На следующий день Мицуо думал только о плакате Литературного клуба. Даже на уроке математики, что проводила их классный руководитель Сигэмори, не мог сосредоточиться на объяснениях учителя. За соседней партой сидел Янаки и постоянно смотрел в его сторону. Возможно, он тоже был на вечеринке СтудСовета и знает, что Мицуо оттуда ушёл.

Когда Сигэмори отпустила с урока, то класс не разошёлся. Снова к её столу подошли несколько юношей и Янаки с ними. Они на перебой задавали вопросы, словно волны, набегающие одна на другую. Сигэмори терпеливо отвечала им, некоторые девушки бросали в её сторону враждебные взгляды.

Мицуо собрал вещи и выскочил в коридор. Он легко затерялся в толпе других учеников. Коридор наполнился задорным смехом, насущными проблемами и слабым табачным запахом, который растворился в толпе. С потоком учеников Мицуо спустился в фойе, переобулся и вышел на улице. Ему хотелось пойти на четвёртый этаж, но приходилось идти в клуб кэндо.

Впервые Мицуо считал минуты до окончания тренировки. В мыслях он уже поднимался на четвёртый этаж, чтобы посмотреть на литературный клуб, а возможно, и вступить. От мыслей, что он станет его частью, сильнее билось сердце, что Мицуо даеж перепутал приём, за что получил замечание от тренера и удивлённые взгляды от членов клуба. Ведь члены семьи Фукада не ошибаются, и уж точно не ходят в Литературный клуб.

Поэтому Мицуо отбросил лишние мысли и отдался тренировке, не хватало, чтобы его оставили в додзё. К тому же, если он будет плохо тренироваться, у него отнимут рейтинговые баллы, а также об этом узна́ют родители. Мама не станет разбираться кто прав, а кто виноват, она потребует уйти из Литературного клуба. В средней школе родителей мало интересовали оценки за экзамены и внеклассная деятельность, только — результаты тренировок.

Вторая часть тренировки прошла без происшествий, и тренер отпустил всех вовремя. Мицуо быстро переоделся и вышел из клуба. Около него стояли ребята, ему помахал долговязый Сихохиро:

— Мицуо, пойдёшь в пиццерию неподалёку от Ёсано?

Его снова позвали ребята из клуба, однако он не мог согласиться. Только не сегодня. Слова застряли в горле, а школьная сумка резко потяжелела и оттягивала плечо. Мицуо молчал, как будто это поможет отсрочить неизбежное. Если он откажет ребятам, то они его уже не позвовут, он чувствовал это. Но даже так, ему нужно в библиотеку: проверить существует ли клуб.

Ребята смотрели на Мицуо и явно ждали ответа, а он сжал лямку школьной сумки и отступил к додзё.

— Извините, ребята, у меня есть дела. Может, в следующий раз.

На лицах членов клуба отразилось сначала удивление, которое перешло в разочарование.

«Как ты мог отказаться?» — невысказанное повисло между ними.

Мицуо не стал ждать их ответа, а просто отвернулся и пошёл в сторону Главного корпуса. Ему навстречу шли ученики академии в небольших компаниях, они весело обсуждали тренировку, выбирали какой фильм им посмотреть. И Мицуо мог быть среди них, если бы не отказался. Возможно, ещё не поздно вернуться, тогда придётся и на вечеринку СтудСовета приходить. Если Мицуо будет прохлаждаться в свободное время, то не успеет написать книгу, и тогда дядя никогда не вернётся. Ему нужно уединённое место, где он может писать, и Литературный клуб идеально подходит.

По ступенькам Главного корпуса Мицуо влетел на одном дыхании, стремительно переобулся и поднялся на второй этаж, затем уверенно свернул в западное крыло школы. Академия Ёсано — лабиринт из коридоров, переходов, соединяющих несколько корпусов. Здесь легко заблудиться, как в Ёмиури Лэнд, где сестрёнка Касуми отстала от Мицуо, и они потом долго её искали. Также легко попасть в одно и то же место разными путями, если хорошо знаешь карту.

