— Ты знаешь, онни…

— Да, что такое?

— Мастер гильдии тоже по тебе скучает!

— …М-м?

Это прозвучало совершенно неожиданно, но Чу Шинхи говорила с отчаянной убеждённостью.

— Он… он не специально не приходил! Он тоже хотел сегодня пойти с нами…

А, вот оно что. Её беспокоило, что Ки Юхён так и не заглянул в кафе после инцидента с монстром-веткой. Рядом Чу Шину поспешно подхватил:

— Поэтому… обстоятельства! Да, всё из-за обстоятельств!

Я горько усмехнулся и кивнул. Близнецы переживали, что я могу плохо подумать о Ки Юхёне, но как я мог?

«Скорее, меня беспокоит совсем другое…»

Ой. Пора уже идти, чтобы не опоздать. Отбросив мысли, я направился к выходу. За спиной животные недовольно бурчали.

— Ваэоонг, ваэонг… (Хаааа, присматривать за ними — тяжкий труд).

— Кью-кью-кью!

Что ж, как ни посмотри, выходит, что это Эш присматривает за тобой, Миым, а не наоборот.

Я на секунду пристально посмотрел на нашего домашнего кота. До вчерашнего дня она упорно тренировала свой «собачий лай», но, к счастью, похоже, сдалась. Говорящие кошки — это нормально, но кошки, лающие по-собачьи… ну, вы поняли.

— Ваэоонг! (Давай, иди уже!)

Повторив Эшу и близнецам, чтобы чувствовали себя как дома, я отправился на встречу.

Мы договорились встретиться в известном мясном ресторане в центре города. Когда я пришёл, меня уже ждали дядя и Квон Джиун, пришедшие раньше.

— Как поживаете? Давно не виделись, оппа.

Они оба были заняты после инцидента с монстром-веткой. Квон Джиун, будучи целителем, помогал пострадавшим. Однако главная причина его занятости заключалась в том, что проблемы корпорации C&L сильно ударили по Гильдии Белого Серебра. Кроме того, моему дяде пришлось провести день в больнице — после того, как его заперли в одном из помещений C&L, у него обнаружили обезвоживание и травму лодыжки.

Во время этой госпитализации случился ещё один забавный эпизод.

Его должны были выписать в полдень следующего дня, но дядя попытался тайком сбежать из больницы ранним утром. Квон Джиун предвидел это и дежурил у двери палаты, а я случайно оказался у входа в больницу и стал свидетелем этой сцены.

Квон Джиун едва успел поймать своего отца, который уже успел переодеться из больничной одежды. Серьёзность, с которой они оба действовали, напоминала сцену из шпионского фильма.

— Отец, куда это ты собрался?

— Хех, подожди-ка! Держать на привязи в городе старого натуралиста на пенсии — это нечестно. Горы зовут меня!

— Дядя, я же знаю, что ты вернулся с гор только потому, что у тебя не было просмотров на YouTube.

— Ох, вот так племянница меня и выдала…

— Ха-ха-ха…

Дядя посмотрел на меня с выражением предательства на лице.

— И что ты теперь собираешься делать со стариком, который даже не Пробуждённый?

— Чтобы заполнять документы, не нужно быть Пробуждённым.

— Чёрт, так нельзя. Разглашать конфиденциальные документы гильдии посторонним — опасно.

— Я ещё не исключил отца из гильдии. Пойдёмте со мной, почётный заместитель главы гильдии Квон Сокмин-ним.

— Хех, сынок, а ты вырос куда хитрее меня…

Это произошло несколько дней назад. Сегодня же мы наконец-то выкроили время, чтобы поужинать втроём.

Корейская говядина жарилась на гриле с аппетитным потрескиванием. Это дорогое блюдо, так что я обязан съесть как можно больше. Подхватив кусок идеально прожаренного мяса, я спросил у Квон Джиуна:

— Как идут дела в гильдии?

— В целом, уже более-менее наладилось. Нехватка кадров решена, но из-за резкого роста организации появилась куча дополнительной работы.

— А как Ичан?

— Всё в порядке. Охотников, которые следуют за ним, предостаточно.

— Хммм…

Сложно представить, что люди готовы идти за тем, кто орёт «Горячо-горячо!», попивая кофе в нашем кафе.

Благодаря своей силе и доброму нраву, Чой Ичан стал довольно популярен. Мир всегда ищет хорошего и достойного героя. Особенно сейчас, когда мир охотников переживает большие перемены. Чой Ичан идеально подходит на эту роль, но…

Я волновался, что он снова почувствует себя подавленным, как в первые дни после получения S-ранга, но рад был услышать, что у него всё хорошо.

Если задуматься, среди завсегдатаев кафе полно знаменитостей: мой дядя, Квон Джиун… Но видеть, как старый друг становится известным и у него всё складывается — это приятно. Хотя, конечно, это уже другая история.

— Ешь быстрее. Я сейчас ещё мяса поджарю.

Дядя положил мне на тарелку ещё кусок. Некоторое время мы просто ели, изредка перебрасываясь лёгкими фразами. Лишь когда я наконец наелся и замедлил темп, я снова заговорил:

— Кстати, я тогда так и испугался, когда узнал, что дядю схватило Эон… то есть То Существо.

