#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

Ран проснулась и моргнула. В комнате было темно, и она не могла понять, день сейчас или ночь. Кроме того, её мучила боль в мышцах — от низа живота до бёдер и поясницы.

Ох, чёрт.

— Вы проснулись?

Она повернула голову и увидела Юстафа, сидящего на краю кровати.

— Я так и знала, — вздохнула Ран и уткнулась лицом в подушку.

— Только я вот так вымоталась.

Юстаф тихо рассмеялся. Ран резко подняла голову и начала стучать ладонью по подушке.

— Это же несправедливо! Я почти ничего не делала, а двигался в основном ты!

Она закашлялась, сорвав голос. Юстаф тут же подал ей воды.

Выпив воду, Ран вздохнула и спросила:

— Который час?

— Прошёл целый день.

— Серьёзно?

Она широко раскрыла глаза и попыталась сесть, но тут же осознала, что обнажена, и поспешно натянула одеяло.

Юстаф подумал: Ну вот, опять, — но промолчал, находя её милой даже в этом.

— Почему не разбудил?

— Вы так крепко спали.

— Неудивительно, что я чувствую себя отдохнувшей.

— Вы давно не высыпались.

Юстаф протянул ей халат, и Ран быстро накинула его, прежде чем выбраться из кровати. Он дёрнул за шнур, чтобы приготовили ванну.

— Если ты собираешься зайти в ванную...

Ран насторожилась, но Юстаф рассмеялся:

— До этого не дойдёт.

Он и так был вполне удовлетворён прошлой ночью. Он поцеловал её в щёку и неспешно отправился по своим делам.

Довольно неплохо.

Вспоминая вчерашнее, Ран улыбнулась.

Тот канапе теперь не спасти.

Её лицо запылало. Ткань была испорчена, и использовать его больше нельзя. Фу-у-у...

После горячей ванны и лёгкого завтрака с молочным чаем и фруктами она почувствовала себя легче.

Кири, сияя, сообщила:

— Мы заказали новый канапе.

— Пф-ф!

Ран покраснела и закашлялась. Кири невозмутимо продолжила:

— Мы выбрали похожий дизайн. Вас это устроит?

— Да... — еле выдавила Ран.

— Кири, ну ты даёшь.

Та прикрыла рот рукой и рассмеялась.

После всех событий — даже битвы — Кири спокойно вернулась к своим обязанностям, как ни в чём не бывало. Сода и Кара молчали.

Нет, скорее...

Они казались увереннее.

Ран ожидала от них настороженности, но вместо этого они выглядели, как пастушья собака, охраняющая стадо.

С Димодией было немного неловко, но та сохраняла невозмутимость, так что все смирились.

Позже Ран поговорила с Содой и Карой наедине, и Кара ответила с элегантной улыбкой:

— Мы видели дракона вживую. После этого всё остальное кажется не таким страшным.

Ран кивнула: Логично.

Если сравнивать с легендарным драконом, всё остальное действительно меркнет.

Теперь, кажется, я готова ко всему.

Она крепко сжала их руки.

— Спасибо, что понимаете. Обе.

Кара почтительно склонила голову, а Сода покраснела, как и подобает юной девушке.

С тех пор горничные стали ещё сплочённее.

Как будто дождь укрепил землю.

— Ты могла бы просто поменять его, не спрашивая. Нет, даже лучше — поменяй. И выстави счёт Юстафу.

Кири рассмеялась:

— Так и сделаем.

Кто-то мог бы назвать её наглой служанкой, но Ран нравилась такая Кири.

Она говорила то, что другие боялись сказать.

А для человека в положении Ран такие люди были редкостью.

Кара слегка кашлянула:

— Конечно, близость между супругами — это прекрасно.

— Согласна, — кивнула Димодия.

Ран поспешно сменила тему:

— Какие у меня дела на сегодня?

— Владелец «Золотой розы» должен был приехать, но прислал сообщение, что приедет завтра.

— Левери? Если он приедет, то задержится на несколько дней. Гостевые комнаты готовы?

Кара кивнула:

— Конечно.

— Тогда с этим всё. Что ещё?

Кири наклонилась и прошептала:

— Кан хочет поговорить с вами вечером.

— Поняла.

Вечер уже скоро.

Ран взглянула в окно. Закатное небо и часы подтвердили: весна приближалась.

Дни становятся длиннее.

Она положила в рот кисло-сладкую землянику. Вкус первых ягод, появляющихся перед весной, был просто волшебным. Наслаждаясь сладостью, Ран вздохнула.