Мицуо легко вбежал на третий этаж и у него сбилось дыхание от предвкушения. Сейчас он поднимется на четвёртый, а там пройдёт в библиотеку, где находился Литературный клуб. Место, где Мицуо всегда хотел побывать. Он не мог перестать улыбаться, когда думал об этом.

Неожиданно к лестнице подошёл Президент СтудСовета Ватанабэ Рёга и Вице-Президент Мацусигэ Нобу. Ватанабэ небрежно расстегнул пиджак, а множество браслетов позвякивали, когда он помахал Мицуо:

— Фукада-кун, вот это встреча.

Сто́ящий рядом Мацусигэ походил на образцового ученика: пиджак застегну, ни браслетов, ни пирсинга в губе, чёрные волосы идеально уложены назад — он сложил руки на груди, а его темно-карие глаза внимательно изучали Мицуо, словно знали уже ответ на вопрос.

— Здравствуйте Ватанабэ-сан, Мацусигэ-сан, — Мицуо поклонился и замер в нерешительности.

Интуиция кричала об опасности, он понимал, что ему лучше уйти, особенно после того, как он сбежал с вечеринки СтудСовета. Ватанабэ подошёл ближе, от него исходила опасная аура, словно хищник подошёл к добыче. Мицуо сглотнул и поёжился, вчера Президент СтудСовета выглядел куда дружелюбнее.

— Почему ты ушёл с вечеринки, Фукада-кун?

***

Утреннее солнце приветствовало учеников академии Ёсано. Айко с пакетом в руках поднялась на второй этаж. Вместо пиджака ей пришлось надеть вязаный жилет тёмно-зелёного цвета. Ведь на починку испорченной вещи уйдёт некоторое время. Айко уже заказала пуговицы с гербом школы у завхоза через школьное приложение.

В коридоре гудели ученики, кто-то обсуждал начало тренировок в клубе, девушки фотографировались на фоне окна. Айко огляделась по сторонам, нигде не видать Ёсимуры Кэйтаси. Некоторые ученики бросали на Айко взгляды, наверное, посчитали её странной, потому что жилет надевают только зимой. Но лучше выглядеть странной, чем идти в одной рубашке и быть незащищённой. Тело ещё помнило прикосновение лезвия и похотливый взгляд бритоголового бандита.

Чтобы спрятаться от любопытных взглядом учеников, Айко зашла в класс «1–2», но и там не было Ёсимуры, ни Иноуэ. Девушка всегда была возле одноклассника, а вчера и вовсе помогла пройти на территорию школы через служебный вход. Айко хотела расспросить: откуда у неё ключ — но не стала. Кто знает, сколько секретов у этих двоих.

Айко прошла к своей парте, одноклассницы зашептались, она их узнала, вчера они стояли в толпе около женского клуба кюдо. Наверное, уже всё знают об отстранении. События средней школы повторятся: разговоры за спиной, игнор, пустота. И всё из-за Мику. Она решила, что Айко не место в клубе, и она, поддавшись эмоциям, тренировалась больше положенного и оказалась в переулке Икэбукуро. Воспоминания мурашками разбежались по коже, а нож словно срезал пуговицу за пуговицей. Сейчас вместо них булавки, их не видно за жилетом. Если бы не Ёсимура, то её тело могли найти в переулке.

Со школьным звонком в класс вошёл Ёсимура и Иноуэ, вслед за ними учитель. Айко пришлось отложить возвращение пиджака до перемены. Но и после её постигла неудача — одноклассник куда-то стремительно вышел вместе с Иноэ. Они снова вернулись к началу занятий, за что получили выговор от учителя классической литературы Цутикадо. Айко снова пришлось отложить возвращения пиджака.

Когда последний урок подходил к концу, то Айко приготовилась: сложила канцтовары в пенал, убрала учебники и тетради в школьную сумку — и не успела поймать неуловимого одноклассника. Ёсимура вышел из класса через задние двери, не успел учитель их отпустить. Айко вскочила из-за парты и выбежала в коридор. Ни Есимуры, ни Иноуэ уже не было. И когда они успели спуститься вниз. Может лучше отдать пиджак Иноуэ в женском общежитии? С этими мыслями Айко пошла к лестнице, а когда повернула, то замерла в нерешительности.

