— Сегодня мы уже закрылись, тебе пора идти домой.

— Я примчался, как только закончились съёмки, а ты так бессердечен.

— То есть выходит, пока я подрабатывал в «Супер Бафф Кофе» в этом маскараде, ты успел сняться в фильме?

Я уставился на него с негодованием, но О Сехо даже глазом не моргнул.

— Ха-ха-ха, а в этом образе ты выглядел просто отлично, что тут такого? — невозмутимо ответил он, доставая из сумки несколько кинопостеров. — Скоро выходит нуарный боевик «Подлый охотник 2», где ваш покорный слуга О Сехо впервые за долгое время играет главную роль. Позже вышлю тебе билет на премиум-премьеру, так что приходи посмотреть, ха-ха-ха.

На постере красовался крупный план лица О Сехо. Часть меня хотела отказаться — мол, не надо, — но я всё равно взял постер. Причина была очевидна.

— Мяу, ваоонг (Премиум-премьера)…

Моя кошка ждала этого с нетерпением.

Но разве кошек пускают в кинотеатры? Даже если я приму приглашение на премьеру, Миыма туда не возьмут… Пока я размышлял, как мягко сообщить ей эту новость, чтобы не расстроить, в голове мелькнула идея.

— Охотник О Сехо, у тебя случайно нет аллергии на кошачью шерсть?

— Нет. У меня вообще нет аллергий.

— Мяяяу… — глаза Миыма округлились от счастья. Но подходить к нему она не спешила, лишь украдкой поглядывала издалека. Ну и странная же кошка.

— Может, ты не любишь кошек или у тебя фобия… что-то в этом роде?

— Ничего подобного.

— Тогда…

Я подошёл к углу и поднял нашу увесистую домашнюю кошку. Миым на секунду заёрзала в замешательстве, но быстро смирилась и покорно устроилась у меня на руках.

— Хочешь подержать её?

— У-уняя…

Наступил напряжённый момент. Несколько секунд взгляд О Сехо был прикован к Миыму, даже Эш и Лайм замерли, наблюдая за ними.

— ……

— ……

Вскоре кончики пальцев О Сехо слегка коснулись загривка Миыма. Та выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок.

— Хорошая. Как её зовут?

— Миым. Квон Миым.

О Сехо обнял Миыма и начал гладить ей спинку:

— Ну вот, Миым-а, привет. У тебя такая гладкая шёрстка, и ты такая милая.

— ……мняяя.

Казалось, у О Сехо была слабость к животным — он долго тискал и гладил Миыма. Миым, который поначалу растерялся, постепенно расслабился и замурлыкал у него на руках.

Мне приходится делать всё это для вас, ребята. Содержать животных — это правда тяжкий труд. Вы же понимаете, что это всё благодаря мне, да? Вы должны меня благодарить, а?

Однако О Сехо, вдоволь погладив Миыма, поставил его на пол и добавил:

— Всё-таки кошки тоже милые. Хотя я, вообще-то, больше собачник, чем кошатник.

— Вааааааа?!

Ох, лучше бы ты этого не говорил…

Миым, за несколько секунд побывавший и в раю, и в аду, забился в угол, а Эш и Лайм поспешили его утешить.

Уверен, он не хотел ничего плохого, но одним словом устроить хаос в нашем мирном кафе — О Сехо и правда удивительный человек. Он улыбнулся и перешёл к делу, даже не подозревая, что творится в головах наших зверят.

— Знаешь, эти ребята из «Super Buff Coffee»…

Ах да. О Сехо должен был сегодня рассказать мне, как продвигается расследование, но отвлёкся на Миыма. Я сел напротив и спросил:

— Ну и как дела?

— Что ж, скажем так — как и ожидалось? — О Сехо отхлебнул холодной воды, которую я налил ему вместо кофе, и продолжил: — Несколько дней назад на месте здания «Super Buff Coffee» нашли тело.

— ……!

— Говорят, опознание заняло время, потому что состояние было… не очень. Это был тот, кого в Ордене называли Дия-ним.

Настоящая личность Дии оказалась мошенником с множеством судимостей, но кто и как его убил — неизвестно.

— А остальные? — поинтересовался я, вспомнив, что команда Сапфира была задержана вместе с ветвями.

— С ними всё в порядке, их взяли под стражу, и, как ты наверняка догадался… они ничего не знали о ветви Сфирот.

— Понятно…

Ну, они же были просто второстепенными злодеями, так что чего ещё ожидать.

