Плечи Ки Юхёна обмякли, будто он сдался, поняв, что я не собираюсь возвращать ему перчатку. Он прикрыл изуродованную руку другой ладонью и ответил:

— Обычно такого не бывает… правда. Тогда я просто перегрузился, сражаясь с боссом. Не стоит переживать.

— Юхён-сси, речь же о тебе. Как я могу не переживать?

Мощные навыки часто требуют высокой цены. Квон Дживун живёт на зельях, а Чу Ноыль говорила, что для призыва сильных монстров ей нужно жертвовать больше крови.

А что насчёт умения Ки Юхёна, которое невероятно сильно? Какую цену он платит? Неужели из-за этого его рука стала такой?

Столько всего изменилось после событий в ветке «Сфирот» Ложного Мира… Почему я решил, что с Ки Юхёном всё в порядке? Надо было насторожиться, когда он не отвечал на звонки.

Когда близнецы пришли в кафе, они сказали: «Ки Юхён не смог прийти из-за обстоятельств». Тогда я не придал этому значения, но…

А если причина в том, что он был слишком болен, чтобы двигаться?

….

Ки Юхён грустно промолвил:

— Я не приходил к тебе, потому что боялся увидеть такое выражение лица… но в итоге ты всё равно узнал.

— Какое у меня выражение?

— Ещё хуже, чем я представлял.

— …Ха-ха.

Я попытался рассмеяться, но не вышло. Уголки губ дёрнулись неестественно.

— Это просто некрасивые отметины снаружи, они не болят.

— Ты врёшь.

— Почему ты так думаешь?

Ки Юхён улыбался, будто всё в порядке. Глядя на его лицо, можно было поверить, что он действительно в норме.

Но я знал лучше.

— Юхён-сси, ты пришёл в день церемонии награждения. И быстро ушёл. Помнишь, как мы столкнулись в переполненном коридоре?.. У тебя тогда был жар.

Тогда я не заметил — мы лишь ненадолго соприкоснулись. Но теперь я понял: он ушёл рано, потому что у него была температура.

— Впредь я буду осторожнее, — сказал Ки Юхён, словно объявляя капитуляцию.

— То есть будешь осторожнее, чтобы я не застал тебя врасплох? Не собираешься заказать перчатки, которые невозможно снять, или что-то в этом роде?

— Отличная идея, оформлю заказ.

— …Юхён-сси.

— Шучу, конечно. Ха-ха, я прав буду аккуратнее, так что расслабь лицо.

Он улыбнулся, прищурив глаза, отчего выглядел ещё более неоправданно красивым. Я хотел отчитать его, пока у него не заложит уши, но сдержался. Вместо этого я подтянул колени к груди на скамейке и приподнял край пончо.

— Хочешь укрыться? Оно большое, думаю, хватит на двоих.

Однако Ки Юхён отказался с лёгкой скованностью:

— Нет, я в порядке, не беспокойся.

— Как я могу позволить тебе мёрзнуть, если ты нездоров?

— Ты обращаешься со мной, как с рыбой-луной…

— Не упрямься. Давай. Думаю, отлично поместится, если накинуть вот так.

Ки Юхён беспомощно вздохнул, но так и не укрылся. Завернув пончо обратно вокруг меня, он сменил тему:

— Риыль-сси, ты часто говоришь такое другим?

— О чём именно?

— Ну… Давай укрываться вместе.

— О, нет, конечно, я такого никому не говорю.

——…Правда?

Выражение лица Ки Юхёна слегка изменилось. Будто его коснулись очень мягким пером — от этого у меня сами собой зачесались кончики пальцев, и я поспешно добавил:

— Я же одолжил это у тебя, разве можно предлагать кому-то ещё?

— Хах…

Мы ещё немного посидели на скамейке. Вокруг было тихо, лишь изредка мелькали фары проезжающих машин.

Мне было легко и спокойно, хотя мы ничего не делали. Может, потому что впервые за долгое время увидел море… Он был прав: это место действительно поднимает настроение.

Ладно, этим летом я точно поеду на Чеджу. Возьму с собой Мими и Лайма, которые только и делают, что охраняют кафе. Будем купаться, есть вкусную еду… Отличный план.

Пока я размышлял об этом, рука Ки Юхёна случайно коснулась моей — я просто положил её на скамейку. Его кожа была обнажена, ведь я всё ещё удерживал его перчатку «в заложниках».

Может, убрать руку?

Я так и подумал, но он не отнял руку, и я оставил всё как есть. Сквозь пальцы ощущалось его лёгкое тепло. Я делал вид, что всё в порядке, но всё моё внимание сосредоточилось на кончиках пальцев.