Около лестницы стояла Мику и ещё две девушки из параллельного класса «1-4».

— Такэду отстранили от занятий, так мне сказал Комаганэ-сэнсэй, — Мику лучилась самодовольством.

Ей в ответ закивала Маруяма, параллельно что-то печатая на телефоне:

— Бомба! Не будет мешаться.

Девушка убрала телефон и подошла к Мику, положила руку ей на плечо:

— Эй, Мику, а давай сделаем так, чтобы она не вернулась. Ты же говорила, что она калека, а к тренировкам её допустили, так ещё и Юко не взяли из-за неё.

Ядовитые слова проникали под кожу и впивались в тело. О чём говорила Маруяма? Как может Айко помешать кому-то попасть в клуб? Неожиданно, Мику повернулась в сторону Айко. И она отступила в коридор. Наверное, её заметили.

— Такэда, это ты?

Айко вздрогнула от голоса Мику и развернулась. Если они её не поймают, то и не узна́ют, что она всё слышала. Айко быстро шла по коридору, ей вторили чужие шаги. Айко свернула в коридор, побежала по сети открытых переходов, затем поднялась на третий этаж. Сердце бешено стучало, отдаваясь на висках, лоб покрылся испариной. За спиной слышался топот. Мику следовала за ней по пятам. Айко снова нырнула в крытый переход и поднялась на четвёртый этаж. Щеки горели от обиды и защипало глаза от непрошеных слёз. Если они её догонят, то будут ещё больше унижать, ещё и обвинять в том, что она специально подслушивала.

Айко влетела на четвёртый этаж, он тонул в полумраке, вдаль уходили кабинеты без табличек. Вдалеке слышался смех Мику и Маруямы. Неужели, это конец? Айко подбежала к первой двери и подёргала за ручку — закрыто, к следующей — тоже. И вот удача! Дверь с лёгким скрипом открылась.

Внутри оказалось небольшое светлое помещение. Напротив двери располагалась стойка администратора, а справа несколько парт в два ряда — негде спрятаться. Айко добежала до книжных стеллажей и не успела скрыться, как открылась дверь.

— Ты уверена, что она тут? — Маруяма оглядывалась по сторонам. — Это же библиотека. Пошли отсюда. Я слышала, что библиотекарь — извращенец.

За стойкой администратора раздался шум и ворчание:

— Кто ещё тут?

Показалась тёмно-русая голова, на нос съехали очки в коричневой роговой оправе. Маруяма вскрикнула и выбежала из библиотеки. Мику последовала за ней. Айко выждала время и вышли из укрытия.

Мужчина снова скрылся за стойкой. Айко прошла мимо него, вдруг он и правда извращенец, как о нём говорила Маруяма, и замерла. Около двери висел плакат, где приглашали в литературный клуб. Айко потёрла глаза, но плакат не исчез. Воспоминания из средней школы теплом разливались по телу: она ходила в такой вместе с Сатокой. Неужели, в спортивной школе есть и такие клубы? Она даже подумать не могла о таком.

Айко подошла к стойке администратора и перегнулась через неё:

— Как вступить в литературный клуб?

Мужчина вздрогнул и посмотрел на неё карими глазами, на лице отразился спектр эмоций: от удивления до обречённости.

— Не говорите глупостей, девушка. Лучше иди на тренировку.

Что это за библиотекарь такой, раз не хочет её брать. Айко не успела ответить ему, как снова открылась дверь. Внутрь зашёл Ёсимура. Их взгляды встретились. Айко почувствовала, как запылали щёки, а сердце сильнее забилось. Следом за одноклассником вошла Иноуэ. Ёсимура подошёл к стойке администратора и положил два листка:

— Оцука-сан, вы берёте нас в клуб.