— Есть ещё одно показание, которое вызывает вопросы. Кто-то утверждает, что видел покойного лидера и CEO C&L Ли Сэйна вместе.

— Значит, как и ожидалось, это она организовала тот инцидент?

— Так считают власти.

— Но разве это не слишком… — я запнулся, не находя подходящих слов.

— Да, ситуация не стоит такого масштабного расследования, но аресты пока продолжаются.

— ……

На мгновение я вспомнил Чхве Седрика и его сестру. В тот день они выбрались из данжа живыми, но столько всего с ними произошло. Интересно, как они сейчас?

— Это вся информация, которую я смог найти. Подумал, тебе будет интересно.

— Спасибо.

Закончив объяснение, О Сехо внимательно изучил моё выражение лица и осторожно произнёс:

— Тебя что-то беспокоит.

Неужели это так заметно? Я немного помедлил, прежде чем ответить:

— Э-э… насчёт Юхёна-сси… То есть, кажется, личность Мувона слили репортёрам.

— А, точно, — О Сехо слегка постучал пальцами по столу. Его реакция была сдержанной. — Взгляни-ка на это.

Неожиданно он достал телефон и протянул его мне. На экране красовался его фотосет.

Он был красив, как и положено знаменитому актёру… но этот снимок, где он лежал на белой ткани, усыпанной красными лепестками, с торжественным выражением лица, смотрелся… крайне неловко.

Вряд ли мы настолько близки, чтобы он показывал мне такие фото, да и мне больше по душе скромный стиль. Дрожащей рукой я вернул ему телефон.

— Это что…?

— Ой, ошибся. Забыл разблокировать. Подожди.

— У вас своё фото на заставке…

— Это часть кампании «Полюби себя».

— А, понятно.

Я почувствовал, как дистанция между нами увеличилась.

Взяв телефон снова, я увидел статью на «Hunter Channel». Автор — ХингХунХонг…

Непреднамеренно и без злого умысла он раскрыл личность Мувона и то, что тот — завсегдатай моего кафе.

ХингХунХонг-сси, что тут скажешь… Даже без злого умысла всё вышло именно так. Это поразительно. И в то же время — будто нож в спину.

Пока что, помимо шумихи, поднятой репортёрами, особого ущерба мне не было, но мне было интересно, что думает по этому поводу тот человек. Сегодня я не стал с ним связываться, потому что был занят работой в кафе, но сейчас спросил спонтанно:

— Ты не знаешь, как поживает Юхён-сси?

— Прости, но мне сложно ответить на этот вопрос.

— Что?

Неужели с Ки Юхёном что-то случилось? Я переспросил в удивлении.

— Этот человек не берёт мои звонки. А если и берёт, то сразу бросает трубку.

— Оу…

— ……

Я посмотрел на О Сехо с жалостью.

— Пожалуйста, не смотри на меня с таким сочувствием.

— Э-э… Держись. Файтин.

О Сехо, пытаясь разрядить обстановку, добавил легкомысленным тоном:

— В общем, если дело касается «Мувон», то не переживай так сильно.

— Как можно не переживать?

— Это просто репортёры. И если бы Гильдия «Чхонна» или Управление Данжей действительно захотели их остановить, это было бы легко. Наверное, они просто не сочли это серьёзной проблемой и оставили как есть… или у них были свои соображения.

— Буду рад, если это так…

О Сехо допил остатки холодной воды из чашки и встал — хотя я так и не понял, зачем он пил её с таким пафосом, будто снимался в рекламе напитков. Единственная, кто мог бы оценить его поведение, — это Миым, которая в углу тренировала своё щенячье тявканье.

Я на секунду заколебался, но всё же окликнул О Сехо, собиравшегося попрощаться.

— Погоди, охотник О Сехо.

— Что-то не так?

— Я хочу спросить кое-что. Ты же друг Юхёна-сси…

— Мы лучшие друзья! Лучшие друзья! Это важно, так что не путай.

Разве это так важно? Впрочем, я повторил, как он сказал:

— …Да, ты говорил, что вы лучшие друзья.

Согласно словам Ки Юхёна, до регрессии О Сехо отправился вместе с ним в Великую Бездну Данжа и погиб. Теперь я понимал, почему Ки Юхён так отчаянно избегает его.

Но теперь, после возвращения во времени, всё это уже в прошлом. Почему О Сехо считает Ки Юхёна близким человеком? Просто потому, что хотел выставить их «почти лучшими друзьями» с хорошей химией?

