— Да, всё верно. Я никогда не думал, что мы встретимся здесь так.

— Ты знаешь меня?

— Я знаю всё. Что ты сделала для моего брата. И на что ты способна. Я видел всё.

— …

Ветви монстра снова сжали девушку, и стон боли прервал разговор. Чой Седрик оставался на месте, с мечом в руке, его налитые кровью глаза пристально смотрели на Лону.

Словно чувствуя, что время на исходе, тон Лоны стал резче:

— Онни, у тебя есть Кольцо Ктугхи.

— …Да, оно у меня.

— Используй Вечное Пламя. Ты можешь применить его силу, чтобы сжечь этот цветок.

— …! Я не могу. Ты не будешь в безопасности, если я это сделаю.

— Нет. Только эта сила может исправить ситуацию, и только ты, Онни, способна использовать Кольцо.

— …

Моё выражение лица, должно быть, стало мрачным, потому что я почувствовала, что Ки Юхён уставился на меня. Вместо ответа я лишь покачала головой. Кончики пальцев похолодели. Лона продолжала уговаривать меня.

— Вспомни. Тот момент, когда ты спасла Синий Цветок Селано.

— …!

Только тогда я заметила, что на тумбочке у кровати Лоны всё ещё стоял горшок с Синим Цветком Селано. Тот самый, что я воскресила на ферме Ли Чорок.

— Сила Синего Цветка Селано — воскрешение. Со мной будет то же самое. Я смогу возродиться точно так же.

— Но если я это сделаю, ты…

— Поскольку сила Гримуара ещё не полностью слилась со мной, в образовавшемся зазоре проросли ветви Сефирот. Если мы используем силу Кольца, Гримуар сможет соединиться со мной и уничтожить эти ветви.

Корни снова атаковали Лону, и кровь закапала на постель.

— Всё в порядке… Ух!

— Лона! …Лона?

Разговор оборвался. Я попыталась позвать её, но больше не услышала ни слова. Лона потеряла сознание. Всё моё тело дрожало от ужаса. Лона говорила спокойным тоном, но использование огня было опасным делом, и если что-то пойдёт не так, пути назад не будет.

Но другого выхода не было, а время истекало. Лона была без сознания. У меня не оставалось выбора, кроме как поверить её словам.

Дрожащими руками я сжала кулаки и произнесла:

— Седрик, у меня… есть способ помочь Лоне.

Его красные, налитые кровью глаза широко раскрылись. Чой Седрик на мгновение заколебался, но в конце концов опустил меч и расчистил мне путь. В отличие от других незнакомцев, я чувствовала, что он верит: я не причиню Лоне вреда.

Разве доверие может быть таким пугающим?

Странно. Эта девушка, которая так долго болела, которая не должна меня знать, просит меня использовать Кольцо Ктугхи на ней. А что, если это галлюцинация? Потому что я плохой человек, потому что мне безразлична чужая боль, потому что я просто хочу исправить ситуацию?

Перед кроватью, полностью опутанной серебристыми ветвями, я боролась с сомнениями.

Внезапно сила пламени в моей руке ощутилась как успокаивающее прикосновение. Будто оно понимало, что я чувствую.

Да… будем надеяться, что это тот конец, где все возвращаются домой с улыбкой.

Хьюуррр…

Могучее вечное пламя охватило ветви Сефирот. Белый пепел закружился в воздухе.

С безмятежным выражением лица, будто не чувствуя боли, Лона рассыпалась в пыль и исчезла. В тот же миг Синий Цветок Селано, так долго стоявший у её кровати, вернул её к жизни.

Процесс пробуждения девушки под синим звёздным светом был поистине мистическим.

Однако…

— Лона…!

— Седрик, ещё рано!

Мой дядя попытался остановить Чой Седрика, но опоздал на шаг. Остатки несгоревших ветвей снова попытались атаковать Лону. Чой Седрик занёс меч, но, поняв, что не успеет, бросился вперёд.

— …Седрик!

Острая ветвь вонзилась ему в грудь.

---

Чой Седрик открыл глаза.

— М-м…?