Я открыл рот:

— Если ты болен, тебе стоит отдохнуть. Зачем ты пришёл ко мне?

— Я хотел тебя увидеть.

….

В его устах это прозвучало так многозначительно.

— И меня беспокоило, что я не ответил на твой звонок, Риыль-сси. Когда я очнулся, было уже слишком поздно перезванивать.

— …Погоди, ты потерял сознание?

— Не до такой… степени. Не смотри на меня так сердито, ха-ха.

— Ты сейчас смеёшься?

Ки Юхён продолжил без тени смущения:

— Когда я пришёл в себя, я уже стоял у кафе.

Тут снова подул ветер. Его чёрные волосы растрепались, обнажив слегка порозовевшие щёки и чёткую линию подбородка. Его взгляд встретился с моим — в нём читалась улыбка и лёгкая грусть.

Я подумал:

Если трудности, выпавшие на мою долю, — не особая трагедия, то, возможно, и трагедия Ки Юхёна не уникальна.

Мы все переживаем универсальные трагедии. Особенно если вспомнить о бесчисленных разломах и подземельях, появившихся после Первого разлома и Великого Подземелья.

И всё же… почему трагедия этого человека трогает меня так глубоко?

Простая забота? Или потому что его поведение — скрывать шрамы на руках, чтобы не беспокоить других — так похоже на моё?

Вряд ли верно и то, и другое.

…Или… зачем ты пришёл ко мне сегодня?

Ответ был где-то рядом, но стоило мне его осознать — и всё стало бы необратимым. Я не знал, что именно, но чувствовал, что так и будет.

Поэтому я просто молчал. Наши руки на скамейке по-прежнему соприкасались.

Мы просидели так некоторое время, а затем Ки Юхён проводил меня обратно в магазин. Мы зашли через окно второго этажа, чтобы не разбудить Эш и животных.

— Если так легко перемещаться на Чеджу и обратно, авиакомпании не обанкротятся?

… На мой вопрос Ки Юхён твёрдо ответил, что этого не случится.

Оказывается, этот свиток телепортации очень дорогой. Лучше не думать о конкретных суммах.

И перед тем, как попрощаться, Ки Юхён оставил загадочную фразу:

— Ах, да. Не удивляйся завтра.

Что это значит? Почему я должен удивляться? Чему тут вообще удивляться…

— Мяяяу.

— …А-а-а-а!

Я удивился.

Мои движения были безупречны. Тихие, будто из шпионского фильма. Я вошёл в комнату без единого звука… но Миым ждала меня внутри.

— Мяяяу…

В темноте светились её золотистые глаза.

— Ми… Миым, разве ты не смотрела дораму?

— Ты что, думаешь, я только и делаю, что смотрю дорамы?!

— Ну да.

Кажется, ей мало утренних сериалов и дорам по средам-четвергам — теперь она ещё и смотрит мой Netflix. Наслаждается обилием контента, как королевская особа, не сумевшая адаптироваться к миру.

— Кья-кья-ррр! Не в этом дело!

Пак-пак-пак. Миым безжалостно замахала передней лапой. Первый за долгое время «нян-нян панч» оказался довольно острым.

— Где ты был?! Мяяяунг!

— А-ха-ха… Не мог уснуть, вышел подышать воздухом…

Отмазка вышла слабой, даже по моим меркам. Как и ожидалось, Миым не купилась ни на секунду.

— Я всё видела, мяуунг! Ты что, не заметил, как тот человек смотрел на тебя крайне многозначительно?!

Оставим в стороне тот факт, что меня спалили с Ки Юхёном…

Было ясно, что разговор заходит не туда. Чтобы отвлечь её, я задал вопрос, который давно меня интересовал:

— Но, Миым-а, почему ты так недолюбливаешь Юхёна-сси?

Давайте вспомним, как наша кошка относится к гостям.

Чхве Ичана она постоянно зовёт поиграть. Она обожает О Сохо. Когда другие гости проявляют к ней интерес, она тайно радуется, делая вид, что ей всё равно.

Но когда дело доходит до Ки Юхёна, она делает вид, что не замечает его, и избегает. В чём причина?

В ответ на мой вопрос Миым уверенно заявила:

— Это совершенно естественно.

— Естественно?

==

«Великая Система» (대 시스템) оставлена с заглавной буквы, как в оригинале, чтобы подчеркнуть её значимость.

Имя «Ли Чорок» (이초록) не адаптируется — сохранена корейская форма.