Я чувствую, как кто-то легко теребит меня за плечо, пытается разбудить. Первоначально эти прикосновения были едва ощутимыми. Однако постепенно они становятся все более настойчивыми. Перекатываюсь набок и притягиваю одеяло покрепче, пытаясь вернуться в мир сновидений, но назойливые прикосновения не прекращаются. Я, прилагая усилия, постепенно открываю глаза, глядя в сторону источника пробуждения.

— Ууу мм пгрукнт, — неразборчиво проговорила Фуджино, стоя возле моей кровати.

Я бы подумала, что у меня за ночь что-то случилось со слухом, если бы изо рта моей соседки не торчало металлическое основание лампочки.

— Да, — протянула Анна, рассматривая лицо девчонки. — Похоже, тут доморощенный факир завелся.

— Ни слова не разобрать, — протяжно зевая, говорю я.

— Ммм, — она выставила палец вверх, прося минуту, а после взяла в руки телефон и напечатала: — У нас проблема.

— Мне нравится, как она печатает «у нас», вписывая тебя в участники по решению проблемы, созданной ей.

Действительно. Учитывая, что решить ее можно самостоятельно.

— Ты что, решила проверить, какие лампочки больше нравятся твоему рту? — выдыхая, произношу я. Пытаясь справиться с болью в глазах от недосыпа, я приподнимаюсь на локтях, а после одним рывком встаю.

— Смешно, — набрав это слово, она усмехнулась, но было видно, что это доставляло ей дискомфорт. Продемонстрировав мне написанное, она развернула к себе экран, чтобы напечатать: — Мне Юки отдала свой телефон, чтобы я видео смонтировала. Вот этот, на котором я пишу. На видео она так легко вставляет лампочку в рот и достает. Вот я и подумала, что это просто, и решила попробовать.

Где она вообще эту древнюю лампочку достала, если тут везде используются современные, которые точно не приведут к подобным последствиям?

Стоит заметить, печатает на телефоне она с не меньшей скоростью, чем я на клавиатуре, правда, ошибок и опечаток достаточно много.

— Но из плюсов: с ней я немного похожа на динозавра, — видя мое недовольство, пыталась шутить девушка.

Хару бросила телефон на кровать, прижала голову к груди, полусогнутые руки изображали лапки. Слегка присев, она выгнулась и, издав рев, словно пытаясь растерзать добычу ртом, несколько раз легонько ударилась головой о кровать.

— Не знаю, где она динозавра увидела, тут скорее курица, — оценивая номер, констатировала Анна.

Металлическое основание и вправду превращает рот наподобие клюва.

— Настроение у тебя, несмотря на случившееся, явно позитивное, это похвально, — я усмехнулась от ее глупой харизмы, потянувшись за одеждой.

— Есть идеи, как избавится от лампочки? — запись на экране и устремленные на меня глаза девушки интересовались так, словно я точно в своей жизни бывала в подобной ситуации.

До Фуджихару у меня всякие знакомые были. Один даже додумался засунуть тампоны в себе в нос, пытаясь избавиться так от храпа. Те от соплей разбухли, и он чуть не помер от удушья. Но даже этот человек не засовывал лампочку себе в рот. С другой стороны, его идея, пожалуй, была хуже.

— Может быть, если пнуть ее по заднице, лампочка выскочит? — предлагала идеи Анна.

— Да, есть одна, довольно очевидная, — наводя интригу, произношу я.

— Здорово, я знала, что на тебя можно положиться! — с радостным блеском в глазах, желая услышать заветное решение, набирала текст Фуджихару.

— Я поведу тебя к Прие, а та оттащит тебя в медкабинет, где из тебя вынут лампочку, — озвучиваю я свою гениальную мысль.

Очевидно. Другого решения и быть не может. И было бы прекрасно, если бы она сразу сама поступила так, дав мне поспать еще полчасика.

— Да как я пойду-то? Все девчонки будут видеть, что у меня лампочка во рту застряла, и что они подумают?

— Я, конечно, не в курсе мнения учеников о твоей соседке, но за год уже все должны были заметить, что она тот еще балбес. Не просто так сожители от нее сбежали. Если почти за месяц столько приключений, то за год… А слухи-то тут ползут быстро.

Разумный вывод. Только вот можно кидать сыр с невозмутимым видом, считая это чем-то крутым, не стесняться, чувствуя себя классной. А можно засунуть лампочку в рот и думать, что это тупо. Тут все зависит от восприятия. Так, если бы сейчас она считала это ерундой и с важным видом шла бы по коридору, давая понять остальным, что так и было задумано, то и проблем бы для нее не было. Но она сама понимает, что поступок глупый, и хочет избежать удара по самооценке.

— Мммм вацуа мыамыв, — мычала девушка, протягивая мне телефон, который зазвонил во время набора текста, и звонок случайно принялся.

— Просто сбрось, — очевидно выдаю я, не собираясь выступать в роли связного.

Сейчас уже другой век, можно перезвонить в любое время. На почту бежать не надо. Карточки оплачивать не надо. От звонка до звонка не проходят месяцы. Банально можно написать сообщение.

— Мммм ваыа мммфммв, — что-то пытаясь мне объяснить, она указывала на надпись: «Фуджиаки, сестра Хару».

Раз она не сбрасывает, то считает звонок важным? Или просто из вежливости? Либо…

— Ладно, будешь должна, — поднося телефон к уху, соглашаюсь я, а после произношу в трубку: — Да.

