После этого у нас состоялся короткий разговор. Ки Юхён рассказал мне, что близнецы недавно соревнуются, кто быстрее вырастет. Они измеряют свой рост каждый день, и на первом этаже главного здания гильдии даже есть специальная наклейка для измерений.

— Ага…

Недавно Эш тоже начал каждый день измерять свой рост — возможно, на него повлияли близнецы? Теперь это часть его утреннего ритуала: он стукается головой о стену и выглядит разочарованным. Когда я замечаю это, он делает вид, будто ничего не измерял, но это очевидно. Может, стоит купить и ему такую наклейку?

Когда я озвучила эту идею, Ки Юхён неожиданно покачал головой с каким-то сложным выражением лица.

- …Не думаю, что это хорошая идея.

- Почему?

- В таком деликатном возрасте есть вещи, которые хочется скрывать.

- Понятно…

Эта беседа с Ки Юхёном немного успокоила меня. Я сама не осознавала, насколько была напугана тем, что увидела в Super Buff Coffee ранее.

- Рад, что вам стало лучше.

Возможно, именно поэтому он завёл этот разговор. Я была благодарна за его заботу.

Мне нравилось с ним общаться, но если я задержусь, Эш будет ждать. Поднявшись со стула, я осторожно произнесла то, о чём не решалась говорить:

- Ты говорил, что в - Церкви Звёздной Мудрости пытаются воскресить Демона.

- Да, так и есть.

- А эта секта… Они сделали что-то плохое… с тобой?

Он надолго замолчал. Я подняла взгляд с пола и посмотрела на него.

Ки Юхён встретился со мной глазами и слегка улыбнулся. Его взгляд был мягким, но зрачки казались абсолютно чёрными, словно поглотившими весь свет.

Ах.

Вот оно — самое очевидное объяснение. Та самая необъяснимая тьма в этом человеке, которую всегда едва прикрывала его улыбка.

Возможно, я просто хотела услышать - Нет в ответ.

В памяти всплыло видение: мальчик, корчащийся от боли. Непостижимая сцена, где страдание, превосходящее человеческое понимание, разрывает его душу. Это было слишком жестоко, чтобы называться Пробуждением.

Я отчаянно хотела услышать, что это ложное прошлое, что он никогда через это не проходил.

Но Ки Юхён не стал отрицать. Он просто проводил меня с улыбкой. Дверь медленно закрылась, а его выражение лица в последний момент навсегда врезалось мне в память.

Улыбка на его губах дрогнула и исчезла, сменившись холодным, пустым взглядом.

Загадочный Охотник №1, лидер гильдии - Чхонна, Мувон.

Регрессор, как и я.

Тот, кто добр и заботлив, но при этом обладает нелепым характером.

И… бездна, которую эти слова не могут заполнить.

Впервые мне захотелось узнать о нём больше.

***

Несмотря на беспокойство о Ки Юхёне, я решила временно забыть о - Fake Cafe.

Однако ничто в этом мире не подчинялось моей воле.

На следующий день, как только я открыла дверь кафе, вошёл посетитель.

- Добро пожаловать.

Я удивилась, увидев его…

- Ух ты, какой уютный атмосферный кафе.

…потому что это был О Сехо.

18-й в рейтинге охотников-иллюзионистов, актёр и тот самый человек из - Super Buff Coffee.

…Что здесь делает промо-модель - Super Buff Coffee?

По спине пробежал холодок. Зная, что в том кафе творятся тёмные дела, я не могла испытывать к нему симпатии. Часть меня хотела выгнать его и ничего ему не продавать, но я не могла.

- "Мяу, мяу-мяу (это же О Сехо из Искушения Возвращённого Охотника!)"

Потому что Миым была в восторге. Он играет важную второстепенную роль в дораме, которой она сейчас одержима.

Миым стеснялась подойти и только выглядывала из-за угла. Если бы я его выгнала, её обида была бы колоссальной.

Да, он представитель конкурентов, но… ладно, примем заказ. Ведь это не его вина.

- Вы уже определились?

- М-м, что посоветуете? Дайте что-нибудь вкусное.

О Сехо облокотился на стойку и ослепительно улыбнулся. Его укладка слегка колыхалась.

Давящая атмосфера. Я уже подумала, что лучше всего быстро налить ему холодный кофе, но…

- "Мяяяу! (Я хочу автограф! Попроси у него автограф!)"

- Миым, проси сама.

- Мяу-мяу (он же испугается, если кот заговорит?)

Ах, точно.

Я взяла с него деньги за ирландский кофе (раз уж враг, пусть заплатит за что-то дорогое) и неохотно протянула листок с ручкой.

- Вы… охотник О Сехо, верно? Можно ваш автограф?

- Вы моя фанатка?

- Нет, но моя подруга вами восхищается, аха-ха…

- Как её зовут?

- Квон Миым. Просто нарисуйте квадратик. Букву «ㅁ».

- Мяяяу!

Когда О Сехо написал - Для «ㅁ» и поставил подпись, Миым запрыгала от восторга, но так и не подошла ближе. Какой стеснительный кот.

А затем он неожиданно спросил:

- Вы знаете охотника Ки Юхёна, да?

…

Похоже, он знает, кто такой Ки Юхён. И по его улыбке было ясно: - Я важная персона. Уж точно не так спрашивают о простом охотнике.

Внутренне я застонала: *- Юхён-сси, ты что, общественное достояние?*

Ты не загадочный Охотник №1, а просто все, кто стоит того, уже в курсе?

