Только тогда я вспомнил, где слышал название «Культ Демонов Сумерек». Это было религиозное учреждение, которое одобрило заявку Эша на подработку.

После этого я забеспокоился о сущности «Сумерек» и решил проверить информацию. Название культа, поклоняющегося демонам, выглядело подозрительно. Возможно, они занимались чем-то опасным в тени. Однако, вопреки крайне подозрительному названию, они не делали ничего опасного… Более того, в последнее время активно участвовали в волонтёрской деятельности.

Что за чёрт, они же хорошие люди.

Члены «Сумерек» действовали с такой слаженностью, будто имели опыт работы волонтёрами в школьной столовой. Кто-то нёс имбирный эль, кто-то искал жертв, превратившихся в ветви, кто-то разливал напиток… У каждого была своя роль, и они двигались среди пострадавших, словно конвейер. Поразительное разделение труда.

— За Демона!

— Во славу Демона!

Хоть их речёвки и вызывали вопросы, такой скорости я бы никогда не добился в одиночку.

Эш усмехнулся и спросил:

— Ну как? Я помог?

[Ветвь Сфирот Ложного Мира уничтожена.

Остаток Ветвей Сфирот Ложного Мира: 913/1000]

[Ветвь Сфирот Ложного Мира уничтожена.

Остаток Ветвей Сфирот Ложного Мира: 859/1000]

……………………………

[Ветвь Сфирот Ложного Мира уничтожена.

Остаток Ветвей Сфирот Ложного Мира: 734/1000]

Я скользнул взглядом по быстро обновляющемуся системному окну.

— Да, очень. Ты мне сильно помог, Эш. Я в долгу перед тобой.

— Я всегда могу помочь с чем-то подобным… Обращайся в любое время.

Его тон был беспечным, но на лице читалась нескрываемая гордость. Он такой милый, хороший парень.

Не знаю, сколько времени прошло, но я заметил, что ветви монстра стремительно уменьшались, а вместе с ними слабел и сам ствол.

Восточное небо уже значительно посветлело. Скоро мы сможем выбраться. Квест будет выполнен. Давайте все встанем и отправимся домой. Дома вас ждёт вкусная еда и животные, которые вас не слушаются.

[Ветвь Сфирот Ложного Мира уничтожена.

Остаток Ветвей Сфирот Ложного Мира: 1/1000]

В конце концов, в квесте осталась всего одна ветвь. В тот момент, когда я уже собирался облегчённо вздохнуть…

Грохот…

С земли донёсся гулкий звук.

— Что?..

Внезапно ствол гигантского дерева-монстра треснул. Из разлома что-то появилось. Это выглядело как человек в бинтах, но в то же время как монстр.

Моё зрение быстро начало заполняться размытыми цветами.

— Отойди!

Кто-то крикнул. Но было уже поздно. Потусторонний запах эфирного воздуха коснулся кончика моего носа. Я знал, что это.

…Это данж.

[Предупреждение: Аномальная встреча.]

[Ошибка системы: Неожиданное вторжение.]

[Ошибка системы: Неожиданное вторжение.]

[Внимание! Аномалия!]

[Главный квест «Раскройте тайну Золотого Напитка» принудительно завершён.

Пожалуйста, ознакомьтесь с изменёнными условиями квеста.]

[Главный квест: Исследование Данжа Таинственного Мира

Это серьёзно!

Благодаря помощи Культа Демонов вы успешно уничтожили Ветви Сфирот Ложного Мира.

Однако зафиксировано неожиданное вмешательство.

Возник данж.

Желаем вам благополучно выбраться.

Победите Босса Данжа, Злобного Короля Проклятий: (Не завершено)

Покиньте данж: (Не завершено)

Награды: Опыт (500 ед.), Слава (50), Популярность (100)]

…………………….

…………………….

Что значит «неожиданное»?! Ты же сказал, что нужно просто уничтожить ветви, и осталась всего одна!

Я мысленно возмутился, но система больше не отвечала.

— Ох… — С трудом поднявшись, я почувствовал боль во всём теле.

Незнакомое пространство.

— Эш, ты где?!

Ответа не последовало. Более того, никого из Культа Демонов не было видно, как и Ки Юхёна с Чой Ичаном. Я остался один.

Меня пронзил страх. Я также беспокоился за остальных.

Здесь ничего не изменится, если я останусь на месте. Сначала нужно найти остальных.

---

— Чёрт, они мне об этом не говорили!

В тот самый момент, когда город погрузился в хаос. В пустом офисе «Super Buff Coffee», в то время как Квон Риоль изо всех сил пытался исцелить тех, кто превратился в ветви,

Дья, выглянув в окно сквозь щели жалюзи, раздражённо цокнул языком.

Великий лидер нынешней Церкви Звёздной Мудрости

Пророк, ведущий шестерых жрецов с благословения Святого Духа.

Главный исполнительный директор Даймонд, более известный как Диа-ним.

Концепция религии была запутанной, но это не имело значения — можно было двигаться дальше. В конце концов, он создал этот образ, опираясь на интернет-вики и фэнтезийные романы.

Единственный бог, в которого он верил, — это деньги.

Его истинная сущность — трижды судимый мошенник. Он перебрался в Сеул, чтобы развернуть крупную аферу по схеме финансовой пирамиды.