Мицуо не сводил взгляда с Президента СтудСовета. Он явно ждал ответа на свой вопрос. Вот только у Мицуо ни одной дельной мысли. И почему он встретил Ватанабэ? Молчание затягивалось и выглядело подозрительным. Вдалеке звучали возбуждённые крики, да глухой стук мяча о напольное покрытие. Мицуо вздохнул и чуть не рассказал правду, как ему всё же пришла идея:

— Извините, Ватанабэ-сан, — Мицуо низко поклонился. — Мне нужно было сдать реферат по классической литературе.

Когда он выпрямился, то увидел, как Ватанабэ сотрясается от смеха, но Вице-Президент, напротив, был напряжён.

— Извини, не смог удержаться, — Президент СтудСовета выпрямился. — Не относись к учёбе так серьёзно. В Ёсано важны только тренировки. Я думал, что родители тебе об этом рассказали.

Они постоянно твердили об этом с малых лет, но Мицуо нравилось учиться, да и в жизни есть не только спорт. Кажется, об этом говорила Сигэмори на классном часу в день церемонии поступления. И Мицуо повторил их вслух:

— Академия Ёсано ещё и школа, поэтому важно учиться. Кто знает, как сложится жизнь дальше.

Мицуо показалось, как по лицо Вице-Президента Мацусигэ проскользнула тень, и он даже отвернулся. Ватанабэ снова рассмеялся, его звонкий голос глухо отдавался эхом по коридору. Он подошёл к Мицуо и положил ему руку на плечо.

— Видимо, тебе нужно время, чтобы адаптироваться в Ёсано. Приходи на следующую вечеринку.

На этих словах Президент СтудСовета сжал плечо, отчего Мицуо поморщился от боли. Вместо ответа, он поклонился. Ватанабэ и Мацусигэ спустились по лестнице, а Мицуо поднялся на четвёртый этаж и прижался к стене в полумраке. В очередной раз он не смог открыто заявить о своём намерении, отказаться от предложения. Мицуо осознал, что оставил себе лазейку на тот случай, если с литературным клубом не получиться.

Он выпрямился и осторожно пошёл по этажу. Наконец-то он заметил золотую вывеску, где чёрными буквами выгравировано: «Библиотека академии Ёсано».

Сердце глухо стучало в груди, отдаваясь в висках, а руки мгновенно вспотели. Мицуо в нерешительности переступал с ноги на ногу.

«Лучше уйти отсюда», — шептал внутренний голос, — «Оставайся в привычном мире, ты элита Ёсано».

За дверью библиотеки раздались громкие голоса, кажется двое спорили между собой. Может, лучше зайти в другой раз, но Мицуо помотал головой — нельзя постоянно отступать — и решительно открыл дверь.

Яркий солнечный свет ослепил его, и он невольно зажмурился. Когда открыл глаза, то увидел учеников. Около стойки библиотекаря стоял высокий юноша, вокруг шеи повязан красный шарф. Он сложил руки на груди и сверлил взглядом девушку с ярко-огненными волосами, те, казалось, горели в полуденном солнце. От этих двоих исходила одинаковая агрессивная аура, неожиданно они синхронно повернулись к Мицуо. Первым среагировал юноша:

— Чего тут забыл? — он хрустнул костяшками пальцев.

Девушка тут же осадила его:

— Нельзя всех пугать, Ёсимура-кун. Извини. Мы тут немного заняты. Чем могу помочь?

Она приветливо улыбнулась и заделала прядь волос за ухо, в её зелёных глазах плескался неподдельный интерес. И Мицуо поддался ему, поверил, что тут его место. Слова сами слетели с губ, хотя нужно было представиться:

— Я хочу, — голос предательски дрогнул. — Вступить в литературный клуб.

Между ними повисла пауза. У Мицуо отчаянно забилось сердце. Сейчас они посмеются над ним, а ему придётся вернуться и забыть о клубе. И попытаться найти укромное место, но только его нет. Территория школы опутана сетью Президента СтудСовета, да и брата Кодзи знает каждый ученик: от первогодков до выпускников. Мицуо нигде не спрятаться от их зорких глаз.

Девушка широко улыбнулась и протянула чистый бланк для вступления:

— Меня зовут Такэда Айко, класс «1–2». Добро пожаловать в литературный клуб.