Надо было догадаться ещё тогда, когда он говорил, что его личность — секрет, но при этом использовал - Сеть Света на виду у всех. Ты даже не пытаешься скрываться, да?

Если так пойдёт дальше, когда он наконец раскроется, все просто пожмут плечами.

*- А, так я и знал!*

*- Я тоже в курсе.*

*- Разве это было секретом?*

- …Хозяин?

Тук. О Сехо постучал по стойке, вернув меня к реальности. Его выражение лица вызывало тревогу, и я решила сделать вид, что не понимаю.

- Я его не знаю.

- Жаль, что вы так говорите.

- ?

- Подумайте хорошенько. Он точно упоминал меня.

- Ха…

Я перебрала в памяти все разговоры, но ничего такого не вспомнила. Покачав головой, я выразила непонимание, но О Сехо был настойчив.

- Разве он не говорил, что у него есть близкий друг? Ну, типа, единственный, кому он доверяет?

- Не припоминаю…

- Мне неловко говорить это самому, но я его лучший друг.

Для знаменитости О Сехо вёл себя довольно дружелюбно.

Но он был немного… как бы это сказать? Он наклонился к стойке и подмигнул. Поза прямо как из того скандального рекламного постера с газировкой.

Кстати, даже если ты так позируешь передо мной, я не впечатлюсь. После частого общения с Ки Юхёном у меня выработался иммунитет к красивым мужчинам.

- Лучший Друг. ЛД, если коротко. Поняли?

*- Что за бред…*

- Он сказал мне в юности, что никому не доверяет так, как мне. Держал меня за руку и просил оставаться друзьями навсегда. Так мы и стали лучшими друзьями.

Я не могла представить, чтобы Ки Юхён говорил такое этому человеку. Не удержалась от ответа:

- Вы же врёте, да?

- Значит, вы всё-таки знакомы! А какие у вас отношения? У вас уже *такое*?

- …Что за *такое*?

Эш, сидевший за столом и увлечённый своим хобби, навострил уши. *Нет-нет, не обращай внимания, продолжай заниматься своим делом.*

Неважно, отвечала я или нет, О Сехо продолжал:

- Ха-ха, какие у вас высокие стандарты, хозяин. Я как лучший друг переживаю за него. Вот и пришёл.

…

- У меня сейчас свободно время — моя роль в - Искушении Возвращённого Охотника заканчивается на следующей неделе. Вы смотрите? Сериал популярен. На следующей неделе мой персонаж спасёт героиню и умрёт.

- Мяяяу (Зачем спойлеришь?!)

- Кью!

*Мама, этот парень меня бесит…*

В этот момент дверь кафе снова открылась. На этот раз вошёл ХингХунХонг. *Любой, лишь бы не О Сехо.* Я искренне обрадовалась ему.

- Добро пожаловать, ХингХунХонг-сси!

- …?! Что?! Вы называете меня по никнейму с Hunter Channel так запросто?! Пожалуйста, уважайте мою кибер-приватность!

Ой-ой. Я всегда звала его по никнейму вместо настоящего имени.

- Аха-ха, ладно, что будете заказывать?

- Хм-м… Американо и набор печенья, пожалуйста.

- Вот меню.

- Ха…

Он сел за стол и тяжело вздохнул. Было видно, что что-то не так. Как и в прошлый раз. Нет, сейчас выглядело ещё хуже.

Я подошла и спросила:

- Вы выглядите неважно. Что-то случилось?

- Ха-ха, ничего, всё в порядке.

Он попытался улыбнуться, но получилось криво. Вблизи его глаза были влажными. *Нет, он явно не в порядке.*

Кстати, в прошлый раз он говорил, что его друг перестал выходить на связь. Чем всё закончилось?

- Как там ваш друг? Удалось связаться?

Меня беспокоило его пари насчёт - Super Buff Coffee и нашего кафе. Я не хотела проигрывать подозрительному заведению.

Лицо ХингХунХонга стало ещё мрачнее.

- А, это… Теперь это не главная проблема.

- ?

Он рассказал, что произошло.

Сначала он злился, что друг игнорирует его в KakaoTalk и не берёт трубку. *Даже если ты проиграешь в нашем споре, как ты можешь так со мной поступать!* Решив высказать всё в лицо, он пришёл к нему домой.

Друг мирно спал. Сначала ХингХунХонг попытался его разбудить. *Не может быть, чтобы ты просто спал, игнорируя мои сообщения!*

Но как бы он ни тряс его, друг не просыпался. Он хлопал его по щекам, лил на голову ледяную воду — ничего не помогало.

Заподозрив неладное, ХингХунХонг вызвал целителя. Но и тот не смог помочь. Всё, что он сказал: - В его теле нарушен поток эфира.

- Чёрт. Мой друг болен, а я думал только о споре. Я полное дерьмо…

- Нет-нет, это не ваша вина. Держитесь.

- Хааа…

Это была тревожная история. Болезнь, при которой нарушается эфирный поток, погружая человека в непрерывный сон. Кажется, я уже слышала о таком…

Разве симптомы не похожи на редкую болезнь сестры Чхве Седрика? Кстати, он говорил, что её состояние улучшилось после - Синего Целано, но она так и не проснулась.

Я осторожно спросила:

- Есть какие-то предположения, из-за чего это могло произойти?

- Ну, он обычно не ходит в опасные подземелья, так что… О! В его комнате было много *этого*.

- Этого?

- Стаканов из - Super Buff Coffee.