Доев последнюю ягоду, она встала.

— Пора снова за работу.

Кан с интересом наблюдал за своей новой госпожой.

Ран внимательно читала его отчёт.

С тех пор, как «Зелёная тень» перешла под её контроль, она изучала структуру организации, словно обдумывая что-то.

— Диапазон информации шире, чем я думала. Очень разнообразно.

Она сложила отчёт и улыбнулась:

— Это был тест?

— Да.

Принимая новую организацию, логично проверить её возможности.

— Я думаю превратить «Зелёную тень» в торговый союз.

— В союз?

— Да.

Ран усмехнулась.

— Они могут путешествовать по всему континенту, собирать информацию и зарабатывать деньги.

Она сделала вид, что подбрасывает монету.

— А деньги текут везде — от императора до нищего.

Дворяне остаются дворянами, потому что владеют землями и богатством.

Именно поэтому сословная система рухнула.

Во все времена и во всех странах сословный строй разрушали деньги.

Поэтому Ран не хотела упускать их.

Я не сторонник золотого тельца.

Она не считала, что деньги решают всё. Людей движет не только прибыль.

Если спросить прохожего: «Я дам вам миллиард, если вы прыгнете со скалы. Деньги пойдут вашей семье, а вы можете делать с ними что угодно», — большинство откажется.

Такие вещи не купишь.

Ран посмотрела на Кана, и он встретил её взгляд своими чёрными глазами.

Внезапно её сердце сжалось, и она отвела взгляд. Она вспомнила Сину.

Даже если работа отвлекала, такие моменты были болезненны.

Тело Лумиэ осталось у врат, но для него также подготовили могилу на кладбище рыцарей Голубого пламени.

Она знала, что он возродится в другом мире, но для неё это всё равно было потерей.

Ран отогнала эти мысли. Сейчас нельзя плакать.

Ладно.

Она вернулась к текущим делам.

«Зелёная тень» присягнула на верность дому Лачиа не только из-за денег.

Ран высоко ценила это.

Люди сражаются и умирают за то, что считают правильным.

Если они верят, что служение Лачиа — их путь, то Лачиа должны ответить тем же.

— Я создам новый торговый союз с филиалами по всему континенту. Мы выпустим векселя, которые будут иметь ценность в любой стране, даже в глуши.

Кан наклонил голову:

— Грандиозный план, но хватит ли «Зелёной тени»? Да и их текущие обязанности...

— Поэтому мы разделимся на три части.

Она подняла три пальца.

— Первая — как сейчас, сбор информации. Вторая — торговля, ничего не подозревающие купцы.

Глаза Кана заблестели.

— Я понимаю.

Ран ухмыльнулась.

— Чем ярче свет, тем гуще тень.

Чтобы спрятать дерево, нужен лес.

Чтобы выглядеть убедительно, нужны те, кто искренне верит в свою невинность.

— Что? Этот союз — шпионы? Что за чушь?

Люди, которые действительно ничего не знают.

И те, кто может работать в тени благодаря им.

— А третьи — настоящая элита.

— Те, кто будет делать то, о чём скажут: «Зелёная тень» лишь собирает информацию, они на такое не способны. Это всего лишь слухи».

Ран только рассмеялась в ответ.

Даже отсутствие прямого ответа было в духе «Зелёной тени», и Кан почувствовал гордость.

Ран откинулась на спинку кресла:

— Так что будет реорганизация. В любом случае, мы соберём богатства континента.

— Принято.

Кан усмехнулся.

— Да пребудет с вами Зелёная тень.

— Да пребудет с тобой дух жизни.

Кан поклонился:

— Я принесу новый отчёт.

Он отступил в тень и растворился.

Ран уставилась на пустой угол, но так и не поняла, как он это делает.

Просто волшебство.

Она перевела взгляд на свечу на столе.

Магические лампы делали обычные свечи ненужными, но это была ароматическая свеча.

Ран задумчиво наблюдала, как колеблется её пламя.

Ах.

Она была одна.

В комнате никого не было, только она.

Ран подтянула ноги к себе на кресло и обхватила их руками. Она сжала лицо ладонями и глубоко выдохнула.

Всё изменилось.

Да, она знала это.

Но если бы всё шло по плану, Лумиэ не погиб бы.

Эта мысль жгла её сердце.

Она отправила Лили длинное письмо с объяснениями, но не знала, поймёт ли та её.

