— Здесь же никого нет, да…?

Я вышел из пространства и осторожно осмотрелся. Судя по звуку телевизора, Мьеум уже какое-то время смотрела дораму. Эш… должно быть, в своей комнате, потому что свет там горит. Лайм, наверное, всё ещё играет с Короном.

Ладно, теперь самое главное.

Затаив дыхание, я на цыпочках поднялся на второй этаж, где трижды умылся холодной водой в ванной. Отёк, кажется, немного спал… или нет… В любом случае, теперь я выглядел чуть более человечно, чем размокшее тесто.

Осталось только незаметно вернуться в свою комнату — и дневная миссия будет выполнена. Осторожно положив руку на дверную ручку, я услышал:

— Что ты там делаешь?

— Уа-ааааааааа!

— Ааа!

Я вскрикнул от неожиданности, услышав за спиной голос Эша, и он тут же вскрикнул в ответ. Тут же появилось системное уведомление.

[Упс! Побочный квест «Пробраться в свою комнату» провален.]

[Достижение «Скрытный шпион» не получено.]

Как же жестоко.

— …Ты меня напугал. Почему ты так кричишь?

К счастью, свет был выключен, поэтому Эш вряд ли разглядел моё лицо как следует. Я быстро прикрыл глаза рукой и ответил:

— А… просто ты неожиданно появился сзади.

— Я просто хотел тебя позвать.

— Ахаха… Наверное, я сегодня слишком много работал. Я немного устал. Тебе тоже стоит лечь спать, Эш.

С этими словами я повернулся, чтобы зайти в комнату.

— Погоди. Нуна, с тобой всё в порядке? — Эш шагнул ближе и потянулся к моей руке.

— А? Конечно, всё в порядке. Тогда спокойной ночи.

Я наклонил голову, помахал ему и зашёл в комнату.

Хлоп!

— Фух…

Закрыв за собой дверь, я затаил дыхание и несколько секунд прислушивался. Вскоре Эш тихо вздохнул и ушёл. Только когда его шаги окончательно затихли, я плюхнулся на кровать.

Фух, меня почти раскрыли. Всё же выглядело нормально, да? Я вёл себя естественно? Этот дурацкий квест провалился, и, возможно, это к лучшему, но я не хотел показывать Эшу своё опухшее лицо.

День действительно подошёл к концу. Хотя спать мне ещё не хочется, думаю, прилягу и немного поворочаюсь.

Я уже собирался достать телефон из кармана, лёжа по диагонали на кровати, как вдруг…

Тук-тук-тук.

Откуда-то донёсся этот звук.

— …?

Звучало это как обычный стук в дверь или что-то подобное…

В дверь?

Но звук шёл от окна, а не от двери. Однако моя комната находилась на втором этаже…

Меня пробрала дрожь, по коже побежали мурашки. Я не верил в сверхъестественное, но фильмы ужасов всё равно пугали.

Тук-тук-тук.

Звук повторился. Оставить это без внимания было слишком тревожно. Если я попытаюсь заснуть сейчас, меня ждут кошмары. Хммм… ладно, давай-ка проверю, что там снаружи, и тогда уже спокойно лягу спать.

Я выглянул в окно — и обомлел.

— Хм… Юхён-сси?

Под окном стоял Ки Юхён. Его бледные щёки были отчётливо видны в темноте, несмотря на полное отсутствие уличного освещения. Он поднял взгляд на меня и мягко улыбнулся.

— Слава богу, ты ещё не спишь.

— Э-э… что случилось?

— Ты не против, если я поднимусь на минутку?

— Конечно, подожди секунду…

Я нащупал пальто и накинул его на плечи. Как и ожидалось, дверь в кафе заперта. Я уже собирался бежать вниз, чтобы открыть её, но он оказался проворнее.

Ш-ш-ш.

Ки Юхён ухватился за выступающий кирпич здания и легко подтянулся вверх. Он не зашёл в комнату, а остановился снаружи, глядя на меня через окно.

Под окном был лишь узкий выступ, который с трудом можно было назвать подставкой, но он удерживал равновесие с удивительной лёгкостью.

Так вот что он имел в виду под «подняться»…

Было странное ощущение — смотреть на Ки Юхёна через распахнутое окно. Всё же я был рад увидеть его прекрасно выточенное лицо, а не что-то из фильма ужасов.

