Однако планам Хан Исона воспротивился его ближайший друг.

— Нет.

Квон Дживун твёрдо отказал, потирая тёмные круги под глазами.

— Что? Да ты послушай. Нужно просто придумать предлог и свести их…

— Ты вообще понимаешь, к чьей младшей сестре ты пытаешься пристроить кого-то? Она же невероятно популярна!

У Хан Исона тоже нашёлся аргумент:

— Погоди! Если он первый в рейтинге, значит, он уже лучший из возможных кандидатов. В чём проблема?

— Вот почему корейцы так зациклены на результатах.

— Что…?

— Ты разве не кореец? — хотел возмутиться Хан Исон, но Квон Дживун продолжил:

— Счастье не измеряется местами в рейтинге.

Ошеломлённый Хан Исон глотнул ледяной воды со стола и выпалил:

— Да ты просто в обиде, что упустил место в топе после появления охотника Чхве Ичана!

Бровь Квон Дживуна дёрнулась — его задели за больное, хотя это уже не было для него проблемой.

— В любом случае, нет. Иди обратно.

— Эй, ну не будь таким…!

Хлоп! Дверь захлопнулась, переговоры закончились.

Но этого было недостаточно, чтобы заставить его сдаться. Он порылся в боковом шкафу с документами. Наверняка здесь есть что-то полезное…

— Да, вот оно!

Глаза Хан Исона загорелись, когда он нашёл официальное письмо.

Где-то в Сеуле за несколько дней до того, как Хан Исон придумал коварный план по исполнению своих обязанностей идеального помощника.

Охотник Ким округлил глаза.

— Вау, сколько тут знаменитостей…

Он пытался сохранять хладнокровие, но это было невозможно. Вокруг него собрались известнейшие охотники. Естественно, его голова вертелась во все стороны.

Сегодняшняя встреча вообще-то не предназначалась для охотника Кима. Хотя он и поднялся в рейтинге в этом квартале, его навыки всё ещё были весьма посредственными.

— Если бы это было кино про охотников, я бы был статистом, ха-ха…

Охотник Ким шёл дальше, жалея себя.

Встречу организовала сама Мувон, недавно раскрывшая свою личность. Среди присутствующих — лидеры крупнейших гильдий или охотники сопоставимого уровня. Однако глава гильдии, к которой принадлежал охотник Ким, не смог прийти из-за расстройства желудка. В качестве замены отправили его — и он нервничал, но был в восторге. Не каждый день выпадает шанс увидеть столько выдающихся личностей разом.

Он решил сидеть в углу, как тень, и просто наблюдать.

Однако, видимо, произошла ошибка в рассадке. Охотник Ким с ужасом посмотрел на таблички с именами перед сиденьями. Он протёр глаза и взглянул снова — да, всё было правильно.

— Это же самое почётное место!

Слева от охотника Кима располагались представители гильдии «Белое Серебро», стремительно набирающей силу в последние годы. Он увидел A-рангового хилера и лидера гильдии Квон Дживуна, а также S-рангового Чхве Ичана.

Справа сидел Чу Ноыль из «Королевской гильдии», известной как семейная. Ходили слухи, что под «семьёй» подразумевается не кровное родство, а некая тайная тёмная организация.

Помимо организаторов — гильдии Чхонна и корпорации C&L, находящейся в процессе роспуска, он оказался на островке среди самых топовых рейдеров.

— Ох, как же волнительно…

Охотник Ким сидел, выпрямившись, боясь, что кто-то может коснуться его плеча. Его осанка была идеальной — хоть в учебник по ортопедии помещай.

Когда все расселись, дверь впереди открылась.

Топ, топ, топ…

Все затаили дыхание, уставившись вперёд, пока шаги не остановились в центре зала. Это была Ки Юхён, а рядом с ней — Хан Исон, заместитель главы гильдии Чхонна, и Кан Хёнъу из Управления подземелий.

— Благодарю всех, что нашли время в своём плотном графике для этой встречи.

— Вау…

Охотник Ким забыл о нервах, восхищаясь человеком перед ним. Он был безупречен. Помимо выдающихся способностей, признанных всеми охотниками этого поколения, он выглядел так же идеально, как и звучал: прекрасные черты лица, приятный голос, вежливые, но непринуждённые манеры.