Возможно, Лили будет винить её.

Конечно, в исходной версии событий Лили погибла бы. Но это было оправдание, которого они не знали.

Если бы она заплакала, Лумиэ наверняка рассмеялся бы: «Госпожа, ну что вы».

Ах.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы слёзы потекли сами. Она прижала лоб к коленям и зарыдала.

— Ран.

Она резко подняла голову. Юстаф стоял перед ней.

Она даже не заметила, как свет стал тусклым. Только мерцание свечи освещало темноту.

Она поспешно вытерла глаза.

— Кажется, я задремала.

— Спящие люди не издают таких звуков.

Юстаф коснулся её мокрой щеки. Его рука была тёплой и твёрдой.

Рука человека, которого я люблю.

Ран закрыла глаза и выдохнула.

Юстаф наклонился, подхватил её и усадил к себе на колени.

Она смутилась.

Лумиэ был дорог ей, но без намёка на романтику. Плакать из-за него в объятиях Юстафа казалось неловким. Тем более, Юстаф всегда относился к Лумиэ настороженно.

Но она хотела его утешения.

Потому что он был её любимым. Потому что она хотела, чтобы он её понимал.

И она разрыдалась.

Юстаф мягко похлопал её по спине. Он не хотел видеть, как она сдерживается перед ним.

Он хотел, чтобы она плакала и капризничала сколько угодно.

Потому что он любил её.

Когда её рыдания стали тише, он поцеловал её в висок.

— Всё хорошо. Я здесь.

Ран кивнула и крепко обняла его, заставив его сдержать смех.

Не время смеяться.

— Ты же сама говорила: он возродится в другом мире и встретит Сину. Так и будет.

— Да...

Её голос был глухим, но повторение этих слов утешало её.

— Юс.

— Да.

— Ты не болей и не попадай в опасность, ладно?

— Конечно.

Ран вздохнула.

Немного смутившись, она не смотрела на него, играя с его одеждой.

— А у тебя... Если хочешь плакать, можешь плакать сколько угодно.

Юстаф задумался, затем пробормотал:

— Не знаю.

Она подняла голову, и он улыбнулся.

— Я злюсь на то, что Лачиа потеряла. Но мне не грустно, и я не плачу, как ты.

Такого не было никогда.

Когда умерла его мать, когда умер отец.

Ни слезинки.

Её слёзы казались ему удивительными.

Он любовался её мокрыми золотистыми ресницами и блестящими зелёными глазами.

— Это странно?

— Нет.

Она покачала головой и прижалась щекой к его груди.

— Я плачу за двоих, так что баланс соблюдён.

— Это хорошо.

Юстаф обнял её за талию. Она потёрлась щекой о его грудь, затем потянулась и поцеловала его в губы.

— У тебя есть я.

— И у тебя есть я.

Равный партнёр, с которым можно говорить и спорить.

Ран улыбнулась, и Юстаф почувствовал облегчение, опустив голову ей на плечо.

Она удивлённо погладила его по волосам.

Через мгновение он поднял голову.

— Вы создаёте торговый союз?

— О, ты уже слышал?

— Да. И догадался.

— Неплохо, да?

— Прямое управление союзом королевской семьёй... Не знаю.

— А, опять эти условности?

Ран прикусила губу. Будучи современной женщиной, она не понимала дворянскую гордость.

Разорившийся аристократ, который скорее замёрзнет, чем согреется у чужого огня.

Как Оливия.

Она вспомнила её.

Она не может признать, что ошибалась.

Если твой метод не работает, признай это и измени направление. Но вместо этого: «Раньше это работало», «Моя гордость не позволит». И когда это проваливается, гнев обрушивается не на тех.

Хотя это не только дворянская проблема. Хотя у них она острее.

Лачиа были исключением.

Возможно, из-за жизни на севере, где выживание было главным.

Для Империи мы, наверное, дикари. Тысячелетний род — это единственное, что спасает нашу репутацию.

— Значит, управление союзом уронит королевский престиж?

— Насколько я видел... Престиж не так уж важен.

— Верно? Тогда я сделаю это. Это же моё. Будем считать, что это королевское хобби.

— Хобби...

Юстаф вспомнил о капитале союза и усмехнулся. Ран рассмеялась.

— Фигурально выражаясь.

Он прошептал:

— Мне нравится, когда ты так улыбаешься.

— А?

— С азартом. Ты заставляешь меня пересматривать себя.

— Себя?

