Девушка задумалась на мгновение, затем спокойно произнесла:

— Как ручей неизбежно течёт в одно место, так и каждый достигает своей судьбы. И ты тоже, Эонни. Ты достигнешь своего предназначения, рано или поздно.

— ….

— Прости, больше я ничего не могу сказать. ██ ███… они следят за мной. Но это мой ответ. Достичь будущего, которое нам ещё не дано.

В этот момент дверь кафе снова открылась, и разговор естественным образом прервался.

— Хааа, хааа! Лона, прости меня. Радужные хоппанги со слизью распроданы…

Чхве Седрик вернулся после быстрого забега в магазин, но в руках у него не было заветного хоппанга.

— Эх, я хотел взять последний, но другой покупатель узнал меня и попросил автограф…

— Всё в порядке. Вообще-то, я знала, что ты не сможешь его достать.

— Что-о?! — Чхве Седрик выглядел совершенно раздавленным недоверием младшей сестры. — Не-не переживай! Твой брат сделает так, что ты его попробуешь, даже если для этого придётся штурмовать фабрику!

— Это уже перебор… Ладно, а это что? — Чхве Лона указала на большой пакет в руке Седрика.

— А? Это? Ну, я не хотел возвращаться с пустыми руками.

В пакете оказались ттоккбокки и сундэ. Порции были внушительными, поэтому Лона предложила разделить угощение со всеми присутствующими.

Кафе уже закрывалось, так что мы устроились за одним из столов. Еда оказалась вкусной — давно я не ел ттоккбокки.

— …Угх. — Эш скривился, откусив кусочек: острота оказалась для него неожиданной. Он пытался скрыть это, но по его лицу всё было понятно. Видимо, как иностранец, он не привык к острой пище.

Хотя, стоп. Можно ли называть Короля Демонов иностранцем? Хм, пусть будет условно. Я налил расстроенному Эшу стакан газировки.

Чхве Седрик аккуратно положил перед Лоной тарелку с ттоккбокки и сундэ, из которого удалил кишки.

— Вот, кушай. Лона, ты же не ешь кишки.

— Ааа, оппа. Я сейчас работаю над образом загадочной и значимой девушки, помнишь? Где ты видел загадочную девушку, которая жуёт ттоккбокки?

— Э-э, серьёзно? Я не очень понимаю, о чём ты, но… разве нельзя есть ттоккбокки? Ты же любишь.

— Ну… оно вкусное.

— Вот видишь?!

Мы закончили с едой и выпили ещё по чашке кофе. Уже наступила ночь, и пришло время брату и сестре возвращаться домой.

Чхве Седрик с горько-сладким выражением на лице произнёс:

— Мы увидимся снова, когда вернёмся.

— Хорошо, приезжайте в следующий раз. И ты тоже, Лона. Спасибо за сегодня.

Наконец Лона сказала:

— Онни, Эон всё ещё жив.

— ...Он жив?

Я машинально коснулась запястья, за которое меня схватило то чёрное слизистое существо. По всему телу пробежали мурашки, когда я вспомнила это холодное, жуткое ощущение.

Но эта чёрная масса — то, что мы называли Эоном, — рассыпалась в конце, упав в умирающий данж. Я ясно видела его конец.

Как он мог выжить?

— Это существо — ни человек, ни монстр. Оно — воплощение Великого, существа, близкого к Богу. Оно потеряло большую часть своей силы, но... его ещё не уничтожили.

В глазах Лоны промелькнула тень жалости, когда она говорила об Эоне.

— Так что будь осторожна.

С этими словами девушка склонила голову и развернулась.

После того как Чхве Седрик и Лона ушли, я вошла в пространство. Мне хотелось сменить обстановку.

Как всегда, меня встретили чистое голубое небо и гигантское Мировое Древо — Иггдрасиль. В последние дни я не собирала кофейные ягоды, так что повсюду висели красно-оранжевые плоды, готовые к сбору.

Первым делом я направилась к сараю Золотого Треугольного Носорога. Он так любил свой сарай, что никогда не покидал его. Более того, он сам пасся и пил воду без посторонней помощи.