Мицуо взял его и поспешил представиться:

— Меня зовут Мицуо Фукада, класс «1-1».

Такэда тихо ойкнула и смущённо улыбнулась:

— Значит, ученики элитного класса тоже любят книги.

Мицуо закусил губу, и обида окрасила радость в полутона. Ему хотелось к себе обычного отношения. Поэтому он поспешно заполнил бланк и вернул его Такэда. Она улыбнулась и бросила мужчине за стойкой администратора:

— Вот видите, Оцука-сан, у нас уже четере участника. Я отнесу анкеты.

Такэда стремительно покинула класс, а мрачный юноша последовал за ней. Кажется, что-то незримое связывало их.

— Как записывается твоё имя? —  безэмоциональный голос обратился к нему.

Мицуо повернулся в его сторону и увидел девушку с пепельными волосами и серыми глазами. Она смотрела в упор, а Мицуо не мог пошевелиться. Чутьё, ра́звитое на тренировках, вопило об опасности.

«Ронин[1] занёс катану над головой. Полуденное солнце отражалось в режущей кромке. Как эта девка нашла его? Мужчина этого не знал, но был уверен, что его история подошла к завершению, когда это произошло…»

Внезапная мысль пронзила Мицуо, рука машинально полезла в школьную сумку и легко отыскала записную книжку дяди. Незнакомка наклонила голову вправо, и он одёрнул себя и поспешил ответить.

— Фукада как заоблачное поле, а Мицуо как яркий человек.

Девушка кивнула, и её пальцы застучали по клавиатуре, потом она неожиданно произнесла:

— Есть место казначея. Согласен?

Мицуо вздохнул. Эта девушка говорила загадками, и даже не представилась, как и Ёсимура.

Из-за стойки администратора раздалась громкая музыка — пятая симфония Бетховена затопила комнату. Оттуда вскочил мужчина со взлохмаченными тёмно-русыми волосами, в помятом тёмно-коричневом костюме. Он схватил телефон, поправил очки в роговой оправе и заходил рядом со стойкой:

— Как же не вовремя!

Мужчина сбросил звонок и вышел из комнаты.

— А это наш куратор — Оцука Тору — здешний библиотекарь, — отозвалась Сиори.

Литературный клуб оказался немного другим, но теперь у Мицуо есть уединённое место, где ему никто не помешает написать главу.

***

Айко с анкетами в руках сбежала по ступенькам на первый этаж, прошла через два перехода и вышла к административному корпусу в восточной части. Она остановилась возле комнаты СтудСовета, сбоку висела небольшая инструкция, как правильно заходить туда: сначала постучать, потом открыть дверь, представиться и назвать цель визита.

Рядом встал Ёсимура, хотя Айко не звала его с собой, однако он никого не слушает и делает то, что хочет. Вот и сейчас он сложил руки на груди и сверлил дверь суровым взглядом, как будто они собрались на войну. Айко так и не отдала ему спортивную куртку, хотя ещё вчера её постирала, сразу, как вернулась в общежитие. Ей до сих казалось нереальным то, что произошло в переулке Икэбукуро: бандит, что чуть не надругался над ней, и Ёсимура — спас. Она хотела снова расспросить его, почему он там оказался, но смелости не хватило, да и одноклассник, наверное, не ответит.

—  Нам сюда? — он указал на дверь. —  Так чего медлим? Давай покончим с этим!

Ёсимура пнул ногой дверь, в нарушение инструкции, и прошёл внутрь. Айко вздохнула, сначала постучала в дверь, затем прошла внутрь:

—  Извините за вторжение. Меня зовут Такэда Айко, класс «1-2», я принесла клубные анкеты.

СтудСовет размещался в просторной комнате, солнечный свет скользил по книжным шкафам справа от входа, по кожаному дивану —  слева. Большую часть пространства занимал стол для переговоров, он тянулся от двери и заканчивался широким столом из благородных пород дерева. За ним сидел юноша в школьной форме, он разбирал бумаги и, казалось, не слышал Айко.