— Привет, Юки! — довольно уверенно раздалось на том конце, создавая впечатление, что сестра и подруга Хару уже хорошо знакомы. — Слышала, странные звуки, это случайно не моя сестра? Передашь ей трубочку?

— Привет, — отвечаю я. — Я не Юки, и Хару действительно есть рядом, но спешу сообщить, что в данную минуту ее рот занят лампочкой, поэтому она ответить, не сможет.

Раз уж меня втянули туда, куда бы мне не хотелось, то я, понимая, что Фуджино слушает, решаю подшутить над ней и сказать правду. И, видя, как от услышанных слов кривится ее распухшая от лампочки мордашка, совесть меня совершенно не гложет, как не гложила совесть и Фуджихару, когда та прерывала мой сладкий сон.

— Ммввмв ывзовз вммч? — что-то возмущенно бубнила моя соседка, активно жестикулируя.

— В смысле «лампочкой»? — голос собеседницы повеселел, находя ответ забавным.

— Она решила начать день с приключений и засунула грушевидную лампочку в рот, а та застряла, — утоняю я.

— Мывфыг, вывшрф вывмммыа, — продолжала бухтеть девчонка.

— Вот он, яд Киоко, полился. Понимаешь же, что испытываешь самооценку соседки, но хочется впрыснуть этой ЖЕЛЧИ, чтобы было повеселей, — сквозь зубы, изображая злость, говорила Анна.

— Не то, чтобы я удивлена… — протянула девушка, — Но серьезно?

— Да.

— Рада, что она не скучает, — она рассмеялась. — Ты, предполагаю, ее соседка, Элиза?

— Да.

Видя, что Хару пытается вникнуть в суть диалога, я специально отвечаю односложно, дабы затруднить понимание.

— Хару рассказывала мне о тебе. Вот, — произнесла она, сделав паузу. — Полагаю, мы заочно знакомы.

— Не хочу огорчать, но я до этого звонка даже не знала, что у нее есть сестра.

Пусть ей перед сестрой еще и стыдно будет. Вероятно, после такого мне никогда не предложат ответить на звонок.

— Вот такой ты, значит, друг, да?! — защищала Хару Анна, на самом деле явно довольствуясь моим поведением.

— Ммям ыва, — снова пыталась сказать что-то моя соседка, но схватилась за челюсть. — Ывфыв ыфвыв ммвым.

Вижу, возмущение доставляет ей дискомфорт, сводя челюсть, но трубку отнять она у меня даже не пыталась.

— А, да? — совершенно не расстроившись, протянула она.

— Да, — однозначно утвердительно констатирую я.

— В таком случае представлюсь. Фуджиаки. Приятно познакомиться. Вот.

— Мне тоже, — любезно отвечаю я. — Так ты что-то хотела или перезвонишь?

— А, — изданный звук сообщал о том, что звонила она не для того, чтобы поболтать. — Просто отец просил позвонить, поделиться новостью о том, что у меня появилась сила и она совсем не такая, как у Хару. Произошла метабола, — хвастаясь, сообщала собеседница. — И так уж получилось, что я разнесла одну из стен дома. Вот. Но никто не пострадал, а остальное покроет страховка, так что переживать не стоит. Вот.

Когда моя сила появилась, я сама того не желая, по ощущениям часов десять часов кряду откатывала последнюю минуту своей жизни. Целую минуту, а не эти десять секунд. В тот день я уже было думала, что попала в ад. Из плюсов: попробовала я в тот день много разного.

— Выдаю базу! — переодевшись в нестандартную форму учителя, в которую входили мини-юбка, чулки и ремешки, выкрикнула Анна, начав во время нашего диалога нести какую-то банальную чушь, блистая своими знаниями. — Существует несколько вариантов развития способностей:

1)                 Эволюция — заимствование способности одного из родителей с последующим улучшением.

2)                 Деградация — то же самое, что в первом варианте, но с ухудшением.

3)                 Скрещивание — микс между двумя способностями родителей.

4)                 Заимствование — простое перенимание способности одного из родителей.

5)                 Метабола — получение новых, не похожих на родительские, способностей.

Слушая одним ухом все это, я подумала о том, что у меня-то случай, не подходящий под стандарты, ведь мои родители и брат не мэсы. Так, возможно, это влияние окружения, и именно из-за этого я избегала поступления в подобные этим академии, подсознательно стремясь к обычной жизни и работе? Но, конечно, мой случай занесут в метаболу, ведь способность-то явно не похожа на родительские.

— Она сейчас в необычном положении, волноваться или смеяться ей не стоит, так что, пожалуй, сообщу первую половину новости.

Издеваюсь на Фуджихару или проявляю заботу? Я уже и сама не знаю.

— Смотрю, вам весело.

— Не то слово. Твоя сестра — это просто находка, — специально восхищенно говорю я, дразня свою соседку.

— Есть такое, — Аки усмехнулась. — Ладно, не буду тратить время. Перезванивать не надо. Приятно было познакомиться. Вот.

Она положила трубку, прежде чем я успела попрощаться. Фуджино забрала у меня телефон и стала активно печатать.

— Это моя младшая сестра. Она очень редко звонит. Не любит болтать по телефону, так что это должно быть что-то важное. Что-то случилось?

Я думаю, всю информацию можно было и написать. Или у них не лучшие отношения, и Аки не хочет общаться с сестрой, а важную информацию решила слить подруге? Не думаю. Судя по тону, сестру она любит.

