Он сказал, что последнее, что помнит — это чашка «Супер-кофе усиления» и постепенное погружение в сон. Услышав, что его чуть не съела ветка монстра, он поклонился мне:

— Простите, хозяин! Я не осознавал всей ценности оригинального «Кофе усиления»!

— Не стоит извинений, ха-ха... Я просто рад, что ты в порядке.

— Отныне я буду постоянным клиентом «Кафе Риоль» до конца своих дней!

— До конца дней — это уже перебор...

После этой обременительной клятвы он представился:

— Ах да! Можете звать меня «Сырная Пицца».

— Почему все используют прозвища? Ээ, мне тоже нужно придумать? — Чтобы разрядить обстановку, Ли Юми заявила, что тоже подберет себе псевдоним.

Ещё тут был охотник, представившийся как Джиджон вместо настоящего имени...

— Кхм-кхм...

После того, как я продемонстрировал свои способности, он стал избегать зрительного контакта. Когда я посмотрел в его сторону, он вообще забился в угол. Ситуация была неловкой — мы знакомы через его сестру Ким Джину (которая много из-за него натерпелась), да и между нами происходили инциденты.

В такой атмосфере сложно расслабиться. Что могло бы помочь?

— Эй, ребята, не хотите кофе?

Конечно же, кофе.

— Кофе? Вау, отлично!

— Мне тоже можно? Спасибо!

ХингХангХонг и «Сырная Пицца» сразу же обрадовались предложению.

— Ээ, кофе... в данже? Хотя почему бы и нет. — Ли Юми смутилась, но согласилась.

— ...Кофе... что за... — Джиджон ответил невнятно, но раз не отказался, будем считать, что «да».

Отлично, решено. Я достал из инвентаря компактный кофейный набор. Можно было использовать навык для мгновенного приготовления эспрессо, но я решил не спешить и воспользовался мокапотом.

Наполнив кофеварку водой и молотыми зёрнами, я поставил её на подставку, нагреваемую Кольцом Ктугхи. Вскоре раздалось бульканье, и аромат кофе наполнил пространство.

— Хах... как вкусно пахнет. — Ли Юми восхищённо вздохнула.

Давно я не готовил кофе так неспешно. Последние дни были занятыми — ранние закрытия кафе, подработка под прикрытием, а теперь вот и данж...

Странно. Я ведь люблю кофе, поэтому и открыл кафе...

...

Ладно, не будем об этом. Просто я изначально выбрал не ту карьеру.

Но сейчас не время для размышлений — время варить кофе. Доведя мокапот до готовности, я снял его с огня. Эспрессо был готов.

Что же приготовить? Я открыл список рецептов, размышляя.

К счастью, в инвентаре было много ингредиентов. Хотелось чего-то насыщенного, но ни один вариант не казался идеальным.

— Хм-м... А, точно!

Я вспомнил, что могу создавать новые рецепты — функция, которой почти не пользовался до сих пор.

В молочном кувшине я взбил свежие сливки, молоко и фундучный сироп. Налив смесь в чашку, я добавил эспрессо — густое молоко плавно смешалось с кофе.

Как только напиток был готов, раздался звон уведомления:

[Поздравляем! Вы создали новый рецепт.

Вы можете добавить этот напиток в свою коллекцию. Укажите название.

Название: ___]

Я назвал его «Сливочный латте», установил цену, и появилось окно статуса:

[Предмет: Сливочный латте (★★★☆☆)

Состояние: Отличное (Осталось времени: 00:30:00)

Эффект: Увеличивает силу навыков на 100% на 1 час.]

Отличный бонус для исследования данжа. Аромат был восхитительным — сочетание жирных сливок, горького кофе и сладкого сиропа. Я раздал готовый кофе спутникам.

— Вау, спасибо. Не ожидала такого качественного кофе в данже. — Ли Юми улыбнулась, принимая чашку.

— Хе-хе, и мне, глупцу, достался такой кофе...

— Парень, отрабатывай, став постоянным клиентом!

— Да!

Так отреагировали «Сырная Пицца» и ХингХангХонг. Над их головами загорелись полоски полного удовлетворения.

И последний — Джиджон...

Он делал вид, что ему неинтересно, но его взгляд то и дело скользил к оставшейся чашке. Ха-ха...

Я приготовил ещё порцию эспрессо — одну для Джиджона, одну для себя.

— Вот, охотник Джиджон, вам тоже.

— …Спасибо.

Джиджон принял чашку с застенчивой, но довольной улыбкой.

— Посмотрите в окно статуса этого кофе.

— Окно статуса? А?

Он удивился. Я немного изменил рецепт специально для него — просто заменил сироп на сахар, но система потребовала новое название, и я ввёл:

[Предмет: Верховный латте (★★★☆☆)

Состояние: Хорошее (Осталось времени: 00:30:00)

Эффект: Увеличивает силу навыков на 100% на 1 час.]

Помимо встреч в учебном данже и инцидента с чёрной слизью, мы не были знакомы лично. Он брат Ким Джины, но между нами всё ещё было неловко. Можно назвать это моей попыткой разрядить обстановку.