Ёсимура обошёл стол для переговоров и остановился перед юношей:

—  Эй, ты тут за главного? —   рявкнул одноклассник.

Айко подошла к нему с анкетами в руках. Она сразу узнала в юноше Ватанабэ Рёту —  Президента СтудСовета. Он вскинул голову, и в его кошачьих глазах вспыхнули опасные огни. Юноша отложил бумагу в сторону и соединил руки перед собой в замок. Многочисленные браслеты позвякивали в такт движениям.

—  Я Ватанабэ Рёта. Готов выслушать вас.

Айко впервые увидела его вблизи, в классе постоянно обсуждали Президента СтудСовета. Кажется, у него даже есть фан-клуб. На церемонии поступления он вёл себя вызывающе: отказался произносить речь, восхвалял школу и предложил отчисляться всем, кто несерьёзно относиться к делу. Ватанабэ явно обожал академию и считал её особенной. Хотя для Айко это просто школа с большими возможностями, ничуть не хуже других.

Ёсимура шагнул вперёд, но Айко его остановила, потянув за пиджак. Не хватало испортить отношения со СтудСоветом, они и так ворвались в кабинет без предупреждения. Одноклассник явно не любил переговоры, а всё решал угрозами или шантажом, словно он якудза. Эта мысль посетила Айко ещё в переулке Икэбукуро, когда Ёсимура легко разделался с теми бандитами. Она не решилась спросить об этом напрямую, и решила пока об этом не думать. В конце концов, лучше не отказываться от помощи, даже такой специфической.

Айко подошла к столу и разложила перед Ватанабэ четыре заявления о вступлении в литературный клуб. Старшеклассник мельком взглянул на них и снова посмотрел на Айко.

—  Что это значит? —  процедил он сквозь зубы.

От такой враждебности Айко опешила, но сжала руки в кулак и заявила:

—  Возьмите бланки о вступлении в литературный клуб. Мы присоединяемся к нему.

Ватанабэ взял анкеты и просмотрел одну за другой, он оскалился, когда взял последнюю —  Фукада Мицуо —  и провёл рукой по идеально уложенным чёрным волосам:

—  Сорняки уже в огороде, —  он сжал бланк, и тот превратился в комок. —  У вас не получится сохранить клуб. Бросьте эту бесполезную затею и возвращайтесь на тренировки!

Ёсимура отстранил Айко и опёрся руками в гладкую лакированную поверхность.

—  СтудСовет это не решает. Школьным уставом разрешено создавать неспортивные клубы. Поэтому принимай бланки!

В голосе одноклассника прозвучали стальные нотки, а руки сжались в кулаки, ещё секунда и он бросится в драку. Айко поспешила вмешаться:

—  Ватанабэ-сан, мы не просим одобрения, просто возьмите анкеты. Наш куратор — Оцука-сан — уже подал заявку.

Президент СтудСовета разжал руку и смятый бланк упал на стол, а затем сложил руки на груди.

—  Будь по-вашему. Вряд ли вы найдёте ещё желающих. К тому же, кроме куратора, вам нужна ещё и клубная комната.

—  У нас она будет, —  заверила его Айко.

Она поклонилась Ватанабэ и дёрнула за рукав Ёсимуру, но тот кланяться отказался и вышел из комнаты. Айко поспешила за ним.

В коридоре у неё завибрировал мобильный телефон, звонила мама. Айко закусила губу, кажется, мама узнала, что её отстранили от занятий. Возможно, ей рассказал тренер Комаганэ или врач Игути. Скорее, последний, они с мамой неплохо ладили со времён восстановительной терапии.

Ёсимура остановился и посмотрел на неё. Айко вздохнула и приняла звонок.

—  Да, мама…

Мама перебила её:

—  Немедленно выйти на улицу, я тебя жду.

Длинные гудки раздались в трубке судя по голосу, мама очень разозлилась. Айко сжала телефон и обратилась к однокласснику:

—  Ёсимура-кун, вернись в клуб. Мне нужно поговорить с мамой.

[1] Ронин - самурай, который потерял покровительство своего даймё (или сюзерена), либо не сумевший уберечь его от смерти.