Из-за этого я редко её видела, если специально не навещала. Разве что когда приходила за молоком.

— Коронг, что ты делаешь? Тебе не скучно?

Коронг — это сокращение от Корнелии Лонгинус, имени нашего золотого треугольного носорога. «Корнелия» было слишком длинным, да и иностранное имя к тому же, так что к нему сложно привыкнуть.

К счастью, Коронгу нравилась эта кличка, и он обычно отвечал «Мууу!», когда его звали за пределами сарая.

......

Ответа не последовало. Что происходит?

— Коронг, тебя нет дома? Где ты?

Это странно. Мне показалось, что я услышала что-то изнутри сарая… но Коронг всё равно не видно. Может, она спит? Неужели она спит? Я замедлила шаги и осторожно зашла внутрь, чтобы не разбудить её.

— Коронг…?

А, вот же она.

Тук. И когда я легонько похлопала Коронг по спине…

— Ккю, ккюююу!

Пфф. Лайм выскочила изнутри.

— Лайм? Ты что здесь делаешь?

— Ккю… ккююу, ккююююу!

Мне не нужен был переводчик с языка слаймов, чтобы понять. Лайм была ужасно смущена. Она изо всех сил отпрыгнула от Коронг.

— Мееее!

А Коронг только широко раскрыла глаза и уставилась на неё.

Неужели это… Хотелось бы верить, что нет, но…

Что за чёрт. Неужели это чувство второстепенного персонажа из романтического фильма, который случайно прерывает свидание?

— Вы что… Серьёзно в таких отношениях?

В последнее время Лайм ведёт себя так тихо. Неужели она тайно встречалась с Коронг?

Невероятно. Я узнала то, о чём лучше бы не знать.

— Ммууу!

Коронг толкнула меня головой, будто говоря: «Быстро убирайся отсюда! Я пришла проведать её, а в итоге получила ненужные подробности и была выгнана из сарая.»

Это просто смешно. Она просто хотела побыть наедине с Лайм. Ладно, ладно, я уйду. Можете продолжать, чем там занимались.

После того как меня так бесцеремонно выгнали из моего же сарая, следующей остановкой стала хижина бабушки.

…

Всё. Это предел. Я ускорила шаг. Шла всё быстрее и быстрее, пока почти не побежала, схватилась за ручку двери…

Бам! Дверь захлопнулась, и я рухнула на пол. Одновременно с этим вырвались слова, которые я сдерживала:

— Хык…

Я пыталась держаться.

Я старалась не плакать, потому что в магазине были Эш и другие животные, поэтому пошла к Коронг, чтобы отвлечься, но и это не помогло.

— Хууук… — я издала некрасивый звук и разрыдалась, слёзы текли по подбородку.

Когда я случайно увидела, как Чхве Седрик извиняется перед Целительницей, первое, что я почувствовала, была зависть. Я знала, что это иррационально, но не могла перестать об этом думать.

Ах. Чхве Седрик принял себя.

А я всё ещё не готова посмотреть правде в глаза.

С тех пор, как я услышала слова Святой в подземелье, я старалась не думать об этом.

Но это знание было как заноза под ногтем. Даже когда я была занята другими делами, пытаясь не думать об этом, оно оставалось там — ныло, напоминало о себе. Это нытьё росло и росло, пока стало невозможно игнорировать.

— Хык… х-хык…

В каюте больше никого не было. Я рыдала так громко, как только могла.

Моя бабушка не пожалела о своём решении спасти меня?

Я верила словам Лоны. Нет, я хотела верить.

Но среди благодарности и глубокой тоски я ощущала всепоглощающий страх.

…Я не знаю, что мне делать.

Лучше бы она сказала, что спасла меня ради чего-то конкретного — ради какого-то будущего. Тогда я бы с радостью делала всё, что нужно, будь то ползание по подземельям или атака на монстров своим телом F-класса.

Но что, если я сделаю что-то не так? В лучшем случае, бабушка спасла мне жизнь, но что, если я проживу её зря и не смогу должным образом отблагодарить её?

Что вообще такое «будущее, которое не было достигнуто»?