— Идем, давай к коменданту, а то не хватало еще и вывиха челюсти. Его-то вылечить будет сложнее, чем вынуть лампу. По дороге все расскажу.

— Да, блин, а девчонки? Может, пары дождаться? Шанс наткнуться на кого-то будет меньше, но, блин, челюсть уже жесть как болит.

— У тебя пакет валялся, давай его на голову наденем, и я тебя за руку доведу, а? — предлагаю абсурдный вариант я, не разделяя ее стеснения.

— Это типа коспелей на хикку?

— Да, все посчитают тебя забавной, такая ультра-битард Фуджино — продолжаю комедию абсурда.

Лучше идти с лампочкой во рту. В первом варианте многие поймут и разделят жажду знаний, возможно, найдутся и те, кто решит, что они-то не окажутся в такой ситуации и тоже попробуют, а во втором ты так и так выглядишь как идиот.

— Ты гений! — написав это, она полезла в шкаф, откуда достала балаклаву с заячьими ушками, которую тут же натянула на голову. И без того дурацкая шапка на раздутой челюсти выглядела еще более убого.

М-да.

Я действительно стара, потому как, видя подобное, и раньше кринжевала, а тут еще и моя соседка из этих… Уж лучше идти с пакетом на голове, с вырезом на рту, из которого будет торчать лампочка, чем в этом.

— Шутки твоей никто не понял, — иронично замечала Анна, понимая, как мне больно.

— Сиди здесь, схожу за медицинской маской, — безысходно озвучиваю я самый банальный вариант, который должен был быть очевидным.

Я, отыскав маску, привела Фуджино к Прие. Судя по реакции женщины, подобная выходка от моей соседки ее не удивляла. Несмотря на то что Хару время от времени доставляет неудобства, женщина смотрит на нее с теплом, понимая, что это всего лишь невинные выходки. Улыбалась, она пыталась придерживаться своего хладнокровия. Легко было понять, что еще до моего приезда у них было немало встреч и многие идеи Фуджино заканчивались тут, в комнате коменданта.

******

Фуджихару увели в медкабинет, а я отправилась завтракать. Вернувшись в комнату, я взглянула на незаправленную кровать, которая так и манила лечь поспать. После еды организм только больше расслабился, и накатила вторая волна усталости. Хотелось забить на пары и, завалившись, поспать хотя бы до обеда. Понимая, что так я никогда режим не налажу, я, печально выдохнув, заправила кровать от греха подальше и направилась в ванную, чтобы умыться холодной водой.

Сквозь шум воды я слышу громкий четкий в дверь. На пороге стояла Киоко.

— Доброе утро, ты уже позавтракала? — деликатно интересовалась гостья.

— О-ля-ля, — восхитилась визиту Анна. — Кажется, «подруга» перерастает в подругу.

Да, в последнюю неделю по отношению ко мне Накано действительно стала заметно расположенее и уже даже не пытается подловить меня на каких-то словах. Диалоги с ней становятся более дружелюбными, и это приятно. Жаль только, на ее решения и странности это никак не влияет.

— Приглашаешь? — улыбнувшись, каверзно интересуюсь я.

— Почему бы нет? — она мягко улыбнулась мне в ответ.

— Я уже позавтракала, но от лишней чашечки кофе не откажусь, только надо привести себя в порядок, — я открыла дверь шире, приглашая ее внутрь. — Ты проходи.

— Все, конец, змею в дом пригласили, — словно мифы о вампирах были на самом деле о змеях, прощалась со мной Анна.

— Твоя соседка увлекается мини-гольфом? — усаживаясь на край кровати, интересовалась Киоко.

— Да вроде нет, — я на секунду задумалась, усомнившись в своих познаниях. — А что?

— Я предпочитаю подниматься по левой лестнице, где меньше людей ходит, и вот уже неделю вижу, как она пытается клюшкой для гольфа забить шарик в горлышко вон той бутылки, — она указала на предмет в углу, — постоянно перемещая ее на разные ступеньки, словно меняя уровень сложности.

К слову о лестнице, я тоже это заметила, но ответа, почему левая менее популярна, у меня нет.

— Ну вот, теперь нет интриги… — вздыхала Анна. — Змеюка спалила проект!

Занимательное времяпрепровождение. Полагаю, клюшку она берет у Юки? Вывод напрашивается сам, раз клуба фанатов гольфа тут нет. С другой стороны, видя, чем тут занимаются люди, думаю, в академии можно найти любую атрибутику, включая такие артефакты, как магнитофон на бобинах.

— Возможно, ты и права, но думаю, Фуджино скорее просто любит экспериментировать и пробовать всякое разное. Это ее хобби. Так, она за месяц, попробовала всякого больше, чем я за год.

Уверена, вне поля моего зрения она чем только не занимается. Узнав сегодня, что ее подруга в увлечениях под стать ей, думаю, на двоих они и вовсе находят много развлечений. Возможно, и оценки у нее не очень, потому что на парах полно веселья и без лекций.

— Я называю это «апроприация идей». Ну это если бы мы были в обществе культурных людей, а на уровне этой шараги пойдет простое «спиздинг».

— Интересно… — задумчиво протянула Киоко, всматриваясь в бутылку. — Слушай, я вот все думаю насчет того, что было вчера. Вместо тебя, в виртуальной реальности была девушка, представившаяся Аллой, но, когда мы вышли, ее не было. Я просмотрела досье учеников и учителей, и среди них никого подобного нет.