Это была тёплая, залитая солнцем комната. Мебель казалась знакомой. Ах, да… это дом, в котором Лона жила давно, ещё до того, как заболела.

Но почему я здесь? Ведь я только что был в её больничной палате. Пока он размышлял, спереди раздался голос:

— Оппа, чего ты застыл?

— …!

Это была Лона. Чой Седрик почувствовал, как дрожь пробежала по спине, когда увидел улыбающуюся сестру. Сколько времени прошло с тех пор, как он слышал её обычный голос, а не стоны и крики?

— Ты же обещал сходить со мной сегодня поужинать. Там популярное место, и если мы не придём пораньше, столиков не останется.

— Э-э…

Лона выглядела моложе, чем должна была. Галлюцинация? Он подумал так, но вскоре перестал беспокоиться. В её улыбке не было и намёка на страдание.

Седрик взял протянутую руку Лоны.

Дни текли мирно и спокойно. Седрик ходил с Лоной в кафе, гулял по магазинам. Мир вокруг был тихим, никаких подземелий не существовало, и единственное, что его беспокоило — это спрятанные за диваном конспекты, которые она не хотела показывать.

Иногда его охватывало странное чувство. Будто он упускает что-то очень важное. Оно напоминало то неловкое ощущение, когда просыпаешься от того, что будильник не сработал. Но никаких будильников здесь не было, и Седрик не мог понять причину своего беспокойства.

В тот день они с Лоной отправились на пикник. Погода была прекрасной, пейзажи — живописными, но Седрик не мог сосредоточиться. Чувство дисфории лишь усиливалось.

Пока он пребывал в своих мыслях, Лона наконец заговорила:

— Почему у тебя такое лицо?

— А? Э-э… Прости, я задумался.

— Не корчи такую страдальческую гримасу. Ты же не виноват.

— Я не виноват…?

Лона приподнялась с picnic-коврика. В следующий миг вокруг них больше не было солнечного парка. Во тьме её голос звучал мягко и ласково:

— Да. Тебя обманула Ли Сейн.

— …!

Только тогда Чой Седрик осознал источник своего беспокойства. Всё это — сон. Настоящая реальность не такая уютная и беззаботная.

— Ты ничего не знал, ты просто доверял Онни и делал то, что она говорила.

— …

— Так что не твоя вина в том, что всё так вышло. Плохие те, кто тебя обманул.

Её слова были добрыми, но эта доброта вонзалась в грудь, как игла. Пронзительная боль пробудила его ото сна.

И лишь потом он понял кое-что.

Да, он действительно не знал, что происходит вокруг. Да, он доверял Ли Сейн и шёл за ней.

Но именно поэтому…

Всё, что он сделал, было его собственной виной.

Перед ним улыбалась Лона. Чой Седрик вспомнил, какой была его сестра до болезни. Она ворчала по каждому поводу, и настоящая Лона наверняка бы отругала его, хлопнув по спине.

— …

— …Оппа?

Чой Седрик выхватил меч. Сжав губы, он занёс его.

Вжик!

Иллюзия рассыпалась, и вновь наступила тьма. В тот же миг резкий запах ударил в ноздри.

— Кх-кх!..

В воздухе витал резкий запах имбиря. Седрик рефлекторно попытался выплюнуть жидкость, но кто-то рядом крепко сжал его подбородок, заставляя проглотить всё до последней капли. Ледяная имбирная жидкость проскользнула в горло, и его глаза расширились, когда последний глоток исчез в пищеводе.

— Оппа, ты очнулся?

Перед ним было лицо, по которому он скучал больше всего на свете, и голос, который жаждал услышать.

Настоящая Лона. Не подделка.

Самая что ни на есть реальная. Его сестра, чьего пробуждения он ждал так долго.

Он хотел сказать ей столько всего, когда она откроет глаза, но теперь не знал, с чего начать. Вся тоска, которую он сдерживал, вырвалась наружу слезами.

Что делать? Глаза застилает пелена. Так хочется разглядеть её лицо чётко…

Чой Седрик вытер слёзы тыльной стороной ладони и подумал:

Всё, что он сделал — его собственная вина.

Значит, теперь предстоит много работы, верно?