Тревога переполняла меня, превращаясь в слёзы, и я стала полным беспорядком. Мои эмоции и мысли спутались, как нитки, и я не могла найти ответа.

Поплакав некоторое время, я подняла голову и увидела перед собой Ктугху. Неужели я подсознательно призвала его, пока рыдала? Существо из вечно горящего пламени стояло неподвижно и смотрело на меня.

— Знаешь… я… хык…

Заплетающимся от слёз голосом я рассказала Ктугхе всё, что узнала.

Что я должна была умереть, когда появился первый разлом.

Что моя бабушка спасла меня, отдав половину оставшейся ей жизни.

Возможно, я надеялась на осуждение или нотацию от Ктугхи. Возможно, мне стало бы легче, если бы он обвинил меня в том, что я отняла жизнь у того, кто был так дорог ему.

— …Понятно. Я понимаю.

Но Ктугха лишь погладил меня по голове, произнося это, и в его глазах не было удивления — только глубокая печаль.

Из руки, которая спокойно утешала меня, я осознала ещё одну мысль.

Ах. Ты знал.

Я не знала, с какого момента, но было очевидно, что Ктугха уже знал то, что я ему рассказала.

— Почему… почему ты не сказал мне…

— Я надеялся, что ты не узнаешь.

Как это должно было ощущаться? Я не смею даже представить, что чувствовал Ктугха.

Однако я ощутила, как моё сердце переполнилось от той любви и заботы, что окружали меня.

Я влипла.

Я посмотрела в зеркало и снова подумала об этом. Что же мне делать? Я действительно влипла.

Ну, то есть, это случилось. После долгого плача я почувствовала себя опустошённой и столкнулась с реальностью. Я уже перестала плакать, и в голову медленно начали закрадываться мысли о том, как исправить ситуацию.

— Да… всё в порядке. Я правда в порядке. Передай привет Пеппе от меня.

После того как я перестала плакать, Ктугха несколько раз убедился, что со мной всё в порядке, прежде чем уйти. Это было ужасно неловко.

В любом случае, после долгого плача моя голова стала гораздо спокойнее. Вывод, к которому я пришла в этой тишине, был до смешного прост.

Теперь я не знаю, что будет в будущем. Что касается судьбы, я тоже не особо верю в оккультизм.

С меня хватит истерик. Горе всё ещё было сильным, но я не могла просто сидеть и горевать.

В конце концов, мне просто нужно делать то, что в моих силах, настолько, насколько я могу. Да, управлять кафе. Всё-таки я — Владелица кафе F-класса.

Я бы хотела встретиться с бабушкой, но… в мире полно людей, которых разлучает смерть, и они не могут увидеть тех, кого хотят. По крайней мере, то, что случилось со мной, — не какое-то особенное несчастье, которое постигло только меня.

Ну вот и всё. Я оставлю сожаления и извинения на тот момент, когда встречу бабушку в будущем.

Теперь единственной проблемой были мои глаза, опухшие от слёз. В зеркале я видела лицо, похожее на размокшее тесто.

Я не хочу, чтобы Эш и звери узнали, что я плакала. Если они увидят моё лицо, то обязательно спросят, что случилось, и мне придётся снова возвращаться к разговору со Святой, который сложно объяснить. К тому же, я не хотела вызывать лишнего беспокойства, когда уже полностью успокоилась.

Поэтому мои действия были скрытными и осторожными, словно из шпионского фильма.

Как же утомительно!

— Э-э… э-аа! Ик!

Я чуть не вскрикнула от неожиданности, услышав звук системного уведомления. Быстро прикрыв рот, я проверила новое сообщение.

[Побочный квест: Пробраться в свою комнату

О нет, это серьёзно.

В душе ты — главный герой шпионского фильма. Давай вернёмся в свою комнату потихоньку.

Вернись в свою комнату незамеченной: (Не завершено)

Награда: Скрытный шпион (достижение)]

Подожди, что это за квест? Ты издеваешься? Ты надо мной смеёшься, да?

Более того, ты, системный ублюдок, наблюдал, как кто-то плачет? Ярость в моих глазах разгоралась.