Он улыбнулся, видя её недоумение.

— Достаточно ли я подхожу на роль главы Лачиа?

— Глава Лачиа — это ты.

— Ты так говоришь, потому что я наследник Лачиа.

— Нет, не только! Кто, если не ты?

— Ты уже делала это.

— Но это было временно!

— И прекрасно справилась. Будь ты моей сводной сестрой...

Ран надула губы.

— Не хочу.

Юстаф поцеловал её в губы.

— Тогда я бы убил тебя первым.

Ран ахнула.

— Потому что ты была бы главной помехой.

— Спасибо за признание.

Юстаф кивнул. Ран невольно рассмеялась.

— Юс, это действительно странно.

«Я бы тебя убил» — и это высшая похвала?

— Странно?

Она снова рассмеялась.

— Если бы я хотела стать главой, я бы тоже убила тебя первой. Дал бы важный, но опасный пост, отправил подальше, а потом — раз!

Юстаф выглядел довольным, и Ран задумалась: то ли у него странные стандарты, то ли у здешних дворян.

— Завтра приедет владелец «Золотой розы».

— Да, ты что-то хотел?

— Нет. Ты справишься.

— Да, оставь это мне. А ты займись реорганизацией армии. Я в этом не разбираюсь.

Здесь не было полиции.

В современном мире армия и полиция разделены, но не здесь.

От деревенской охраны до защиты земель — солдаты и рыцари всё делали.

Их структура была огромной и сложной.

Ран не понимала этого, поэтому доверила всё Юстафу.

Конечно, у каждого лорда были свои солдаты, но теперь Лачиа становилась королевством.

Ключевые точки будут заняты королевской армией...

Хотелось бы централизации, но здесь всё смешано.

Не совсем феодализм, но и не централизованная власть.

— К счастью, у нас есть заслуги перед короной, так что власть короля укрепится...

Юстаф кивнул.

— И у нас есть дракон-хранитель.

— Тот, что говорит «Кью»?

— Вы ведь не назвали его так?

— Нет, имя ещё не выбрано. Все зовут его «господин дракон».

— Для хранителя он слишком озорной...

— Но дракон-хранитель звучит солидно.

— Да. Его не скроешь.

— А Мировое древо?

— Это будет наш секрет.

— А, поняла.

Ран кивнула.

Дракон — публично.

Древо — тайно.

— Загадочность важна.

— Очень.

Ран вздохнула.

— Когда мы в отпуск?

— Летом, если всё пойдёт хорошо.

— Правда? Так скоро?

— Если продолжать в том же темпе.

Ран работала так быстро, что чиновники шутили: «Может, у госпожи несколько тел? Ран, Ломиа, де, Лачиа — четыре в одном?»

Она удовлетворённо улыбнулась.

— Тогда буду ждать летнего отпуска.

Левери чуть не упал в обморок, увидев «Путь Ран».

— Вы дадите нам привилегии в порту, верно?

Ран кашлянула, видя его напор.

— Конечно, «Золотая роза» давно с нами сотрудничает.

— Именно!

— В таких переговорах обычно сохраняют покерфейс.

— Это когда есть запасные варианты. С основанием королевства Лачиа северный порт станет ключевым.

— Верно.

Левери улыбнулся и сложил руки.

— Вы знаете, что я полуэльф?

— Да.

— Северный порт будут использовать эльфы и гномы?

— Конечно.

— Лачиа — единственное королевство, установившее дипломатию с другими расами.

— Пока ещё не королевство...

— Но скоро станет.

— Верно.

— Тогда вам нужен я! Левери Либерти! Посредник между людьми, эльфами и гномами!

Ран рассмеялась. Левери элегантно улыбнулся:

— Конечно, я не прошу этого просто так.

— Тогда давай обсудим.

Между ними пробежала искра.

Настоящие переговоры начались.

Они подписали новый контракт только к ужину.

Уставшие, но довольные, Левери счастливо покинул Небесную усадьбу.

Ран рухнула на стол.

Я получила всё, что хотела.

Она не давила на Левери слишком сильно.

Важные места всё равно достанутся «Союзу Ломиа».

Она размышляла над названием, когда Кири предложила: «Назовём «Союз Ломиа»?» — и все поддержали.

Официально — «R. Ломиа», но все называли его «R.R.».

Как-то неловко.

Флагом союза стало Мировое древо серебряного цвета на зелёном фоне.

Так шаг за шагом союз формировался, а время летело в бешеном ритме.