#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

Кан посмотрел на ледяную скалу.

«Это уже слишком».

Конечно, подчиняться приказам начальства — добродетель подчинённого, но искать снежные ягоды на ледяной скале летом?

Глядя, как «Зелёная тень» обыскивает каждую пядь горы, он почувствовал лёгкую грусть.

Эти ягоды появлялись лишь в короткий период между зимой и весной, и теперь, когда наступило лето (по меркам ледяных скал), найти их было почти невозможно.

«Но если хозяйка хочет их съесть...»

Слова Юстафа были важны, но главное — если хозяйка «Зелёной тени» чего-то желала, то её приказ был вопросом чести для организации.

— Здесь! — крикнул один из подчинённых сверху, и Кан просиял.

— Правда?

— Да!

Они забрались почти на самую вершину, куда редко ступала нога человека, и их усилия не пропали даром.

К счастью, им удалось собрать несколько снежных ягод, и «Зелёная тень» спустилась вниз с гордым видом.

Теперь оставалось лишь поместить ягоды в контейнер с заклинанием сохранности и отправить в Тиланой.

Кан вздохнул, вспомнив Кири, которая сейчас спокойно жила рядом с хозяйкой.

«Хорошо, что она подходит для этой работы».

В отличие от добросовестной Димодии, Кири, вторая по счёту, была своенравной.

«Но, кажется, хозяйке это даже нравится».

«Зелёная тень» разрослась до невероятных масштабов, и теперь у Кана было несколько солидных титулов.

Один из них — заместитель главы торгового дома «Ломия».

Поскольку главой номинально была Ран, этот пост оставался символическим, а Кан, как заместитель, занимался всеми практическими делами.

Кири, которую он иногда встречал, говорила с ухмылкой: «Выглядите вполне как глава торгового дома».

«Наша хозяйка — интересная личность».

Кан вспомнил Ран.

Бесконечно добрая и мягкая, иногда до такой степени, что казалось странным, но в другие моменты — поразительно острая и безжалостная.

«Она сама, кажется, не замечает этого».

Иногда её неведение казалось ему чрезмерным, а иногда — вполне нормальным.

Но в любом случае...

«Она заботится о своих».

В этом она была похожа на Юстафа.

Бывали моменты, когда Кан чувствовал давление, думая, что его могут использовать как пешку и выбросить за ненадобностью.

Но он знал, что Ран никогда не поступит так, и Кири, и все остальные члены «Зелёной тени» тоже это знали.

«Заставить людей поверить в это — уже большое достижение».

Кан оглянулся. Члены «Зелёной тени» радостно улыбались, найдя ягоды.

Было забавно видеть, как эти люди, которые без колебаний выполняли бы самые жестокие приказы, радовались из-за собранных ягод.

«Хозяйка говорила, что это признак здоровья и хорошего духа».

Хотя он не совсем понимал, что в этом здорового.

Проходя через стену, ведущую в Небесную усадьбу, он услышал, как его зовёт Блейн.

— Кан.

Кан бросил на него взгляд, приказал подчинённым отправить ягоды и подошёл к Блейну.

— Что случилось?

— Судя по вашему лицу, вы нашли снежные ягоды.

Кан усмехнулся. Блейн испытывал странное чувство.

Он никогда не думал, что будет так запросто разговаривать с первым Тенем «Зелёной тени» средь бела дня.

— Вы это проверяли?

— Нет, не поэтому.

Теперь Блейн был капитаном королевских рыцарей, и его одежда стала ещё роскошнее.

Особенно выделялся синий плащ, который даровался только капитану королевских рыцарей.

— В северный порт зашёл торговый дом «Элевис». Уже во второй раз.

— На этой неделе?

— Да. Так часто отправлять корабли...

— Для их масштабов это ненормально.

Кан кивнул.

— Понятно. Охранники ничего не нашли?

Блейн кивнул и грубо провёл рукой по волосам.