Невозможно не симпатизировать такому человеку.

— Он мне не нравится…

Голос прозвучал достаточно громко, чтобы охотник Ким его услышал.

— Ты опять ведёшь себя как придурок.

Неужели можно так разговаривать с боссом «Семьи»? Надеюсь, это не приведёт к кровопролитию. Ошарашенный охотник Ким искоса взглянул на Чу Ноыля.

— Я не веду себя как придурок…

— Верно. Ты встречала охотника Ки Юхён в кафе «Риоль», но тогда ты ничего о нём не сказала! Даже не заметила его.

— Не в этом дело, просто он мне не нравится…

— Согласен с охотником Чу Ноыль. Он мне тоже не нравится.

На этот раз с другой стороны заговорил Квон Дживун. Охотник Ким, зажатый между ними, почувствовал, будто ему вынесли смертный приговор. Его лицо выражало лишь одно: «Я ничего не слышу…»

— Пожалуйста, говорите без меня…

Ки Юхён усмехнулась и, глядя на них, произнесла:

— Кажется, вам есть что сказать. Прежде чем начать, если у вас есть вопросы — задавайте.

……

……

Воцарилась тишина. Чу Ноыль и Квон Дживун плотно сжали губы, будто и не жаловались вовсе. Вместо этого Ки Юхён указала на «островок» между ними — охотника Кима.

— А у тебя какие вопросы, охотник Ким Чхольсу?

Ого, невероятно. Сама Мувон, Ки Юхён, назвала его по имени. Несмотря на восторг, охотник Ким почувствовал, как подкашиваются ноги. Никогда в жизни он не оказывался в центре внимания стольких высокоранговых охотников, и от этого у него заныл живот.

Но сейчас у него был шанс задать Ки Юхён вопрос напрямую — возможность, которую не купишь за деньги. Охотник Ким понимал, что должен нанести удар, способный разрядить эту напряжённую атмосферу.

Однако тяжёлый удар скромного человека обречён на провал. На этот раз всё пошло не так. Пытаясь придумать вопрос, охотник Ким вдруг вспомнил слух, ходивший среди охотников.

Он всего лишь хотел разрядить обстановку невинным вопросом. Не подозревая, что переступает опасную черту.

— Э-э… Тогда… Охотник Ки Юхён, правда ли, что вы близки с хозяйкой кафе «Риоль»?

Тррах! Раздался звук ломающегося стола рядом.

— Ой! Ха-ха… простите. Видимо, стол был картонный — такой хрупкий.

Чхве Ичхан почесал затылок, держа в руке отломанную столешницу.

Вскоре после возвращения Хан Исона, всё ещё ворчавшего про себя, Квон Дживун поднялся. Его целью была комната Чхве Ичхана на том же этаже.

Его мысли лихорадочно работали. Проходя по коридорам, которые теперь были оживлённее обычного из-за новобранцев, он вспомнил собрание, организованное Ки Юхён несколько дней назад.

Когда остались лишь несколько человек, она сказала:

— В ближайшем будущем Демон-Бог воскреснет.

Атмосфера мгновенно застыла. Эти слова не стали полной неожиданностью. Уровень эфира колебался, а в последнее время происходила череда странных событий. Были предположения, что это как-то связано с Демоном-Богом, который, по слухам, спал на дне Великой Бездны Данжена.

И тот, кого называли Эоном — зачинщик последних событий. Пока он не исчез окончательно, он может вернуться в любой момент.

Нужно готовиться к худшему. Квон Дживун хотел обсудить это с Чхве Ичханом. Он знал, что у того не было особых планов на сегодня, и он разбирался с просроченным отчётом по расходам.

Прежде чем постучать, Дживун прислушался к звукам из-за двери. Вскоре он услышал голос:

— Хык… сопение…

Он прочитал ту статью…

Квон Дживун искренне заботился о младшей кузине, но не хотел лезть в чужие чувства по отношению к ней. Это было то, о чём он действительно не хотел знать.

……

Он убрал руку, уже занесённую для стука, и бесшумно отступил.

…Пусть побудет один.

Ранним утром.