— А, как я впечатлила девочку?! — радуясь достижению, ерничала Анна. — Подожди, вот увидишь, у нас еще будет роман! Представляешь, какую страдальческую историю сможешь ты тогда написать. Девчонки будут плакать нереально, ставя кучу соответствующих смайликов. Будут строчить комментарии о том, какая нежная и чувственная история, обязательно добавляя слово «божечки».

Я бы назвала это классическими женскими комментариями. Такие можно встретить под любой историей о любви. У меня же никогда не возникало желания написать что-то подобное. Хотелось бы понять чувства, которые испытывают эти читатели, так восхищаясь оригинальными сценами, но увы.

— Может быть, это кто-то из персонала? Учитель вполне могла попросить поучаствовать кого-то стороннего в эксперименте, — предполагаю я, пытаясь сделать диалог неоднозначным.

Зная, что за чушь болтала Анна там, апеллируя фактами, которыми не должна была, я не удивляюсь заинтересованности Киоко.

— Учитывая, что досье на персонал в общем доступе нет, такой вывод напрашивается сам собой, — соглашалась Накано. — Я поспрашивала случайных работников, но никто о ней не слышал. Никто, кажется, вообще не встречал подобной девушки. Я хотела сделать скриншот, чтобы напечатать фотографию, но запись конкретно с нашим уроком стерли. Все это как-то странно.

Как заботливо со стороны Саманты.

— Идет жесткий разнюх! — иронизировала Анна. Упиваясь вниманием, она присела на корточки прямо возле Киоко, смотря в ее глаза.

— Только Николь, кажется, что-то поняла, но в ответ лишь, загадочно улыбаясь, сказала, что это такая пасхалка. Что бы это вообще могло начить? — задумчиво спрашивала гостья не то у меня, не то у себя.

— Николь, кажется, нравится вводить людей в заблуждение. По крайней мере, с моей соседкой с радостью практикуют эту методику, она же тоже в студенческом совете. Вероятно, это такая шутка, ведь ты ей по-своему понравилась, — я, подчеркивая последние слова, посмеялась.

— Я заметила, — выдохнув, соглашалась с моим наблюдением Киоко.

У кого-то явно не самые простые соседские отношения. Хотела бы я взглянуть на то, как проходят у них вечера.

— Полагаю, после всех обидчиков, следующей в очереди на вылет будет Николь, — поставив локти на ноги, Анна уперлась головой на свои руки.

— А что думаешь ты? — взглянув через зеркало на меня, интересовалась Накано. — Она была на твоем месте, с твоей силой. Кроме того, она знала то, что должны знать только ты и я. Вероятно, она как-то связана с нами или была рядом, когда мы общались.

— Я бы предположила, что она ищет меня, чтобы по-тихому устранить, если бы не была уверена, что ее сердце екнуло. Слышала, как она сказала: «я хочу быть ведомой тобой»? Даже интересно, что она представляла себе этой ночью. Как все было? От такой девчонки можно ожидать чего угодно, — Анна усмехнулась. — Без БДСМ, думаю, не обошлось. А может, и вовсе она представляла, что меня две, а то и три?! И все уделяют ей внимание.

Кто о чем, а лысый о расческе. Озвучивая эти пошлости, она прямо говорит, что сама думает о подобном. Но говорить об этом нет никакого смысла, ведь Анна и хочет, чтобы я так думала о ней.

— Для меня прошло лишь мгновенье, — спокойно отвечаю я и, смотря в зеркало, собираю волосы в хвост. — Мисс Грант, конечно, отвела меня в рубку и показала запись, но я знаю столько же, сколько и ты. Персона действительно странная, но считаю, смысла думать об этом нет. Вероятно, у нее просто есть какая-то особенная сила, позволяющая узнавать что-то о человеке. Так она знала о нас и о других учениках еще до погружения в виртуальную реальность. В любом случае, если надо будет, мы ее встретим. Территория-то закрытая.

Очевидно, все голубоглазые блондинки легкомысленны, и я не исключение, а значит, подобные вопросы мне неинтересны, и я не трачу силы на их обдумывание.

Мы, я думаю, стали ближе, и слово «подруга» избавилось от саркастичного оттенка, но рассказывать об Анне, которая случайным образом дала о себе знать, я не считаю нужным. Я никому помимо Саманты о ней не рассказывала, даже родителем, поэтому и Киоко не станет исключением. Возможно, когда-то мы станем значительно ближе, тогда я и извинюсь за то, что скрывала, и за то, что наши отношения начались со лжи, но пока она не тот человек, с которым я хотела бы делиться тайнами.

— И вы не обсуждали, почему так произошло? — уточняла Накано, продолжая смотреть мне в спину, оценивая.

Вот если бы я могла откатывать время не на жалкие десять секунд, а на десять минут, то можно было бы ради интереса и сказать правду. Как бы она отреагировала? Что бы сказала? Почувствовала бы себя некомфортно, узнав, что все это время за ней наблюдал кто-то еще? Знание этого наверняка повлияло бы на ее поведение. Конечно, это не повлияло бы на нее так, как уже повлияло на меня, сделав слегка пофигистичным человеком, лишенным личного пространства, но уверена, у такой девушки, как наша Накано, на данном этапе это не прошло бы без последствий.