Один момент не давал мне покоя.

Будто угадав мой невысказанный вопрос, он растянул губы в улыбке. Это была неловкая, неестественная усмешка — совсем не та свежая улыбка, которую я видел в его рекламных роликах напитков.

В этой улыбке читалась необъяснимая грусть.

В конце концов, я не выдержал и задал вопрос, который вертелся у меня на языке:

— Охотник О Сехо, не расскажете, как вы познакомились с Юхёном-сси?

— …… если хотите.

И последующая история оказалась шокирующей. Моё сердце сжалось.

Третий день «Имбирного фестиваля» в «Кафе Риоль»

Я был занят тем, что избавлялся от остатков имбиря. Сегодня мы закрылись раньше обычного, так как я договорился поужинать с дядей и Квон Джиуном — семейный ужин.

— Ты точно не хочешь пойти со мной?

— Я же сказал, что не пойду. Ты спрашиваешь в тысячный раз.

— Но ты ведь часть семьи, так что тебе тоже стоит пойти. Квон Джиун тоже просил тебя захватить.

— Забей, ты же опоздаешь. Собирайся быстрее.

Этот диалог повторялся уже несколько раз со вчерашнего дня. Я хотел взять Эша с собой, но он отказывался.

Вместо этого Эш решил остаться с близнецами в кафе, пока меня не будет. Кажется, он довольно сблизился с Шину — мальчиком-близнецом. Хотя, конечно, сам Эш вряд ли признался бы в этом.

Честно говоря, играть со сверстниками, конечно, веселее, чем ужинать с дядей и Квон Джиуном. Не слишком ли я навязчиво выгляжу, как начальник, заставляющий сотрудника идти на корпоратив? Я сдался, перестал уговаривать Эша, снял фартук и начал готовиться к выходу.

— Онни, привет! Как дела?

— …Здравствуйте!

Как раз в этот момент пришли близнецы. После инцидента с ответвлением монстров им поручили дежурить на случай появления аномального разлома. Чжу Шину ворчал, что они просто сторожат дом, а не участвуют в настоящих действиях, а Чо Шинхи сокрушалась, что не смогла лично увидеть мои подвиги.

В любом случае, радует, что близнецы по-прежнему полны энергии. Надеюсь, так будет и дальше.

Я поставил на стол приготовленные для Эша и близнецов угощения и сказал:

— Спасибо, что сегодня поиграли с Эшем.

— Я с ними не играю!

Сбоку раздался возмущённый возглас.

— Эш, так нельзя разговаривать с друзьями.

— Мы не друзья!

— Друг… нет?..

Чу Сину отреагировал с шокированным выражением лица. Ага. Неожиданная реакция заставила Эша растеряться и округлить свои большие глаза. Затем он поспешно поправился:

— Э-это! То есть не просто друг, а лучший друг! Лучшие друзья!

Эш, ты чему-то научился у О Сехо.

Как раз время мне уходить. Пока я надевал пальто и искал шаль, Чу Синхи обратилась ко мне:

— Знаешь, онни…

— Да, что такое?

— Мастер гильдии тоже по тебе скучает!

— Э-э… что?

Это было совершенно неожиданно, но Чу Синхи звучала почти отчаянно.

— Он… он не специально не приходил! Он тоже хотел сегодня пойти с нами…

Ах. Её беспокоило, что Ки Юхён не заходил в кафе с того инцидента с веткой монстров. Рядом Чу Сину тут же подхватил:

— Поэтому… обстоятельства! Да, всё из-за обстоятельств!

Я горько улыбнулась и кивнула. Близнецы переживали, что я могу плохо подумать о Ки Юхёне, но как я могла?

— Скорее, меня беспокоит совсем другое…

Ой. Пора уже идти, чтобы не опоздать. Я отогнала мысли и направилась к двери. За спиной животные ворчали:

— Ваэоонг, вэонг (Аааа, присматривать за детьми — утомительная работа).

— Кью-ю-ю!

Ну, как ни посмотри, выходит, что это Эш присматривает за тобой, Миым, а не ты за ним.

Я на секунду пристально посмотрела на нашу домашнюю кошку. Ещё вчера она практиковала свой собачий лай, но, к счастью, похоже, сдалась. Говорящие кошки — это нормально, но кошки, которые лают… ну, вы поняли.

— Ваэоонг (Иди быстрее)!