Он был уверен в себе. «Тот человек» пообещал обеспечить его финансовой поддержкой, так что он мог буйствовать в своё удовольствие.

Он открыл кафе и компанию в престижном районе и расхаживал с видом победителя. Это было прекрасное время.

Однако сейчас мошенник Даймонд, он же Диа, оказался в кризисе.

Люди, пившие кофе в его кафе, начали превращаться в ветви-монстры. Прихожане Церкви Звёздной Мудрости не стали исключением. Из всех руководителей выжил только он.

Неужели за время игры в священника он и правда обрёл божественные силы? Нет, конечно же, нет.

— И-ик… Диа-ним… спасите меня!

Просто он проигнорировал отчаянные крики и спрятался под столом.

Естественно, Управление Данжей заподозрило Церковь в причастности к инциденту с ветвями-монстрами. Все, кто имел отношение к «Сонхэ Энтерпрайз» и сумел избежать гнева превращённых, были арестованы. Диа объявили в розыск в срочном порядке.

— Чёрт…

Он снова выглянул в окно и резко отпрянул. У входа в здание толпились охотники из Управления Данжей.

— Через дверь не выбраться…

Такого поворота в сценарии не было. Всё должно было ограничиться производством и продажей «кофе с баффами» на основе золотого ликёра.

Ему приказали сделать напиток настолько популярным, чтобы кафе Риоль разорилось. Поскольку «Кафе Риоль» даже не думало закрываться, он уже планировал запустить вирусный маркетинг в обратную сторону.

Нигде не упоминалось о риске ареста. Неужели такое могло случиться, когда до завершения миссии оставался всего шаг?

Он лишь выполнял приказы и ничего не знал об этих ветвях-монстрах. Но если его поймают, ему вменят все его прошлые аферы — до последней копейки.

В голове мелькнули ужасы тюремной жизни. Как он дошёл до такого?

Диа скинул нелепую белую мантию и швырнул её в урну. Из шкафа он достал клетчатую рубашку и длинную пуховик. Добавил кепку — и вот он уже выглядел как обычный человек. Теперь его не опознают с первого взгляда.

Наконец, он открыл сейф ключом. Внутри лежал флакон с блестящей золотой жидкостью.

Легендарный предмет — золотой ликёр, созданный на основе фрагментов «Гримуара», который ему дали.

Диа, выдававший себя за могущественного пробуждённого, на деле был лишь F-ранга. Без посторонней помощи он никогда бы не смог создать золотой ликёр. Но с их поддержкой он совершил чудо.

— С этим я смогу начать всё заново…!

Компанию можно перезапустить в любой момент.

Диа упаковал золотой ликёр в большой рюкзак и закинул за спину. Он побежал по коридору и открыл дверь потайного хода, о котором знал только он.

Какая разница, превратились ли его бывшие соратники в ветви? «Главное - выжить самому», - думал он, как типичный второсортный злодей, пробираясь по тёмному тоннелю.

— Угх…?

Постепенно его шаги замедлились.

Рюкзак на спине становился всё тяжелее.

Это же абсурд! Там всего лишь стеклянный флакон с жидкостью. Его можно было бы нести одной рукой без труда.

Но ноша давила всё сильнее, и к середине тоннеля плечи Диа горели так, будто вот-вот сломаются.

Сделать ещё шаг было почти невозможно. В конце концов, он остановился и сбросил рюкзак.

Почему он такой тяжёлый? Мало того — изнутри доносился странный шелестящий звук.

……

Диа непроизвольно сглотнул.

Он сам положил флакон в рюкзак. Значит, внутри должен быть золотой ликёр… но что-то было не так.

Им овладело предчувствие, что внутри рюкзака находится нечто ужасающее.

Однако Диа не доверял интуиции. Если поддаваться таким мыслям, в мошенническом бизнесе делать нечего.

Он не мог просто бросить основу своего будущего успеха. Он расстегнул рюкзак, чтобы проверить содержимое.

Тррресск!

Флакон с золотым ликёром был разбит.

【Грррр… Наконец-то я свободен.】

— И-и-и-и-ик!

Перед ним стояло человекоподобное существо, завёрнутое в окровавленные бинты. На нём был чёрный плащ, а в руках — огромная коса.

Нет, человек ли это?

Диа вдруг вспомнил имя, которое мельком видел в страницах Гримуара.

Неужели это…

— Король Проклятий…

Это были его последние слова.

Хрусть.

Король Проклятий, пропитанный злобой, взмахнул косой. Кровь брызнула с отвратительным звуком.

Не удостоив умирающего человека даже взгляда, Король Проклятий взмыл в небо и занял место рядом с Мировым Древом их мира.

Из-за неожиданного вмешательства Ветви Сфирот Ложного Мира теряли силу, так и не сумев разрастись до тысячи.

Вместо этого Древо выполнило свою миссию ценой собственного разрушения.

У Мирового Древа была лишь одна цель: перенести их уже погибший мир — в этот.

С рёвом сквозь трещины в разрушенном Древе хлынул поток света. По мере смешения с воздухом Чуждого Мира ландшафт вокруг стал стремительно меняться.

Злобный Король Проклятий бушевал. Отныне эта земля станет их новым миром.

Пространство искажалось, превращаясь в данж.