— Ага-ага, — кивала Анна. — Не ради теплых дружеских отношений она пришла, а ради того, чтобы всунуть пятачок поглубже. И как я сразу этого не поняла? Это же было очевидно.

— Я же просто ученик, передо мной извинились и отпустили, — отвечаю я.

— Жаль, — выдохнув, протянула Киоко.

По этому вздоху легко было понять, что она явно не собиралась просто отпустить и забыть.

******

По неизвестной причине одна из пар была отменена. В совокупности с большой переменой времени было уйма. Спать весь день хотелось ужасно, я даже умудрилась задремать на паре. Так, осознание того, что впереди есть около двух свободных часов, соблазняло меня направиться домой, к ставшей уже родной кровати. Но я сопротивлялась этому искушению. Я ему не давалась. И вместо этого, как и было положено на большой перемене, отправилась в столовую.

Набирая всяческих салатов, за одним из столов я заметила Николь. Она, находясь в компании трех молодых людей и одной девушки, активно о чем-то дискутировала. Судя по тому, как все комфортно себя чувствовали, перебивали друг друга и смеялись, компания у них была неновая и, вероятно, они нередко собирались вместе.

Обед прошел в гордом одиночестве.

******

Не зная, чем занять себя, я бродила по коридорам, изучая стенды, и на одном из этажей наткнулась на Хану. Она находилась в компании двух девушек, которых я видела впервые. Стоя у кабинета истории, девушки оживленно обсуждали платья. Вероятно, это были одногруппницы, к которым, судя по полуулыбке и теплоте в глазах, мисс Росс относилась та хорошо. Она так была увлечена разговором, что даже не заметила, как я прошла мимо.

******

Я вышла из здания. Уселась на ступеньки. Достала телефон. Зашла в свой профиль. В строке сообщений светилось множество оповещений. Первое было от «Овощебазы», конференции, созданной моими одногруппниками. Остальные сорок семь — от Мисук Хван.

Цифра пугающая.

Еще более грозной она становилась от того, что я видела последнее сообщение, где было лишь одно слово: «Жди».  Открывать и читать это все я не решилась. Сделаем вид, что я не заметила. Да, могла ли я подумать, что буду чувствовать угрозу от местных студентов? Угрозу надвигающейся тупости. Ведь я все еще должна ей желание.

— Что, ждешь сообщение от своей Саманточки? — нежно произнося имя, иронично поинтересовалась Анна, смотря на то, как я залипаю в сообщения. — Вероятно, она просто решила вместо переписки поговорить лично, а? А? А?

В этот момент мимо меня, о чем-то непринужденно болтая, в компании незнакомой мне девушки, прошла Саманта. Спустившись чуть ниже, Сэм остановилась, а после, обернувшись, чтобы посмотреть на знакомую, остановилась и девушка.

— Прости. Иди, пожалуйста, пока дальше. Я догоню, мне надо пообщаться с Элизой, — обращаясь к девушке, проговорила Саманта.

Судя по одежде, провожатая Саманты тоже была учителем. Розового цвета длинные волосы сильно выделяли ее и, кажется, не слишком подходили для учителя. Как не слишком подходил и чокер украшающий шею девушки. После упоминания моего имени дама скользнула своими зелеными глазами в мою сторону, оценивающе быстро осмотрела меня с ног до головы, после чего ее уста украсила несколько саркастичная улыбка.

— Понимаю, каждый совершает ошибки, — словно пытаясь подколоть, произнесла она странную фразу.

— Иди, — строго ответила Саманта, явно поняв, о чем речь.

— Такова жизнь, — она иронично развела руками, после чего посмотрела в сторону, где стояла Анна, и, довольно улыбнувшись, развернулась и спустилась по лестнице.

Всего лишь по паре фраз и эмоциям я могу сделать вывод — девушки хорошо знакомы друг с другом, и сейчас этими полуфразами они обсуждали что-то понятное лишь им, что делает их ближе. На некоторую грубость со стороны Саманты вторая девушка даже не обижалась, а воспринимала это как отличную оценку ее шутке.

— Хмм… — задумчиво протягивала Анна.

Саманта выдохнула и, глупо улыбнувшись, развернулась. Сделав пару шагов в мою сторону, она присела рядом.

— Эту девушку зовут Лисара Бьерк. В следующем месяце она начнет вести у вас занятия по владению фазовой энергией, щитам и всему, что связано с этим, — понимая, что я слышала диалог, представляла мне свою подругу Саманта. Сделав паузу, она добавила: — И она знает о том, что мы с тобой встречались. Она не в меру любопытна и где-то в интернете смогла найти наши с тобой старые совместные фотографии.

Так, выходит, это были стебные намеки? Подшучивает над Самантой? Интересно.

— Полагаю, в таком случае и Киоко уже в курсе, — иронизировала Анна. — Ходит, притворяется, что не понимает, а сама ловит кекисы, смотря на двух дурачков.

— И где она их нашла? — задаюсь вопросом я. — Я все удалила, да и ты тоже.

По крайней мере, из интернета. Но вот мой куратор сказал бы, что все переписки уже давно сливаются в комитет безопасности. Так, они уже все видели все, что хотели, и данные, если надо, предоставят.