Неоднократно напомнив Эшу и близнецам, чтобы они чувствовали себя как дома, я отправился на назначенную встречу.

Встреча в ресторане

Встреча была назначена в известном мясном ресторане в центре города. Когда я прибыл, меня уже ждали дядя и Квон Дживун, пришедшие раньше.

— Как поживаешь? Давно не виделись, оппа.

Они оба были очень заняты после инцидента с ответвлением монстров. Квон Дживун, будучи целителем, помогал пострадавшим в том происшествии. Однако главной причиной его занятости стали проблемы корпорации C&L, которые сильно ударили по гильдии «Белое Серебро». Кроме того, мой дядя провёл день в больнице — его держали где-то в здании C&L, из-за чего у него началось обезвоживание, а на лодыжке осталась рана.

Во время этой госпитализации произошёл ещё один забавный случай.

Его должны были выписать в полдень на следующий день после поступления, но дядя попытался тайком сбежать из больницы ранним утром. Квон Дживун предвидел это и дежурил у двери палаты, а я случайно оказался у входа в больницу и стал свидетелем этой сцены.

Квон Дживун едва успел перехватить своего отца, который уже переоделся из больничной одежды. Серьёзность, с которой они оба вели себя, напоминала шпионский фильм.

— Отец, куда это вы собрались?

— Хех, да подожди ты! Несправедливо держать отставного натуралиста прикованным к городу. Горы зовут меня!

— Дядя, я знаю, что ты вернулся с гор только потому, что у тебя не было просмотров на YouTube.

— Боже мой, моя же племянница меня сдаёт.

— Ха-ха-ха…

Дядя посмотрел на меня с выражением предательства на лице.

— И что вы теперь собираетесь делать со стариком, который даже не Пробуждённый?

— Чтобы заполнять документы, не нужно быть Пробуждённым.

— Чёрт, так нельзя. Опасно допускать посторонних к конфиденциальным документам гильдии.

— Я ещё не исключил имя отца из состава гильдии. Пройдёмте, почётный заместитель главы гильдии Квон Сокмин-ним.

— Хех, вот как-то так вырос умнее меня, сынок.

Это произошло несколько дней назад. Тогда дядю буквально уволок Квон Дживун. И вот сегодня у нас наконец-то выдалось время, чтобы поужинать втроём.

Неожиданная популярность

Квон Джиун — настоящая знаменитость, и его внешность определённо привлекает внимание. По этой причине он заранее забронировал отдельный зал в тихом ресторане, но, похоже, не смог полностью избежать любопытных взглядов.

Кого же они узнали?

Я посмотрел на посетителя, который с излишним энтузиазмом направился к нашему столику.

Квон Джиун повернул голову с дружелюбной улыбкой, словно он уже не раз сталкивался с подобным. Скорее всего, он собирался сказать что-то вроде:

— Я просто тихо провожу время с семьёй, пожалуйста, поймите.

Однако человек, к которому обратился гость, был не я и не Квон Джиун, а… мой дядя.

— Эй, вы же Сокмин-ним, ведущий YouTube-канала «По ветру вдоль гор»…?

— …Э-э?

— …Кто?

Мы удивлённо уставились на дядю. Тот тоже опешил, затем с опозданием вспомнил свой YouTube-ник и неуверенно пробормотал:

— А… да?

Я не ожидал встретить здесь кого-то, кто смотрит канал с 11 подписчиками и 53 просмотрами. Значит, этот человек — один из тех одиннадцати…?

Но следующие слова посетителя оказались ещё более неожиданными.

— Вы же вот-вот получите серебряную кнопку, так что поздравляю заранее! Мне очень нравятся ваши видео!

— Чегооо?! Серебряную кнопку?!

Наша реакция, видимо, удивила фаната (?) дяди ещё больше.

— Что с вами не так? Разве вы не знаете? Сейчас этот канал невероятно популярен. Разве вы не в курсе? Канал Сокмин-нима «По ветру вдоль гор» сейчас на пике!

Не может быть…

Я достал телефон, зашёл на YouTube-канал дяди (который посещал всего один раз в жизни) и остолбенел, увидев цифры на экране.

— Один… сто… тысяча… десять тысяч… Что?!

Количество подписчиков и просмотров было огромным. Как и сказал этот фанат, если подписчиков станет ещё немного, дядя действительно сможет получить серебряную кнопку.

Как вообще влоги о жизни в горах стали настолько популярными?!