!

Пак-пак-пак! Тяжёлые удары передними лапами рассекли воздух. Видимо, Миым собралась с духом, чтобы раскрыть, что умеет говорить на человеческом языке. Но…

Великое Подземелье Бездны рухнуло за ночь, появились монстры, начался квест «Печать Бога Демонов», и теперь мы стоим перед странным замком, в котором сидит сам Бог Демонов. По сравнению со всем этим факт, что мой кот умеет разговаривать, казался просто мелочью. Даже остальные вокруг выглядели так, будто думали: «А, ну ладно». Это привлекало не больше внимания, чем сегодняшнее меню на обед.

Миым взъерошила хвост с выражением крайнего недовольства:

— Кя-кя-кяп! Люди, у вас отвратительные реакции!

— Ккююю!

И после этого наши домашние питомцы начали буйствовать.

— Эонни, ты же на самом деле испугалась тогда, да? Мне так жаль…

— А? Нет, всё в порядке…

— Дура! Ты должна была сразу их распознать!

— Сама дура! Я видел, как ты вытаскивала кол诅咒!

Близнецы начали переругиваться, пытаясь извиниться за то, что выпустили в меня стрелу. Чиджон просто закатил глаза в углу, Чхве Лона радушно встретила Эш, а Охотник Кан Хёнву пытался успокоить атмосферу, но безуспешно…

Хорошо, что мы наконец воссоединились, но обстановка была хаотичной. И хотя теперь мы все в одной команде, все всё равно выглядели неловко друг с другом.

Что нужно в такой момент?

Верно. Кофе.

— Эй… ребята, не хотите кофе?

Я снова обратился к шумной толпе. На этот раз все кивнули.

Я не знал этого раньше, потому что не было нужды, но «Автентичная тележка для приготовления кофе (★★★☆☆)», предназначенная для варки кофе прямо в подземелье, оказалась очень полезной. Просторная рабочая поверхность была оборудована всеми необходимыми инструментами, а благодаря мини-холодильнику, подключённому к магазинному, я мог использовать ингредиенты в любых количествах. Каким-то образом горячая вода тоже была в наличии. С такой установкой я мог открыть кофейню навынос где угодно и когда угодно.

Другими словами…

Эта тележка была огромной. Она шире, чем размах моих рук, и выше меня самого.

— …У тебя в инвентаре лежит такое?

Когда я достал тележку из инвентаря и развернул её, Ки Юхён выразил удивление. Разве другие люди не носили с собой что-то настолько большое? Я спросил его об этом, и он ответил так, будто я задал вопрос, который он никогда в жизни не ожидал услышать.

— Потому что у нас есть ограничение на вместимость инвентаря.

А, серьёзно?..

— Да. Поэтому мы храним только самое необходимое, чтобы в критический момент можно было сразу этим воспользоваться.

Это были слова Охотника Кан Хёнву.

— …..

Я буду хранить в тайне до конца жизни, что в моём инвентаре лежат спрей от комаров (без запаха), таблетки от укачивания и кабельные стяжки.

==

Англ.п.: ««Ки Ёхён, фальшивый страдалец… Ты её сразу же встретил.»»