— У нас ограниченные возможности. Хотя, конечно, «Элевис» мог расшириться.

— Ясно.

Кан кивнул, и Блейн усмехнулся.

— Не думал, что буду обсуждать такое напрямую с «Зелёной тенью».

— Я тоже не ожидал услышать это от капитана королевских рыцарей. Кстати, у вас не перегрузка с работой?

Если даже охрана порта теперь входит в обязанности капитана...

— Северный порт — королевская территория.

— Вряд ли найдётся дурак, который попытается туда прорваться.

Без разрешения Ран попасть на континент было невозможно.

А открывать и закрывать эти ворота могла только она.

— Но совсем бездействовать тоже нельзя.

Блейн хмуро поправился:

— Иначе король меня отчитает.

Кан усмехнулся.

— Его Величество внушает страх.

— Ещё какой.

Когда на тебя смотрят эти безэмоциональные синие глаза, кажется, что они видят тебя насквозь.

Его невозможно разозлить, да и не хочется пытаться.

«Заставить его улыбнуться может только Ран».

Блейн вздохнул и сказал:

— Это всё, что я хотел сказать.

— Понял.

Кан кивнул и спустился со стены.

Блейн проводил его взглядом, затем повернулся и посмотрел вдаль.

Несколько лет назад он не поверил бы, если бы ему сказали, что увидит такую картину.

У самых стен Небесной усадьбы теперь кипела жизнь: деревня и дороги, заполненные людьми.

Неизменной оставалась только ледяная скала.

Бесконечно высокие горные хребты, покрытые вечными снегами, стояли как прежде.

Вдруг раздался звук крыльев, и он обернулся: к нему летел чёрный дракон.

Дракон приземлился на стену и в мгновение ока изменил облик.

Теперь перед ним стоял мальчик лет пяти-шести.

— Блейн.

— Господин Ноа.

Блейн почтительно поклонился.

Ран долго думала и в конце концов назвала дракона Ноа. Она сказала, что это имя подходит последнему дракону этой эпохи.

Лишь немногие знали, что этот дракон когда-то был Тьмой.

Благодаря этому большинство относилось к нему не с враждебностью, а с благоговением.

И только Ран могла безнаказанно гладить его по голове.

Конечно, только она и могла себе это позволить.

Ни Ран, ни Юстаф не скрывали облик Ноа. В конце концов, он был объявлен драконом-хранителем.

Да и контролировать дракона всё равно невозможно, так что лучше позволить ему делать то, что он хочет.

Когда у него появилось сознание, у Ноа возникло множество вопросов о его происхождении, и Ран отвечала на них честно и искренне.

Но, кажется, Ноа воспринимал эти истории просто как что-то интересное.

Однажды он осторожно спросил:

— Значит, я твой враг?

Ран слабо улыбнулась и тихо ответила:

— Нет.

Тогда Ноа просиял и кивнул:

— Тогда ладно.

С тех пор он наслаждался жизнью в Небесной усадьбе.

— Что привело вас к стенам?

Ноа наклонил голову.

— Драка.

— Что?

— Первый и второй отряды.

Бровь Блейна дёрнулась.

После реорганизации королевских рыцарей «Синее пламя» тоже изменилось, и их численность увеличилась.

Теперь они были разделены на пять отрядов, и между ними возникло жёсткое соперничество.

— Опять эти... Где они?

— На тренировочном поле.

Блейн заворчал и спустился со стены. Ноа зевнул.

— Люди...

Он повернул голову и посмотрел вдаль.

Он чувствовал присутствие Ран. Точнее, новую жизнь в её животе.

Ребёнок в животе...

— Хочу поскорее увидеть его.

Пробормотав это, он взглянул на солдат.

Те, заметив его взгляд, быстро отдали честь. Ноа снова превратился в дракона и улетел.

Он планировал неспешно перекусить под Мировым Древом.

Войдя в весенний сад, он почувствовал тёплый воздух. Неожиданно он увидел знакомую фигуру.