— Горячо-горячо! Но ведь всё закончилось хорошо, правда, племянница?

Дядя широко ухмыльнулся. Он уже сто раз рассказывал историю о том, как сбежал из плена, разорвав оковы. Если бы мне пришлось услышать это ещё раз, я бы лопнул.

— …Разве всё закончилось хорошо?

Квон Джиун прикрыл лицо рукой. Его саркастичный тон заставил отца замолчать.

— Если бы не череда случайностей, всё могло бы закончиться куда хуже. Ты хотел, чтобы я снова потерял своего отца? Если бы ты просто предупредил меня заранее…

Голос Квон Джиуна дрогнул, слова прерывались неровным дыханием.

Дядя, явно не ожидавший такой реакции от единственного сына, растерялся. Он был мастером шуток, но утешать детей — не его конёк. Помучившись, он наконец выдавил:

— Э-э… Ну, извини. Да, я чувствую себя виноватым. Закажи ещё мяса! Просто обычной корейской говядины!

— Разве не я за всё плачу?

— Ах, точно. Тогда добавь ещё и говяжий тартар.

Дядя действительно позвал официанта и заказал ещё мяса и тартара. Когда еду принесли, Квон Джиун снова схватился за голову и тяжело вздохнул.

— …Ха. Ешьте на здоровье. Да, ешьте много.

— Сынок, у тебя какой-то колючий взгляд.

— Только сейчас стал колючим?

— Хех, всегда так, когда угощаешь старика — начинают придираться, что он много ест.

— Хаа…

— Оппа, ты правда много страдаешь… — я посмотрел на Квон Джиуна с жалостью.

Этот разговор немного разрядил обстановку.

Но в итоге я так и не смог сказать им главное.

То, что моя бабушка пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти меня.

…

Я обожаю этих людей и доверяю им. Я знаю, что, что бы я ни сказал, они не станут осуждать меня слепо. Но впервые я осознал: есть вещи, о которых говорить сложнее всего.

Помолчав, дядя пододвинул мне тарелку с тартаром.

— Племянница, чего застыла? Мой сын угощает — ешь досыта.

— …Да.

— Цыц-цыц-цыц, ты так много работала, что лицо осунулось.

— А-ха-ха, осунулось? Да нет же…

Я рассмеялся. Смех словно немного облегчил душу.

Когда мы наконец наелись до отвала, пришло время идти домой. Но тут к нашему столику подошёл посетитель, который уже давно поглядывал в нашу сторону.

— Извините…

Как и ожидалось, без этого не обошлось.

Самому говорить такое неловко, но я снова стал знаменитым.

Я — единственный охотник, варящий «усиленный» кофе, плюс сыграл ключевую роль в недавнем инциденте с Монстровой Ветвью. А ещё поползли слухи, что Мувон, Первый Ранкер, — постоянный клиент моего кафе. Этого хватило, чтобы привлечь внимание.

А что насчёт Квон Джиуна?

Он же настоящая знаменитость, и его внешность сразу бросается в глаза. Поэтому он заранее забронировал отдельный зал в тихом ресторане, но, похоже, не смог полностью избежать любопытных взглядов.

Кого же они узнали?

Я посмотрел на посетителя, который с излишним энтузиазмом направился к нашему столику.

Квон Джиун повернул голову с дружелюбной улыбкой — видно, что он привык к таким ситуациям. Скорее всего, он собирался сказать что-то вроде: «Я просто провожу время с семьёй, пожалуйста, поймите».

Но человек, к которому обратился гость, был не я и не Квон Джиун, а… мой дядя.

— Эй, вы же Сокмин-ним, ведущий YouTube-канала «По ветру вдоль гор»…?

— …Э-э?

— …Кто?

Мы удивлённо уставились на дядю. Тот тоже опешил, затем с опозданием вспомнил свой YouTube-ник и неуверенно пробормотал:

— А… да?

Я не ожидал встретить здесь кого-то, кто смотрит канал с 11 подписчиками и 53 просмотрами. Значит, этот человек — один из тех одиннадцати…?

Но следующие слова посетителя оказались ещё более неожиданными.

— Вы же вот-вот получите серебряную кнопку, так что поздравляю заранее! Мне очень нравятся ваши видео!

— Чегооо?! Серебряную кнопку?!

Наша реакция, видимо, удивила фаната (?) дяди ещё больше.

— Что с вами не так? Разве вы не знаете? Сейчас этот канал невероятно популярен. Разве вы не в курсе? Канал Сокмин-нима «По ветру вдоль гор» сейчас на пике!

Не может быть…

Я достал телефон, зашёл на YouTube-канал дяди (который посещал всего один раз в жизни) и остолбенел, увидев цифры на экране.

— Один… сто… тысяча… десять тысяч… Что?!

Количество подписчиков и просмотров было огромным. Как и сказал этот фанат, если подписчиков станет ещё немного, дядя действительно сможет получить серебряную кнопку.

Как вообще влоги о жизни в горах стали настолько популярными?!