— Не знаю, — выдохнув, произнесла девушка, устремив взгляд в небо. — Я пыталась их найти сама, но как итог — ничего. По крайней мере, я, зная, где и что я ищу, ничего не нашла. Видимо, Лисара умеет то, чего не умею и не знаю я. Но она не из тех людей, которые будут трепаться об этом всем подряд. Учитель она хороший и человек славный, просто есть некоторые проблемы с субординацией и большая тяга к шуткам и неоднозначным намекам. Она вполне может выкинуть что-то странное, понятное только тебе, тонко намекнув на нашу связь, только чтобы на твою реакцию посмотреть. Раз уж она так взглянула на тебя, то, держу пари, подумала об этом. Хотелось бы мне верить в ее разумность, но раз уж заметила, то хочу, чтоб ты знала и была готова к такому.

Меня, значит, просит, а сама не справляется? Ей, должно быть, непросто смириться с мыслью, что кто-то в этих стенах, помимо нас, обладает подобной информацией.

—  Похоже, у них внутренняя борьба, а? Взамен на безобидные шутки этой Лисары, которые, раздражая, заводят Саманту, маман пытается обломать кайф от неожиданной реакции, — анализируя ситуацию, забавляющий ее вывод делала Анна. — Жду этих шуток и намеков, кста. Эх, жаль не послушать диалог с Лисарой, когда в первый раз обсуждалось это: «Представляешь, я стала учителем своей бывшей девушки, да это даже звучит как бред!», — воображая, Анна имитировала Саманту.

— Я абсолютно не смущаюсь того, что любила тебя, а потому меня подобное не смутит и не застанет врасплох, — я усмехнулась. — Забавно выходит. Кажется, в любом коллективе, даже учительском, найдется любитель неуместных шутеек.

В моей компании такой человек присутствует перманентно, так что я натренирована. Пытаться меня задеть подобным — глупая затея.

— Пожалуй, что так, — выдохнув, отрезала Саманта, а после перевела тему. — Так ты подумала о развитии силы?

Вижу, она не хочет говорить об отношениях и новых знакомых. Мне интересно было бы послушать, но я вполне ее понимаю.

— Пока нет, но думаю оставить все как есть.

В конечном итоге, я думаю, это все равно никак не влияет на частоту появления Анны. Не уверена, влияет ли и на ее развитие. Вот бы кто объяснил… Потому что я разницы не вижу и кажется, будто Анна просто поступает и ведет себя как хочет вне зависимости от частоты использования моей силы. Только как усилится моя способность? Стану откатывать на пятнадцать секунд? И прокачка происходит при помощи банального многократного использования?

— Так, давай откатываться десять часов кряду. Посмотрим, что будет. Ну чисто так, для эксперимента, — слыша мои мысли, предлагала Анна. — Отличная идея, правда?

— Ладно, жду твоего решения после выходных, — Саманта сделала длинную паузу. Задумчиво запустив руку в волосы, она почесывала себя в области темечка. — Слушай, — произнесла она одно слово, а после, засомневавшись, смолкла. Спустя несколько секунд она махнула рукой и поднялась на ноги. — Ладно, забудь.

— Я тебя сейчас ударю и, в отличие от того раза при нашей встрече, даже откатывать время не буду, — показательно сжимая кулак, произношу я.

Идиотская привычка, бесившая меня еще тогда, пронеслась через года, чтобы делать это снова. Она прекрасно знает о том, что меня это раздражает. Но есть и плюс. Заключается он в том, что дает мне понять, что идея в ее голове либо чрезвычайно глупая, либо смелая.

— Ты же так не делала, правда? — сузив глаза, Саманта с подозрением смотрела на меня.

— Тебе лучше знать, — отвечаю я, оставляя выбор ответа за ней.

— Ладно, — усаживаясь обратно, произнесла она, будто пытаясь собрать волю и убедить себя в том, что она должна озвучить это. — Завтра в одном приложении кончается лимитированный ивент, а у меня осталось кристаллов ровно на один тенролл, — доставая из кармана телефон и включая приложение, слегка неловко делилась Саманта терзающей ее мыслью. — Очень хочется эту девочку, а ее не будет еще год или больше. До гаранта тоже не хватает, а закидывать еще денег не хочется. Ну ты понимаешь, да?

Саманта всегда обожала мобильные гача-игры. Я бы даже сказала, не столько игры, сколько рулетку в них. Нравится ей коллекционировать персонажей. Девчонок, по большей части. Если в игре будут мужские персонажи, то та с огромной вероятностью отправится на удаление, и хорошо, если не получит еще единицу сверху. Она и в компьютерные игры играет, в основном похожие на мобильные. Благо таких в последние годы немало. Не стесняется она и хентайных приложений. Лишь бы были красивые девочки и не ультраунылый геймплей с отсутствием автобоя. Как отношусь к этому я? Да нормально, не осуждаю. Отличный повод узнать о вкусах и пообсуждать всякое разное. Так, я всегда знала, что купить и надеть, чтобы увидеть блеск в ее глазах.

— Стоит ли вопрос таким образом: «не вытащу — удалю навсегда»? — подшучиваю я, используя ее старые фразы.

Саманта осуждающе покосилась на меня.

— Смеешься? А девочка-то выросла, переступила через себя и теперь донатит в мобильные игры! Это удивительно, — поражалась Анна.

Действительно. Саманта всегда относилась к деньгам довольно щепетильно и обычно не тратила их на всякую фигню без надобности. Совершала необдуманные покупки редко. Она из тех людей, которым просто приятно иметь деньги и смотреть на них, но не тратить. Чем больше сумма лежит в коробочке, тем приятнее себя чувствуешь. Плевать на инфляцию и на то, что ущемляешь себя!