— Вообще-то, я надеялся зайти во время Имбирного фестиваля в «Кафе Риоль».

— А-ха-ха, немного опоздал, но если придёшь днём, я угощу тебя кофе».

…

В тот момент я почувствовал взгляд Ки Юхёна на своих опухших от слез глазах.

Ой. В комнате было темно, но расстояние между нами оказалось слишком маленьким. Он неосознанно потянулся к моей руке, но тут же отдернул свою, а я смущенно отвел взгляд.

Надо было умыться ледяной водой еще раз пять.

К счастью, вместо того чтобы спрашивать, почему я плакал, он заговорил о другом:

— Я слышал, к тебе приходили репортеры. Прости, если они тебе досадили.

— Поэтому ты пришел?

— Ну, это одна из причин. Есть и другая.

— Все в порядке. Репортер сказал, что вышел репортаж о том, что мы с Мувоном очень близки. Ну, кроме того, что личность Юхёна-сси раскрыли, это правда — мы действительно близкие друзья.

Холодный ветер врывался в открытое окно, и, хотя на мне было пальто, зимний воздух проникал под воротник и леденил кожу. Мне было холодно.

Может, пригласить его зайти, раз на улице мороз? Однако Ки Юхён сказал другое:

— Риоль-сси, ты не мог бы выйти на минутку?

Я все равно планировал валяться в кровати и листать телефон, а холодный ветер уже давно развеял всю мою сонливость.

— Да, конечно. Выхожу.

На этот раз он не стал ждать, пока я спущусь вниз.

Ки Юхён перегнулся через подоконник, бережно взял меня за руку, а другую положил на поясницу. Когда я кивнул, он разорвал свиток телепортации.

Меня окутал белый свет, и через мгновение я оказался в незнакомом месте. Где-то вдалеке слышался шум волн.

— Где мы? Это не данж, да?

— Пожалуйста, не смотри на людей, как на помешанных на данжах маньяков… Это просто Чеджу.

— Ага, понятно, Чеджу… что?

— Охтер О Сехо, не могли бы вы рассказать, как познакомились с Юхёном-сси?

На мой вопрос О Сехо на мгновение смущенно улыбнулся. Но почти сразу махнул рукой и спросил, неужели мне интересна история их с Ки Юхёном дружбы длиною в жизнь. Это был неловкий обмен репликами, из-за которого я задумался, не стал ли он актером только из-за внешности, а не таланта.

— Конечно нет, меня называли гением актерского мастерства с самого дебюта. Ты видел мой первый фильм? Я получил за него кучу наград. С этого месяца начинается трансляция на VOD-сервисе, так что обязательно посмотри, ха-ха-ха.

Только после этих слов О Сехо перешел к делу. Это было настолько неожиданное начало, что я быстро забыл о его предыдущих саркастичных замечаниях.

— Я из Церкви.

— Что?

— Чему ты так удивляешься? Ты уже догадался — Церковь Звездной Мудрости. Они собирали детей, потерявших семьи во время Первого Разлома, под предлогом защиты. Среди них были Юхён и я.

То, как он назвал Ки Юхёна, изменилось. Звучало так, будто он говорил о ком-то другом, а не о том человеке, которым тот стал сейчас.

— В тот день школа вызвала детей, потому что мы должны были отправиться на экскурсию.

— …!

Я вспомнил видение, которое когда-то видел в дневнике бабушки. У меня был странный опыт — я встретил юного Ки Юхёна в актовом зале. Он сказал мне, что собирается на экскурсию.

Но разве О Сехо был там? Не может быть. Если бы он был, то...

Я нахмурился, вспоминая ужасную сцену из своего видения. Все были мертвы, кроме Ки Юхёна, который пробудился в тот момент.

Слова О Сехо продолжились:

— Я не хотел идти на собрание перед экскурсией, потому что в тот день у меня была температура, но атмосфера была странной, и учитель из Церкви настаивал, чтобы все обязательно пришли — с таким страшным лицом.

— ….

— Я не хотел идти, но боялся наказания, поэтому просто спрятался и плакал... Хм, может, ты не поверишь, но в детстве я был довольно робким. В общем, Юхён сказал мне, что если я спрячусь, он потом заберет меня; что если я останусь в своей комнате, учитель не узнает.

Я почувствовал, как учащенно забилось сердце.