— Хареши.

— Господин Ноа.

— Что ты здесь делаешь?

Разве Ран не в Небесной усадьбе?

— Звучит так, будто я прихожу только тогда, когда мне что-то нужно от Ран.

— Разве не так?

Ноа усмехнулся. Хареши сохранял серьёзное выражение лица.

— Нет. И сегодня я пришёл к вам.

Он протянул свёрток пергамента, который выглядел так, будто вот-вот рассыплется.

— Это записи о драконах.

— Спасибо.

— Но у нас очень мало информации...

— Знаю. Драконы улетели, прежде чем Тьма поглотила континент, и я остался один. Из-за Тьмы большинство записей уничтожено.

— Да.

— Странно.

Ноа нахмурился.

— Я не знаю свою страну.

Хареши осторожно спросил:

— Вы хотите вернуть воспоминания?

Ноа поднял глаза и посмотрел на него. Хареши слегка отвел взгляд от золотых глаз дракона.

— Нет, совсем нет. Всё это кажется мне чужим.

— Понятно.

— Да и разрушить жизнь из-за женщины — как-то жалко.

Пробормотав это, Ноа взял пергамент и спросил:

— Как Ран?

— Она в порядке.

— А ребёнок?

— Тоже.

Ноа по-детски улыбнулся.

— Жду не дождусь.

— Правда?

— Да. И я уверен...

Его золотистые глаза сверкнули.

— Это будет девочка.

Перед наступлением зимы Ран вернулась в Небесную усадьбу.

Возвращение хозяйки вдохнуло жизнь в усадьбу.

Теперь её следовало бы называть королевским дворцом, но все по-прежнему звали её Небесной усадьбой.

Были мнения, что это слово слишком простое для королевского величия, но после начала строительства нового дворца эти разговоры утихли.

Новый дворец строился в центре королевства, а это место оставалось Небесной усадьбой.

После становления королевством униформу сменили, и теперь все, от слуг до главного дворецкого, носили новую форму.

Пошив формы для такого количества людей требовал огромных затрат, но королевство Рачия охотно покрыло все расходы.

— Мы получаем отдачу от вложений.

Ран говорила так, и день выдачи формы стал самым ожидаемым для новых служанок.

На пошив уходило около недели, и когда они впервые надевали форму, их лица светились от гордости.

— Мне нравится видеть их счастливые лица.

Кара, ставшая главной горничной, улыбнулась. Ран кивнула.

— Рада слышать. Я правильно сделала, что доверила это тебе. Жаль только, что теперь редко тебя вижу.

Главная горничная выполняла другие обязанности, и теперь они с Ран встречались в основном по работе.

Кара засмеялась:

— Но у вас есть Сода.

Ран кивнула. Сода тоже набралась опыта и теперь хорошо справлялась с новыми служанками.

Кири, слушавшая их, улыбнулась:

— В следующий раз скажите это ей в лицо.

— Обязательно.

Кара добавила:

— Она покраснеет.

В этот момент вошла Сода с подносом чая и сладостей.

— О чём вы так весело беседуете?

Ран ухмыльнулась.

— О том, как хорошо ты справляешься.

Щёки Соды покраснели.

— Я... польщена.

Кири рассмеялась.

— Такие неизменные люди — редкость. У вас, Ваше Высочество, действительно есть чутьё.

— Кири, это неуважительно!

Сода нахмурилась и поставила поднос. Кара улыбнулась:

— Похоже, вы почти закончили.

— Да.

Ран подняла маленькие пинетки, которые лежали у неё на коленях.

Сода сжала руки.

— Боже, они такие милые!

Это были белые пинетки с узором из медвежат.

Ран положила их на ладонь и осмотрела.

— Правда? Мне тоже нравится. Видимо, у меня есть талант к такому.

Она усмехнулась.

Оказалось, у неё хорошо получалось вязать и шить, и это занятие приносило ей удовольствие.