— Так ты хочешь, чтобы я использовала силу? — решая не продолжать, бить по ранам, хоть и, почувствовав долю власти, очень хотелось, интересуюсь я.

— Не бесплатно, я куплю тебе твою любимую кокосовую шоколадку, — все еще сомневаясь, предлагала оплату Саманта. — Просто морально тяжело донатить на одного персонажа несколько раз.

В качестве награды я получу шоколадку, название которой переводится как награда? Довольно иронично.

— Ого, первая плата за использование твоей способности. Прогресс на лицо. Если, конечно, не смотреть на это с позиции, что купить Лизу дешевле, чем потратиться на 2Д тянку.

Умеет Анна спустить с небес на землю, но фантазии о том, как Саманта планировала этот диалог, сомневаясь в целесообразности и правильности своего поступка, мне все равно льстят.

— Как в старые времена, да? — этой фразой я даю понять, что согласна помочь.

Она выглядела очень милой, чувствуя себя крайне неловко, поэтому я не могла не согласиться. Кроме того, вероятно, это спонтанный, странный и вынужденный, но все же шаг навстречу.

— Я тоже применю свою способность, чтобы для тебя все проходило без последствий, — оживившись, инструктировала девушка, заходя в раздел призыва. — Буду быстро пропускать все анимацию и, видя результат, тут же сообщу, нужно вернуться или нет, хорошо?

— Поговорим начистоту, маменька, Вы будете использовать силу для снятия негативного эффекта с используемого вами человека или все же для того, чтобы увеличить время, чтобы анимация абсолютно точно успевала пройти и единственный тенролл не был запорот? Ответьте честно, — аки светская леди произносила Анна.

— Давай, — соглашаюсь я.

— Вот бы ей с первого тенролла упала нужная девочка, но ты бы откатила время, сказав, что ничего не было. Она бы доверилась тебе, посчитав, что ты пошла у нее на поводу. Так, в ее сердце вселилась бы уверенность, что сегодня она получит то, чего хочет, и уверенно сделала еще один тенролл, там ничего бы не упало, а ты бы встала, сказала «пошла в жопу» и убежала!

— Да, Анна, будь ты реальна, твое лицо, несмотря на всю его красоту, долго бы целым не пробыло, — мысленно произношу я.

Но вероятность того, что я могла бы так поступить, действительно присутствует. Просто не хватает злости.

— Приятно слышать комплименты от моей звездочки, — расплывшись в улыбке, произнесла девушка. — Кроме того, считаю, что кто-кто, а Саманта подобное заслужила!

Мы начали крутить. Один тенролл. Пять. Восемь. Десять.

Саманта никогда не была удачлива. В играх, по крайней мере. Помню, когда-то она потратила три дня на «поимку» одной единственной нужной и сильной девочки в только что вышедшей игре. Все это время она, запуская игру в несколько окон на эмуляторах, пыталась ее сролить и, каждый раз терпя неудачу, регистрировала новые аккаунты и проходила обучение ради еще нескольких попыток. Меня удивляло ее упорство и нежелание сдаваться, хотя терпение и вера в успех ее почти уже покинули. На третий день я решила присоединиться к этому марафону и примерно с десятого аккаунта выпулила того, кого она хотела.

Так и в этот раз, спустя еще семь неудачных попыток, я, озвучивая Саманте количество возвратов, прошу передать телефон мне.

— Не, ну наивно полагать, что это не «ебан*ый рот этого казино» и шанс реально 2%. Просто запрограммированная хрень, которую нельзя обойти силой.

Тут Анна неправа. Это далеко не первый наш опыт читерить в гаче с помощью отката времени. Практика показала, что каждый раз падают разные персонажи, хотя, по сути, ведь это одна и та же попытка. Видимо, алгоритм все же не заранее прописан, а генерирует результат непосредственно в процессе. Так что моей силой это прекрасно можно обойти, вопрос только в количестве необходимых попыток. Так, в этот момент словно случилась магия, и я с первой попытки вытаскиваю ту девчонку, которую и хотела получить Саманта.

Сейчас рассматривая персонажа детальнее, я вижу, что вкусы и предпочтения Саманты, как и мои собственные, за эти годы изменились. Ей стали нравиться не миниатюрные, улыбчивые, жизнерадостные и активные девочки, а взрослые женщины, статные, красивые, с пышными формами и томным взглядом. Интересно, это касается только игровых персонажей или к реальной жизни тоже относится? Когда думаешь об изменении собственных взглядов и предпочтений, то не видишь в этом ничего такого, но, когда оцениваешь знакомого, это кажется чем-то странным. Забавное чувство.

— Держи, — я возвращаю телефон владельцу. — Упала с первой попытки.

— Да уж, знаешь, это обидно, — как-то недовольно говорила она, при этом улыбаясь от радости владения новой девочкой.

Чем занимаются ученик и учитель, сидя на ступеньках академии? Очевидно, ловят анимешных девочек! Как это глупо. Но смотря на лицо Саманты, я вижу, что сейчас это ее совершенно не беспокоит.

— Ты что, серьезно думаешь о том, что хочешь поцеловать ее? — возмущалась Анна. — И на вас смотрит Киоко, кстати.

Я просто подумала, что она такая милая, когда не хмурится, а так наивно радуется этой ерунде. В сердце от такого созерцания появилось что-то ностальгически теплое и приятное. От того и подобное желание, которому я, естественно, поддаваться не думала. Всего лишь мимолетная глупая мысль.