— Но когда пришло время отправляться на экскурсию, Юхён так и не пришел, и я начал волноваться, думая, что он мог меня бросить. Тогда я пошел в актовый зал. И там увидел ужасное зрелище.

О Сехо не уточнил, что именно он увидел и как это выглядело, но по его побледневшему лицу я понял — он видел то же самое.

— Мне было так страшно, что я убежал и был спасен другими взрослыми. Поэтому долгое время я считал, что Юхён уже мертв.

В некоторых моментах в его глазах мелькала эмоция, похожая на вину. Я замолчал, не в силах найти слова утешения.

— И, как ты знаешь, мир Охотников вскоре пережил великие потрясения. Во-первых, исчезновение Центра Пробуждения и его реорганизация в Управление Подземелий. Во-вторых, появление невероятно могущественного человека по имени Мунвон.

— ….

— В то время я жил как обычный человек, поэтому не знал, что Юхён — это Мунвон. Однако я случайно услышал, что Юхён жив и стал Охотником. Я сразу же бросился к нему, чтобы встретиться. Но этот надоедливый парень сказал вот что.

О Сехо изменил тон голоса, словно пытаясь воспроизвести тогдашнюю речь.

— Кто? Я тебя не знаю. У меня нет с тобой ничего общего, так что проваливай.

Неужели Ки Юхён действительно так сказал? О Сехо горько улыбнулся, когда я уставился на него в недоверии.

— Я подумал, что Юхён притворяется, будто не помнит наше прошлое, теперь, когда стал Охотником. Должно быть, это довольно жалко — верить таким людям, как Церковь, считать их своими защитниками, а потом пережить ужасный опыт.

— …

— Сейчас, если рассказать такую историю, люди сразу осудят. Не редкость, когда отношение людей меняется после того, как они становятся Охотниками.

— Юхён-сси не такой человек…

— Да, он не такой. - О Сехо твёрдо ответил мне. - В любом случае, я был ранен и расстроен его ответом, поэтому просто забыл об этом. Затем, спустя время, я пробудился как иллюзионист, и это было не очень приятно.

Сначала О Сехо не мог контролировать свои силы, поэтому постоянно применял иллюзии на себе. То старик, то ребёнок, иногда даже животные или насекомые. Он использовал иллюзии в самых разных обличьях. Со временем он перестал понимать, кто он на самом деле. Ему нужно было развеять иллюзию и вернуться к истинной форме, но он не мог вспомнить, как выглядит эта «истинная форма».

Мало того, он ещё и оказался в ловушке ужасающей иллюзии. Сколько бы он ни твердил себе, что это ненастоящее, его чувства воспринимали всё как реальность, а страхи оставались такими же острыми.

Это было смягчённое описание, но его хватило, чтобы передать его мучения того времени.

— Человек, который спас меня, был Юхён… то есть Мунвон. Может, это была случайность или просто прихоть, но он связал мои вышедшие из-под контроля способности и наложил ограничение, чтобы я не мог применять иллюзии на себе.

— Погоди. Разве может один Пробуждённый вмешаться и наложить ограничения на способности другого?

— Обычно — нет. - О Сехо слегка улыбнулся. - Тогда-то я и узнал, что Юхён — это Мунвон, топовый Ранкер. Сначала мне было стыдно, а потом я разозлился.

— …Почему?

Поняв, что я не совсем понимаю его, О Сехо с лёгким смущением добавил:

— Понимаешь, в тот день выжили только мы с Юхёном. Но Юхён стал могущественным Охотником, а я всё ещё нуждался в помощи, потому что не мог контролировать свои силы, хоть и тоже пробудился. Мне было стыдно за себя за то, что я такой беспомощный.

— Даже так, Охотнику О Сехо не за что стыдиться.

— …Спасибо.

Он слегка наклонил голову.

— В общем, мне было так стыдно, что я сказал ему не лезть в мои дела. Наговорил лишнего в гневе, но вскоре выяснилось, что Юхён и правда не помнил меня.

— …Что?

==

Англ.п. (cabinfourtranslations): «В предыдущих главах он обычно называл его просто «Юхён» или «лучший друг» (либо вообще не упоминал имя). Здесь О Сохо обращается к нему «Юхёни», словно говорит о самом дорогом друге, а не о своей привычной односторонней дружбе. ↩︎

Вторая часть главы представляет собой флешбэк к событиям из 148-й главы.»