— Готовлюсь стать обычной леди. Талант есть.

— Проблема в том, что у вас нет такого желания, — раздался голос сзади.

Служанки тут же склонились в поклоне.

— Его Величество король. Да пребудет с вами Синее пламя.

Юстаф лёгким движением руки отпустил их. Ран подняла голову.

— Ты пришёл?

— Зашёл попрощаться перед отъездом.

— На зимнюю охоту?

— Да.

— Опять едешь.

— Конечно.

— Возвращайся скорее, папа.

Юстаф смутился, но затем его взгляд упал на пинетки.

— Они такие маленькие.

— Да.

Его синие глаза встретились с глазами Ран.

— Если хотите, вы можете провести это время в полном покое.

— Я и так отдыхаю.

После полнолуния у неё почти не было дел, и от скуки она занялась рукоделием. Уже было три пары пинеток и десяток платков.

Она положила пинетки на стол и нахмурилась.

— Кажется, я действительно трудоголик.

— Пожалуйста, отдыхайте.

— Ладно.

Юстаф посмотрел на её живот.

— Я не хочу уезжать в такое время...

— Возвращайся поскорее. Ещё есть время.

— Постараюсь.

Ран добавила:

— Кстати, сегодня или завтра приедет гостья.

— А, герцогиня Кирикс.

Как хорошо, что она приедет в такое время. Кара кивнула.

— Мы подготовим для неё комнату.

Из-за скорых родов Ран зимнюю охоту пришлось перенести на более ранний срок.

— Тогда я пошёл.

Юстаф поцеловал Ран в губы, осторожно погладил её живот и вышел.

— Да пребудет с вами Синее пламя.

В зале для аудиенций раздался элегантный голос.

— Да благословит вас дух жизни.

Ран улыбнулась и протянула руку.

— Лизе!

— Ваше Высочество.

С визгом, как девочка, Элизе схватила её руку.

— Поздравляю.

— Мы уже обсуждали это в письмах.

— Всё равно.

Элизе осмотрела Ран.

— Странно, почему у вас такой здоровый вид?

— Здоровый? Я стала круглой. Ноги отекают, слёзы сами катятся...

Ран понизила голос.

— И в туалет бегаю постоянно.

Элизе рассмеялась, и Ран тоже засмеялась, но затем вздохнула.

— Рада, что ты приехала.

— Я польщена.

— Как дела в герцогстве?

— А...

Элизе улыбнулась.

— Всё прекрасно. Я думала, чем герцогиня отличается от маркизы, но разница есть.

— Представляю, как ты вертишь имперским обществом.

— Ваше Высочество!

Элизе вздохнула.

— Император ещё не женился.

— А императрица-мать?

— Она всё ещё в шоке и держится в стороне.

— Понятно.

Ран знала о событиях в империи через «Зелёную тень», но живой рассказ был куда интереснее отчётов.

— Как поживает попугай баронессы Джоко?

— А, недавно он влетел на чаепитие и украл торт.

— Правда? Попугаи едят торт?

— Это был тарт с орехами. Баронесса отвела гостей в новую чайную комнату, а её попугай тем временем объедался орехами с тарта.

— Ох уж эти...

— Да уж.

Они снова рассмеялись. Ран сказала:

— Ещё раз спасибо, что приехала, Лизе.

— Пустяки. Я буду болтать с вами всю зиму, так что готовьтесь.

— Жду не дождусь.

Ран улыбнулась.

С приездом Элизе время летело быстро.

Увидев Ран, вышедшую его встречать, Юстаф нахмурился.

— Я же говорил, что не нужно выходить.

— Но я хотела.

Юстаф вздохнул и осторожно обнял её.

Он не хотел обнимать её в полный рост, когда она была на последних сроках.

Его губы, коснувшиеся её щеки, были холодными, и Ран нахмурилась.

— Холодные.

— На улице зима.

— А магические звери?