Увидев своё имя в окне статуса, Джиджон обрадовался:

— Вы поняли моё великое стремление стать Верховным в мире охотников!

Тут же он начал рассказывать о том, что с ним происходило. Раз уж мы пили кофе, все его слушали.

Наказание за прошлый инцидент — лишение лицензии охотника на 6 месяцев. На первый взгляд, не так страшно. Но это серьёзное наказание: он не мог вступить в гильдию и зарабатывать как охотник.

Пока его лицензия была приостановлена, Джиджон бесплатно участвовал в ликвидации разломов и других волонтёрских миссиях. В то же время он много размышлял об ответственности и роли охотника, обладающего силой.

— Хо-хо-хо… Можно сказать, я полностью переродился!

Это прекрасно, но у меня оставался вопрос:

— Но как ты оказался здесь?

— Где кризис — там и герой!

— …Что?

— Теперь настало время пробуждения Верховного Героя!

— …Да?

Его история была такова: вчера вечером Джиджон вернулся домой после успешной волонтёрской миссии. Но его сестры, Ким Джины, не было дома, а по телевизору шли экстренные новости о людях, превращающихся в ветви чудовищ.

Такой кризис — это его шанс!

Блестящее решение этого дела улучшит его репутацию. Цель? Конечно, «Охотник года 20××»!

Джиджон сразу отправился на место событий — склад «Супер-кофе усиления». Однако к его приходу большинство ветвей уже было уничтожено. Он осмотрелся в поисках, чем можно помочь… а когда открыл глаза — оказался в данже.

Чистый порыв героизма, пусть и слегка наивный.

Иногда кажется, что люди меняются, но в основе остаются прежними…

В любом случае, его желание помочь людям заслуживает уважения.

Рассказав эту историю, Джиджон окончательно развеял свою угрюмость и громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Вы сказали, что дружите с Ким Джиной? Да, раньше я был… не самым лучшим, но теперь я — новый Джиджон!

С этими словами он отпил из чашки. Гулп-гулп…

— Ха! Этот кофе так же совершенен, как и его название, хозяин!

Утомительно…

Как только он допил, раздалось системное уведомление:

[Цель любит ваш кофе.

Вы установили глубокую связь через кофе.]

Ох, неужели это…

Я не удержался от любопытства и активировал навык:

— Связь через чашку кофе».

[Связь через чашку кофе (B)

Описание: (Ур.1) Вы можете скопировать навык того, кто выпил Идеальный Кофе. (00:05:00)

Перезарядка: 24:00:00

Доступно для: Чхве Ичхан, Ким Тэвун, Ким Джиджон.]

Так и есть. Джиджон добавился в список. С обновлением навыка я решил взглянуть на его умения — мне было интересно, что это за «Верховное искусство меча» и «Верховный стальной клык», которые он использовал в учебном данже.

Но…

[Удар мечом (C)

(Ур.1) Наносит два удара мечом. С небольшой вероятностью (0.5%) наносит три удара.]

[Удар кулаком (C)

(Ур.1) Наносит удар с двойной силой. С небольшой вероятностью (0.5%) утраивает силу.]

Хм... А где же «Верховное»? Ничего подобного в списке не оказалось.

— Э-э, охотник Джиджон. А как называются навыки, которые вы использовали ранее? «Верховное искусство меча» и «Верховный стальной клык»?

Мой вопрос, кажется, смутил его.

— Ну, это… что-то вроде того.

— Ага.

— Можно назвать это боевым кличем? Чтобы подчеркнуть величие моего стиля… Ну, в общем, да, ха-ха!

— Так он просто выкрикивал это…

[Ты Молодец (B) /Не получен/

(Ур.1) Останавливает время на 5 секунд.

※ Навык ещё не получен.

Условие получения: Совершить 100 добрых дел. (Текущий прогресс: 78)]

Вот это уже интересно. Но вмешиваться не стоит — он и так на верном пути.

Пока мы разговаривали, чашки опустели. Отдохнув, мы решили продолжить исследование данжа.

— Вау, эффект кофе увеличил радиус моего детектора! — Ли Юми, снова использовав магию, указала на один из коридоров. — Туда! Там несколько людей.

Мы сразу же двинулись в указанном направлении. Пробежав по коридору, мы упёрлись в дверь. Наконец-то выход!

Теперь можно встретиться с остальными и выбраться отсюда!

Ки Юхён, Чхве Ичхан, Эш… Надеюсь, с ними всё в порядке. Мои спутники хороши, но тревога не отпускает.

Не в силах ждать, я сразу открыл дверь.

— Ух…?!

Но за дверью была полная тьма. В одно мгновение исчезли и пол, и коридор — только бесконечная чернота.

Это чувство…

Меня будто затянуло куда-то, и когда я снова открыл глаза…

Я оказался в незнакомом месте.

[Наконец-то ты дошёл сюда, Избранный.]

— …Опять ты.

[Надеюсь, ты хоть немного рад меня видеть.]

Золотистые волосы, одежда, словно из фэнтези-игры.

Передо мной стоял последний человек, с которым я хотел бы встретиться.

Святая.