---

— Рада познакомиться, все. Меня зовут Чой Лона.

Девушка парила в воздухе, примерно в десяти сантиметрах от пола. Её волосы отливали синевато-серебристым оттенком, а вокруг тела вилось едва заметное сияние. Даже с первого взгляда было ясно — перед ними нечто необычное.

— Хык, хыы… наша Лона, тебе даже так идет крашеные волосы… братик найдет школу, куда пустят с таким цветом…

Чой Седрик, с опухшими от слёз глазами, сейчас был слишком занят, обнимая сестру, чтобы заметить перемены. Но, в любом случае, хорошо видеть его счастливым.

А теперь о том, что произошло…

Незадолго до этого остатки проклятых ветвей-монстров атаковали Чой Седрика, и он рухнул. Потеряв свою «хозяйку», Чой Лону, ветви были на последнем издыхании и, к счастью, были добиты имбирным элем. Седрик всё время пытался выплюнуть жидкость, так что мне пришлось крепко зажать ему челюсть и влить её насильно.

Проблема была в девушке. Чой Лона, воскрешённая силой Синего Цветка Селано, заявила, что теперь полностью слилась с Гримуаром. Именно поэтому она может свободно использовать его силу, и именно поэтому её внешность изменилась.

— Э-э, как ты слилась с этой силой? Должно быть, это было нелегко, — мой дядя спросил в изумлении.

— Я съела Гримуар.

— …Что?

Покружившись в воздухе, Чой Лона добавила:

— Я рвала его и ела по одной странице в день. Это было ужасно.

— …

— Он был настолько безвкусным, что в итоге мне пришлось заедать его бунгеоппаном.

— Ты правда съела всю эту книгу?

— Я тоже не хотела, но это был единственный способ спрятать её, чтобы никто не нашел. В конце концов, форма книги — не самое главное... В любом случае, повторять этот опыт я не хочу.

— Х-хе-е-е...

Не знаю почему, но даже моего дядю, обычно невозмутимого, этот метод шокировал настолько, что он потерял дар речи.

Чой Лона закончила объяснение и на этот раз посмотрела на меня:

— Я так рада наконец встретиться с тобой, Онни.

— Ты говорила, что знаешь меня.

— Да. Мое тело все это время спало здесь, но мое сознание могло свободно пробуждаться и странствовать.

— ......

— Так что я видела всё. Например, как мой брат разыгрывал свою версию «Ромео и Джульетты»...

— Э-э, Лона, тсссссс!

Лона оттолкнула Чой Седрика, который пытался её перебить. Я задала вопрос, который естественно возник у меня в голове:

— Это тоже сила Гримуара?

— Нет. Это сила моих глаз.

— Твоих глаз?

Лона отвернулась, не желая продолжать эту тему, и сменила предмет разговора:

— Но сон — это всего лишь сон. Гораздо лучше видеть всё своими глазами, правда?

— Хык... хы-хы-хы... точно, я так счастлив видеть тебя проснувшейся, хык...

— Оппа, я сейчас работаю над очень важным образом таинственной девушки, так что отойди.

— Хык, это действительно Лона. Значит, та была подделкой, хы-хы...

— Да, я настоящая Лона. Так что хватит реветь, прекрати.

Даже говоря это, Лона сжала руку Чой Седрика, а её глаза покраснели. Так она скрывала своё смущение.

— Спасибо всем за помощь мне и моему брату.

Лона спокойно окинула взглядом каждого. Пробежав глазами по Хилеру и моему дяде, она слегка нахмурилась при виде Эша, затем повернулась ко мне и Ки Юхёну. Как только она собралась снова заговорить...

Раздался утомительно громкий звук уведомления.

[Поздравляем! Вы уничтожили источник подземелья.

Подземелье: Храм Ложного Мира будет ликвидировано.]

[Полное исчезновение займет десять минут.

Осталось времени: 00:10:00]

[После уничтожения подземелья все посетители автоматически вернутся в исходное место.]

И тут послышались шаги.

— ...Вы пришли.

Почти одновременно со словами Лоны дверь больничной палаты распахнулась.

В дверном проеме стояла женщина в деловом костюме.