Юстаф только что вернулся с зимней охоты. Он покачал головой.

— Их почти не осталось. Возможно, это из-за исчезновения Тьмы. Зато...

— Люди?

— Да. Где деньги и люди, там и преступники. Даже в такую зиму.

— Королю не положено заниматься таким, разве нет?

Юстаф усмехнулся.

— Это как разгрузка.

— Представляю, как дрожат мелкие чиновники.

Король лично возглавил охоту и борьбу с преступниками.

— Впрочем, Рачия маленькая, так что это возможно.

По размеру она осталась такой же, как герцогство, и единственные трудности возникли во время реорганизации.

Маленькое королевство означало ограниченное население, зато администрация могла контролировать каждый уголок.

— Как самочувствие?

— Плохое. Но для беременной — нормальное.

Юстаф осторожно погладил её живот.

— Тихий.

— Но иногда шевелится.

Ран вздохнула.

— Говорят, перед родами ребёнок затихает.

— Наверное, рад встрече с папой.

— Удивительно, что он узнаёт твой голос.

— Мой тоже.

— Но я хочу, чтобы он поскорее родился.

Её слова оказались пророческими: той же ночью в Небесной усадьбе зажглись все огни.

Юстаф нервно ходил за дверью, вздрагивая при каждом крике Ран.

— Ваше Величество, может, чаю? — предложила Элизе.

Она тоже была напряжена.

— Нет, спасибо.

Как он мог думать о чае, когда Ран мучается?

Дверь распахнулась. Кири, уставшая, но улыбающаяся, сказала:

— С ней всё в порядке. И с принцессой тоже.

— Я войду...

Юстаф попытался заглянуть внутрь, но Кири подняла палец.

— Одну минуту.

Элизе облегчённо опустилась на диван в коридоре.

— Роды прошли быстро. Говорят, первые могут длиться целый день.

Юстаф молча ждал, когда дверь откроют снова. Он хотел увидеть Ран своими глазами.

Вскоре лекарь разрешил ему войти.

Ран, измученная, слабо улыбнулась.

— Юст.

— Ран.

Он крепко сжал её руку. Глаза Ран были красными от лопнувших сосудов. Он осторожно провёл пальцем по её веку.

— Лицо красное?

— Самое красивое в мире.

Он поцеловал её в щёку, и Ран слабо засмеялась.

— Видел ребёнка?

— Ещё нет.

Димодия осторожно подошла с свёртком в руках.

— Прекрасная принцесса.

У Ран навернулись слёзы.

— Привет, малышка.

Юстаф осторожно взял ребёнка на руки и замер, глядя на неё.

— Она похожа на тебя.

Ран засмеялась.

— Ещё рано говорить, на кого она похожа. Красная и некрасивая. О, волосы тёмные, как у тебя.

— Нет, она прекрасна.

Ран снова засмеялась.

— Если волосы тёмные...

Какого цвета будут глаза?

Кири сказала:

— Цвет глаз проявится позже. Давайте я заберу ребёнка, а вы отдохнёте.

— Ладно...

Юстаф спросил:

— Я могу остаться, пока она не уснёт?

— Тогда увидимся в спальне.

Юстаф кивнул.

Он поцеловал руку Ран и вышел. Ран расслабилась и вздохнула.

Она потрогала своё ожерелье. Казалось, от ожерелья Каритола исходит тепло.

Боль понемногу стихала. Хареши, вошедший следом, кивнул:

— У Каритола есть такая способность — исцелять носителя.

— Понятно.

Ран выпила лекарство, которое принесла Кири, и снова легла.

— Мы понаблюдаем за возможным кровотечением, а затем перенесём вас в спальню. Отдыхайте.

Через несколько часов Ран уже лежала в спальне и клевала носом.

Юстаф взял её за руку.

— Спите.

— Ладно... И имя.

— Я подумаю.

Он смотрел, как она засыпает. Вскоре Ран погрузилась в сон.