Я подняла голову и взглянула на Киоко, а после посмотрела вокруг. Помимо нее, возле нас никого не было. Никто на нас не смотрел.

Вслед за мной подняла взгляд и Саманта.

— Добрый день, — поздоровалась Накано. — Прошу прощения, если помешала, я как раз хотела зайти к Вам, чтобы поговорить о вчерашнем.

— Все в порядке, мы как раз закончили наш диалог, — поспешно убирая телефон, сменив тон на более официальный, отвечала Саманта. — Идем в кабинет.

— Нет, нет, я не займу много времени, — любезно произносила Киоко. — У меня на самом деле только один вопрос. В нашей команде вместо Элизы присутствовала девушка по имени Алла. Фамилию свою она не назвала. Вы случаем не знаете, кто это? Среди учеников перед стартом соревнования я ее не видела, да и раньше никогда не встречала, но, кажется, она всех нас знала.

Анна подошла к Киоко и стала шмыгать носом возле нее.

— Клубничкой пахнет. Сладко. Ммм… — мечтательно произнесла она, изображая наслаждение от аромата. — Это запах ее сладких губок, за которыми скрываются зубы, нет, клыки, КОТОРЫМИ ОНА ТАК ХОЧЕТ УКУСИТЬ МЕНЯ. Страстно желает.

—  Да. Мы разобрались в этой ситуации. Один из уже выпустившихся студентов, который ранее занимался ареной и виртуальными машинами, увлекался моделированием персонажей, довольно детально прописывал их характеры и прочее, — выдавала уверенно Саманта.  — Он загрузил свои работы в общую сеть. Так, по ошибке одна из созданных им моделек появилась у вас. Не могу сказать, что разбираюсь в тонкостях виртуальной реальности, но похоже, при загрузке биометрические данные Элизы поместили не в ее оболочку, а в этот сгенерированный образ. Поэтому вышло так, что у нее была сила Элизы и часть мыслей и знаний, которые виртуальные машины могут считывать. Обладая и распоряжаясь ими, она вела себя соответственно прописанному характеру.

— Выходит, то, что она говорила, шло от Элизы? — взглянув на меня, уточняла Киоко.

— Сложно сказать наверняка. Вероятно, частично да. Я не разбираюсь в деталях. Мы с другими преподавателями обсудили инцидент и решили удалить все эти модели и записи, чтобы подобных недоразумений больше не возникло.

— Вот даешь, Лиза! А я-то думала, ты невинная милашка, а у тебя вон какие мысли в голове, — качая неодобрительно головой, говорила Анна.

— Значит, простая ошибка? — подвергая сомнению слова учителя, произнесла несколько разочарованно Киоко.

— Да, такое бывает, — поднимаясь на ноги, констатировала преподаватель. — Машины не всегда работают идеально. Надеюсь, подобное больше не повторится. К слову о вчерашнем. Мы не обсудили твою награду. Разрешение на выезд в город в следующее воскресенье тебя устроит?

— Да.

— Будешь с другом или одна? — уточняла Саманта.

— Думаю, с другом, — взглянув на меня, Киоко едва заметно улыбнулась.

Какая очаровательная, ни на что не намекающая улыбка. Что-что, а ее улыбку тяжело не полюбить. Своего рода дар.

— Она специально вселяет в тебя ложное чувство, чтобы потом его разрушить, а ты и введешься. Все как всегда — доверчивых бабулек так легко обуть!

— Хорошо, если вопросов ко мне больше нет, я пойду.

Ни у кого из нас вопросов не было, а потому, поблагодарив меня, учитель откланялась.

Мало того что выставляет меня в странном свете перед Киоко, так еще и на шоколадку заскамила? Я этого не забуду!

Киоко, стоя напротив, некоторое время молчала, смотря на меня, а после, выдохнув, произнесла:

— Не хочешь что-то рассказать мне о вас с мисс Грант?

— Например? — не до конца понимая, что конкретно она хочет услышать, интересуюсь я.

— Например, что я была обманута и вы, как я изначально и подумала, встречались, а не были просто знакомыми, — закрыв глаза и едва пожав плечами, Накано преподносила фразу как бы невзначай. Словно это просто тычок пальцем в небо.

Но это был скорее тот тычок, который используют в игре про червяков, чтобы скинуть в воду. Не знаю, что она видела, но, полагаю, шила в мешке уже не утаить. Если что, всегда можно сказать Саманте: «А что ты хотела? Фотки-то в интернете лежат!».

— Опа, какая неожиданность, да? В лагере знающих на одного больше. А я предупреждала!

— Извини, конечно, за такую ложь, но как ты представляешь, что я бы тогда взяла и вот так просто рассказала подобное?! — в виде шутки преподношу я, эмоционально разводя руками.

Наши отношения начались с непонимания, недоговорок и лжи с обеих сторон. Я и она это прекрасно понимаем. Вспоминая утро, можно сказать, недомолвки никуда не деваются, заставляя задумываться, к чему приведет подобное, но сейчас, по беззлобному взгляду, я вижу, что она не винит меня за эту недомолвку.

— Понимаю, — протянула Киоко, после чего на короткий промежуток времени замолкла. Проведя языком по своей верхней губе она, смотря в мои глаза, продолжила: — Говорить открыто подобную информацию человеку, которого считаешь змеюкой, опасно.