— Лайм, иди сюда.

— Ккююю!

Тук!

Тук-тук! Тук!

Тук-тук-тук!

Лайм выплёвывал кофейные зёрна, уворачиваясь от моих рук. Лоб, по которому угодил фрукт, довольно сильно болел.

— Пожалуйста, не делай так сегодня. Хороший мальчик, Лайм-а.

— Ккююю!

Лайм, решительно подпрыгивая, оказался на удивление проворным. После долгой погони я выдохся.

— Уф, хаааа…

Это слишком сложно.

Сегодня Аш снова пропадает с утра

Уже несколько дней подряд Аш уходит из дома с самого утра. Он исправно работает на своей подработке в кафе в часы его открытия, но в остальное время его почти не видно.

Неужели это тот самый «подростковый возраст», о котором все говорят?

Я не могла не заметить: он странно себя ведёт с тех пор, как в СМИ появились те папарацци-фото с мной и Ки Юхёном. Но я до сих пор не понимаю, куда он постоянно исчезает.

Кажется, не стоит слишком вмешиваться, так что пока просто понаблюдаю…

Но сначала разберусь с этим слизнем.

Хыяя!

Кью-кьюуу!

Я притворилась, что сдаюсь, и отвернулась, но, воспользовавшись моментом, когда Лайм потерял бдительность, набросилась на него. Слизень отчаянно сопротивлялся, но на этот раз ему не удалось сбежать.

— Поймала! Лаймик, не дёргайся.

Я быстро запихнула его в переноску для слизней, которую заказала вчера с доставкой.

Уже несколько дней Лайм ничего не ест и твердит одну и ту же фразу:

— Что едят слизни?

Больше игнорировать это было нельзя. Помимо беспокойства, сегодня утром я получила новый квест.

---

[Побочный квест: Что едят слизни?]

Плохи новости! Ваш слизень переживает экзистенциальный кризис.

Если так пойдёт дальше, Лайм так и будет отказываться от еды.

Давайте выясним, какая у него любимая пища.

Цель:

▸ Найти подходящую еду для Лайма (Не выполнено)

Награда:

▸ Увеличение благосклонности Лайма

▸ Знания о слизнях

▸ Опыт (500 EXP)

▸ 1 случайный очко навыков

В случае провала:

▸ Благосклонность Лайма снизится

---

Сейчас не время переживать из-за опровергнутых статей. Помимо наград, если я провалю квест, Лайм станет ко мне хуже относиться. Надо решить эту проблему.

— Я пошла.

— Мяу.

Мьеом, единственная постоянная величина в нашем заведении, проводила меня, лениво развалившись перед обогревателем.

Мьеом, тебе явно очень уютно. Рада, что хоть ты не изменилась.

В поисках ответа

Я направилась в ломбард «Азалия» в глубине переулков Чонно 5-га.

Почему именно ломбард?

Потому что других вариантов почти не осталось.

Чу Ноыль, самый осведомлённый эксперт по слизням среди моих знакомых, ушла на какие-то тренировки. В ветеринарной клинике запись минимум на месяц вперёд, а консультация специалиста по слизням закончилась буквально за секунду.

Я даже сама написала на «Охотничьем канале»:

[Вопрос] Чем кормить слизня?? Пожалуйста, помогите! (0)

▸ Лайков: 0 / Дизлайков: 0

▸ Автор: Владелица кафе F-класса

Мой домашний слизень уже несколько дней ничего не ест ㅠㅠ

Что ему давать???

Но ответы были… странные.

Несмотря на вполне обычный вопрос, мне лишь написали «хватит троллить, иди на».

Почему?!

Когда все пути казались закрытыми, я вспомнила слова хозяйки ломбарда «Азалия»:

— Если в следующий раз понадобится информация — приходи ко мне. Принесёшь что-нибудь стоящее, и я тебе помогу.»

Азалия подрабатывает информатором, так что, возможно, она знает, чем кормят слизней.

Глубоко в переулках, за плотными шторами и вывеской с потрёпанным цветком азалии, скрывалось место, где можно было узнать почти всё.

Осталось только выяснить, что же такое «стоящее» я могу предложить взамен…

==

Ps: Как думаете что на самом деле Лайм?